季春時節，姑孰常見細雨，少有晴日。
王坦之奉天子命抵姑孰，征桓大司馬入朝。不想入城三日未見正主，第四天終于得見，話說不到兩句就被打發走。
「官家厚恩，溫感激涕零，故當鎮姑孰為官家解憂。」
乍一听，此乃忠君愛國之言，仔細一想，王坦之又覺得不對勁，很不對勁。
回到客廂之後，王坦之揮退婢僕，面對攤開的竹簡，回憶見面時的每一個細節，越想越覺得奇怪。
自始至終，桓大司馬沒離主位，甚至動都沒動一下。聞天子之意，僅堅辭一句，其他都是郗超代其出言。
桓元子固然跋扈，但也十分注重名聲，不會故意留人話柄。如此慢待于他，是真的有恃無恐還是別有原因？
可惜桓溫鎮姑孰以來，實行雷霆手段，王敦留下的人被逐一拔除，瑯琊王氏都沒法探明大司馬府的情況，何況是太原王氏。
王坦之想了許久，腦中閃過數個念頭，每當有幾分把握，又立即被推翻。實在得不出答案，只能暫時壓下，決定不在姑孰久留，盡速動身返回建康。
這里的情況太奇怪，奇怪得有些詭異。
直覺告訴他不要打探，最好當做什麼都不知道，馬上出城走人。至于桓大司馬不應天子召喚，如實上稟即可。
桓元子不入建康，對自己利大于弊。
對王坦之來說，同褚太後打交道，遠比和桓溫掰腕子要得心應手。
無論褚太後背地里打著什麼樣的算盤，請司馬昱立皇太子，終歸符合大部分士族的利益。若是遵天子旨意，征桓溫入京輔政，皇太子之事不能成，局面會變得更亂。
王坦之和謝安有過一番長談，桓溫野心昭昭，天子病入膏肓，面對這種危局，所行的每一步都需謹慎。
如能立下皇太子，則皇-統-後繼有人。桓溫真要起兵，大可聯合郗愔，以北府保衛建康，擊退來犯。
「即便是前門拒虎後門引狼，終歸能緩和一段時日。有喘息之機，總能想出辦法。」
從立國開始，東晉皇室就在士族、權臣和外戚的夾縫間求生存。朝堂的權柄在後者之間輪換，少有真正握于天子之手的時候。
如今西有桓溫，東有郗愔。朝堂上的意見不能達成一致，建康士族的日子同樣不好過。
若非實在沒辦法，王坦之壓根不會奉旨前來姑孰。
想到這里，王坦之的嘴唇抿成一條直線，喉嚨間似堵住石子，嘴里更有一絲苦味。
「罷。」
桓溫不應召入朝，短時間內，郗愔有七成以上的可能繼續按兵不動。這對建康乃至台城都是件好事。如能把握時機，必可勸官家立下皇太子。
只不過，真要立兩個奴婢所出的皇子？
王坦之鎖緊眉心。
東海王固然不可，武陵王、梁王、淮陵王皆有後嗣，且為王妃和夫人所生。生母雖非高門，到底是士族女郎，從哪個方面看都尊貴過昆侖婢所出的奴子。
然而，褚太後的意思，不是司馬曜就是司馬道子，勢必要立其一。如果另舉他人，時間來不及是其一，另一方面，宮中和朝堂必將有一番拉鋸。
王坦之深深嘆息。
憶起同謝安的長談，陣陣酸楚涌上心頭。
為家、為族、為國、為民。
西院中，司馬道福見過幽州來人，命婢僕撤去屏風，想到對方話中的暗示，用力攥著衣袖，很有些舉棋不定。
正想叫來阿葉商量，忽听婢僕來報，「殿下，二公子來了。」
「他來做什麼？」
司馬道福皺眉，剛想說不見，桓濟已大步走進室內。兩名婢僕跟在他的身後，神情間滿是驚慌。八成是沒能將人攔住，擔憂公主殿下責罰。
「細君，你我夫妻許久不見，怎麼，不想為夫嗎？」
桓濟滿身酒氣，臉色帶著不正常的紅暈。大衫敞開，笑容放肆，話說得沒一點顧忌，哪里像是士族郎君，分明就是個市井無賴。
司馬道福氣得嘴唇發抖。
這是將她當成了什麼？
桓濟不以為意，坐到司馬道福對面，醉醺醺的笑著︰「怎麼，見到為夫不開心？不開心的話，為何從建康回來？留在府中，嗝，不是還能找機會去烏衣巷，候著王獻之露面？」
