黑死病帶了海貿的縮水，引起了不小的動蕩，恰逢翟竣與圖瓦部的第一次交鋒失利，首先被拿來開刀的是軍務。有人總結了神宗繼位以來的歷次大規模軍事活動，通過與漢、唐、定三朝的軍人數量和疆域相比，指責他黷武擴軍，在南面和海上投入過多兵力。一石激起千層浪，許多人紛紛上折或投稿，針對如此激進的四軍大調防指手畫腳。
待爭議逐漸升級，連朝會上都有倚老賣老的舊臣出列建言時，神宗下令讓李樅把近十年的支出明細發布于報紙之上——大虞的軍費支出只佔戶部總支出的二成比例，即便加上整個樞密院的花銷，也只佔三成半，遠不如工部興修水利和硬質大道的費用多。當然，這些人看不到內庫的賬，不然他們會更加振振有詞。內庫的六成用于軍費，整體算下來，歷年軍費支出佔總支出的五成半左右。對于一個勇于開疆擴土的皇帝來說，這個比例應該是正常的，而一旦息戰，大量現役軍人復員，總支出比例壓縮到三成以內完全沒問題。這些銀錢如水如油，花在軍隊身上，再隨著擴張國土的行動，從周邊國家、屬地吸納土地、財富和物資，形成良性循環。
其實這些保守意見的顧慮並非沒有道理，作為以陸立身的東方大國，自然不同于西方的不列顛、伊比利亞、波秋歌等島國或半島國。東方封閉的地緣條件，已經給華夏文明劃出了一個棋盤，文官們最愛批評的所謂‘好戰喜功’，很多時候是個‘收復國土’的概念。所以在顧辭熟悉的歷史中，只有像唐、元、清這種自帶游牧屬性的王朝才真的拓展了疆域邊界。在現在這個歷史中，再流弊的本土王朝定朝，也不過是‘恢復唐域’。現在的神宗，所作所為已經遠遠超過歷任君主，當然有的是人想給他喊停，盤子就這麼大，干嘛撈過界？可是在西方文明看來，立足于海上的國家沒有所謂國界，船能到，商人就能到，士兵也能到。如果說，游牧民族往往要積蓄很久的力量，形成合力，才能突破防線南下，甚至機緣巧合，才能翻過長城和秦淮一線，全面佔領整個中原國土，正說明了東方這塊地兒是入局難的話，那麼，廣義的西方，歐亞非地區這種幾乎沒有天險可憑借的地方，地緣上就已經劃分出了多個容易平衡的地區，玩家一旦入彀，不容易退場，簡直虐哭！
在見識過這另一種環境下形成的經濟、文化和政治體系之後，作為一個眼光並不短淺的皇帝，袁懿怎麼可能在對方疲軟之時放過壯大自己的力量？勢必以先構建自身戰略優勢為己任！更何況他還有個擅長吹枕頭風、比國人更了解西方的皇後。
顧辭不懂高深的經濟學，但至少知道一點，金錢一旦有了足夠體量的流動，形成金融體系，不再是個封閉的圈，就不會輕易地被自給自足的小農經濟瓦解掉，土地的出息和金融衍生的孳息根本不是一個等級，即便日後真有某個傻缺君主敢妄提鎖國拒商（她堅決不認為這種蠢貨會是自己的後代！），也只會落到被推翻的地步。
天山南北路的葡萄棉花、東南亞的稻米水果、庫倫城的牛羊鹿肉、東瀛高麗的裝飾品、南洋的香料木材，在上京隨處可買，這種實實在在的好處，比起鼓吹‘武傷民財，兵破禮道’的酸儒迂蠹更有說服力。
作為一個誕生不久的新鮮玩意，報紙承載的教化意義比學堂更甚，從普及‘國家’和‘世界’概念，到‘國民基本權’和‘商政’，猶如給關在本土的民眾打開了一道門，讓他們跟著皇家產業一起踏出去獲取財富和新的觀念，等這些人完成兩到三代的傳承，是不是就可以放心地斷言‘資本主義萌芽’已經在大虞產生了呢？
報紙的銷量一直在節節攀升，為了不虧本，趁著三位主編中年紀最小、剛知天命的龔老先生官拜首輔之際，皇後建議把報紙一分為三，分別針對不同人群定價撰文——政務版‘新聞時評’、民商版‘環球資訊’和娛樂版‘曲苑雜壇’。另外兩位主編會以政務版為主，謝戚威負責民商版，宋玉負責娛樂版，政令傳達的基調和輿論收集歸于明秀。非漢語地區的驛所讓鴻臚寺配備通譯，以其銷量作為官府‘傳文勸學’考核項目中的一項，連同學校、醫館和可以上演劇目的茶館酒樓一起納入考成。
