饒是他的反應再遲鈍，也隱隱察覺到了不對勁的地方。
但李慧意明顯是從家中私逃出來，再跟上他，豈不是私奔。蕭澤略一思索，道︰「我們此行都是男人，恐怕……」
「我可以效仿葉妹妹易釵而弁啊，」李慧意急忙道︰「絕不會……」
「我十日後要跟李兄會和，不知李兄可知小妹離家出走？」蕭澤尖銳地問。
她沉默了。
庭院上空月色皎皎，寒風徹骨，她道了句‘叨擾’就轉身離開了。蕭澤抿了抿唇，思緒很快從這件事轉移到蕭沅葉的下落問題上。即將靠近蘇城，他不喜反愁，不知道這件事的背後，又隱藏著多少洶涌波濤。
蕭公葬禮後，李慧意留了封書信，不告而別。
他沒有留意這件小事，以李慧意的武藝，加上這件事給她留下的教訓，自保應該不成問題。不過幾日，他們便到了蘇城，先找個處尋常的客棧歇息。江南早已春暖花開，青青楊柳垂在河堤旁，色澤鮮艷的紙鳶在微風中搖曳。
與此同時，周焱一行人也來到了蘇城。
「表哥，你說都過去好多天了，姨母不會生氣吧？」
瞥見師妘妘憂心忡忡的樣子，周焱輕笑道︰「生氣了又如何？本公子都已經出來了，你別擔心，回去若是罵你，一切都有我頂著。」
「嗯……只是我們都在城里逛了兩天了，怎麼還沒見她的蹤跡？」師妘妘道。她雖然喜愛這里的風土民情，可她更關心蕭沅葉的下落。一路上尋訪了無數人，也曾得到小道消息，的確有人行蹤詭異地從京城南下，只是到了蘇城，這根線索就斷掉了。
周焱嘆了口氣，道︰「再找找看，蕭澤應該快到了。」
李煦及王科，還有隨行的兩名大內侍衛跟隨在二人的身後，時刻警惕周圍的動靜。今日恰逢集市，街道兩旁的攤販們忙著吆喝，賣弄自家的小玩意兒。師妘妘走在前面，她忽然瞧見前頭有個老婆婆，正被左右兩旁的人推搡著。
好像是她的攤位太小，被左邊的人佔了點，又被右邊的人擠了下，最後連一塊布都擺不了。
見那老婆婆年老體衰，又要被別人欺負，師妘妘忍不住道︰「喂！你們便是這樣欺壓老人家的嗎？你又沒有那麼多東西，非要佔老人家的攤位？」
那左右兩旁的人見她亂管閑事，本想數落這個小姑娘一頓，但抬頭瞅見她背後的李煦等人，識相地退了回去。那老婆婆道了聲謝，才從懷里顫顫巍巍地掏出一塊藍布，展開在地上。又鄭重地掏出荷包，將一塊玉佩擺在藍布上。
「女乃女乃您就賣這一樣東西？」她驚訝地問。
「嗯。」那老婆婆看著布上的玉佩，愁眉苦臉道︰「都賣了，只剩下這個，不然拿什麼給我那孫子看病……」
她說話的時候，師妘妘已經低下頭去看玉佩。細看了才發現這明顯是個扇墜兒，她在宮闈里見識過無數寶物，自然一眼就看出這絕非凡品。師妘妘不禁有些驚訝，這江南老婆婆如何能擁有如此貴重的東西？
「老人家，這扇墜怎麼賣？」李煦問。
老婆婆的出價並不高，李煦剛剛掏出錢袋，忽听周焱道︰「且慢！」他一直心有旁騖地想著別的，冷不丁瞥到這扇墜一眼，覺得有些眼熟。
「公子怎麼了？」王科問。
他用目光示意，王科急忙將扇墜捧在手里，供他品玩。周焱仔細看這玉，又看向師妘妘，慢慢道︰「你記不記得，小葉子時常拿把扇子……」
師妘妘當然記得，她還搶過蕭沅葉的扇子，故意不給她。經周焱這麼一提示，師妘妘驚訝道︰「你是說……這，這！」
「這當然不是她那個，這明顯是一對兒。」周焱冷冷看向那婆子，厲聲道︰「說！是何人派你來的？」
周圍依舊熙熙攘攘，熱鬧非凡。
沒有人留意這里的爭執，那老婆婆愣了愣，喃喃道︰「會有什麼人派我來？我不過是賣了個東西，你們到底買不買？」
「是麼？」周焱哼了一聲，將扇墜丟在了她的布上︰「這東西明顯是宮闈之物，上面還有印記。你是怎樣得到此物，莫非是地上撿來的不成？」
她辯駁道︰「還真是撿來的……」
周焱不欲同她廢話，見此地人來不往，不便多說，便示意李煦采取行動。還未亮出利刃，那老婆婆已經被嚇得老淚縱橫，顫悠著道︰「你們怎麼不信？這還真是撿來的！」
