第二天一大早,定國公府門前的灑金街就熙熙攘攘，車馬駢闐,各種人語馬嘶，車夫吆喝聲，小廝僕婢來往通稟回傳,各路賓朋廝見寒暄，門庭若市絡繹不絕，一派熱鬧興旺之象。
……由于家風敗壞而一向門可羅雀的定國公府何曾經歷過這等陣仗？
自然全是托了國師智性大師他老人家的洪福。
智性大師佛法精深，卻神龍見首不見尾，夭矯莫知其蹤，時常悄沒聲就離了承恩寺,大江南北雲游傳法，等閑尋之不得，便是宮中萬歲爺、皇後娘娘、太子殿下這等貴人,想見國師，也得提前半月打招呼。
可眼下定國公府竟然廣發請帖,言道有智性大師親自主持的法會，請各位前來听講,同享清淨自在無上妙法,共聆玉旨佛音。
大家自然都是又驚訝又好奇，紛紛回了信表示一定會來，一方面自是為了謁見國師妙顏，另一方面也是想來一探究竟，看看定國公府到底撞了什麼大運，若真是改了邪歸了正，得到國師青眼，恐怕日後也得跟孫家人好生來往了。
然而像是國師蒞臨這樣的大事，定國公竟不打算出席，請帖全由國公夫人發出，延請的也只有各府女眷，明眼人也就能看出其中道道。
定國公賦閑在家，不可能有要事在身，不在府里自然就在窯子里，可連國師駕臨這等大事，在他心里都比不過那些小倌伶人重要，可見這孫府改邪歸正的可能性並不大。
所以更多人其實也是存了看熱鬧看笑話的心來的。
只有王徽的娘家遣了人來回稟，說老爺王世通跟衙門請了假，同妻子蘭氏一道，帶了未出閣的二姑娘回岳家探親去了，恐是要等到過年才能回京，這次法會自然就不能來了。
蘇氏根本沒讓王家的人進二門，那人也無意進去，傳了話就回去了，從頭到尾像是把王徽這位姑女乃女乃渾忘了一般。
趙守德和趙婆子夫婦倆各自精乖，雖未親自主持管帶過這等大場面，但循了當年老國公和太夫人在時的舊例，又從外頭雇了些幫佣，總也算忙得過來。
夫婦倆就一個站在大門外迎客，一個守在垂花門外接待各府女眷，倒也是有條不紊。
以往常常用來關王徽原主禁閉的小佛堂，被蘇氏擴建翻新了一番，照著「如是我聞」的佛偈，給取了個應景的名號，叫我聞堂，而後就大門緊閉每日灑掃，專等著給智性開法會用。
蘇氏穿了件銀紅纏枝牡丹遍地金通袖襖，泥金地百蝶穿花馬面裙，戴了赤金累絲朝陽丹鳳，鳳口餃下一掛明珠垂在額間，看著華貴又喜慶，站在我聞堂東首的宴息廳門口，笑得滿面春風，「……听說瀘大爺秋闈考中了，這可是天大的喜事！還是您教導有方……」
「是他自己用的功，我不過端端茶倒倒水，哪里操勞了什麼呢？」站在她對面的婦人一張圓臉，笑得和氣，「秋闈考得不錯，只小孩兒家不能慣他，不過是個鄉試，明年還有春闈呢。他爹說了，便是名落孫山，三年後再下場也行，只不準他考個同進士回來，不然要罰他跪祠堂。」
話說得謙遜，卻並不掩其中的喜悅，還有隱隱的自得，這正是御史大夫廖彬的夫人，她的長子廖之瀘今年秋闈中舉，名列桂榜第二十六名。
蘇氏商賈出身，好容易憑著家財才擠進了京師官太太的行列，又因家風問題，沒什麼上得了台面的閨中密友，所以到現在也一直弄不懂進士和同進士的區別，只覺讀書人都矜貴，能上榜那更是天底下獨一份，嘴上還是沒口子夸贊，「不是我說，廖大人這可想左了，能考上都是好的，總比落榜要強……」
廖夫人听她只顧奉承，卻說不到點子上，臉上笑容就有點掛不住，正在想怎麼接話，一旁就有婆子過來找蘇氏，「夫人，寧海侯夫人帶著二姑娘、五姑娘到了。」
廖夫人松了口氣，不等蘇氏搭腔，忙道︰「你今兒忙，我就不擾你了，先過去後邊坐著，**的時候再敘。」
蘇氏也有點頭暈，叫了丫鬟給廖夫人帶路，一邊馬不停蹄去應付寧海侯家眷。
才拉著寧海侯二姑娘的手夸人家漂亮，連見面禮都沒來得及給，就又有丫鬟來報，「夫人夫人，不得了啊！有人把那套粉彩茶盅打了，怎麼辦吶？」
