平民大眾沒有渠道去了解官場暗流的風雲變幻，也對西夷打成一鍋粥沒興趣，更津津樂道于‘諸王謀逆、刺殺皇帝’一案。在報紙的輿論引導下，很多熱血士子調轉筆頭，痛斥慳吝的反對黨因不肯支付佃農更高工錢而失財損業，進而圖謀不軌行刺皇帝，呼吁將‘主謀’惠新王依法懲處。當然也有人認為這不是事實，為諸王喊冤，要求重開三司會審。若三司一開，都察院不能自查再自審，只能回歸糾察一責，刑部主審，大理寺可駁正，在目前刑部以案例釋法的現狀下，大理寺對某一案子的意見可直接影響刑名解釋，完全就是破除之前新政對三部職責的重新劃分。
這種小心思怎麼可能讓目前氣還沒撒完的皇帝接受，他直接下令讓內閣、錦衣衛和宗人府組成‘三司’，參與大理寺庭審。並定了神宗十七年上元節第二天公開審判。新三司之首分別是首輔龔錦添、錦衣衛總指揮使顧翮和汝南郡王，主審大理寺寧正卿，都察院顧翂主訴，刑部武尚書旁听記錄，除了寧正卿，都是皇後家人……
這下大家都high了！
老百姓就愛這種熱鬧，何況，誰不想看看這個元惠是怎樣的三頭六臂，有膽子刺殺功績彪炳的神宗，再取而代之？之前借元惠謀好處的人，當然更想當眾坐實皇帝‘傷農重商、以絕國本’的暴行。
一開始，案子審得順利，元惠的媳婦冉氏反水，甘做污點證人，只求赦免冉家婦孺和貼身婢女免于代代為妓。除了換身布衣，她身上毫無刑訊逼供的痕跡，把元惠哪天、在哪里、和什麼人、談了多久，以及賬房支出都交代清楚，甚至許多人與元惠如何抱怨神宗的話都言之鑿鑿，包括元念埋怨神宗安排顧悌詐死不讓他娶一事。圍觀群眾集體歪樓，興奮地腦補這是一出怎樣的狗血大戲——武念王為何拖延婚期不肯娶？準王妃緣何孤身走天涯？背後隱藏著是怎樣的真相？請跟隨本期《中華新聞報》的訪員，進入三司會審的大堂，帶你揭開真相，看清本質！
大理寺正堂之上，嗡嗡私議之聲不絕于耳，直到元惠和元念兩位前親王上庭，才陡然安靜。不是這兩位覬覦王位的皇弟王八之氣外泄，實是沒見過這麼肥碩厚重和形容猥瑣的天潢貴冑。元惠紅光滿面，油光發亮，脖子被下巴擋著看不見了，領口繃得厲害，凸出的肚腩如孕五月，看得出來腰帶縫死在錦袍之外，而不是系上去的，至少抵得上身邊的元念三個寬。元念則是一臉縱那啥過度的青灰臉色，唇烏神頹腳打飄。許多本來還挺同情或支持兩人的‘志士’臉色頗有些扭曲——和年逾不惑卻俊美帥氣、英姿勃發的神宗相比，這倆也太糊不上牆了吧……
強力的人證有了，物證卻不好界定，往來都是金銀開道，資助一個無權無勢的元惠並不為過，沒人傻到留下只字片紙。要命的是元念偷拿一個小本本記下了每次見面的客人和談話內容，從聯合哪些江南人家造勢，到說服哪幾位宗親出面，以及各家對神宗、太子和另外三位皇子的犀利言論，統統記錄在案。里面還標注了他猜測的各人動機和私下單線聯絡方式，很貼心地把這些反對黨分為三派︰願意扶持最小的皇四子袁望登基，讓元惠為攝政王的一派，以宗親為主；江南世家更想太子名正言順地上位，以示他們不是奸臣反賊；還有希望皇帝太子一起死翹翹，把武斷自負的皇次子袁冑捏在手心的人。正是後者這一小撮人收買了袁冑身邊一個內侍，圖謀在天津港行刺太子一行人，只是他們撲過去時才知道港口冰封，太子在風津城轉陸路回京。
從元念的小本本看，手持‘格殺勿論令’的錦衣衛和巡檢司完全沒抓錯人，幾乎一家不落地都送進各地牢門。眼看大勢已去，元惠頹然認罪，表示自己並無非分之想，只是錢財受制于他人，不得不旁听，至于唆使他和元念的宗親們哪里來的錢，他並不清楚。元念從小本本被人拿出來讀就開始涕尿俱下，這個小本本與其說是怕自己酒後忘事，更是一種被顧悌培養出來的‘寫日記’好習慣，連藏匿的地方都是顧悌教他的，‘最顯眼的地方才最安全’——書桌正上方的‘歸愚堂’匾額後面。
怎麼不靈光吶！
元念哭著認錯，「我不該貪圖小便宜就讓這些壞人進門喝茶，誰知道他們喜歡搬弄口舌說七哥壞話嘛！再說了，安家死賤人老逼著我賺錢……」
人家冤枉嘛，嚶嚶嚶嚶……
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兩個前親王的認罪直接把日記本上所有提到的人家釘上了‘謀逆’標簽，公審內容通過報紙廣而告之，案情一明，大理寺迅速結案，由皇帝親自閱卷，從重定刑。
在普通人看不到的卷宗里，才真正揭明了行刺一案的實際策劃人，非常出乎眾人意料之外。