一切準備就緒後，改版後的第一期《皇家新聞報》將在千秋節正式發行，一定要用最大力度好好宣傳龐賢等人的義行，並感謝出使西洋的使團和奚川王妃等人帶回大食典籍的壯舉！
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此時按行程，美洲航線已經離開流鬼，傳回來的消息說他們正順著一溜只有土人或者沒人的小島一路往東，發現大陸的可能性很大！欽天監很開心地把這些島添加到新繪制的地圖上，並提請皇帝給這串群島命名。
這招果然拍對了龍屁，神宗龍顏大悅，提筆就向世人秀個恩愛——雅嘉群島。各取帝後小字‘嘉言’和‘希雅’中的一字而成，且是皇後在前。
寢殿里的顧辭听到前世的阿留申群島變成了這個名字，顧不上看學步車里的小兒子，笑得甜蜜蜜地拿起針線，準備做套毛茸茸的‘特別睡衣’，晚上好好獎勵工作狂的夫君。
晚上一進寢殿的門，袁懿就覺得燈光有些不正常的昏暗，藝青帶人速度給他熱敷完，給他使了個眼色，就齊刷刷退出去關門。
袁懿心里雀躍地念叨著‘小丫頭今晚又有什麼新花樣’，一邊推開臥室門尋覓她的身影，只見床上鋪了一套女乃白色的羊羔毛毯子，白紗床幔垂下來，隱約看見一個團著的人影。他含笑掀開簾幔，「寶貝躲在這里干嘛？」
一雙毛茸茸的爪子巴在他腰帶上一扯一拉，直接把看呆了的皇帝拽進了床里。
側臥在柔軟順滑的毛毯上，袁懿訝異地打量著跪坐在身邊的顧辭，她手腳戴著毛茸茸的手套和襪子，秀發松松盤起，頭上竟然是個毛茸茸的兔子耳朵，不過最讓人心癢難耐的是身上兩塊小小的三角形毛皮用細繩穿著，在脖子和背後系住，下面一樣是毛茸茸的小裙子，屁屁上毛茸茸的小尾巴。
感覺衣服穿得有點厚的皇帝直接順著毛爪子往上滑去，輕輕刮過她胸前的茸毛，彈了一下。「這是廣寒宮上的小兔子動了春心，下凡來了？」
顧辭羞答答地說，「等著吳剛哥哥搗藥呢！」
**苦短，一晌貪歡。顧辭感覺一晚上都被晃個不停，嗓子沙啞，淚眼婆娑，全身上下里外都麻到無力，也沒見這人罷手，好像天都蒙蒙亮了才緊緊擁著她睡去。
不出意外的，第二日，以勤政愛民著稱的神宗第一次罷了早朝。
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往南去的澳洲航線就不那麼順利了。整個南洋地區主要分為九個大島群，從西到東分別是西部的馬來半島在上金洲在下，中部的渤泥在北爪哇在南，東部最上面是呂宋、蘇祿（棉蘭老島），中間的烏潭麻和下邊的一串珍珠項鏈般的小島‘淡邈’（小巽他群島）和古里帝汶（東帝汶），再往東，上面一片小群島是美洛居（馬魯古群島），下面就是考察隊剛發現的麻那里島（新幾內亞島）。麻那里島南邊，正是此行目的地，澳洲。
明庭一行人倒沒遇上戰事，沒幾個缺心眼的人敢去惹幾層樓高的鋼鐵大船，只是失了澎湖的紅毛夷跑到呂宋去了。大虞艦隊在呂宋碧瑤城靠岸時，紅毛夷人剛殺掉了當地國王羅曼，激起民憤，互相打得厲害。作為從定朝開始就納貢的屬國，‘三庭’自然不能坐視呂宋受難不理，剛舉槍打傷二個紅發黑眼的夷人，四百多紅毛夷人乖乖投降。
軍醫全副武裝上前，挨個給紅毛夷人檢查身體，查探他們有沒有毛病。在半吊子通譯的幫助下，周庭和羅曼的兒子羅萊試著努力溝通當地是否有染上黑死病等瘟疫的案例。等確定沒啥大問題了，清理出隔離區，把紅毛夷人收監，其他人才下船。