寧海侯夫人和二姑娘就移開眼，五姑娘年紀小，沒那麼好涵養，肩膀一抖，忙低了頭，差點笑出來。
蘇氏眼皮一跳，強壓著怒火低斥︰「該怎麼辦就怎麼辦！怎的這等事也拿來問我？張順家的死了？」
張順家的是這次料理茶水點心吃食的管事媳婦。
那丫鬟也發現自己來得不是時候，可又不能不說，低頭怯怯道︰「後頭人來人往的，誰也沒看清怎麼回事，當的一聲就碎了，張嫂子說那是您預備好了招待國師的，得徹查，才讓婢子來回稟您……」
蘇氏一個頭兩個大，只覺寧海侯家眷三人的目光利劍一般直戳在背上，心中又煩又羞又怒，偏生還發作不得，只好繼續壓低了嗓門惡狠狠道︰「蠢東西！現在是發落人的時候嗎？讓她把人都關起來，茶盅就換那套掐絲琺瑯的，若再辦不好，仔細我揭了你們的皮！」
丫鬟臉色煞白地跑走了。
蘇氏心里發堵，臉上發燒，卻還得強打精神應付客人，「讓您見笑了……」
寧海侯夫人忙打圓場，「都一樣，都一樣，誰家忙亂起來不出點事情呢，日子紅火麼，便算出點岔子也是喜事……」
蘇氏听這話听得舒心，又猛然想起送給小輩的見面禮都在屋里放著，可這見面禮一向都是隨見隨給的，又不是什麼貴重物事，哪兒有特意拉著人去哪處取禮物的道理？只得胡亂從手上擼下個白玉手鐲送給二姑娘，又褪下個寶石戒指送給五姑娘，客套幾句，才讓人帶她們去花廳寬座。
寧海侯夫人堆著笑別過蘇氏，一轉身就教訓女兒，「……都看見了？今日帶你們過來，不是讓你們有樣學樣，而是要瞧瞧那破落戶一朝升天是什麼樣子，日後難免要跟這種人打交道，可千萬得仔細些，寧惹君子不惹小人……」
蘇氏送走寧海侯夫人，轉過頭來又見一位容長臉的貴婦雍雍容容地走過來，身邊簇擁了好些丫頭婆子，另有個女子也跟在她身畔，穿戴打扮倒頗為富麗，只一直扶著那貴婦，臉帶諂媚，主不主僕不僕的，十分怪異。
蘇氏有點模不著頭腦，那貴婦身畔的婆子已說道︰「這位是左丞相府叢相爺的夫人，身邊那位是詹事府府丞太太。」
蘇氏心下納悶，叢夫人她有印象，請帖還是她親筆寫的，但這位府丞太太……她可不記得給府丞家下過帖子啊。
剛堆了笑臉過去招呼，叢夫人輕飄飄一句話堵過來︰「國公夫人今兒忙，咱們就不擾你了，隨便指個人帶我們先去坐下罷，走了這半晌，有些口渴。」
語氣竟像是使喚下人。
蘇氏臉上紅白交錯，暗自咬牙，卻沒時間也沒膽量跟她理論，堆著笑客套幾句，便讓丫鬟給她們引路去。
又應付了幾波客人，蘇氏忙得暈頭轉向，她不常出門，偶爾幾次到別人府上做客，不管是多大的場面，各府都置辦得齊整。當家女乃女乃在前頭招呼客人，高堂、主母之類就坐在後面，陪客人說話，丫頭婆子指使如儀，忙而有序，進退不亂。
這才是簪纓鼎食之家該有的氣象。
哪里像她，都是有兒子兒媳的人了，還要親自站在這門口，拋頭露面迎來送往……
蘇氏恍惚間，就稍微動了念頭，或許這一年自己對王徽的打壓是有些過了頭？萬一哪天自己死了，這偌大一個國公府該怎麼辦？誰來主持中饋？誰來教導兒孫？若兒媳婦能提得起來，那情形或許不會像自己想象的那般可怕，反倒會更好一些？
然而這念頭僅是一閃而過，長時間積累的怨氣不是那麼輕易就能消弭的，婆媳兩人間的芥蒂，蘇氏雖為主導，但王徽原身卻也不是全無過錯。
蘇氏搖了搖頭，只覺腰間隱隱酸痛，知道自己不能再久站了。
所幸時近巳時，客人已到得差不多，她就把趙婆子叫過來，讓她指個伶俐的媳婦子過來料理，她則回房稍事休息，再打疊精神前往花廳應酬。
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王徽作息向來比較固定，晚上亥正睡下，早上卯正起床。