已自裁的刺客曾是玉太妃宮中總管，卻是淳儀當年送進去的釘子，柯家早已湮沒，柯芳思卻在歐家活得滋潤。她不甘于作壁上觀，和宮里的刺客恢復聯絡後，少不了做牽線搭橋的活，在宮里收買內侍，攛掇袁冑奪嫡，在外通過宗親之家常用的人牙子，把自己手頭不多的人手派去各處跑腿。例如得知嫁去鄂部的合陽郡主袁敏敏混得風生水起，夫婿德布庫入編鎮北軍，就弄個內侍混入無實封的任城郡王家做門房；元念出宮建府，塞個丫鬟；听聞風陵城糧商熊家虧了一筆錢，馬上派個管事去談合作；火槍一面世，讓一個忠心耿耿的婢女去武庫司掌司家里做小妾。所以，一旦得知這些反對派想聯手‘諍諫’神宗，她才不管什麼縱橫捭闔、重農抑商或攝政奪嫡，只不過是頒金節前一天來了個突發奇想，覺得可以順路把獨霸心上人的皇後滅掉，臨時安排武庫司家的小妾偷出一把火槍樣品塞到食盒里，交給經常隨袁冑出宮的內侍，再轉交刺客手上，第二天頒金節大宴，直接找個角落射殺皇後，簡單粗暴。不論是負責宮內安防的藝青，還是掌管錦衣衛的顧翮，即便事先察覺反對派會有所謀劃，也沒想到有人會突然地行刺素來名聲極好又低調仁善的皇後。槍聲之後，人人都認為這是反對派弒君奪位，而皇後則是奮不顧身為夫擋槍的‘賢後’。
所有曾經參與過商討‘諍諫神宗’一事的家族，都被這個成親二十五年無所出的瘋狂女人拖下水，以‘謀反’罪蓋棺定論。
主謀為元惠、元念、柯芳思及其婆家歐家。兩個兄弟不會殺，妻妾砍光，兒女子孫入奴籍，燒水做飯，伺候他倆坐牢，妻妾婿媳的家族和僕役就安心地去見上帝吧。歐家和柯芳思自然是夷九族，別說什麼‘罪不及出嫁女’，姻親們請一起打包上路。
其余涉事案犯分為三類——其一，以任城郡王為代表的閑散宗親，元忠、元錦、東陽、玉陽、隋掌珠等被世宗貶為庶民的皇親，終身圈禁囚陵，其妻妾、丈夫、兒媳、女婿等非元姓之人九族全殺，五歲以下幼童流放邏些，五世不得赦免；如武庫司掌司，丹陽的公公、原楚荊府布政使殷融等涉案的在職官員，父族、母族均誅，其妻妾的家族，嫡支連坐，旁支流放東洲挖礦；還有糧商萬家、前首輔秦家等平民，誅全宗，妻妾婿媳的九族也一概流放伯力，男子終身為奴，女子代代為妓。其二，掃到台風尾但及時急流勇退的前曲庸伯雷家和穎都伯楚家，僥幸逃月兌一死，除了雷駙馬之外，統統貶為罪籍，流放馬公城。其三，本次沒敢犯事，但屬于遺留問題之人，例如從前躲過死劫的前長寧伯杜家和前修寧侯梁家余孽，本就是罪籍，此次一並砍光了事；而不入囚陵的元姓子孫，僅留一人百兩銀子，不論男女，通通攆去蒲犁、塔什、怛羅斯織布種地，死活自負。最慘的是武庫司掌司家小妾和袁冑身邊那個內侍，赤身釘入城頭，示眾十日，方梟首碎尸，扔去喂狗。以上所有人家，名下的田地財產全部抄沒歸公，未獲死罪的奴僕雇工一概扔去夔州城開山種地，並對潛逃隱匿之人發出海捕令，舉報者賞銀五十，協捕百兩，扭送官府者可得從九品一職。
天子一怒，浮尸萬里，這一下，少說要殺幾千人，要流四五萬人。一向執政溫和周全的神宗，因為皇後重傷，首次表現出睚眥必報、暴戾獨斷的一面，文武百官莫不敢勸。幸而有皇後她爹顧老公爺頂在前頭，拖延執行的時間，讓牢里還活著的人有個盼頭。
最後，病愈的皇後去了養心殿，撓了夫君掌心兩個時辰，神宗才下旨讓太子與大理寺、刑部、宗人府一起重議刑罰。
次日，太子聯名三部和兩個皇弟一起上疏建言，除元惠、元念兩位的妻妾，武庫司掌司夫妻，以及柯芳思和歐家三族盡誅，懇請皇帝將其余人皆改為流放，原死罪或罪籍之人皆以罪籍流放，余下以庶民論。且律典增加一條，若再有奴僕婢妾犯事，其家主或夫主罪加一等，為官者罪加三等。罪籍和庶民的區別就在于前者五世不得改頭換面，後者的子女在當地還可憑各種考試翻身再來。有罰必有恩，若罪籍流放之人戍邊有功，可為自己或子女減刑。此時朝野內外才算松了口氣，紛紛贊揚太子‘仁善’，然後打算回去就遣散那些不安分的老妾舊婢。
皇帝微微一笑，高抬貴手，讓恢復雷、楚兩家的平民身份，連掌司和柯芳思兩對夫妻主犯都暫且饒了命，允他們‘觀刑’，讓他們眼睜睜看著自己最親近的三族，即父母和岳父母，兄弟姐妹和兒女子孫，在菜市口被全誅。據稱掌司的妻子當場瘋癲，其他悲痛萬分的觀刑親人看著寵妾滅妻的掌司目露滔天恨意。從小愛慕柯芳思的歐家老爺，見到年邁的老母人頭落地那瞬間，發狂地沖上去想直接咬死柯芳思，可惜只生生咬下一只耳朵，其他無辜被連累的歐家人對他倆一樣恨之入骨