半夜，沅葉驟然驚醒。
她披衣起身，打開木窗，從白鴿的腳下取下了密信。宗越下手果然是心狠手辣，如此看來，周焱是一定知曉了密室的事情。如今蘭絮已死，葛相與她又生出了嫌隙，太後失去了左臂右膀，什麼也做不了。
她沉思著點燃了油燈，看著紙條被火苗一點點吞噬，燃成灰燼。既然太後真的病了，那麼，總要太醫署開一些安神的藥……
沅葉撿起筆，又撕下一塊布條，在上面刷刷寫下一行字。若是尋常，她肯定是插不進手，但如今周焱處處提防著太後，將她宮里的人都換了個遍，無形中給沅葉提供了機會。
只是陸嵩若是遭遇不測，不知道蕭澤會怎麼想？
她有些忐忑。蕭澤自從那日出宮，就了無音信，再也沒來找過她。他是回去了麼？往日蕭澤臨走前，也會對她千叮嚀萬囑咐，簡直比她的母親還絮叨。如今面對蕭澤的冷淡，沅葉茫然不知所措，只能盡力不去想他。
不過算起來，周焱大概快要下手了。
這麼多年來，知曉太後秘密的只有蘭絮一人而已。
先前也陸陸續續有些知情的宮人內侍，大多沉骨于湖下，或是埋尸亂葬崗。太後瞞天過海這麼多年，就連當年先帝也沒發現陸嵩的存在。雖然太醫連夜守著，可太後這次是真的氣病了，喝了藥也不見效。
她朦朧中睜開眼，正逢兩位長公主來侍疾。一眼瞧見沅葉那酷似先帝的眉眼，嚇得滿面淚痕︰「陛下，您怎麼來了，臣妾什麼都沒做啊……」
沅葉一愣︰「您叫我什麼？」
太後嚎啕大哭，一個勁兒地向後縮著。昭陽見她是魔怔了，趕緊拉著沅葉走出寢宮。皇帝在暖香殿上坐著，滿面愁容。見她們走出來，問︰「母後的情況怎樣了？」
昭陽苦笑著搖了搖頭︰「怕是還有些不好。剛剛還把葉妹妹當成父皇了呢。」
周焱嘆了口氣，又轉身坐回去。太後昏迷的時候總會亂說話，他怕出什麼差錯，也不敢隨便讓人進去。又怕太後是在裝瘋，所以時刻派人在門外看守著。想想蘭絮已經死了三五天，不知密室里的情夫會不會被餓死。
照這樣下去，他可以不費吹灰之力就解決了隱患。
寢宮里又傳來一陣喧囂，也許是太後又鬧騰了。不久宮人出來傳話，讓妘妘進去。太後不肯相信周焱新指派的宮人，她唯一信賴的只有自個兒的外甥女了。果然妘妘進去後沒多久，太後願意乖乖吃藥了，拉著妘妘的手酣然入睡。
妘妘月兌不了身，只得在床榻旁坐著。周焱听完宮人匯報，又親自進來看了眼，終于放下心來︰「還是妘妘好啊。這樣，朕也能安心去整理政務了。」
「陛下您就安心去吧。」師妃笑道︰「有妹妹在這里，她呀，最了解母後心思了。看母後的情況這麼好，都是陛下的福氣。」
「嗯。」周焱也覺得她的話中听，還特意夸贊了師妃幾句。他去忙著整理政務了，暖香殿余人便也各自散去。昭陽同沅葉也不便久留，便一同駕車回府了。
太後醒來的時候，已經是當晚亥時了。
她第一眼看到妘妘正依靠在床柱上睡著了，妘妘的手還被她緊緊地攥在了懷里。因為昏睡太久，她一直沒有喝藥，此時此刻反倒覺得格外清醒。太後微微一動手，妘妘便立刻醒了。
「姨母？」
「噓。」太後柔弱地靠在了枕被上，示意她輕聲。妘妘住了口後，她用眼神示意旁邊圓桌上的糕點等物，妘妘會意，忙起身去拿些吃食。
「姨母，只有這些了，都是些糕點，您要是想吃些別的話……」
「別，哀家也不是很餓，隨便吃兩口就好。」太後溫和道。她隨便吃了點芝麻糕，又道︰「妘妘你也吃一些。」
「我不餓呢。」她笑著答道。
「小妮子，是怕吃胖了不好出嫁吧？」太後笑道。妘妘滿面紅暈，便捏了一塊桃酥慢慢吃。還麼吃完，太後又吩咐她︰「你去給姨母倒些水來。」
妘妘應了一聲，扭過頭剛剛要起身，太後模出藏在枕頭下的短小木棒，照著她的後腦勺就是狠狠一下。她將昏倒的妘妘向床榻里拉了拉，手腳並用地從床榻上爬起，用被子蓋住妘妘，這才兜起糕點等物，靜悄悄地下了密室。
「陸郎！」
太後穿著微薄的衣衫，在陰冷的密道里凍得瑟瑟發抖。密室里沒有亮燈，她喊了一會兒，才听到陸嵩淡淡的聲音︰「這麼晚，你來了啊。」
微弱的燭光亮起，她趕緊閉上了眼，又急促地睜開。看到陸嵩好端端地坐在輪椅上，她才放下心來，將糕點等物放到了一旁的桌上。「這幾日宮里出了事，蘭絮死了，我這才有空來見你，生怕你餓著。」