她的哭聲已經引來了路人的側目，師妘妘心有不忍，俯子道︰「女乃女乃，我們在尋找一個很重要的人，她也有一件同樣的東西。你慢慢跟我們說這塊玉墜的來歷，我們給你三倍的價格，好不好？」
也許是她的安慰起到了作用，老婆婆擦干眼淚，一五一十將扇墜的來歷道來。原來她家住在城外微雲山下，旁邊有座道觀名喚歸去觀。幾年前，這座道觀半夜失火，撲滅後人去院空，附近的人便撿了不少好東西。其中，便包括這塊玉佩。
「果真是這樣？」周焱有些懷疑。
老婆婆道︰「你、你問問人，凡是本地的，誰不知道這事兒？」
一路上問了數十人，城外果然有座道觀，在幾年前被大火燒成灰燼。
周焱握著那塊玉佩，皺著眉問王科︰「朕記得先帝還在世的時候，曾經幾下江南，是蘇城還是什麼地方？」
「便是此處了。」王科陪著笑道︰「先帝極愛此處，還在這里建了行宮，陛下可要去看一看？」
「免了，朕這是微服私訪，還是不要驚動本地官員。」周焱抬了抬手，他們已經走到了城外。微雲山離城里並不遠，附近的山民給他們指出了當年歸去觀所在的地方，如今已化作一片廢墟。
「這觀里住著什麼道士啊？」李煦順口問了一句。
那山民道︰「哦，哪有什麼道士？住著幾個道姑吧。當年這觀里還有三個孩子，自從那一場大火後，好多年沒有見到了，也不知道是死是活。有一年先帝還來過這里上香，當時那個轟動啊……」
他不說則已，說到先帝來過此地，周焱越發覺得這件事有些詭異。
他問︰「觀里的人都叫什麼？」
「那幾個道姑都是什麼居士吧，記不清了，我娘子喜歡找她們看病。」山民想了想，道︰「那兩個女孩姓白，男孩麼，叫什麼宗越……」
宗越。
周焱想了想，好像他並不認得這個人。再看身後眾人，也都是一臉茫然。線索到這里又斷了，周焱正準備離開，身後有人叫道︰「周公子留步！」
這聲音很熟悉，回頭一看原來是蕭澤。
「你來了？」
蕭澤點了點頭，如今周焱微服出訪，他也不便行大禮。他有些驚詫，看著眾人︰「你們都知道了？」
「知道什麼了？」
「歸去觀啊，你們不是都找到這里了麼？」蕭澤道︰「我問了路，只是找了半天也沒見到道觀……難道是這里？」他看著附近的廢墟，有些驚訝。
周焱看著他，道︰「你知道歸去觀？」
「我得到的消息，小葉子很有可能就被那伙人弄到了這里。只是如今看來，這個消息可能有問題。」蕭澤黯然道︰「這看起來被燒毀已經有些年頭了。」他從地上撿起一塊碎瓦，看到前方還有一口枯井。
「沒錯，好幾年了。」周焱淡淡道︰「你可認得宗越？」
「宗越是誰？」
「曾經住在這里的孩子，還有兩個姓白的女孩，我們知道的只有這些了。」師妘妘道。听她講完先前發生的事情，蕭澤看了看周焱手中的玉佩，忽然眸光一動，追上早已離開的那山民︰「等等！」
「還有什麼事啊？」
「你剛才所說的那兩個姓白的女孩，」他急切地問︰「可是一個叫白芷儀，還有一個……叫白沅葉？」
「喲，都好幾年過去了，你們今天怎麼問這事。」山民撓著下巴，邊想邊道︰「記不清，前些年我家閨女還跟她們玩，好像有個叫做葉兒的吧。」
周焱等人趕上來，也听到了他們的對話。
「蕭澤，」待山民走後，他嚴肅地問︰「小葉子到底是什麼出身來歷，你知不知道？」
「這個臣真不知道。」蕭澤搖頭道︰「只是我離京之前，遇到了小葉子的姐姐白芷儀，經她的提點才來到這里。」
周圍人紛紛詫異道︰「她還有個姐姐？」
周焱倒是留意到了這個細節，道︰「姓白？難道小葉子入京之前，真是住在這里？可是這里已經被大火燒毀多年了。」他望了望身後的廢墟，很難想象蕭沅葉先前過的是怎樣的生活。看著道觀的遺跡也找不到什麼有價值的東西，他嘆了嘆氣，道︰「先回去吧。」
入夜，一個人悄悄離開客棧。
