太後駕崩，普天同哀。
沅葉身著喪服，隨著皇家宗室跪一側，面上毫無悲戚之意。宮里對外稱太後暴病而亡，可伴在太後身側的妘妘卻還因中毒躺在床上，其中的緣故耐人尋味。她雖然不知昨夜發生了什麼，但看周焱那黯淡的眼神，定然是一番大變故。
以及，蕭澤又去了哪里？
尋了個空隙，她悄悄地溜出了宮殿，在人群中焦急地尋找蕭澤的蹤影。來來回回兜了幾圈沒有找到他，反倒被宗越抓了個正著。宗越一把將她拖到了柱後，半依著問她︰「你到處亂跑什麼？」
「關你什麼事。」沅葉沒好氣道。她轉身欲行，又想起宗越如今是伴在皇帝身邊的‘紅人’，難保他是知道點什麼的。又復轉過身來，上下掃了宗越幾眼，道︰「昨晚你是不是在宮里？」
「繞什麼圈子，直接問發生了什麼不更簡單？」宗越漫不經心地瞥了她一眼，淡淡道︰「太後寢宮的下面有個密道……」
她點了點頭。
「你知道？」他又露出一抹嘲諷的笑容，又道︰「當我們趕去的時候，太後已經死在那里了，中毒而亡。」
「中毒？誰下的毒？」沅葉詫異道。
宗越在她的耳邊輕聲道︰「難道不是你，葉兒？」
「當然不是！」
看她矢口否認，宗越挑了挑眉，倒不是很意外。他又笑盈盈道︰「既然不是，那我也不知道是誰做的了。不過就算是你，也不用擔心——皇帝已經將罪名全扣在了他自己的頭上，若不然，師妘妘怎麼還沒醒呢。」
經他這麼一說，沅葉有幾分明白了。此刻她愈發擔心蕭澤，這件事必然和他有直接或者間接的聯系。她心里一團亂麻，也沒去听宗越又說些什麼，也沒注意到他將手按在自己的肩上，慢慢向下撫動。
蕭澤眉頭緊鎖，從拐角處匆匆現出身來。
他抬頭猛然看到沅葉，也是一愣。再看到她身側的宗越，那曖昧又飽含挑釁的笑容，滿身陰郁的殺氣都要浮現出來。他快步上前，一手將沅葉拉到自己的身邊，壓抑著怒氣道︰「你怎麼在這里？」
「你？」沅葉嚇得往後一縮，做賊心虛地往別的地方瞧︰「我不該在宮里嗎……」
他瞥了眼宗越，見這廝笑容輕佻，放蕩不羈，心里往下一沉。便也沒理會沅葉，厲聲道︰「你又是誰？」
「在下宗越，」宗越從腰際抽出折扇，輕輕地拍了幾下自己的掌心，嫣然一笑︰「不過是個江湖騙子而已。」
宗越？
他便是宗越！
不止一次听到這個名字，從蘇城的歸去觀，再到京都東廠，直至今日，他終于見到了小葉子傳說中的‘青梅竹馬’。見他輕搖折扇，舉手投足間的神態隱隱有些像小葉子女扮男裝時的樣子。他的心頭一酸，竟說不出話來。
「怎麼了，蕭太傅認得在下？」宗越觀察著他驟然一變的神色，笑了笑，將折扇插回腰間。他懶洋洋地立起身子，朝著蕭澤抱了抱拳︰「久聞蕭兄大名，今日得以一見，實在是感謝，再感謝。」
「你謝我作甚？」
宗越笑容滿面，道︰「自然是感謝蕭兄這麼多年對葉兒照顧有加，讓她平平安安長到現在。」他萬分憐愛的瞧了沅葉一眼，道︰「葉兒自小便是個不省心的，都是我一手教她各種東西。這麼多年，給蕭兄添了不少麻煩了。」
論起來，他們的關系真是亦師亦兄呢。
蕭澤看了看沅葉，她難得沒有反駁，沉默地立在一旁。蕭澤便知宗越所說的都是實話，心里一聲喟嘆。他還有別的事，便慢慢地松開了手，道︰「我還有些事，先行一步了。」
「哥哥！」
「蕭兄慢走。」
兩道聲音同時響起，蕭澤頭也不回地走了。見沅葉還眼巴巴望著蕭澤的背影，宗越抽了抽鼻子，淡淡道︰「蕭太傅身上好像有股貓味呢。」
「那又如何？」她沒好氣道。沅葉的心里頭堵得慌，也沒心情跟宗越說話，徑自走了。沒走幾步，她突然回味出宗越話中的含義，貓味？
難道太後中毒身亡，跟蕭澤真的有關？宗越沒有提起陸嵩，那麼說周焱趕到的時候，陸嵩已經走了。能夠帶走他和那只貓的人，也就只有蕭澤了。
她嘆了聲，有些擔憂。
「陛下……」
「朕已經說過了，任何人朕都不想見！」
「那麼晉陽長公主……」
周焱緩緩睜開眼，望著空蕩蕩的大殿，眼前是堆積如山的奏折。時至傍晚，不覺間，他已經斜靠著睡了一下午。他打了個哈欠，道︰「讓她進來吧。」
