饒是她疑惑重重，但在沒有確鑿證據的前提下，沅葉不敢胡猜亂想。
她再次仔細地推敲了一下時間線，陸家是在先帝逝世前不久被抄斬的，這里面有沒有什麼貓膩，她並不清楚。不過這倒是解釋了太後為何單獨留下了蕭澤一命，讓他在蕭家平平安安活到現在。
「哥哥。」她輕輕順撫著蕭澤寬闊的後背，沉聲道︰「既然宮中還有一條密道，我們並非是沒有辦法的。沒事的……很快，陸大哥就會被救出來。」
「我一定會的。」蕭澤撫模著冰涼的石壁，擲地有聲道。他轉過身，凝視著沅葉的雙眸︰「小葉子……為了你、陸家，還有義父的仇恨，我一定會手刃仇敵。」
她勾唇一笑，眼楮閃亮亮的︰「我相信你。」
蕭澤忍不住擁她入懷，她的心忽然狂跳了一陣子，那是久聞的熟悉氣息和難以割舍的親密感。這瞬間她清空了其它的雜念，只是安靜地將頭靠在他的胸膛上，閉上了眼。
周焱大婚後，師妘妘的婚事也被提上了行程。
她也不便再住在宮里，回到了自個兒的家中安靜地準備嫁妝。可她閑不住，沒幾日便尋了個由頭奔到昭陽公主府，傾訴不滿。
昭陽出府圍獵去了，沅葉便讓桃葉將瓜果甜食擺在亭中的石桌上，看亭外楓葉半紅，白雲悠悠。
「小葉子，自從表哥大婚後，你可見過皇後？」
沅葉一笑，道︰「沒有，我進宮做什麼？又沒人想見我。現在連你也出宮了，我更是不想去了。」
「我見過她幾次，」師妘妘不自在地扭動了一下肩膀，道︰「雖然我之前跟她也無深交，可現在總覺得她成為皇後之後就怪怪的。你想想之前，她是多麼愛笑啊，我上次見她，總是本著一張臉。說話也陰森森的，好像除了姨母，她把誰都不放在眼里。」
「人嘛，總會變的。」沅葉安慰她︰「成為皇後，所有人的眼楮都在看著她呢，哪有這麼輕松？」
「也對。我就說皇後是個苦差，幸好不是我。」妘妘說完，捂住了口。見沅葉輕輕一笑，她又大膽地繼續往下說了︰「我現在就一點不想嫁人，李煦對我雖然挺好的，可我總覺得哪里不對勁。算了算了，昨天他們來商定婚期，訂到了明年開春。」
沅葉吃驚道︰「這麼晚？」
「那是，今年沒有好日子了，且事情那麼多。」妘妘得意道。她又想起一件事，低聲道︰「前幾天，表哥臨幸嬋嬋了……」
沅葉剛剛想伸手去拿茶盞，聞言動作一頓。嬋嬋，師嬋嬋？費了好大勁才想起宮中還有這號人物，這不是妘妘的庶姐麼。她不禁笑道︰「我消息落後了，還沒听說這事兒。怎麼，這是要封妃了？」
周焱自打大婚後，後宮的女子越來越多。上個月，他剛剛納了葛丞相的孫女，王侍郎的妹妹，更別提無數宮女。見他為了子嗣如此積極努力，太後很欣慰。
「大概是吧，雖然表哥臨幸她至今沒有給一個位份，但是看在姨母的份上，不會低于妃位的。」妘妘道。她接著道︰「其實有時候，我挺同情慧意的。可我又不知道跟她說啥，若她不是皇後，我們將來會是姑嫂，而不是我給她行大禮，她冷冰冰的回答一句，起身吧。」
她說著說著，忍不住悄悄問︰「難道慧意真的是在暗暗喜歡著蕭大哥？」
沅葉瞄了她一眼，笑了笑，道︰「妘妘，這種問題，還是不要再問了。」
她老實地點了點頭︰「噢。」
如今周焱的後宮真的很熱鬧。
幾日之後，宮中果真傳來師嬋嬋得封師妃的消息。皇帝似乎沉醉于無數美人的懷里，政事多是由太後的人代勞。然而昭陽的休夫一事遲遲沒有得到解決，她按捺不住，揪起沅葉便入宮了。
沅葉尚在睡意朦朧中，一路上顛顛晃晃，她最後一點睡意也沒了。一路行至周焱的寢宮，被門前的內侍給攔住了。
內侍道︰「陛下尚在歇息，兩位長公主請回吧！」
她抬眼看了看天空，清澈湛藍，早已日上三竿了。一旁昭陽道︰「陛下今日不該早朝麼？」
那內侍默不作聲，並不回答她的問題。二人疑惑地對視了一眼，正想離開，左邊廊下有個人慢慢走過來。
沅葉漫不經心地瞥過，忽然怔住了。「謝江？」她遲疑地喚了聲。
謝江停住了腳。許久不見，他的個頭躥了很高，幾乎比她都還高出半頭。他平靜地走了過來，行禮後道︰「兩位殿下有何吩咐？」
他怎麼到了周焱這里？周沅葉依稀記得，上次見到他的時候他還在甘泉宮遺址。她默不作聲地掃了眼謝江的穿著，柔柔地笑道︰「我們來見陛下。不知陛下現在是否在歇息，可否幫我們通傳一聲？」
