卡帕塔神殿因為祭祀的並非希塔托主神，同時僅為帝國的第五神殿，故此規模一般。可喜殿外有片湖水，清澈見底有魚輕擺。湖畔皂莢木與杜松下有桌椅，周圍滿植薄荷番紅花與小茴香。
「所以你真的是那個拉陽。」眼見命令隨從退下的要求被卡修隊長陽奉陰違，小王子氣哼哼地轉頭不搭理他們只管拉著我坐下。
剎那間覺得這話十分耳熟且心酸得有趣，我彎彎嘴角試圖笑一下︰「我確實是拉陽•德•迪厄多內……也許我有這個榮幸可以知道小王子你都听聞過些甚麼。」
「父王說，你是個高貴的野心家。」他揚起尖下巴努力做出個傲慢又不屑的表情，「殺人成性的亞述瘋子也會文雅可親只能證明他們所圖甚大。」
「很高的評價。」我忍不住抬手掐了一下那試圖沖破天際的小下巴，「不過你父王沒有教導你不可當面揭穿麼？」
他頗有些驚訝地眨著眼楮︰「可你是個祭司！神官不能因為我說真話就責備我……不過據說你同時還是個戰士。你上過戰場，打過埃及兵，殺過巴比倫的將軍？對，你還以貴族長老會議議員的身份狠狠罵過巴比倫的國王！——說起來你是今年的名年官，和我們的元老院議事長是一個意思麼？」
「聰明的小王子你沒說錯，亞述的長老會議確實與貴國的元老院一樣。但名年官只擔任一年，每年輪換。同時我不得不遺憾地指出，小王子你的最後一個判斷不是真的。」我誠實地攤手，「我可沒罵過國王，那只是他的使臣。」
「都一樣。」他揮揮手又興致勃勃地盯住我小聲道，「他們說是巴比倫的國王垂涎你的美色想收你當男寵，是不是真的？」
寶寶如果你能去霍格沃茨說不定會分到赫奇帕奇，老好塞德里克快來接你新學弟。
「不。在即將簽署協議時他突然反悔並要求追加一千美女才同意借糧。」我嘆了口氣，「那年亞述遇到蝗災，一時很難籌措到足夠的糧食賑災與儲備來年撒種。」
「那就換啊。」他歪著頭看我，「難道亞述很缺女奴麼？」
這種不管到哪兒都有的血統歧視也真是夠了。
「不，哪怕是奴隸也是我國的子民。」我搖頭，「所以我讓他滾回去告訴那個蠢貨，要麼讓心懷感激的亞述士兵押送所需的糧食回來，要麼讓饑腸轆轆的亞述士兵滿載糧食珠寶並且押送那塊黑色玄武岩的《漢謨拉比法典》回來。」
「喔——你膽子真大！」他激動地看著我，「後來呢？」
「第三年起連續兩年，亞述兩倍還清借糧。」當然，亞述的中二國王因為這個記恨上巴比倫如今打算揍他們一頓是後話。
「這個父王和我解釋過。我得說這麼囂張地威脅可真不像個祭司該干的。」小家伙收斂了先前的神情，故作嫌棄地皺起鼻子，「巴比倫的使臣前幾天就來了，你不怕他們趁機刁難你麼？」
「這里可是希塔托。」我強忍著笑，「而且不是還有一位可愛又帥氣的王子在麼？」
「當然，希塔托可不會讓任何一個客人遭遇不公正的事。」他神氣活現地拍我肩膀，「放心吧，我會看著你的。」
「那可真是多謝。」我實在忍不住笑了出來。
「既然我保護了你，你就必須做到先前答應我的事。」他一臉精明的小模樣實在讓人想再掐掐他的尖下巴。
「如果我做得到，且不違背國家、良心與道義。」我故意沖他眨眨眼楮。
「只是替我父王治病而已。」他壓低音量湊近我耳傍，雙眼亮晶晶地閃爍著光澤，「你可以的，你一定可以！」
「身為阿淑爾神的使者與亞述的使臣，我很樂意為兩國友好貢獻心力。但這必須首先得到修達親王的首肯。」我回想昨天午後泉水邊的匆匆一面，不太肯定那位倨傲的親王是否會配合，「而且我得說，親王看起來十分健康。」
「看起來罷了……五六年？也許。」他頗有些沮喪地垂下頭來，「據說是因為我母妃去世他太悲痛。」
那位來自希塔托屬國的阿爾善瓦公主？伊里奇嬤嬤來時八卦過她似乎是叫亞蕾琦莎朵拉。不過小王子，相思病可沒法兒治啊。