他穿著蒙面夜行衣，身手敏捷地翻過牆頭。他穿過幾條巷子，回過頭看身後無人，才小心地敲了敲旁邊的一扇木門。木門裂開了一道細縫，他交了件信物，才側身鑽了進去。
屋內只點了一盞油燈，光線昏暗。蒙面人的嗓子有些尖細，只听他道︰「皇帝都查到這里了，你們怎麼還不動手？上次泄露了太後娘娘的事情，還沒找你們算賬呢！」
里面的人回應道︰「您急什麼呢？人都在我們手里了，還不是想怎麼辦，就怎麼辦。」
「不行，」蒙面人道︰「他們都找到了當年的歸去觀，再這樣下去早晚會找到。你們把她放在哪里了？帶我去！」
里面的人有些不樂意，雙方僵持了一會兒，最終還是同意了。此處地廣人稀，原本是先帝的行宮，如今由官府管理著，但多年無人問津。宮內雜草叢生，蒙面人跟他們走了許久，才拐進一處僻靜的宮殿里。
殿內空蕩蕩的，破爛的帷幔隨著窗外的夜風輕輕擺動，最前方端正地擺著一張桌子，上面點著一盞油燈。他謹慎地向前走了兩步，看到前頭那人正埋著頭吃面。透著橘黃色的光，他看清了那張臉。
蕭沅葉放下碗箸，抬頭笑道︰「王公公來了啊？吃了沒，要不要添上一碗？」
他的心咯 了一聲，忽然發覺到有些不對。再一看身後，先前帶路的幾個人已經消失的干干淨淨。王科模了模袖中的匕首，瞪著她，道︰「不管怎麼樣，今天就是你的末日——」
桌子碗筷被推翻在地，蕭沅葉向後退去，側身閃過了他的攻擊。大殿的門被一腳踹開，等蕭澤周焱等人闖進來的時候，正好瞧見蕭沅葉被他一腳踢飛到地上，猶自掙扎了一下，然後不動了。
蕭澤和李煦縱身飛過去，三兩下將王科按倒擒住。
這邊將王科捆綁好，他們連忙去看蕭沅葉。多日不見，她果然瘦了。蕭澤心疼地瞧著她，周焱已經起身，狠狠地踢了一腳王科︰「混賬！原來是你在背後搗鬼，是誰給你的膽子，讓你這麼做了？」
「哦，對了，是太後。」他自己接著答道︰「還能有誰呢？朕說呢，母後怎麼沒有派人來圍追堵截朕，原來一直有你在看著朕！有什麼氣沖著朕來，拿住小葉子算什麼？」
王科被他踢得鼻青臉腫，猶自道︰「娘娘是為了陛下好……」
「為朕好？」周焱冷笑道︰「那就為了朕開心，先殺了你。」
「陛下！」他驚恐地瞪大了眼楮，吵嚷著︰「您都到了蘇城，看到了歸去觀，這一切的一切，難道您還不明白嗎！」
「明白什麼？」
師妘妘懷里抱著昏迷的蕭沅葉，這時候插了一句︰「難道王公公要說，你們原本將小葉子藏在歸去觀，然後一把火給燒了？」
「不，你這邏輯不對。」周焱搖了搖頭，擰眉道︰「歸去觀已經被燒毀多年了……你莫非是要告訴我，當年的那把火也是你干的？」
王科沒有說話，周焱當他是默認了。他更加疑惑重重，踱著步子道︰「小葉子沒入京之前，也只有十多歲；當年朕完全不認識她，是什麼逼著你下了如此的毒手？難道小葉子跟你有什麼深仇大恨麼？」
他一把揪起王科的衣領，怒道︰「說！你為什麼要害她！你若是不說實話，朕一定誅滅你的九族！」
「陛下前一久讓蕭太傅徹查了十幾年前的白家逆案，難道陛下還不明白嗎？」王科嘶聲道。他看著昏迷的蕭沅葉，苦笑道︰「陛下您從來沒發現嗎？有些時候從側面看，她跟長公主真的很像。」
「皇姐？」周焱忍不住去看蕭沅葉，一旁李煦舉著火把，照亮了她的臉。
「朕才發現，是有些像……」他凝視著蕭沅葉，喃喃道︰「小葉子本姓白……當年白家的婦孺被送到江南……先後在大火中失蹤……這，這，」他向後踉蹌著倒退了兩步，臉色蒼白無比︰「你是什麼意思。」
在場的除了蕭澤，沒有人听明白他們在說些什麼，周焱又為何露出了這樣痛苦恐懼的神情。
「有如陛下所想。」王科低聲道。
就在周焱腳都站不穩的時候，蕭沅葉的袖里掉出了一卷東西，讓師妘妘撿了起來。她借著火光讀了幾個字，驚訝道︰「表哥你看，這里居然有先帝遺詔！」
周焱接過遺詔，先看印章和字跡，果然是先帝的親筆。他一個字一個字地讀完，只覺喉嚨里涌出一股腥甜的血，一口噴了出來。