黃姨娘以手捂面，瘋狂地搖頭，「不！這不可能……」
「你的佷子在別人的慫恿下殺了秦王世子，逼迫義父出面救他，挑起整件事的第一條導火索；宮宴匆匆結束，你和柳禾以戲台子的名義設好埋伏，是結果義父性命的關鍵；」她冷冷道︰「如今黃傲越獄，想必也不是什麼秘密，秦王怎麼會放過他？義父死了，你不開心麼？」
「是柳禾。」黃姨娘忽然嘶聲道︰「一切都是她安排的，跟我無關……」
「黃月啊黃月，」蕭沅葉遺憾地搖頭，道︰「枉你在宮中多年，替太後做了那麼多見不得人的勾當，卻還天真的相信她會放過你。義父已死，唯一能夠護住你的人已經不在了，你好自為之吧。」
她滿面淚痕，愣愣的望著蕭沅葉，忽然蹦出了一句︰「你是誰？」
「很快你便知道了。」
見她起身，黃姨娘急切地喊︰「你等一下！督公已死，我是最後一個知曉陸家抄斬緣故的人……」
「不就是謀反麼？崇慶十三年，陸家因涉及謀反而入獄，滿門抄斬。」蕭沅葉緩緩背出這句話，看著她︰「是謀反。」
「謀反？」黃姨娘嗤笑一聲，「當年的白丞相府上不也是這個理由……」她忽然意識到自己多說了話，忙道︰「護我平安，說不定，我能幫你們。」
蕭沅葉靜靜地看著她，片刻後，道︰「好。」
曾幾何時，蕭公曾對她說過這樣一句話——「保護好黃月，她是關鍵的人證。」
黃月的那雙眼看過太多的宮廷秘辛，先帝駕崩後，蕭公將她娶回家。名為對食，實則是保護。她雖然跟太後保持著若離若即的聯系，但人不為己天誅地滅，她最大的錯誤就是讓自己的佷子卷入這場紛爭中，最後成為犧牲的棋子。
蕭府將傾，她們竟意外地結成同盟。
「是一柄飛刀殺了他。」黃姨娘喃喃說了一句︰「當時我房里的九兒躲在假山里，本來他差一步就能逃出府去，那個唱戲的虞姬用飛刀殺了他。」
蕭沅葉渾身一震，重復道︰「飛刀？飛刀？」
她知道那殺手必定是受人雇佣，卻絕沒想到會是他。
十五過後，蕭公也該入殮了。
蕭府仿佛成為整個京都最晦氣的地方，吊喪那天，門前空無一人。府內掛滿白布，十幾位姨娘們披著麻衣，跪在靈堂里干嚎著。她們還等著蕭澤下發遣散費，蕭公雖死，他手下的精誠廠衛還潛伏在各個角度，等待蕭澤的呼喚。
這也是周焱和群臣最頭疼的地方。誰都不想跟死去的閹黨扯上關系，那些牆頭草無需擔心，可他手下掌管的鹽鐵經濟，該怎樣慢慢收回來？
九千歲的勢力雖需清洗，但得一步一步慢慢來。
蕭沅葉披麻戴孝，站在靈棚下跟蕭澤調侃︰「我爹死的時候，我都沒守靈呢；他老人家地下有知，啊不，我的歷代先祖有知，都會活活掐死我。」
「什麼時候？」蕭澤問。
「也沒幾年吧。」蕭沅葉漫不經心道，目光從柳禾的身上掠過。正巧隨秋來問，是否要提前準備吊喪者的酒席，又該準備幾桌。
「不用了。」蕭沅葉搖了搖頭︰「哪里有人？準備些供我們吃就行了。」
隨秋領命而去，她看著蕭澤，輕聲道︰「他們都沒來。」
「這種時候，明哲保身才是正理。」蕭澤又焚了些紙錢，道︰「這世上只有永恆的利益，他們跟我們綁在一條繩子上，絕不希望看到葛丞相那幫文人得逞。」
九千歲生前涉政頗深，說他大逆不道，其實也有幾分道理。他推行與葛丞相截然不同的重商政策，倡導與外邦通商，讓地方財閥掙了一大筆。他的親信滲入國家鹽鐵部門，織成了一張細密的利益大網。
小皇帝雖然下定狠心，拔掉了這根眼中刺，可他要考慮的事情還很多。
比如，如何處置蕭家這對義子。
府外馬蹄聲疾，似有千軍萬馬奔騰而過，震得地面都有些顫動。大門原本就是敞開的，李煦身著全副鎧甲，從馬背上一躍而下，帶著親兵走入府中。
「蕭澤，蕭沅葉听旨！陛下宣二位速速入宮，不得耽誤！」他敞開聖旨，厲聲道。
該來的，果然來了。
蕭澤伸手接旨，而她朝著聖旨叩拜完畢，將身上的麻衣扯下丟開，坦然地迎上李煦的目光。蕭府上下格外的平靜，姨娘們仍舊在哭泣，隨秋跪在一旁燒紙錢，長長的白幡在寒風中搖曳飛動，無聲無息。
