翌日，蕭澤又去了趟東廠。
只是這次恰巧遇到了李煦，他不悅地擋住了門，皺著眉問︰「蕭太傅不忙自己的公事，來東廠作甚？」
「來查一樁陳年舊案。」蕭澤坦然道︰「此事關乎重大，蕭某不便多說，還請李兄不要多問。」
「這里是東廠，蕭太傅為何不去大理寺？」李煦有意難為他，背著手神情倨傲︰「就算有陛下的密詔，也請拿出來過目。」
「二哥！」
李慧意拎著食盒，從外面歡天喜地奔來。她乍一看到蕭澤，又驚又喜，只是不好在臉上表現出來。反倒是李煦看到她頗是不爽，當著外人的面不好發作，只說︰「你怎麼來了？不是讓你在家好好呆著麼？」
「大嫂新作了糕點，我想著親手給二哥送來。」她垂頭看著自己的手，聲音很輕︰「蕭大哥也在，要不要過來用一點呀。」
「不了，在下還有事。」蕭澤趁著李煦分神的空隙，貓進了地下監獄里。他既然已經進去了，又有那間密室的鑰匙，李煦只能在原地氣得跺腳，思索著下次一定要將那把銅鎖給廢了，換上新鎖。
「姑娘家，回頭就讓大嫂好好看著你，別出來瞎跑。」李煦點了點她的額頭，兄妹二人雙雙走進了旁邊的廂房。她將幾碟子糕點從食盒中取出來擺好，看著他笑道︰「上次哥哥同師姑娘幽會，可沒說什麼姑娘家不該出來亂跑。」
「你懂什麼。」他臉色微紅︰「那，那只是在街上聊聊天……」
「我就信你好了，說不定過一久她就是我的二嫂了。」李慧意雙手托腮，看著他吃完糕點。李煦听了這話，也十分舒心，便不在計較她偷偷溜出來的罪過。
「你看看你，老大不小了，早晚是要嫁人的。」李煦幫她將食盒收好，試探性地說︰「你這大咧咧的性子，若是進了宮，不知該得罪多少人。」
「進什麼宮？」她手一抖，險些將碟子摔碎︰「你說什麼？」
瞧著她一臉驚慌，李煦笑了笑，道︰「若你下次去宮里看妘妘，我當然要擔心了。」
李慧意放下心來，也自覺想偏了，低著頭有些不好意思。李煦又去忙別的差事，吩咐她要早點歸家。
用手拂去卷宗上的一層厚厚灰塵，蕭澤尋了把椅子坐下，試圖從陳年舊案里尋到一些蛛絲馬跡。
白家逆案後，按照本朝律令，闔府的成年男丁皆遭斬首，女眷發賣。然而白家的女眷不多，一轉眼十七年過去了，能夠存活在世的就更少了。周焱著意讓他尋找白家的後人，可是據卷宗記載，當年白家的男丁幾乎都已經成年，唯一的幼童夭折在獄中。難道當年有人留下了遺月復子？
蕭澤從卷宗中再找不到其他有用的信息，便起身將它放回了原來的地方，著意掩飾了一下這份卷宗被動過的痕跡。他一邊想著去官府中找些當年賣人的線索，一邊推開門，離開密室。等他重新回到溫暖和煦的春光下，一眼瞥見李慧意正在石桌旁坐著。
「蕭大哥！」她起身喚了聲。
蕭澤隨意點了點頭，道︰「李兄不在？」
「二哥已經走了。蕭大哥這是要去哪里？」
他含糊地回答︰「去官府辦些事情。」
「哦，蕭大哥這麼忙，真不好意思打擾你呢。」她笑盈盈道，拎著食盒走了過來︰「很久沒見到沅葉妹妹了，不知道她怎麼樣，想著去府上拜訪又怕唐突，真是為難呢。」
「她整日閑著，若能跟你們說說話，我想也是很樂意的。」蕭澤溫和地笑了笑，道︰「你若是有空，我們府上隨時歡迎你。」
她抿唇笑道︰「我今日便有空，只是不認得路，蕭大哥可否帶我前去？」
蕭澤本來是有事要忙，但是東廠離他家極近，想著也不耽誤多少時間，便欣然應允了。兩人聊了一路的拳腳刀法，說得倒也十分投機。等到了蕭府的門前，蕭澤吩咐道︰「好好招待李姑娘，帶她去園子里。」
