格理大學目前拿得出手的成品就一個蒸汽機，自鳴鐘、地球儀、鋼化玻璃等新鮮玩意兒，在顧辭看來，屬于‘騙’錢的東西，技術含量遠遠不及有劃時代意義的動力系統。現在因為使用了猛火油，蒸汽機的體積和能效提高不少，但上次皇後帶著幾個孩子‘垂詢學舍’時，問了個很簡單的問題，卻沒人能具體回答——如何衡量提高了多少？
老教授們為此搞起了頭腦風暴，不曉得他們會得到一個什麼結果，能不能總結出‘單位’這個概念。大不了這事由她來提，連著‘標點符號’和‘簡體數字’兩項一起安排下去。
反正顧辭已經有了心理準備，前世的理科公式啥的都可以扔了，連瓦特都算不上發明人，那還會有他的名字存在物理教科書里麼？
在擬課題前，她特意哄孩子一起開動腦筋，藝青拿著紙筆在旁邊做記錄。
今天來的只有男孩，快及笄的鏘鏘被派去常住清頤院，給蕭律、毓儀、顧堯等長輩娛親，那兒有她特意建造的玻璃屋‘听雨軒’，重新修葺的竹心閣，納涼避暑再好不過，也順便學些當家理事，打理庶務，看能不能撈個小駙馬。雖然顧辭本人不想讓女兒嫁回娘家，但架不住四個哥哥迄今為止已圓滿完成顧堯定的十三個孫子名額，就是沒一個女孩，都對鏘鏘搶紅了眼。
「寶貝們，幫娘親想想，有什麼東西有好玩又有用，但是現在還沒人做出來的？」
「我想要個可以帶我飛起來的大大的孔明燈！」阿桑袁脩搶了話，看阿雙也猛點頭，這倆應該是想一塊去了。
「這個可以讓格理大學的教授們好好研究研究。」
飛機是沒可能了，熱氣球應該有發展空間，看來上次帶幾個孩子去放燈，還是很有意義的。
「我也能去麼？」阿桑立刻補充，阿雙卻開始想別的東西去了。
「寶貝喜歡听他們上的課？」
「喜歡！好有趣！」
除了阿聖，其他孩子都沒少跟著顧家那堆表兄弟們去義塾、令德、格理、文藝和技工學院旁听過，想來是手工課或實踐課讓他們感覺比坐著背書要好玩，都九歲了，還沒一點穩重樣子。顧辭彈一下兩人的小腦門，看向打小就穩重的大兒子，如今的太子阿聖袁胤。
「……可以給八戒做個，代替它走路的裝置麼？」阿聖可能覺得自己的想法夠不著‘有用’這一點，但還是講出來了。
八戒已老，雖然得到最好的伺候和照料，但真的年歲很大，可算‘狗瑞’級別。
顧辭抱著兩個有些傷感的小孩子，安慰地拉拉一臉難過的太子，鄭重地說，「沒問題，娘親去拜托田師傅，他一定有辦法的。」
田師傅是老田師傅的兒子，接了他的班。田老頭已經半瞎，正在一個小內侍弟子的伺候下，把畢生經驗歸納總結成書。
有了顧辭的安慰，幾個孩子又精神起來了，興致盎然地開始想別的。
「娘親娘親，我們做個不會把螞蟻燒死的放大鏡吧！」喜歡動手的阿桑上一次用放大鏡看螞蟻窩，結果陽光正好，燒死一片。煙一冒出來，險些嚇尿了旁邊的宮侍。
「這個主意好！不過，你弄明白了為什麼放大鏡在太陽底下會弄出煙了麼？」
「沒有呢。宋教授說他研究一下大食文籍，再來給我講課。」
顧辭笑著點頭，暗想，那就讓宋應星干脆弄出顯微鏡來吧！
「宋教授不是說要先研究一下，為什麼西夷認為咱們所有人都是站在個球上，卻沒有掉下去麼？」阿聖好奇地問，他偶爾有閑暇，會去格理大學隨便找個教室听課。
這個問題把顧辭逗得笑開了——漂亮！讓牛頓和他的隻果SAYBYEBYE吧！當年被弱明滿清耽誤了，《天工開物》毀于一旦，這次她絕對支持宋應星等人大展身手！
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掩蓋在西洋船隊的豐功偉績之下，四方諸軍經過幾年的經營，也做出了相應調整。
先是安東軍大舉調動，離開沿海城市，全體布防到海上。單歸在高麗的高漢城，崔舫在苦兀，米家嫡長孫米伏龍守澎湖馬公城，琉球現任國王、安東軍中尉武寧在琉球津梁城，任淑慎的弟弟任碩鎮守西貢，兼顧金蘭灣，蘇家大老爺的庶子蘇牧征去大光，夏步凡仍然在龍門城。然後除了單歸要盯著東海，其他安東軍攻略的重點是暹羅灣的泰京，渤泥（加里曼丹島）的坤甸和烏潭麻（蘇拉威西島）的加錫。至于金洲（蘇門答臘島）和爪哇兩個主島，由于有多重拍岸浪現象的存在，幾無天然良港，所以這兩處交給商人們在陸地上解決，而海軍巡防協助，並不常駐。