「沒事，這附近有水源，我也有些存糧。」他坐著輪椅滑了過來，端著燭燈仔細地端詳她的面容︰「你病了。」
太後嗚咽道︰「若不是為了你，我怎麼會頂著病冒著寒風下來，陸郎！我的狗兒沒了，我，我……」
「別急，慢慢說。」陸嵩親自給她披上外衣，等她在木椅上坐好，又道︰「你也吃一些東西，睡了這麼久，餓不餓？」
「嗯。」她用力地點了點頭，開始叨叨敘說這幾日發生的巨變，時不時吃些糕點。陸嵩又遞給了她一杯溫水，太後也是渴了，一口灌下。她繼續道︰「陸郎，近日你小心些，我怕是不能常來了……」
「你確實不能常來了。」陸嵩垂著眸，長長的睫毛微翹，眼里劃過一道冷光。「你該走了，魏茹兒。」
「可我——」
她的口中噴出鮮血，身體開始抖，抖著抖著便從木椅上摔下來，倒在地上打滾。她來不及再說些什麼，只能隱隱約約看到陸嵩在笑，而她痛得鑽心剜骨。往事從眼前一幕幕飛快地劃過，她徒勞地伸出手，最終無力地垂落在冰冷的石地上。
「咽氣了。」陸嵩冷冷道︰「我等了這麼多年，你終于死了。」
蕭澤從黑暗里慢慢走出來，太後來時，竟沒發現他也藏在這里。「二哥，」他問︰「你直接下了毒？」
「也不全是我的功勞，這糕點里本來就有毒，只是還不至于這麼快喪命。」陸嵩用修長的手指翻了翻糕點，涼涼道︰「些許是想用來毒死我的，又怕有人誤食，所以放的劑量不是很大。」他將太後用過的那盞瓷杯揣在懷里，道︰「走吧。天亮後，就有人來替她收尸了。」
「嗯。」蕭澤將他背起，白貓喵喵叫著圍了過來，蹭一下跳到了陸嵩的背上。二人一貓消失在黑暗里，密室里的蠟燭燃了一會兒便熄滅了，留下滿室空寂。
三更天的時候，便有人發現了不對。
守在門外的內侍朝里一瞧，透過窗紙，隱隱能看到太後歇息在榻上。他本想閉眼再眯一會兒，但是轉念一想，陪在太後身側的縣主去了哪里？出于謹慎，他又叫醒了兩三個宮女，都說沒有看到廣陵縣主的身影。
幾人面面相覷，萬一出了什麼事兒，可不是他們能擔當起的。年長的宮女便輕輕推開門，喚了聲︰「娘娘？」
太後沒有應答。她便斗膽掀開被子，嚇了一跳。師妘妘臉色發青，昏迷在床上，幾人翻遍寢宮都找不到太後的蹤跡，這還了得？當下便呼喊起來，太醫匆匆過來，經診斷，妘妘還中了毒。只是毒量稍輕，發現的也還算及時，暫時沒有性命之憂。
這還了得！
一刻鐘後，周焱帶著眾人趕到了暖香殿。他來不及去看妘妘怎樣，直接推開太後寢宮的門，除了謝江、宗越外，勒令所有人都在外面等待著。他心亂如麻，自然第一眼就看到桌上的糕點少了許多。
難道太後已經去尋找那奸夫了麼？若是那人果真中了毒，正是捉拿他的好時機。周焱心里盤算著，打開了密室的機關入口。
他匆匆地走著，謝江舉著火燭，宗越悠閑地跟在後面，進入密室後，宗越忽然聞到了空氣中有一絲淡淡的貓味。
而太後倒在冰冷的石板上，穿著薄裳，嘴角殘留著一抹尚未干掉的血痕。
周焱愣愣地看著。
他幻想過很多畫面，卻從未想過會是這種結局。他一下子跪倒在地，伸手顫顫地闔上了太後的眼，撫尸大哭︰「母後！」
謝江趕緊跪在一旁，宗越勉為其難地跪了，眼神還在四處瞄著。忽然間，周焱站起身來，憤怒地揪著他的衣襟︰「宗越！為什麼死的會是我的母後？」
宗越沒有答話，掃了眼擺在桌上的糕點，嘆息道︰「我勸陛下不要用毒，可惜陛下不听，唉……」
周焱怒極，拂袖將上面的所有剩余糕點全部掃在了地上。他看著那個輪椅，恨恨道︰「原來還是個瘸子！他人呢？怎麼不見了？」
「已經從陸家走了。」宗越平靜道︰「陛下說這個密室有兩個通道，就算被太後娘娘給封住了，可也不是沒有別的辦法給撬開。」
周焱再無他法，唯有親自抱起太後的尸身，一步一步慢慢走出了這間密室。
沅葉半睡半醒之際，听到宮中的哀鐘響起，心里默默數了幾下，連忙穿衣起床。
昭陽也醒了。兩人在尋找對方的路上匆匆相遇，都從彼此的眼里讀到了相同的疑惑。昭陽想要證明自己沒听錯，急著問︰「小葉子你听到了沒？敲了幾下鐘？」
「二十七下。」沅葉鎮定道︰「大喪之音，應該是她了。」
天色漸亮，黎明中透過一絲曙光。府外馬蹄聲急，原是宮中報喪的小太監到了。兩位長公主接了旨後，連忙梳妝換服，一同入宮去了。