「夫主醉了。」
「醉了？」桓濟湊得更近，酒氣刺鼻，「不醉怎麼來見細君？」
語畢哈哈大笑，似覺得十分有趣。
司馬道福看著他，本該勃然大怒，意外的沒有爆-發，而是面帶冷笑，全當看一場猴戲，等著他繼續演。
離開建康，托庇于桓氏。
她明白自己的處境。
哪怕之前不明白，經歷過兩個奴子的威脅，听過大君語重心長的教導，又見過幽州來人，再蠢的腦子也該開竅。
幽州來人剛剛退下，桓濟就醉醺醺找上門，事情會這麼巧？
司馬道福眯起雙眼，看著貌似醉酒，實則雙眼清明，九成別有所圖的桓濟，再次冷笑道︰「夫主，你我夫妻多年，該知道我的性子。如果不想說，我也不強求。院中美人不少，夫主大可自便，我就不奉陪了。」
明知桓濟已是廢人，司馬道福偏要往他心口上戳。
敢當自己是傻子，上門來找不痛快，就別怪她往傷口上撒鹽。
「許久不見，細君這性子倒是沒變。」桓濟收起笑容，表情變得陰沉。
「彼此彼此。」司馬道福冷笑。
區區一個臨賀縣公的虛爵，官位兵權一概皆無，連送到建康為質的價值都沒有，還有什麼可以依仗？
和她擺臉色？
也不掂量掂量自己的分量！
「桓仲道，我性子向來不好，想必你也知道。沒那麼多空閑看你演戲，有話最好直說。」
桓濟面沉似水，牙齒磨得咯吱作響。
司馬道福心情突然變好，命婢僕送上茶湯，端起飲了一口，看也不看對方一眼。
「細君，可遣退婢僕。」
「不用。」司馬道福淡然道，「阿葉乃我心月復，夫主有話盡管講。」
阿葉跪坐在司馬道福身邊，輕輕垂首，不出半聲，僅用竹刀切開糕點，正好入口的大小，一塊塊擺在漆盤里，送到司馬道福手邊。
確認司馬道福不會改變主意，桓濟深吸一口氣，壓下心頭火氣，開口道︰「幽州來人了？」
「對。」司馬道福夾起一塊糕點，欣悅于綿軟的口感和香甜的滋味。
「所言何事？」
「夫主可是在質問我？」司馬道福放下竹筷，轉頭看向桓濟，表情似笑非笑。
在南康公主面前，她必須伏低做小。此刻面對桓濟，高傲的姿態不做半分遮掩，眼中帶著嘲諷，仿佛在說，桓濟以為自己是誰，敢用這樣的口氣和她說話。
「我……」桓濟用力握拳，咬著後槽牙，臉頰繃緊，「聞听阿母去了幽州，我是出于關心。」
「是嗎？」司馬道福瞥他兩眼，又夾起一塊糕點。
幽州的新奇東西確實多，連糖糕都做得與眾不同。滋味實非一般，配著茶湯，她能吃下整整半盤。
「細君，」桓濟壓下火氣，拉下臉面，溫聲道，「你我終歸是夫妻。夫妻一體的道理，細君總該明白。」
「哦。」
「天子幾次三番召大君入朝，大君復辭不受。固然是忠君之舉，難保朝中不會有人落井下石。」
司馬道福再次轉頭，看著桓濟，笑容更顯得諷刺。
「夫主想說什麼，直說便是。何必這樣拐彎抹角，你說得累，我听得也累。」
「幽州來人何意？」桓濟終于道出真意，「可是官家曾有事交代于你？」
司馬道福心頭一跳，表情力持鎮定。
「夫主為何這麼說？」
「不是有好處，那奴……敬道怎會派人來見你？听說還留下一什州兵，專門護你安全？」桓濟冷笑道，「你是兄妻，他為小郎，這般不知避諱，不怕我這兄長誤會？」
司馬道福沒生氣。
事實上，能不管不顧的痴纏王獻之，壓根不會被三言兩語激到。
比起建康的流言，桓濟的話根本不算什麼。只不過，話中牽扯到桓容，傳揚出去，難保阿姑不會對她更生厭惡。
心念閃過，司馬道福故做怒色，抓起漆盞猛地擲去。
漆盞擦著桓濟額角飛過，不等他質問，一只漆盤又迎面飛來。
茶水浸濕大衫，糕點沾了滿身，混著濃重的酒氣，不只模樣狼狽，味道更是難聞。
「司馬道福！」
桓濟猛地站起身，怒視又抓起漆盤的妻子，「你發什麼瘋？！」
