鮮紅的血在黑暗中噴灑出一道模糊的血幕，他隱約看到自己穿著一身大紅喜服，滿面笑容地踏入大婚的宮殿。兩旁的宮女內侍齊聲道喜，並呈上了合巹酒。他的皇後頭戴鳳冠，身披霞帔，雙眸如秋水般脈脈瞧著他，待觸及他的目光，卻嬌羞地垂下頭，揪著衣袖。
滿眼都是喜慶的紅色，他揮了揮手，示意宮人退去。
床榻兩側的龍鳳紅燭照耀出她柔美的嬌容，她身下灑滿桂圓紅棗等物，象征著民間‘早生貴子’的美滿祝福。他想要去拉一下她的手，而她畏縮了一下，最終被他牢牢地控在手心里。舉起酒盞，他輕聲道︰「葉兒，我們……」
「逆子！逆女！」
先帝灰蒙蒙的幻影忽然出現在空曠的殿內，他氣得怒發沖冠，指著他們怒罵︰「枉朕將皇位交到你的手里，你是怎麼治理天下的？和自己的親姐姐成親嗎？」
「她不是——」周焱下意識反駁︰「她姓白，她叫白沅葉，不是我的姐姐。」
「混賬！」先帝怒道，隨手揮出一道道畫面，在他們的眼前飛快地掠過。「朕當年廢棄皇後，可她是懷著孩子離開京都的！這麼多年過去了，孩子長大了，朕懊悔過，朕曾經幾下江南去看望她們……你看看，她和朕長得不像嗎？」
他的皇後緩緩起身，直直走到先帝的幻影前，不知不覺間換成了男裝。她笑盈盈回過頭來，道︰「皇弟，你看我們像不像？」
他愣愣地看著，猶自搖頭︰「不像，一點也不像……」
「朕愧對皇後，愧對她們姐妹，焱兒，你身為皇帝，應當完成朕的遺志。」先帝滿懷期待地望著他︰「替朕補償你的姐姐們，給她們公主應有的尊榮……」
「不！」
周焱撕心裂肺地喊著，先帝和他的‘皇後’驟然消失了。血紅的幻境撲一下破滅了，他痛苦地捶著冰冷堅硬的石板，那張遺詔輕飄飄地落到了一旁，寂靜清冷的行宮里，他的聲音一層層回蕩著。
「陛下，陛下！」
周焱醒來的時候，先感覺渾身上下有著說不出的疲累。天色陰沉沉的，他的頭向右一歪，看到蕭沅葉正托腮坐在窗邊。
他剛剛想驚喜地叫她，一瞬間又想起昨晚發生的一切，悲痛和憤怒彌散在他的心間，他沒忍住，咳嗽了一聲。
「陛下……」蕭沅葉听著了他的動靜，又驚又慌地扭過頭來，想靠近他，又有些猶豫。
「怎麼，怕了？」周焱用手抵著床榻，坐起身來。「還是……」他捂住胸口，只覺得那里絞痛無比。
蕭沅葉咬著唇，小心地問︰「陛下可要喝水？」
見他默然不語，蕭沅葉端起茶盞，慢慢地靠近了他。周焱的眸光暗了暗，他強行按捺住自己想要打碎茶盞的**，只是擰過頭，傲然道︰「朕不渴。」
「陛下睡了七八個時辰了，喝些水，然後吃點東西吧。」蕭沅葉輕聲勸道。
他終于一拳將那個瓷杯打翻在地，扯著嗓子吼道︰「朕不需要你的假情假意！你把自己當誰了？還真是朕的姐姐不成？」
面對他的質問，蕭沅葉默默後退，又坐回了窗邊的位子上。良久她才抬起眼來，淡淡道︰「我本想一輩子也不入京的。只是那年，我和母親、姐姐居住十年的道觀被人一把火燒成灰燼，母親病逝後我再也無處可去。我想去投奔父親，可等我到了京都的時候，他也走了。我知道陛下從小過的也苦，一直以來我沒有告訴你，對不起了。」
她沒有直接回答周焱的問題，卻直白地道出了一切。周焱看著她，忽然深深地絕望了起來。沒錯，在蕭聃死前，她一直易釵而弁；在蕭聃死後，她也從未對自己表露出一點心跡。一直以來都是他自己在胡思亂想，從未有她的任何承諾。
「是誰燒了你們的道觀？母後麼？」
蕭沅葉不做回答。
盡管她沒有說話，可周焱知道自己的猜測一定是對的。後宮女子善妒，母後怎麼能允許先帝還惦記一個廢後！趁著先帝病重時的虛弱失權，母後燒了歸去觀，派人刺殺這母女三人，直至今日還對她窮追不舍……
他閉上了眼楮。太後恨鐵不成鋼的聲音還時刻徘徊在耳邊，聲聲都在提醒他——
「焱兒啊！母後做的這一切，都是為了你好！」
若蕭沅葉是男兒身，那他十分理解母後的擔憂。可她只是個女子。此時此刻他明白了母後對此事的阻擾，卻不明白母後非要殺她的決心。
「你走吧。」周焱喃喃道︰「讓朕好好想一想。」
蕭沅葉面無表情地走出房門。
李煦同兩名侍衛嚴密的把手在門外，他看到蕭沅葉，神情有些復雜，欲語還休。師妘妘在另一個房間里看著被捆住的王科，蕭澤站在不遠處的樓梯口，沉默地看著她。
