長慶班是近兩年在金陵名頭最響的戲班子,專唱昆山腔，班主叫曾奎雲，是十五年前紅遍江南的大正旦，後來因故不再下場，轉而開辦戲班,一心選拔教導出色的昆劇苗子。
他本是有真才實學之人，奈何選徒弟的眼光著實一般,故而長慶班開了許多年，也一直不溫不火,不過維持溫飽罷了。
直到十年前,曾奎雲在南邊來的難民中收留了個孩子，這孩子不僅長相俊秀,更兼有一把動听的好嗓子，且天資聰穎，根骨絕佳，不論教他什麼唱腔戲詞、台步身段,都能很快領會。
曾奎雲又驚又喜，悉心調|教了幾年,小心翼翼捱過孩子的變聲期,發現他的聲音不僅沒有毀掉，反而更加醇厚清麗，容貌也長開了，一站上台，那進退行止一顰一笑，簡直美得勾魂攝魄。
曾奎雲知道自己是撿到寶了。
孩子說自己姓白，死去的爹給起了個名叫二狗，曾奎雲听著實在不像樣，便為他重新取了個名字，叫做白香官。自此全心全意傾囊相授，哪怕後來白香官對正旦唱腔漸漸失去了興趣，轉而開始練習閨門旦，他也絲毫不惱，甚至不惜拉下老臉去央求專工閨門旦唱法的老對頭，只為培養白香官成才。
直到四年前白香官十八歲，正式登台獻藝，果然沒有辜負他師父的期望，甫一亮相，一曲《皂羅袍》就艷驚四座，又因形貌實在太過姣好昳麗，一些浮浪子弟就給他取了個別號叫「小潘安」。
白香官一炮而紅，長慶班也跟著沾了大光，名聲漸響，曾奎雲手頭寬綽了，便在秦淮河畔善和坊購置了宅子，改建成私班戲園，取名叫棲雲館，前院唱戲，後院就供新進的小學徒起居學習之用。時日一久，長慶班自然就在金陵梨園站穩了腳跟，越做越大，白香官之後又陸續扶了幾個不錯的苗子，終于成為目下江左首屈一指的大戲班。
而白香官出演的戲更是場場爆滿，一座難求。金陵紈褲們口耳相傳，這位白大家的身價，只怕比秦淮兩岸那些千金不買一夜的名妓們還要高，而至今也沒听說誰有幸成為他的入幕之賓。
如此妙人，深諳龍陽風月的定國公孫敏怎可能沒听說過？
他不僅听說過，甚至早對白大家垂涎三尺，听蘇氏說此次壽宴白香官會進府獻藝，當時就樂得找不著北了，跟蘇氏拍胸脯保證一定會去，自此盼星星盼月亮，只恨時光走得太慢。
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四月十二這天，王徽沒出門，留在府里檢查姑娘們近日的練武成果。最出色的依然是濮陽荑，姚黃次之，魏紫第三，趙粉雖仍然居末，但相比以前早已不可同日而語，跟其他人的差距也在迅速縮小中。
王徽很滿意，覺得她們體質和拳腳的基礎都已打好了，或許哪天該去托邵雲啟幫幫忙，找個馬苑之類的地方，也好開始教她們弓馬騎射的功夫。
眼看已經四月份，滿打滿算再過三五個月，蘇鍔也該回來了，若是帶回的紅利足夠多，說不定她可以置辦一套屬于自己的別業，能帶馬苑自是最好了。
驗收完畢，略作梳洗，王徽就去了東次間書房看書，忽然魏紫從外面走進來，表情有點古怪，「白露過來了。」
是蘇氏的心月復，溶翠山房最得臉的大丫鬟。
王徽微微皺眉，放下看了好幾遍的《大楚方域志》，「讓她進來。」
白露穿了件蔥綠掐牙背心，靜悄悄走進來，畢恭畢敬給王徽行個禮，細聲道︰「少夫人，夫人差婢子來問您一聲，後天國公爺的壽宴，您得不得空去榮春堂花廳招待一下客人……」
王徽眼楮微微眯起來，似笑非笑看著白露，「母親是這麼說的？」
三月份就大興土木建戲台，四月份就開始忙忙碌碌請戲班子、去醉德樓請人、給各府下帖子，整個定國公府都忙得腳打後腦勺，卻沒有一個人來知會東院一聲，若非王徽繼承了原主的記憶，只怕還要被蒙在鼓里，不明白眾人為何如此忙碌。