「我發瘋？」司馬道福同樣站起身，氣勢半點不讓，「怎麼不想想你都說了什麼？！」
「我說什麼？」
「說我和小郎？你也配！桓濟，你以為你還是當初的桓氏二公子？」司馬道冷笑道，「你已經是個廢人，廢人！無官無品，連送去建康為質都不配！沒有子女供奉香火，死了也是孤魂野鬼！在我跟前擺威風？也不看看你是個什麼東西！「
「你、你、潑婦！」
「潑婦？」司馬道福大笑數聲，「我就是潑婦，你當如何？你敢休了我？只要你敢，信不信臨賀縣公的爵位都要易主？」
「你瘋了！」
「不，我沒瘋。」司馬道福笑容更盛，「是你蠢，蠢得看不清自己幾斤幾兩，蠢得無可救藥！桓熙斷了一條腿，還好端端的做著世子。桓歆是個牆頭草，如今照樣在建康為官。桓被你辱為痴子，現今官至一縣之令，誰敢小看？」
「桓容，」司馬道福頓了頓，看著桓濟的目光活像在看一只井底之蛙，一個不知天高地厚的蠢物，「他乃幽州刺使，淮南郡公！桓濟，你最好睜開眼楮，別一直活在夢里！」
桓濟臉色煞白，幾無人色。
「想當年你是如何害他？」
「現如今，他執政一方，爵位比肩大人公！名望、民望、戰功，幾乎樣樣不缺。你之前想叫他什麼？奴子？」司馬道福冷笑更甚，「和他相比，你才是奴！你和你那不上台面的阿姨一樣是奴！」
「住口！」桓濟額頭鼓起青筋，雙目赤紅，狀欲噬人。
司馬道福心生警惕，下意識後退半步。
桓濟怒氣沖頭，失去理智，狠狠一腳踹了過好。動作實在太快，用足十分力氣，若是被踹到身上，難保不會受傷。
就在這時，阿葉猛然撲上去，攔在司馬道福身前，替她擋下這一腳。
砰的一聲，阿葉蜷縮在地上，嘴角溢出鮮血，仍強撐著擋住桓濟，沙啞道︰「殿下，您快走，來人！來人！二公子瘋了！」
「阿葉！」
司馬道福雙眼泛紅，死死盯著桓濟，猛然-拔-下鳳釵，狠狠扎了過去。
室外的婢僕听到叫聲，匆忙跑進來，見到眼前的情形，顧不得害怕，紛紛上前抱住桓濟。豁出性命一般，不肯讓他再「行凶」。
司馬道福趁機上前，金釵猛地扎入桓濟肩頭。一下不解氣，拔-出又扎了第二下。
「啊！」
桓濟痛叫，奈何手腳被牢牢抓住，沒法移動分毫。
眼見司馬道福赤紅雙眼，金釵再次襲來，不由得心生膽怯，開口求饒︰「細君，我錯了，我錯了！莫要如此，快莫要如此！」
「呸！」
司馬道福縱然暴怒，也知曉不能真殺了桓濟。否則，她必然沒法活著離開姑孰。
收回金釵，似嫌棄沾染的血跡，一把丟在地上。
「送二公子回去。」司馬道福彎下腰，見阿葉臉色慘白，衣領被冷汗浸透，立刻命人去喚醫者。
「殿下，奴無事。」阿葉強撐道，「殿下傷了二公子，縱然事出有因，在郎主處也不好交代。需得盡快往郎主處解釋清楚，否則……」
阿葉的話斷斷續續，臉色越來越差。
司馬道福用力咬緊下唇，「你放心，我知道。我會救你，我一定會救你！」
話落，讓婢僕照看好阿葉，不許有任何閃失，也不整理形容，直接帶人前往正院，不顧旁人眼光，直挺挺的站在院前，口稱要桓大司馬做主。
王坦之尚未離開，听到忠僕上報，不由得眉尾一挑。斟酌再三，決定不蹚這趟渾水。
「此乃大司馬家事，外人不好-插-手。盡快收拾行裝，明日就啟程。」
「諾！」
司馬道福站了半日，始終不肯離去。
桓大司馬不可能見她，讓人來問緣由，司馬道福咬死桓濟出言不遜，不只辱她，更將辱桓氏一族。
「相隔千里，即誹言我與小郎苟且，簡直滑天下之大稽！我居建康兩年，世子和三郎君都在府內，是不是還要說我同他們不清不楚？」
司馬道福豁出去，半點不顧及忠僕鐵青的臉色。
「話傳出去，我固然要被世人唾罵，桓氏又會是什麼名聲？郎君還娶不娶婦，女郎還嫁不嫁人？」
「我傷二公子不假，是他先暴起傷人！不是忠婢擋在身前，我怕是已經死了！」