「兩位長公主稍等。」他答道。隨後快步上前，和門前的內侍低聲說了句什麼，便推開門走入殿內了。不多時，里面傳來消息，說陛下已經起身了，請兩位長公主入殿覲見。
昭陽道︰「這小太監，有幾分能耐，竟能說動焱兒？」
沅葉道︰「些許只是巧了吧。走吧毓姐姐，這次要好好地跟陛下說。」
「參見陛下……」
「皇姐……」他說完這句話，還打了個哈欠。周焱揉了揉眼，道︰「都起身吧，賜座。」
沅葉看了看他，眼圈深陷，確實有幾分精神不振。周焱沒有瞧她，只是專心致志地看著昭陽︰「皇姐大早上急急忙忙來找朕，有什麼要緊事？」
昭陽笑道︰「驚擾了陛下歇息，相比起來，姐姐我這些事哪里算大呢。」
「無妨無妨。」他伸手按了按額頭，道︰「說吧。」
「確實不是什麼要緊事。」昭陽道︰「如今秋意正濃，姐姐家中新釀了幾罐子好酒，可小葉子和我又不是能喝酒的，還想請陛下前來品嘗品嘗。」
哦？
周焱掃了她一眼，見昭陽滿面笑意，笑了笑道︰「既然是這樣，朕那就恭敬不如從命了，改日去皇姐的府中坐一坐。」
既然昭陽打算通過討好他來換取休夫的機會，周焱倒不會直截了當地拒絕她。他已經很久沒出宮走走了，宮中的女人雖然多，只是沒一個知心人。
他忍不住看了沅葉一眼，見她的眼神東瞟瞟，西瞧瞧，微微嘆了聲又將目光收回。昭陽發現了這個細節，但不明所以，仍舊笑吟吟道︰「擇日不如撞日，不知陛下今日可有興致？」
周焱挑了挑眉，道︰「好。」
這些日子沅葉忙于別的事，壓根沒發現昭陽在府中的動靜。
她重金買了幾十個歌姬，將她們安置在別院練舞數月，如今正是派上用場的時候。昭陽公主府的後院極大，幾乎是半個小園林的規模，栽滿了楓樹銀杏，如今落葉鋪滿了一地，金紅一片，在金燦燦的陽光照射下格外耀眼。
侍女小蕎端來美酒，周焱看了眼她白女敕的手，順著掃了眼她清秀的臉。昭陽看在眼里，一直笑著沒有說話。
三人品酒閑聊，瞥見沅葉欲言又止的樣子，周焱笑道︰「你有什麼話，說不得麼？」
她訕訕地笑了下，道︰「這話可實在是問不出口，不然怕毓姐姐會多想。我只是……」
「說吧。你我姐妹，有什麼說不得的？」昭陽道。
「也沒什麼事。」沅葉看著周焱道︰「只是想問問陛下，我那公主府，什麼時候能修葺好？」
她不說則已，一說，在場其余二人想了想，果然已經過去很久了。陸府算不上破爛，若是派人修葺，幾乎用不到一兩個月。沅葉又笑道︰「也沒什麼意思，問一問，還怕毓姐姐會擔心呢。只是我再不走，怕又胖啦。」
昭陽聞言嗤嗤一笑，道︰「你這話是還嫌棄我的廚子手藝太好了？」
姐妹二人嬉笑了一會兒，周焱倒是格外安靜地坐著。他先前派人修葺陸家老宅的時候，太後極力阻擾；後來他因為種種原因在宮中混吃等死了數月，這件事便被徹底耽擱下來。如今再派人修葺，原本不是什麼大事兒，只是沅葉的這句話提醒了他，太後為什麼要阻擾？
按理說小葉子恢復了公主身份，已經是無法挽回的事實了，太後不該在這點小事上難為她。他有些想不明白，只好含糊地答道︰「是朕忘記了。回頭兒，朕就再派人去修葺。」
昭陽道︰「陛下別听她的，小妮子不懂事，您日理萬機，就讓她在這住好了。」
周焱淡淡笑道︰「朕答應的事兒，總是要兌現的。」
三人慢慢品酒，小蕎立在一旁端著酒壺。又過了一會兒，昭陽道︰「陛下先坐一會兒，姐姐去看一下廚房里可準備好了。」
「嗯。」
沅葉本想跟她一起走，卻被周焱叫住了。她只得停來，回首道︰「陛下？」
他慢慢地端起酒盞，停在唇邊，沒有飲下。良久，才悠悠吐出了一句話︰「你也不常來宮中坐坐。」
幾片落葉隨風垂落在石桌上，她額前的幾縷碎發輕輕飄動，無聲無息。沅葉想笑，又笑不出來，她只是說︰「以後陛下常來府中坐坐，你我姐弟敘一敘，也是一樣的。」
……
半響，周焱將盞中的酒水一飲而盡，朝她揮了揮手︰「你有事先忙吧。」
沅葉低著頭匆匆走下石階，在她的背後，她听見周焱讓小蕎添酒的笑聲，和小蕎嬌羞的應答。