周焱的眼皮子一跳，將那團紙揉捻于手心。
他身為帝王，自幼長于宮中，雖然白氏謀逆案發生的時候他還沒出世，但從小也略有耳聞。先帝的元後是白氏之女，給先帝生了敬德先太子，只是他那素未謀面的哥哥在十幾歲的時候便病逝，隨後白家以謀逆的罪名入獄，元後慘遭廢黜。
再往後的事情，他便不知道了。
先帝還在的時候，宮中人對此事極是忌諱，絕口不提白後的名字。周焱十多歲的時候，無人看管，最愛在宮中僻靜的角落里蹲著，因而听到了不少鮮為人知的往事。
但是這跟自己有什麼關系？
他狐疑地打量著眼前的‘江湖騙子’，這人的來歷不明，莫非是什麼叛臣余孽？他不覺皺了皺眉，起身便要離開。
在他的背後，那先生朗聲笑道︰「公子乃是富貴閑人，想要撲開彌天大霧，就在一念間了！」
周焱停住了腳。他沒有回頭，淡淡道︰「多謝先生。」
「公子，公子，那先生算得準不？」
離開喧鬧的街道，王科小跑著跟在周焱的身後，伸著脖子問。
「他什麼都沒算。」周焱不屑道，大步流星地向前邁去。那張紙條還被握在他的手中，沾著濕潤的熱汗。他忽而停住腳步，頗是認真地問王科︰「朕問你，當年母後是怎麼得寵的？」
王科一愣︰「啊？當然，當然是太後娘娘花容月貌，賢良淑德……」
「閉嘴。」他不耐煩地打斷︰「說重點。」
「老奴說的可都是事實啊。」王科縮著脖子，趕緊補充了一句︰「正逢先帝膝下空虛，娘娘盛寵之際又生了陛下，自然那就得封貴妃了。」
得寵？周焱嘲諷地勾了勾唇，他的母親雖然身為貴妃，可也沒見父皇在時有多麼寵她。若不然，怎麼會把自己當做博取同情的籌碼。他怎麼都想不出這些事情之間的關聯，悶頭走著，迎面遇到了蕭澤。
蕭澤兀然看到他，也有些吃驚。只是周圍人多眼雜，他只得快步上前行禮︰「見過公子。」
「嗯。」周焱下巴微揚，臉上的表情一如既往的冷漠。蕭澤心知緣由，正要告辭，周焱又喚住了他︰「太傅近來可忙？」
手中的職權早就被架空了，他能忙什麼啊。蕭澤月復議著，面上十分平靜︰「還可。」
「嗯，不忙就好，朕——本公子有事找你。」周焱道。一行人轉身進了旁邊的酒樓，尋了個包廂，周焱便吩咐他徹查十七年前白府一事。
「白府？」蕭澤有些懵，又問︰「當年的白丞相一家？」
「沒錯，便是他們。」周焱以手敲擊桌面，發出砰砰的聲音。他想了想，補充道︰「包括當年的案件全程，他們可還有後人在世，等等。你秘密去查，回頭單獨給朕匯報，不要驚動其他人。」
「臣遵旨。」蕭澤低下頭，猜不透皇帝的心思。
蕭澤雖然不能去大理寺查閱卷宗，可他還有其他的途徑。
東廠對一些重大的案件都有記載，皆藏在地下監獄的一間密室里。蕭公雖死，蕭澤在東廠還有幾分人脈和薄面。他毫不費力地走入了密室，憑借手中的燭燈微光，開始在布滿灰塵的卷宗里翻找。
幾年前，他曾在這里查閱陸家抄斬的卷宗，只是得到的結果令他極為失望。
他修長的手指一一掠過書架上的卷宗，按著時間的線索，白府的案件極為久遠。蕭澤先後抽出了幾本，都不是。算著天色已晚，小葉子還在家里等他帶東街的糖炒栗子，若是再找不到，他要先回家了。
蕭澤快速地翻開了泛黃的紙頁，借著燭光看了看紙上的名字，停住了要翻頁的動作。在這頁紙上，寫滿密密麻麻的墨字人名，上面用朱筆打上紅叉。透過紙，他似乎看到了那些刀下亡魂，已化作皚皚白骨。
十七年前，白相私通外敵，且有後宮庭花一案爆發，先帝廢後，抄斬白家。