審訊後得知，除了呂宋，柔佛的渤泥、蘇祿、金洲、爪哇等地都有紅毛夷和伊比利亞人在搶地盤，這些歐洲人正為了逃離黑死病而游弋于海上，像海盜似的搶劫補給為生。他們自然不敢靠近龍門附近，但發現了大虞海軍沒在這片外圍海域上巡航布防，不輕易離開龍門的弱點，所以才敢對這些東南面的分散島國下手。
這個情況之前樞密院有注意到，從夏步凡的角度看，一來他的想法和習慣還沒月兌離以陸護海的觀念，不來犯則不戰，二來之前的常規航線是沿海岸線行進，過了龍門，去往西貢、崇明島、澎湖即可順利到達大虞沿海諸城，皆在掌控之中，分兵巡航的任務更多是出龍門入天竺海掃蕩海盜，以及護衛暹羅灣的船只，哨船的數量暫時不足以派到這麼多小島上調查真實情況。
明庭一邊把消息傳到夏步凡那，請示樞密院如何處理，一邊帶一艘船的兵力出發，準備掃蕩周邊西夷人，俘虜們分批用小船拉到龍門去關押，相信黑死病過後，皇後會拿這些寶貴的人力向兩國要贖金的。周庭和陸去海就老老實實在呂宋呆著，免得他們一走，其他紅毛夷集中兵力來報仇，反而害了呂宋人。南洋的情況傳到樞密院時，許多人都認為可以如三佛齊一般如法炮制，讓漢裔或漢商掌管當地政務，軍力則歸入安東軍管轄，可惜這個建議被皇後的枕頭風吹了一下。
顧辭始終覺得南洋與大虞本土距離如此之遠，不能復制三佛齊的成功，因為三佛齊畢竟在陸地上與驃國相通，沒有陸地縱深，陸權國家很難控制島國，哪怕全是華人，也不過是第二個新加坡。而南洋之所以扼守了龍門，還不能將西夷拒之門外，完全是當地商人對大虞陽奉陰違的結果。經過大食人多年的鍛煉，他們比之鎖國的東瀛靈活多了，這也是為什麼一開始三佛齊被打成那德行，王室都不肯開口向大虞求助的原因。即使大虞幫他們趕走了西夷和大食，但他們仍然不會願意大虞成為下一個大食，甚至更為警惕這個距離很近的鄰居。
像暹羅和高棉這種與大虞並未直接接壤的國家，更是不可能輕易地俯首稱臣，當年英法在中南半島你爭我斗多少年，依靠撢邦高原的縱深和足夠長的海岸線，泰國像個不倒翁，從未落入殖民帝國之手，這不是僅靠政治智慧便能做到的事。
對于物產豐富，比大虞更能自給自足的東南亞一帶，不能像東瀛一樣把某種商品作為硬通貨來改變整個國家的經濟結構，相反，大虞在某種程度上還得依賴東南亞的稻米，畢竟東北目前剛起步四、五年，小部分地區已經能使用蒸汽拖拉機去耕犁田土，可以打破凍土層，深挖地下肥沃的田土，但沒有塑料的情況下，大棚不能批量實現，總不能一直用鋼化玻璃這種奢侈品吧，哪怕不抗壓的普通玻璃成本也不低呀。那片黑土地離成為‘北大倉’還遠著呢。
顧辭在等著美洲航線的橡膠和金雞納樹過來，只要南洋開始種上第一棵橡膠樹，她能保證讓整個南洋地區和東瀛一樣，要依賴大虞的商貿而活。可是真臘、高棉和暹羅就不一樣了，甚至撢邦高原的土司們也不好搞定，總不能都殺了吧。
以她的腦袋，想解決這種國際關系問題完全沒戲，所以還是老辦法，告訴老公，讓他去斟酌。老神在在的皇帝一邊听著她絮叨，一邊心不在焉地吃豆腐，一點不認為這些彈丸小國會造成什麼問題。連國史都沒的國家，需要考慮這麼多？都抓來流放到國內貧苦之地，兩代後說的漢語，學的漢史，妥妥的都歸化了。
樞密院的回復很快給到明庭等人，考察隊繼續往南出發，一定要在西夷人之前找到澳洲和古里帝汶，後者將作為以後去往澳洲的補給點。而給到夏步凡的軍令，是大虞首次表現出攻擊性的一紙‘護海令’︰所有進入南洋海域的船只必須在龍門或大虞使館辦理《通航證》，無證者視為走私，武力拒捕者視為叛亂；南洋列國若不配合大虞的軍事行動，以《大虞律》‘通敵罪’論處；安東軍開始清理諸島，務必將之納為‘屬地’，反抗者去其王室貴族，順從者依三佛齊之例。
通敵罪，最好的結果也是舉族流放，一般都是盡誅。可想而知，諸多古國會因為這一句話湮滅。