「醫生說他身體已經開始衰弱，我時常能听到他在咳嗽。」他擔憂地抬頭看著我，「懇求你，阿淑爾的大祭司。」
我實在無法對這樣一雙似曾相識的眼楮說不。
「別用‘求’我親愛的小王子。」我低聲嘆息，「況且我不能保證甚麼。」
德拉科急急抓起我的手︰「你才模了一下我的腳就好了，而且你還會很多不是麼？你一定可以的！」
但是小王子，你得明白造成身體衰弱的原因有太多。至于咳嗽，可能是感冒或發炎，如果不幸吐血有可能是中毒或者感染、支氣管擴張，運氣再不好些還可能是肺部腫瘤或者肺結核——就目前的醫療條件那和絕癥差不多。
當然魔藥，是的萬能的魔藥。可是麻瓜也能服用的魔藥這些年中二少年只研究過少許，同時朕真的沒把握在這個時空找齊所需全部藥材。
大概我沉吟的時間有點兒久，小家伙快哭出來了︰「你是因為我之前沒第一時間認出你，或者是因為我對神官大吼大叫不禮貌？我願意向你道歉，七十個七次好不好？或者我向阿淑爾的神殿進獻一百頭公牛和公山羊好不好？」
這麼愛腦補真不曉得是像誰。
「各一百頭麼……」
「各三百！」他幾乎立刻做出了回答，「但是，但是——」
我挑挑眉，他有些窘迫地低聲道︰「我現在沒有那麼多財產。父王肯定不會輕易讓我動用甚麼，我又不想讓他知道否則他肯定會罰我重修禮儀，你知道那很麻煩……所以能不能少一點或者等我成年有了可自己支配的財物之後再……」
中二少年簡直無法抑制快笑出眼淚了好麼。德拉科啊德拉科，如果真是你這個沒錢梗我會嘲笑你足一百年的。
「你，你你你——」他漲紅了臉跳起來。
我拉住他的手努力停止笑意︰「我開玩笑的世子。能為你服務是我的榮幸。」
他轉怒為喜雙眼一眨不眨看著我︰「真的？」
「真的。」我柔聲道，「但別忘了前提。」
「我會說服父王的！」他挺了挺胸膛。
「說服我甚麼，德拉科？」那個柔和卻稍顯冷淡的聲音伴隨著腳步聲傳來。
我起身轉頭，逆光的金發男子看不清面部表情︰「美好的上午，大祭司。」
「願阿淑爾的榮光臨到，修達親王。」
「敬受祝福，迪厄多內神官。」他儀態優雅地回禮後緩步走近，錯開角度中二少年終于能看清他面色肅穆，「德拉科，昨晚我才教導過你不可打擾神官的靜思。」
「不，父王我並沒有——」
「德拉科殿下只是出于好奇在詢問我亞述的風土民情。」我輕輕將手搭在這位壞脾氣又急脾氣的小王子肩上，「同時闡述他對尼奴爾塔與伊修塔爾兩位戰神不同之處極有見地的看法。我必須向您表示祝賀，畢竟擁有一位聰慧的繼承人是很多人夢寐以求的事。」
「愧不敢當。若他有一天能不叫我擔憂就是神靈賜福了。」修達親王淡淡地掃了一眼，在陽光下他那有些蒼白的臉色十分明顯，「無論如何，謝謝您的祝福。」
「父，父王。您辦完事了？」德拉科小王子緊張地捏起拳頭，下意識往我手臂方向微微側身。
「是，在你懂得禮貌與克制主動回到你父親身邊前——」修達親王一派拒人千里之外的禮貌，「向被你麻煩了一整個上午的神官致謝。」
也沒辦法，誰叫亞述和希塔托實在算不上多友好親近，也誰讓亞述惡名昭彰。
梅林的胡子，中二少年怎麼總是在各種名聲爛透了的鬼地方！
小家伙垂頭喪氣卻禮貌周全地向我欠身，我微笑著還了半禮︰「親王您這樣實在令我難以自處。神靈愛護孩子，我很感激您的繼承人讓我在異國他鄉不至彷徨無措。」
「一個五歲的孩子當不起這樣的贊許。好了德拉科，有機會再向博學的神官請教。現在，過來。」他將手攏進袖子里微微昂首，包裹住他清瘦身軀的深藍色袍子上繡著細細的銀線，襯得那頭金發更加典雅華貴，「我們該回王宮了。」
必須承認，本質同樣是傲慢，小王子做來一派孩子扮大人的可愛，而親王就是疏遠的客套，甚至中二少年還能感覺到一些微妙的敵意。