「走吧。」她經過蕭澤的時候，低聲道。
蕭澤隨她一道下樓，到了客棧的後院。這家客棧也是極講究的，後院里建有涼亭供客人乘涼歇息。她隨意找個地方坐下，看向蕭澤︰「沒話問我麼？」
自打她醒來，蕭澤便沒跟她說過一句話，只因蕭澤的內心也是波濤洶涌的。一方面，他難以接受蕭沅葉的真實身份；另一方面，他隱隱有著不好的猜測……
「你……」他的聲音有些沙啞，「這一久過得還好麼？」
「還行吧，刺客也沒把我怎麼樣。」蕭沅葉道︰「倒是你們，怎麼模到這里來的？」
「我遇到你的姐姐白芷儀……」
「哦。」她淡定了接了一句，又閉口不言了。之前宗越說要把他們都引到蘇城來，原來是讓姐姐去報信。昨夜見了蕭澤，第一眼便發現他瘦了，難道自己被刺客擄走，對他的打擊真有這麼大麼？
「為什麼？」蕭澤低聲道︰「為什麼，我想听你親口說。」
「無非就是先帝厭棄了我的母親，她懷著我和姐姐，逃到了這里。再往後，我隱姓埋名去了京都，遇到了你。」蕭沅葉垂下眸子，輕聲道︰「之所以不告訴你，實在是沒有什麼好說的。我來到京都前，我家被一把火燒成灰燼；我想看一眼我的父親，可惜來不及了。我好想跟他說啊，跟他說說母親的遺言，可惜……」
「小葉子？」他有些動容，輕輕抱住了她的肩。
蕭沅葉眸光盈盈，她將頭埋在蕭澤的懷里，嗚咽道︰「與其做一個無人疼愛的公主，我寧願做一個逍遙自在的民女。身份很重要麼？除了姐姐，在乎我的人已經沒了。這些年我過得很開心，沒有人追殺，沒有……」
「追殺？」蕭澤敏銳地捉住了她的話，皺眉道︰「什麼追殺？」想起那被燒成灰燼的歸去觀，他隱約猜到了一些。
「沒事的，哥哥不要多想。」蕭沅葉抬起頭，真誠地看著他，道︰「已經過去了，母親是病逝的，跟宮里沒有關系。我從來沒想過復仇，能過上現在的日子我很知足了。姐姐跟著宗大哥，我也很放心。有哥哥在，追殺怕什麼？」
他們的臉離得極近，幾乎能感受到對方溫熱的呼吸。蕭澤深深地望著她的眼，除了心疼再無別的情感。見蕭沅葉嬌艷欲滴的紅唇離自己越來越近，他的頭腦一片空白，也想不起先前那些模糊的猜測了——
「蕭、蕭公子？」
蕭沅葉一把推開了他，二人扭過頭去，看到了一臉震驚的李慧意。
李慧意一路尾隨蕭澤南下，他察覺到了，只是沒有在意。
如今在蘇城的客棧里踫到，真是尷尬的緊。蕭沅葉松開他就跑了，蕭澤正想追她而去，李慧意攔住他。
「你們到底是不是親兄妹？」她的眼淚幾乎要掉了出來，痴痴地瞧著他。
「不是。從來都不是。」蕭澤說完這一句，便急不可耐地追著蕭沅葉去了。
兩行清淚劃過臉頰，她魂不守舍地站了很久，直到李煦出現。「妹妹，你怎麼在這里？」李煦大吃一驚，忙將她拉到了僻靜的角落，劈頭蓋臉一頓指責︰「你怎麼從京都跑到了江南？你知不知道，你很快就是做皇後的人了？陛下還在這里，你想做什麼？」
「二哥，」她啜泣道︰「蕭沅葉她……」
「她？恐怕應該改口叫周沅葉了。」李煦倒也不怕告訴她，畢竟皇帝都知道了。「找到是找到了，可出大事了，她原來是先皇後生的嫡公主！」
果然跟蕭澤不是親兄妹！
李慧意只分析到這里，就壓抑不住眼眶里的淚水，哭得更厲害了。
傍晚時分，李煦敲了敲蕭沅葉的房門。「陛下請您過去。」他沉聲道。
「嗯。」
片刻後，她從房內施施然走了出來，敲開了周焱的房門。「拜見陛下。」她恭敬地垂下頭，禮儀沒有一絲一毫的懈怠。
「皇姐請起。」
她還以為自己听錯了，直到周焱又重復了一句，才抬起頭愕然地看著他。周焱漠然看著窗外，並沒有看她。
「朕會秉承先帝的遺詔，給你姐妹應有的公主尊榮。」他淡淡道，又說︰「只是不知道，皇姐可否還有復仇之心？」
他這時轉過頭來，緊緊地盯著她的臉。哪怕她的神色有一丁點的微弱變化，也盡收眼底。
「陛下？」她有些驚愕，似是不可置信地看著他︰「為何要復仇？我也並不想成為……」
「你想不想是你的事。」周焱擺了擺手，凝視著她的雙眸，輕聲道︰「朕會給皇姐應有的名分和尊榮。只是有朕在，你永遠也別想嫁給蕭澤！」