李煦手下的重兵有序地包圍了整座宅院，他們出門的時候，街頭聚集著密密麻麻的民眾，擠破頭想要看看他們的末路。
每人一輛小車，這待遇還算不錯。
蕭沅葉從未發覺入宮的路是如此漫長，她的腦海中徘徊著無數句辯詞，讓她興奮且不安。她穿著一件圓領白袍，頭上包著綸巾，像是貧家的秀才，即將面臨一場重要的考試，或者說是審判。
皇帝和群臣在宣政殿等著他們。
依著禮節下拜完畢，她抬起頭，看到周焱的身後垂下珠簾，太後端坐在那里。
她踫觸到周焱的目光，朝他綻開一個無奈的苦笑。而他有些躲閃，胡亂地看著王科︰「宣讀吧。」
隨著王科抑揚頓挫的朗讀，這道由群臣聯名簽署的控訴書里數落了蕭公九條大罪，如此欺上瞞下大逆不道之徒，合該誅滅九族。
王科讀完了，蕭沅葉垂著頭，听著皇帝冰冷的聲音︰「你們還有什麼要說的麼？」
蕭澤沉著啟奏︰「陛下，臣有話要說。」
「嗯。」周焱欣然應允。
「陛下，臣的義父，于除夕夜慘遭刺客殺害，如今尸骨未寒卻被聯名起訴，臣心寒。這九條大罪，先說義父擾亂超綱，但義父身負先帝托孤之命，輔佐陛下；再說義父迫害賢臣，殺戮忠良，可那些人雖有功名在身，卻身犯我朝律法；又說義父私吞國庫，但空口無憑……」
蕭澤挺直身子，不顧四周殺人般的目光，侃侃而談。說到底，蕭公犯的最大忌諱就是干政，和他們權利相沖。況且，跟蕭家二子有什麼關系？
他不免悲痛道︰「如今臣不能手刃仇人，為義父報仇雪恨。義父已經死不瞑目了，若是各位有什麼指控，沖我蕭澤來就是了！」
對啊，九千歲都死了，還能將他挫骨揚灰不成？
葛丞相同他的黨羽們交流著眼神，蕭家二子一向謹慎，從未落下什麼把柄。只是他們也做了充足的準備，就如先帝當年誅滅陸、白二府，這個世界上從來不缺罪證和罪名。他模了模胡須，示意京兆尹秦大人上前。
秦文順連忙走出隊列，啟奏道︰「陛下，臣還有事要上奏。」
這個人，蕭沅葉對他還有著清晰的印象。去年昭陽長公主大婚當日，他的混賬兒子當場調戲了她。後來秦文順親自押著秦三來道歉，一個月前，她還親眼看到黃傲和秦三在酒樓里廝混。
周焱靠在龍椅上，眯了眯眼，道︰「說吧。」
「兩個月前，臣接到一起報案。」秦文順奏道︰「是一起殺人案。死者是城外余縣張員外的女兒，素來生得美貌。那張家女兒幼時就訂了婚，本該于今年初春出嫁，誰料，誰能料到！」他忽然加重了聲音，語速也很急︰「就在三個月前，她被京都某人的養子看上了，百般逼迫而不從，為了得到她，那人不惜血洗了她的未婚夫闔家，逼得她懸梁自盡，還將她棄尸荒野！」秦文順喘了口氣，猛然扭過頭，目光灼灼地指著跪著的一個人︰「就是他，蕭沅葉！」
……
一片安靜。
蕭沅葉抬起頭，內心先稱贊了一下秦大人的好演技。她再看了看周焱，見他的臉憋得鐵青，好似是怒極了的樣子。她從容道︰「秦大人有何證據？」
「你休以為能逃月兌律法的制裁。」秦文順洋洋自得，道︰「你伙同蕭賊，逼迫證人改口，可經過我的細查，如今人證物證俱在，那個被你勒死的丫鬟翠兒，至今還躺在張家廢井里。」他說得幾乎跟真的一樣，連細節都有︰「你房中還留著那張家女兒的貼身衣物，證據確鑿，休要在陛下面前狡辯。」
那幫老臣議論紛紛，無一例外，都在痛斥她的不檢點。
蕭沅葉微笑道︰「秦大人可真關心我的私生活啊。不知我為何要得到那張家女兒？」有柳禾這個奸細，蕭府里定然有秦文順所說的東西。
「自然是你色膽包天，狗仗人勢。」秦文順罵道︰「莫以為蒼天無眼，今天我就為民伸冤，懇請陛下做主。」
「就算我色膽包天，也得我是個男人。」蕭沅葉順勢揪下了綸巾，三千青絲垂落到肩後，她笑盈盈地環視群臣︰「有心無力啊。」
珠簾微微晃動，顯然也震驚了太後。
秦文順張目結舌，指著她，險些說不出話來︰「怎、怎麼可能？」
「古時木蘭替父從軍，一入軍營十二年，不露女兒真面目。今有蕭沅葉因迫不得已的緣由，易釵而弁五年。」她雙手合在額前，深深拜倒在地︰「臣等不到殺敵報國，無顏請求寬恕，還請陛下治臣之罪。」