眼下離著壽宴就剩兩天了，終于想起來問她有沒有空幫著待客了？她從未接觸過這種事，這時候來問她，明擺著是讓她知難而退嘛，等回頭若有人問起為何世子夫人不操持這些事，蘇氏自然可以回答是她主動拒絕的。
對于蘇氏這樣做的原因，王徽也猜出來了，無非是起了跟自己攀比的心思，想在眾人面前挽回點顏面和聲譽。
可是……她當旁人傻的嗎？但凡有腦子的略微一想，便會知道這是國公夫人依然把持著中饋，完全不讓兒媳沾邊的緣故。
到頭來，為人詬病、丟臉的還是她自己啊。
這個蘇氏，真是……也是將近知天命的人了，一言一行，所有心思還都寫在臉上，做事這般不著調，真不知這麼多年是怎麼長大的。
王徽幾乎啼笑皆非，白露被她看得不自在，心下也知道夫人行事不妥，卻又不好說什麼，只得垂頭道︰「是、是……夫人確是如此說的。」
王徽搖了搖頭，招待客人什麼的自然不難，但她懶得做，也無意為難妹子，便揮手道︰「你去回了母親，就說我才疏學淺做不來，還得勞煩母親辛苦了。」
白露如蒙大赦，連忙行禮應了，匆匆退出了屋子。
王徽就把這事跟妹子們說了，眾人都笑，趙粉卻奇道︰「便算是今日才告訴我們這事，少夫人若想上手去做，應也不難。您何不就答應了，也好沾手一下掌家之權，縱是夫人不願直接把中饋交給您，能過過手總也是好的。」
姚黃听了就撲哧一笑，趙粉瞪她一眼，看了一圈，見濮陽荑和魏紫都是笑而不語，王徽也挑了眉看她，頗有不贊同之色。
「我……我說錯什麼了嗎？」她試探著問。
「傻妹妹，」還是濮陽荑笑著為她解惑，「少夫人志不在此，自有比管家更緊要的事去做，我們以後都是要追隨少夫人的，少夫人教導咱們文才武功，難道只是為了主持小小一個定國公府的中饋？其中關竅，你可要仔細想清楚才是。」
趙粉听了若有所思。
王徽也不去管她，趙粉自然聰明伶俐，只是畢竟跟隨她日短，父母都是奴籍，自小在這麼個圈子里長大，又不像濮陽荑那樣遭逢變故，有些事情是需要點時間才能想明白的。
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到了四月十四正日子，灑金街前仍是車水馬龍，卻比當初法會時來的人要少了些，畢竟僅憑王徽一人的號召力，還比不上智性國師，更何況她還稱病了一個多月。
而定國公本人，則可忽略不計。
但一些相熟的人家還是過來了，譬如廖御史夫人、寧海侯夫人、顯國公夫人等。蘇氏換了件大紅縷金繡牡丹團花的緙絲褙子，絳紅色**同春馬面裙，簪了赤金瓖鴿血紅的鳳餃珠釵，華貴逼人，依舊親自站在花廳前迎客。
王徽則坐在廳內，穿了件真紫色繡纏枝木蘭的妝花褙子，梳了簡單的圓髻，斜插一支金瓖玉樓閣人物步搖，別致精巧又端莊大氣。
一向親近她的廖夫人就問，「世子夫人看著氣色不錯，想是已經大好了？」
「承蒙您掛念，已差不多了。」王徽笑道，「只是才好不久，母親憐惜我，便一直代我料理府里的事，說來還是我不孝。」
「這是哪兒的話呢，」顯國公夫人就掩著帕子笑，「世子夫人早日養好身子，才能替國公夫人分憂，這才是真孝順。」
眾人就都笑著頷首，原有些交頭接耳、面露嘲諷的也收了臉色，王徽都這麼說了，她們自不好再懷疑是蘇氏不讓兒媳沾手中饋。
王徽自然把這些人的反應收于眼底，不由暗嘆，蘇氏不要臉面，她可還得幫她圓回來，畢竟現在托身于定國公府，定國公府名聲壞了，于她也沒有好處，從前是有心無力，現在既然有了些許能力，自不能再由著蘇氏作下去。