「大人公不為我做主，我立即返回建康，請父皇做主，請滿朝文武斷個分明！」
所謂光腳的不怕穿鞋的。
司馬道福憋屈這些時日，一朝爆發，威力著實驚人。
忠僕實在沒辦法，只能實言上稟。
桓溫氣得直出喘粗氣，眼前一陣陣發黑，左邊身子也開始變得不利索。
最後實在無奈，是郗超出面調解，應下司馬道福所請，許她帶人去子城別居，並不追究傷人之事。
司馬道福沒有糾纏，收拾行禮的動作比王坦之都快，當天就搬出大司馬府，在子城別院安家。
阿葉被小心安置，司馬道福召幽州來人，當面道明︰「小郎所提之事，我可以答應。不過，我有三個條件。」
「殿下請講。」
「其一，需小郎一封親筆，落下私印。」
「此事僕不能做主，需得上稟。」
「我知。」司馬道福點頭道，「其二，將今日之事盡告于阿姑，明言，如有風聲傳出，非我之意。且我已與桓濟決裂，今日別居，他日望能仳離。如不能，不介意做個寡婦。」
「其三，縱我出了桓氏，小郎亦要護我安全。」司馬道福硬聲道，「如若答應這三個條件，東西可立即帶去幽州。他日如要我出面為證，我也絕無二話。牽涉到皇族宗室，我亦會為小郎說項。」
來人應諾。
「僕即刻稟報幽州，還請殿下稍待幾日。」
司馬道福點點頭，待其退下，起身去探阿葉。
「殿下。」
「醫者怎麼說？」
「看著雖重，所幸骨頭未斷，調養半月既能痊愈。」
「恩。」
坐到榻邊，司馬道福俯視阿葉，輕輕握住她的手，良久一動不動。婢僕不敢出聲，只能陪在一旁，直到夜幕-降臨，華燈初上。
王坦之啟程返回建康，姑孰的消息隨鵓鴿飛入盱眙。
知曉司馬道福的三個條件，桓容斟酌許久，又同南康公主和鐘琳商議，全部答應下來。當日即成書信一封，由專人送去姑孰。
信寫在竹簡上，自然沒法由鵓鴿飛送。
一來一去耽誤些時間，等金印送到幽州，已是四月下旬。
彼時，立皇太子之事已提上日程，在謝安和王坦之的推動下，贊同的聲音佔據多數，成功壓過反對者。
只不過，在皇太子的人選上出現爭議。
褚太後支持司馬昱的兩個兒子，言天子有親子，理當擇其一為皇太子。
朝中意見不同，且又分成幾派，有支持者亦有反對者。反對者的理由同樣說得過去，兩人生母是昆侖婢，身份實在太低。且因犯錯被天子降位，幾同宮婢。
這對注重血統家世的文武而言，簡直不能想象。每天對著這樣一個皇太子乃至天子，完全是一種「侮辱」！
朝堂上吵得熱鬧，司馬昱叫不來好桓溫，又開始給京口送信。更強撐著上了一次朝會，沒法壓下立皇太子之意，干脆站到部分朝臣一邊，決定丟開自己的兒子，從皇族中甄選繼任者。
天子表態，旗幟鮮明的站到太後對立面。
台城的不和遮掩不住，朝堂和民間流言四起，隨著郗愔上表應征入朝，更如冷水滴入熱油，瞬間一片沸騰。
與此同時，桓容在盱眙動作，以「鞏固邊境」為名增兵壽春，並抽調袁氏僕兵，秘密潛入豫州，等待動手的時機。
桓沖和桓豁對幽州調兵視而不見，更書信族老，夸贊桓容不凡，可比謝氏玉樹，同齡之中堪稱翹楚。
桓大司馬得報，立刻察覺到不對。奈何之前陰差陽錯，予人以「非不愛嫡子，實為磨練成才」的印象，只能眼睜睜看著桓容在族中話語權增大，成為他理所當然的繼承人，沒有半點辦法。
建康的雨已經落下，勢成瓢潑僅是時間問題。
桓容的計劃逐步實行，期間偶有變數，並不影響大局。
接到賈秉和荀宥的來信，得知二人已在返程的路上，緊繃多日的神經稍有放松，桓容暫時丟開政務，打算到院中走一走。
不想這一走，就見到了袁峰拉著小弓苦練箭術。
這本沒有什麼。
問題在于，校場中除了指點他的周延，竟還站著一個身影，烏發雪膚，高鼻深眸，赫然是慕容沖！