不多時，沅葉步入殿內。抬眼看到周焱神態萎靡地坐在位上，她輕聲道︰「陛下……」
「免禮免禮。」周焱連手都懶得抬了，眼一瞥︰「謝江你退下。」
「是，陛下。」
謝江彎著腰慢慢退下，步伐極輕。她便坐在下席，勸道︰「太後已經安葬在帝陵了，陛下……天下雖大，皇家雖無情，可還有我。」
「是啊？已經過去好幾日了……」周焱苦笑著揉了揉眼，這幾日，他听了太多勸慰的話，卻不如這一句來的真心。想起同葬在帝陵的先帝，不覺又嘲諷地勾了勾唇，不知父皇知道他自己頭上戴了頂這麼綠的帽子，在地下有何感想？他竭力不去想自己的血緣問題，再看沅葉，越發認為這就是自己的親姐姐。
「姐姐……」他忍不住嗚咽了一聲，又向後靠了靠︰「母後已經走了，現在想來，朕還是寧願听到她的嘮叨，雖然朕從小到大一直覺得，有娘和沒娘也沒什麼不同……」他滿心愧疚，又不能道出直接的原因，只有掩掩藏藏地說︰「母後走的如此突然，連孫子都沒又抱到。朕好後悔啊！都是朕……」
「我還不是一樣嗎？」沅葉低聲道︰「我母親走的時候，我還能伴在左右；可是父皇逝世的時候，我只能遠遠的看著，連他的最後一眼都沒看到。焱兒，人都有生老病死，這是無法避免的。我們今後的時日還很長，只能說珍惜當下吧。」
他道︰「可朕想得到的東西，從來沒有得到過……」
可他已經是皇帝了，坐擁天下，又有什麼不滿足？蕭聃已死，太後駕崩，權力早已聚回了他的手里。昨日他還洗去所有悲傷，精神抖擻地坐在這里準備親自處置政務，可面對推擠如山的奏折，不知為何有些力不從心。
一旦想要逃避，就有無數個理由讓自己重新沉浸于悲傷之中，就一發不可自拔了。周焱越想越是心灰意冷，嘆道︰「對于朕來說，好似一切都重新開始。你看看這些都是什麼東西，」他隨手丟了本奏折給沅葉，道︰「朕看著就頭疼，這些問題也來問朕？」
「不過是閱完蓋章，陛下這些時日倦了，才覺得頭疼而已。」沅葉隨手翻了幾下，放在一旁笑道︰「若是不想看，放在一旁讓謝江念著也行啊。」
「嗯，好吧。」周焱看了看天色，道︰「姐姐留下來用個晚膳，如今母後不在了，」他頓了頓，道︰「你隨時都可以來。」
沅葉溫和一笑︰「好。」
出宮前，沅葉還去瞧了眼妘妘。
自從太後駕崩後，因為秘事不宜外傳，妘妘便一直住在皇後的宮里養病。李慧意雖然不待見沅葉，但也沒阻止她去見妘妘，只是裝作不知道此事的樣子。自打上次撞到她和周焱在月下私聊，幾人之間的氣氛愈發尷尬了。
她看妘妘氣色已經大好，也是十分欣慰，道︰「好在你中的毒不是很深，不然真的是要嚇死我了。」
妘妘勉強笑了笑，讓周圍的宮人內侍退下。她又小心地瞧了下四周，咬著唇道︰「小葉子你實話告訴我，那天晚上到底出了什麼事？我醒來後，姨母已經逝世了，可我什麼都不知道……」她眼淚汪汪︰「他們都告訴我，我是吃錯了東西，可我不明白，這到底是怎麼回事，是不是我害了姨母……」
「你怎麼想這麼多？」沅葉訝然，她怎麼也想不到，妘妘竟將太後的‘暴病而亡’全都怪罪到了自己的身上。可是事關機密，她又不好泄露太多，只得含糊道︰「妘妘，我只能告訴你，事情跟你無關，但也不是你能管得了的。太後確實是被人害死的，那人嫌你礙事，先毒了你。你命大，才活到現在。別的事就不能問了，知道嗎？」
她嚇了一跳，半響才回過神來，怔怔道︰「好，好。」
又安慰了妘妘幾句，沅葉起身告辭。離開的時候，迎面撞見李慧意披著斗篷，獨自站在庭院里望著月。
「長公主要走了呀。」她瞥了沅葉一眼，下巴朝上輕輕一揚。沅葉尚且不知道她是什麼用意，又听李慧意道︰「听說太後生前給蕭太傅和昭賜了婚，本宮真是高興呢。」
「同喜，同喜。」她順口答道。
「是麼？」李慧意靜靜地注視著她，似乎想要看透她的內心。半響，皇後淡淡道︰「確實是件喜事，本宮真是迫不及待等著看二人成婚呢。」
沅葉微微一笑，道︰「那就看看從今日到成婚的期間，會有多少亂子呢？」