過不多時，蘇氏陪著最後一撥客人進了花廳，白露附耳說了幾句，蘇氏一愣，神色復雜地看了王徽一眼，抿了抿嘴，終是沒說什麼，滿面春風地走到主位坐下，拍了拍王徽的手，笑容有點不自然，「坐了這麼久，可餓了累了？待會便傳飯，若是累了，便去次間歇息一會。」
王徽看了白露一眼，知道她肯定是把剛才自己說的話告訴蘇氏了，也難為蘇氏反應挺快，演技倒也算過得去，面上笑道︰「母親寵我，一來便攆我回去，冷落了眾位貴客，當心有那記仇的，待會席上罰您酒喝。」
一番話說得眾人都笑起來，蘇氏也干巴巴笑了幾聲，就有那活潑的開始起哄，「世子夫人既然發話了，我們可就應下了，過會子自當好生敬敬東道主。」
蘇氏連忙擺手，「莫要打趣我了，今兒還請了長慶班來唱堂會，那白香官的名頭你們也知道，看他一場戲可不容易，若我真個醉倒了，你們也就看不成戲了。」
一提白香官，眾人興趣就被調動起來了，這個道︰「我最愛他的《紫釵記》，堂會何時起唱？待會定要點一折。」那個說︰「听說這白大家生得比女人還好看，可是真的？」
蘇氏就笑，「先在外院給爺們唱幾出，咱們先用飯，飯後移步榮春堂，就可在亭上听戲了。那白香官竟長得這般好看？待會可得瞧瞧是不是真的。」
蘇氏今日有意塑造良好形象，表現十分賣力，王徽也不插話，只微笑旁听，待這便宜婆婆冷不丁冒出一句不知所謂的，就開口幫著描補一下。
不多時，果有丫鬟來報席面已得了，眾人就起身，徐徐地往東敞廳而去，廳里擺了幾張黑漆方桌，太太們分了幾桌，姑娘們又分了幾桌，依了主次坐下，丫鬟們就開始上菜了。
由醉德樓主廚親自掌勺，菜肴自是美味可口。席間蘇氏戰戰兢兢如履薄冰，一句話得在舌頭根轉三轉才敢說出口，再加上王徽在旁幫襯，好歹圓圓滿滿把酒席熬完了，一頓飯吃得跟打仗似的，王徽都替她累得慌。
飯畢，眾人回花廳用了茶點，又談了會天，就有丫鬟來報說長慶班的人在外院已唱完，用過了飯，現已打點齊整，預備著給夫人姑娘們獻藝了。
大家就有說有笑地往荷池走去。
吟風亭四面的鮫綃被卷起，里面燕翅擺開數張矮腳榻，榻前小幾上放了點心茶果，眾人謙讓一番，分了賓主年紀坐了，就有個穿了靛藍杭綢直綴的中年人進來，躬身遞上一本大紅灑金冊子，笑道︰「小的曾奎雲，請貴人們點戲。」
白露接了，奉給蘇氏，蘇氏笑道︰「我不常听這些，不如廖家姐姐先來吧。」把冊子遞給了廖夫人。
「那我就不客氣了。」廖夫人微笑著拿起筆，勾了《牡丹亭》里的《游園驚夢》，「這一折里的‘皂羅袍’是白大家的成名之響，不可不听。」
戲冊一一傳下去，眾人紛紛點了《邯鄲記》、《枕側嬌》、《玉簪記》里的名段，那位偏愛《紫釵記》的夫人，更是一連勾了三折。
到了王徽這里，她對戲曲自然不感興趣，但大名鼎鼎的牡丹亭還是听說過的，想著便也勾了一折《尋夢》，「剛好與廖夫人湊個首尾。」
廖夫人含了笑望她，十分歡喜的樣子。
不多時，樂師已上場坐定，曾奎雲站在戲台上說幾句開場白，戲便開了鑼。
先開幕的自然是廖夫人點的《游園驚夢》。
板鼓響過，布景後走出個穿鵝黃撒花小襖的貼旦，碎步走了幾回，便扭頭叫「小姐」，正是杜麗娘貼身的丫鬟春香。
昆劇特有的柔綿靡麗的絲竹奏起，月亮門里緩緩走出個穿淺粉色纏枝茶花對襟褶子的閨門旦，蓮步輕移，水袖款擺，疑詞總含笑，未語先有情，一句話都還沒說，那雙鳳眼一蕩，就已奪去了太半觀眾的心魂。
眾女眷原本還在交頭接耳，一見白香官出場了，頓時靜了下來。
「夢回鶯囀，亂煞年光遍。人立小庭深院……」
音色如春鶯又如流泉，時節已到孟夏，午後本有幾分暑氣，但听著這聲音，竟好似通身都清涼舒泰了起來，眾人一時如痴如醉，再沒有竊語的了，連蘇氏都听得津津有味。