毫不陌生的禮節性試探中透露些微個人感情，這種手法還真是熟悉到不行。只是單純用國家關系來解釋這態度總覺得還不夠，畢竟朕絲毫沒有流露出立場傾向。
所以這位親王究竟在介意甚麼，又或是他天性小心謹慎？就之前德拉科的話語來看，他似乎來卡帕塔神殿是有事辦，莫非擔心中二少年泄密？拜托，去神殿參拜或請求神官祝福祈禱之類不是挺正常的事兒麼，這樣緊張難怪會生病。
那邊德拉科已經垂頭喪氣地和我告辭後過去，趁他父親不注意時小心地回頭沖我張望。我微笑著目送他們徹底離開才坐下，繼續在皂莢木下看那一泓清澈的水倒映著杜松。
寧靜安穩的美好時光總是匆匆而過。
「真巧您在這里，阿淑爾的大祭祀。」一隊人在希塔托的官員帶領下緩步過來。
我打量了一下那直筒長衫外纏裹式的流蘇袍服︰「美好的早晨，來自尼普爾的朋友。」
「也許您不介意有個晨間漫步。」那位發型打理得極富層次顯得無比華麗的中年男子這樣說，「我是巴比倫的使臣契魯達夫托里。」
喔噢看那身後一水漂亮的女官，清心寡欲的大祭司表示這位同志一看就是享受人生歷久彌堅的體力派。快速自然地掃過眾人，果真沒發現一貫代表巴比倫出席這種場合的杜魯古•尼拉里親王的身影。
也許是因為自己的姐姐娜姬雅在希塔托鬧出影響惡劣的政治事件所以不好意思來？開玩笑，政客會在意這個麼。
「我更推薦美好清晨的湖畔風光。」我伸出手任憑寬大的祭司袍袖子垂下來，得體地邀請他坐下一敘。
他回身以征詢的目光示意帶隊的希塔托官員，對方似有躊躇，卻也沒斷然拒絕。
放任兩個與己關系微妙的大國使臣接近顯然不是個好主意，但禁止會面不現實又小家子氣。當然也許更怕的是這關系本就緊張的兩國打起來。
開玩笑，朕好歹也是個神官吧。
我饒有興致地看了一陣那官員和卡修隊長低聲爭論又左右為難的神情後才開口解圍︰「如果二位不介意，不妨一起坐下暫歇。」
他松了口氣欠身道︰「好心的神官大人，也許您願意嘗嘗哈圖薩斯的無花果與海棗酒？」
契魯達夫托里好笑地接口︰「多拿些水果來就好，神官在神殿非祭祀儀式可是不能飲酒的。」
那官員漲紅了臉急急告退，頗有些落荒而逃的意思。當然他沒忘記對堅守崗位的卡修隊長使個眼色。
「美貌聞名兩河流域的阿淑爾大祭司果然不似凡人或俗人。」
這話說得可頗有挑釁之意。一個男人因外表而列國聞名，可不是中二少年的追求。但由老滑頭的契魯達夫托里口中說出，不會那麼簡單。
我挑起左眉假笑道︰「神的榮光自內而外折射出時，任何污穢與黑暗將無所遁形。」
他身形一頓才若無其事坐下︰「能言善辯的巧嘴幫助亞述在這幾年間擴張了兩倍有余。」
「竊取他人的榮耀可不是亞述戰士的傳統。」我不以為意地擺手，「相信我國熱情勇武的百萬大軍很樂意就此問題和您好好聊聊。」
契魯達夫托里眯起眼打量我︰「誤會中的仇視與敵對不過凡人淺見，值得托付的盟友萬金難尋。」
「一廂情願的祈求不是大聲疾呼或禁食禱告就會得蒙應允。」我收回目光看著水中的游魚，「如同魚寧可生活在水中，而飛鳥無法拒絕天空。」
「牛羊的肥美與良田森林是神靈杰出的創造大能。」
「當享足夠的壽數，一生的喜樂哀痛榮辱起伏不過在神手中。」
「智慧與勇氣乃是神賜給人最寶貴的財富。」
「所以不應肆意揮霍。」
契魯達夫托里一皺眉正要再說，先前離去的希塔托官員已帶著三四個女官捧來了新鮮的水果。
我笑著起身祝福後致謝︰「我可迫不及待想嘗嘗大名鼎鼎的蜜棗。」
這時終于有個裝扮顯然是巴比倫的男僕告罪後上前附耳和契魯達夫托里說得幾句，他為難地皺眉起身告辭。我微笑著示意他請便，轉頭開始挑選水果。
老實說夏季有的水果本就不多，但海棗蜜漬後果然風味獨特，中二少年挺開心。