說罷，他便轉身離開了。
李慧意踏入園子的時候，正好瞧見蕭沅葉擼起衣袖，正蹲在河邊模魚。
園里的桃花已經開了兩三朵，粉女敕女敕地掛在枝頭，引得蝶飛雀舞。河里的冰已經化了，蕭沅葉穿著絳紅襖裙，皓腕上掛著銀白的鐲子，將手伸進冰涼的河水里攪合著。她听到了腳步聲，抬起頭來一看︰「李姑娘，是你？」
「沒想到吧。」李慧意立在橋上，笑道︰「很久沒見了，若不是蕭大哥帶我來，還不知道什麼時候能看到妹妹呢。」
蕭沅葉好似只听見了前半句，她眉頭微蹙，並沒有說什麼。起身將袖子擼下，她離開了河邊的濕軟土地，方才道︰「李姐姐來得這樣突然，桃葉，快去煮茶。」
雖然春日回暖，可外頭還是有些涼風。蕭沅葉便邀她進了花廳，她從未接待過‘閨中姐妹’的拜訪，也不知道尋常的京中貴女是怎樣待客的。桃葉奉上花茶和時鮮瓜果，她豪邁地一揮手︰「姐姐請。」
李慧意雖然從小擺動刀槍，可還是被當做女兒家教養的，見她舉止粗俗，什麼都沒說。她抿了口茶，笑道︰「先前妹妹在做些什麼？」
「本來想砸幾塊冰玩兒的，不想都化了。」蕭沅葉淡淡道︰「久居家中，實在是無聊得很。」
從當朝三品同知跌落成庶民，她心里到底還是有些不樂意的。大約是為了面子，蕭沅葉自過年以來很少出門。李慧意能理解她心中的煩悶，安慰道︰「若是妹妹不想在家呆著，不妨約了我一道出去。你我都會武藝，怕什麼呢？」
她干笑一聲，給自己倒了杯花茶。這姐姐妹妹的稱呼實在是膩歪，蕭沅葉自覺跟她沒有這麼親近。雖然模不清李慧意此行的目的，可蕭沅葉並不想開口去問。
她移開了話題︰「我听到傳聞，太後有意將廣陵縣主嫁給令兄啊？」
「真的是這樣？」李慧意一愣，驚喜地看著她︰「你的消息從哪里來的，可靠麼？」
「你放心，我覺得麼，**不離十了。」蕭沅葉微微笑道︰「不過李姐姐可別將這個消息散播出去，太後沒開口，咱們只能猜測，都不能胡說。我最近一想，以前沒有留意，令兄對縣主還是有意的。」
「一定，一定。」她高興道︰「等二哥也娶了嫂子，我家的人更多了。」
蕭沅葉看著她的笑容，眸中閃過一道意味不明的光芒，輕聲道︰「是呀，等我哥哥娶了嫂子，我家的人口也更多了。」
李慧意的笑容一滯︰「蕭、蕭大哥要娶親了？」
她注視著對方沒來及掩飾的驚慌，最終證實了自己的猜測。李慧意莫非把他們當成親兄妹了？蕭沅葉笑道︰「可不是，幼時，我們的爹娘給哥哥訂了個女圭女圭親，前一久人家找上了門，不久就要成親呢。」
李慧意頭昏目眩，喃喃道︰「哦，哦，那恭喜了。」
卻听見蕭沅葉嗤嗤笑道︰「不用恭喜，我逗你呢。就哥哥那樣，誰家姑娘願意嫁給他。」
她才察覺到一絲喜悅和希望，又听蕭沅葉補充道︰「還是姐姐家里即將雙喜臨門，才更值得恭賀一番。」
「什麼雙喜臨門？」
「姐姐還不知道麼？」蕭沅葉一字字道︰「宮中傳聞，太後有意立姐姐為皇後，姐姐即將母儀天下，難道不是莫大的殊榮嗎？」
「開什麼玩笑？」她慌亂道，用力一拍圓桌。她忽然想到了先前二哥說的話，難道是在試探她！李慧意猶然不肯相信，搖頭道︰「怎麼可能是我，京都的貴女那麼多，這傳聞不能相信。」
她驚奇地問︰「姐姐不高興？」
李慧意回過神來，意識到自己的失態。她抑制住眼眶中的熱淚，低著頭道︰「沒有。我只是……只是有些驚訝。」
天色漸晚，蕭澤才離開官府。