雖然今天智性過來**，與她而言也是個大日子，但她也並沒因此就亂了作息，依舊按著點被生物鐘叫醒，洗漱晨練吃飯，還檢視了一遍三個丫鬟的功課。
而後就吩咐，「姚黃去開了衣櫃箱籠，趙粉取了首飾匣子來，魏紫過來幫我梳妝。」
三個妹子各自對視一眼，均覺有趣，自從少夫人轉性後，還從未見她認真梳理打扮過，在家就扎個馬尾穿件寬袍，出去就著了男裝，除去八月十六去見蘇氏那日，接下來就沒怎麼開過櫃子，更別提那些胭脂水粉、簪釧釵環了。
姚黃膽大，就笑道︰「我們還道沒什麼事能讓少夫人上心，可今兒您也要仔細穿戴，妥帖收拾，可見那位大和尚確是來頭不小。」
「那是國師，什麼大和尚，沒大沒小的。」魏紫就斥她一句。
王徽卻轉過身來，正色道︰「我素日無事，自是不耐那些釵環錦繡，丁零當啷的，怎麼舒坦怎麼來。只今時不同往日，國師駕臨，京師有頭有臉之人齊聚于此，雖都為女眷，閨閣流言卻最是厲害。我便是再不喜蘇氏，眼下也終究還得依托著孫府過活，蘇氏舍得下老臉在人前出丑，我卻須得愛惜羽毛，以前他們瞧我不起，那是逝者不可追，如今可萬不能再重蹈往日覆轍。」
姚黃吐吐舌頭，收了嬉笑，魏紫趙粉也各自屏聲斂氣。
「所以我就算是再不耐煩梳妝打扮，今日也決不可怠惰。」王徽散了頭發，拿著牙梳細細梳理，看她們還愣著，就嘆口氣，「還杵著做什麼，快去呀。」
姚黃趙粉就趕緊出去了，魏紫接過牙梳替她綰發，默了半晌，終是忍不住問︰「少夫人既與國師交好，今日他老人家就必會為您出頭，便算是素面寬袍出去了，國師吉言一出，那些人也只會覺得您與眾不同、倜儻不群，又何必勉強自己梳妝？」
王徽一笑，輕輕搖頭，「你又不是那些人，你怎知她們會覺得我與眾不同倜儻不群？」
魏紫動作一頓，知道自己這話有些不妥，還是抿了嘴小聲說︰「我覺得是啊……」
王徽听出她話里對自己的維護，心中頗暖，拍拍她手，「我們眼下人微言輕，須得仰他人鼻息而活，小處或可不必委屈自己，但今日**，茲事體大，切不可因自己一時好惡而留下隱患，遭人詬病……」
魏紫咬唇不語，心情有些低落。
王徽拿起一面靶鏡，這是蘇鍔贈與的禮物，乃是西洋舶來的水銀鏡，照影清晰，縴毫畢現，他本想送她一面大鏡，王徽卻覺不方便帶回府，這才只要了小巧的靶鏡。
鏡中這張臉，與自己上輩子十五歲時一般無二，雙瞳濃黑，長眉入鬢，薄唇鋒銳，唯一不同的，就是這輩子右臉上多了那道淡淡的疤痕。
她埋在廣袖下的手握成了拳。
終有一日，她定要問鼎那至尊之位，不必看人臉色，亦不必勉強本心，只管痛痛快快將自己一身所學、一身本領，施于這廣袤疆土，普惠萬民。
不是前世，就是今生。
魏紫為她掃了雙眉，並未畫時下流行的柳葉或遠山，只讓那雙劍眉更黑了一些，看著英氣許多，又用細粉薄薄搽了一層在臉上，只蓋住那條疤痕為宜，又拿一盒石榴口脂，蘸水勻了一指，變成淡淡的檀色，王徽抿在唇上含了一會，這妝容便算上好了。
姚黃、趙粉又捧來衣飾，王徽細細看過，揀了件杏黃色繡二十四團金錢蟒的褙子，並一條湘黃織雲雷暗紋的杭綢裙，內里就穿蘇氏給的那件乳白立領中衣，梳了朝雲近香髻，戴頂瓖紅寶的牡丹華勝，再垂下兩枚紅瑪瑙耳墜，就算打理停當了。
她手頭緊，嫁妝家什又被奪得差不多，什麼刻絲妝花二色金、攢珠丹鳳金步搖，那是統統沒有，但這樣通身穿戴下來，雖不富貴逼人，卻勝在大氣端莊，再加上她多年習慣的筆直站姿、剛健步態，這些環佩妝容非但沒減她半分銳氣，反更添了雍容端肅的氣韻。
三個丫鬟都靜悄悄的，連最毛躁的姚黃都微張了嘴巴，只看著主子不做聲。
王徽看著鏡中的自己，彎唇一笑，可就連這樣柔和的弧度，也透著一股崢嶸。