他捏著那張紙，有些疑惑︰庭花一案，听著怎麼那麼耳熟？
回到府中的時候，蕭沅葉果然問他︰「哥哥今日怎麼回來這麼晚？」
「給陛下辦了點事。」蕭澤月兌下外袍，自從蕭公逝世後，他早已習慣早晚在蕭沅葉這里用膳。他遞出一包用黃油紙包好的糖炒栗子，隨口道︰「我今日看到了一宗案子，怎麼覺得其中幾個字從哪里听過。」
「你還看案子呀。」蕭沅葉笑道︰「他果然是吝嗇，不肯讓一個人閑著。」
蕭澤道︰「誰知道陛下是怎麼了，讓我去查一個十七年前的老案子，里面還牽扯到什麼後宮的庭花一案，看來我還得去問問公公們。」
他說完後，自顧夾了些菜。等吃了幾口，才發覺蕭沅葉沒有理會他。蕭澤抬眸見她呆呆地坐著，不禁笑道︰「快些吃呀？天冷，不然飯菜都涼了，別只想著吃栗子。」
蕭沅葉扯出了一個笑容，抓起了筷子。她喝了幾口湯，含糊地問︰「查出什麼了不成？陛下好端端的，想給老臣翻案麼？」
「我只看了下東廠的記錄，這件事沒弄清楚，暫時不好說。」蕭澤搖了搖頭，嘆道︰「翻案？沒有這麼簡單。先帝親手定下的案子，豈能打他的臉。」他的語氣很輕，內心卻是無限淒苦和自責。
「那……哥哥打算怎麼查起？」
蕭澤道︰「府里還養著幾個老公公，等下我去問問他們吧。指不定，他們還知道一些別的。」
葬禮過後，後宅里的姨娘只剩下黃月一人，不靠譜的僕從也打發走了大半，還余下一些無家可歸的老公公。他們大多是疾病纏身，臥床不起，偶爾來精神了，絮絮叨叨地說一些先帝在時的往事。
「哦。」她平靜道，再也沒有追問下去。
等蕭澤走了，她才放下碗，朝著桃葉招了招手︰「今天是怎麼了？皇帝要查白家的案子？」
桃葉俯道︰「姑娘，您輕些聲。」
「我知道。」她壓低了聲音，隱隱有些不安︰「周焱不可能知道的。一定有人在背後指點他，那人是誰，打亂了我的全盤計劃！」
「難道是宗公子？」
對！蕭沅葉咬著下唇，猛然抬起眼。她按捺住內心的狂怒不安，冷冷道︰「我險些糊涂了，除了他，還能是誰？他是想要向我證明，只有靠著他，我們姐妹二人才能為母親，為外祖全家報仇雪恨嗎？」
桃葉看著她，輕輕笑道︰「姑娘先前的計劃，未免……寒了人心。」
「誰的？你的？」她下意識問。
「當我什麼都沒說。」桃葉挑了挑眉，收拾起碗筷。她將要走的時候，又說了一句︰「我知道姑娘不高興，可是宗公子已經插手了，姑娘不妨想想怎麼借助這樣的機會，扭轉局面。豈不比生悶氣更好麼？」
前頭隨秋打著燈籠，蕭澤跟在後面，不徐不疾地向西院走去。
竹影微晃，再穿過月洞門便是老公公們住的院子了。四下靜悄悄的，隨秋忽然停住了腳步，低聲道︰「公子，剛剛想起了一件事，還沒來得及告訴您。」
他漫不經心地問︰「什麼事？」
「今兒白天的時候，陛下和王公公來找您了……見您不在，就跟姑娘說了會兒話。」隨秋稱蕭沅葉為姑娘的時候，還是覺得有些拗口。
蕭澤凝視著月光下的黑影，沉默了許久，道了聲︰「哦，他來了啊。」
隱藏在長袖中的雙手在無意識中緊緊握住，他將內心復雜的情緒壓抑在心頭，緩緩吐出了一口氣。比起皇帝的心思，小葉子的態度和心意更讓他琢磨不透，一想到她會用同樣的笑容跟周焱說話，他的心就抽痛得厲害。
假若皇帝真的要宣召小葉子入宮為妃，他就算想要帶她遠走天涯，拋去一切愛恨情仇，也要她點頭應允。
可是兩個人朝夕相處久了，不是親人，勝似親人，他始終不知道該怎樣開口。