因栽贓陷害一事，前京兆尹秦文順已經被革職流放，新任的官吏跟他還有些交情。他翻看的頭暈眼花，發現當年白府的幾位女眷被一江南的富戶買走，從此再無下文。
若是親自前往江南查訪，恐怕時日久遠，很難尋到她們的蹤跡了。
蕭澤走在路上，街道兩旁的攤販早已收攤，千家萬戶的炊煙升起。他踩踏著一腳的斜陽，想起昨晚老內侍所說的另外一件秘聞。
他說︰「當年白府抄斬，廢後被囚禁在冷宮嘍。先帝不讓她死，命人日夜看守著。先開始的時候先後也很平靜，每日吃吃喝喝，除了不說話，看不出一點異常。誰料半個月後的一個夜晚，宮里失火了……」
那片宮殿被燒成廢墟，至于先後死沒死，成為宮中最大的謎團之一。十幾年過去了，先前有宮人在午夜時遇到白後的冤魂，聲聲叫屈；直到太後請了道士做了幾場法事，這件往事才漸漸被人遺忘。
這些線索聚攏在一起，和如今的事情並沒有半點聯系。蕭澤回到府中，見蕭沅葉正安靜地等他吃飯，順口問了一句︰「李姑娘走了？」
「走了，我忘了留她吃頓飯。」蕭沅葉道。
他再沒說別的，只是覺得這頓飯安靜得有些詭異。放下筷子，忽听蕭沅葉問︰「哥哥，你那案子查得怎麼樣啦？」
「還算是有些收獲的。」蕭澤便將他今日的收獲一五一十說來，最終點評道︰「難不成是先後逃到了江南，和白府的其余女眷生活在一起？都過去十幾年了，陛下忽然讓我查這件案子，難道她們要謀反？」
「這種宮闈秘史，恐怕他去問問他自己的母後更合適。」蕭沅葉冷笑道︰「一群女人，手無縛雞之力，只有被別人欺負的份兒，哪有謀反的心力。」
「我看也是。」蕭澤認同道︰「明日我便去回了陛下，看他怎麼想。我先去書房，將這件舊案整理一下。」
她點了點頭，目送蕭澤離開。今日將李慧意嚇哭，她心底多半是得意的，雖然她明明知道蕭澤和李慧意之間並沒有什麼不可告人的關系。只是她又覺得莫名的煩躁，無法像往常一樣，時刻保持清醒的頭腦。
還是早點歇息吧。
蕭沅葉洗漱完畢，正想更衣入睡，忽然听到屋頂上傳來輕微的動響。她手中的動作頓了下，又恍若無事地卸下手鐲，將它們收在錦盒里。隨著不明來客的步步靠近，她的心也砰砰跳個不停。
她突然吹滅了蠟燭，信手丟出一支飛鏢。
飛鏢穿破窗紙，卻沒能刺中目標。她立刻將身形隱匿在花格後，悄悄地向門口移動。一腳將木門踹開，那黑衣客持刀站在三米外，冷冷看著她。
蕭沅葉早已抽出掛在壁上的長劍，劍鋒出鞘，鋒利無比。她沉聲道︰「你就不怕我叫人麼？」
那刺客不答，持刀朝著她殺來。蕭沅葉也不再多說，迎了上去。她住的園子離正院遠，一時間動靜很難傳到那邊去。黑衣客的刀法又快又準，毫無一點漏洞；卻又招招不致命，讓她無法月兌身。
戰到酣處，那黑衣客向後退去，引著她往前追逐。
蕭沅葉剛剛翻過牆，方才意識到不好。這人的刀法精湛，為何不直接取了自己的性命？她的仇家不多，想殺她而後快的，唯有太後而已。若真是太後那老婦請來的殺手……
她眯了眯眼，大聲叫道︰「桃葉，桃葉！哥哥！救命啊！」
隨著她的呼叫聲，那黑衣客的刀法變得愈加狠戾，她又連發幾次暗器，都沒能成功。蕭府被他們的動靜徹底驚動了，等蕭澤狂奔而來，只見滿地狼藉，月光下桃花碎枝丟得到處都是，哪里還有蕭沅葉的身影？
他不顧一切地追了上去，茫茫黑夜里，小葉子去了哪？
等到天明時，他憔悴不堪地回到府上，隨秋送來了當場撿到的東西。他出入宮闈多年，自然第一眼就認出了那是太後的信物。