見他許久不說話，隨秋眨著眼楮問︰「公子，那個，您不會真的和……和姑娘有些什麼吧？」他總覺得，這二人不該是親兄妹。
「有什麼？能有什麼呢？」他失落地盯著一晃一晃的燈籠，慢慢道。
「你們真是親兄妹？」隨秋驚恐道。
「去去，想什麼呢，當然不是。」蕭澤惱了，瞪了他一眼。
隨秋沒有害怕，反倒是笑嘻嘻道︰「嚇死我了，果然不是。公子啊，嘿嘿嘿，您到底對姑娘有沒有意思啊？」
蕭澤皺眉︰「你小子想做什麼？不得胡說，玷污了姑娘的名聲。」
「您娶了不就成了。」隨秋小聲地嘀咕了一聲，他漸漸有些理解蕭澤的煩惱來源。他諂笑道︰「公子，平日里姑娘和桃葉姐姐待我可好了，什麼話都願意跟我說。若不然，我幫您側面打听一下姑娘的心意如何？」
蕭澤心中一動，口上還是說︰「你可別嚇著了她。」
隨秋喜笑顏開︰「好 ！」
步入西院，蕭澤環視四周，他每年過年的時候會過來一次，平時很少踏足這里。
他問迎面走來的小丫鬟︰「還有誰沒睡？」
小丫鬟帶著路，將他們引入了最靠近井水邊的一處廂房。他敲了敲門，里面傳來一道蒼老尖細的聲音︰「還回來……咳咳，又回來做什麼哩。」
小丫鬟細聲道︰「是公子來探望您了。」
蕭澤推開門，隨秋便將油燈重新點燃，帶著小丫鬟一道退出門去。蕭澤尋了把椅子坐下，見那白發蒼蒼的老內侍從榻上起身，忙扶了他一把︰「近些時日倒春寒，您老的身子骨還好麼？」
「還好，咳咳，」老內侍躺靠舒適了，眯了眯眼看他︰「一年沒見你了，唉……督公走了，咳咳，全靠你撐著這個家了……」
「您放心，有我蕭澤在這一天，咱這個家就不會散。」蕭澤還記得他姓宋，往日還對蕭公有些恩惠，所以老了後住到他們的府上。他繼續說︰「公公，今日晚輩夜里來訪，實在是有事想要打听。」
「你想問些什麼？」老內侍幽幽地看了他一眼。
蕭澤道︰「晚輩想問，十七年前宮中庭花一案，到底是個什麼事？」
昏暗的燈光下，他誠懇地問。老內侍看著他那張年輕英俊的面孔，長嘆了一聲。他將頭向著後枕一靠，閉著眼楮道︰「不想過了，咳咳，這麼多年，還會有人關心……」
「那您是知道了？」
「沒錯，」他陷入了往事的無限回憶中︰「我們那輩的太監，怎麼會不知道……十幾年前，不，二十多年前，白後還是寵冠六宮的第一人……那個時候，太子聰慧賢良，宮中妃嬪甚少，一切都很好。」
「然後呢？」蕭澤追問道。
「然後……咳咳。有一年，北方蠻族入侵，殺了不少人。當時太子年輕，執意要戰，先帝寵著他便應允了。誰料那一戰雖然是勝了，卻讓太子落下了病根，不到半年就逝世了。帝後因此大吵了一架，從此就留下了嫌隙。後來蠻族派人來朝貢，被人發現和先後有舊。」老內侍睜開眼，慘笑道︰「先帝這才知道，白家原本居住在北方邊疆一帶，蠻族的王和先後，也算是青梅竹馬。先帝經不起旁人的挑唆，又親眼捉到了物證人證，很快，白家滿門抄斬，白後，也被廢黜了。咳咳……」
他劇烈地咳嗽了一陣，方才用手帕擦了擦口，感嘆道︰「就是這樣，都沒了。」
「那當今的太後呢？」
「她是母憑子貴，在白後廢黜的很久之後，先帝膝下空虛，才將她提拔為貴妃。」老內侍感嘆道︰「當年，她曾是白後宮中的梳頭婢子，唉。」
蕭澤還有些糊涂，他不明白周焱為啥要追查這樁往事。他忍不住多問了一句︰「公公，義父和黃姨娘，跟這件事有關麼？」
老內侍靜默片刻，笑聲蒼涼︰「問這麼多作甚？宮里的人，有誰的手是干淨的……」