平南軍配合壓上，除了新明和柳陵，舊疆域里再不留駐軍，全部放到亞東、南詔、卑謬、升龍等地，表明了大虞趁著西方自顧不暇的機會，海陸並進，全面接管南洋，監控天竺的戰略意圖。
靖西軍這邊，原三關全撤，關自在以敦煌為西域首府，怛羅斯由房良直鎮守，疏勒及苦盞哨點歸明津統轄，關雙華換防阿拉木圖的關三才，後者的任務是在齋桑湖拱衛夷播海—阿勒泰—北庭—伊吾—敦煌這條‘金微山南—天山北’的西北防線，防止漠北高原的蒙兀人或其他游牧者再次南下。容臨離開于闐去齋桑湖，接替他看守于闐的是關大元。這位前任康藏總督的任務最重要，以齋桑湖為據點，出發前往哈薩克草原和橫亙山，也就是說，一旦也素亥不想往西打歐洲人，回頭就能和他干一架。怛羅斯和阿拉木圖有了新城牆，靖西軍的騎兵大部分抽調給容臨，讓他帶著二十萬騎到處晃蕩，平坦寬闊的哈薩克草原很適合他發揮。
與西北防線相對應的北防線是鎮北軍的新重點，從興慶城逆涴江而上，與金微山餃接之地設了個哨所，取名‘定襄’，陰山北有個自然形成的榷場，定名為呼倫城，再往東即是長春城。這幾城連起來就是北防線。至于東北防線，毫無疑問是整條大鮮卑山西麓。
鎮北軍雖有防線，但以攻勢為主。主防之將包括崔舶，守備大寧和齊安，明都駐守依蘭，兼顧木蘭，兩個港口伯力和海參崴分別劃歸崔舫、單歸。顧翀夫妻帶著大軍，與翟竣、鐘鼐和海林察一起，從白城西進達賚草原，剿滅不服氣的刺頭，整編當地小部落，給他們劃出固定的游牧範圍，選立當地人為仲裁官，為****的仁波切和商人們大開方便之門。很快，廬濱一帶已形成固定榷場，皇家產業擇選五家大行商為漠北總代理。如此雙管齊下，不少牧民已從游牧改為半游牧半畜牧的生活方式。
以水草豐美的廬濱為據點，翟竣與鐘鼐繼續往西，與葛不勒弟弟那支蒙兀人在漠北的單于王庭庫倫城數度交手。
游牧民族的生存環境惡劣，形成的繼承習俗是‘長子拓邊幼子守業’，年長的兒子成年後須自謀生路，能留在家中與父母相處的自然是幼子，同時，由于年長者分家之時已帶走了部分財產，最後留下的遺產由幼子繼承更顯公平，葛不勒正是因此而出的金微山，而庫倫的蒙軍才是蒙兀人本部。
不論大虞的軍械如何先進，在代替馬匹的坦克和絕對克制騎兵的重型機關槍沒有出現之前，鎮北軍最好的戰績不過是擊潰、打散單于的大部隊。幸運的是，在神宗十年冬，一場突如其來的暴雪席卷了漠北草原，有充足補給的鎮北軍在廬濱安然過冬，而庫倫的草原騎兵們死傷殆半，不戰而降。遭受雪災的牧民們攜家帶口奔赴呼倫、興慶、定襄、撫順和廬濱等地謀生，眼巴巴地盼著榷場開市，不但自願當一把帶路黨，給鎮北軍指點大部落的位置和草原地形，還很願意去天水開采油田或去安達挖煤，再不濟在當地搬磚修路也行，甚至有不少人參加新兵選拔，爭取入軍。
顧翀挺進庫倫後，不再擅進，只派出機動快速的小部分隊伍四處打探、出擊。哈薩克草原、唐努山、大鮮卑山和阿林山以北，正是一望無際人煙罕至的鮮卑荒野，分為西、中、東三部分。橫亙山是鮮卑荒野的西邊界，西鮮卑荒野是一片非常平坦、林木茂盛、礦產豐富的平原。中、西鮮卑荒野以謙河（葉尼塞河）為分界線，中鮮卑荒野延續了唐努烏梁地區的高大山脈，東鮮卑荒野大多屬于極寒地區，近百年內是無力開發了，用顧辭的話說，也就在瀚海邊養鹿、砍樹、抓條魚吧。
海林察從廬濱往北，深入東鮮卑荒野，探一下情況，目的地是庫倫以北的瀚海，跟那兒的漁獵民族套下關系。任塞淵留守白城，張圭白的長子張輔被提拔為前鋒，佔駐廬濱，收拾周邊不老實的部落。鐘鼐和翟竣仍然往西，前者目標是清理燕然山和金微山之間，後者深入唐努山，會一會乞部、烈蠻部之外的第三大蒙兀部落，圖瓦部。如果翟竣不幸落敗，可以順著金微山南逃，奔向鐘鼐的懷抱，挺考驗兩人的配合默契程度。
若無意外，圖瓦部會是鎮北軍接下來要啃的一塊硬骨頭，所以為了牽制他們，容臨也得從齋桑湖往北出發，清理西鮮卑荒野的哥薩克人，繞道去唐努山以北的謙河上游，拉攏這兒的林中百姓為同盟，一起弄死圖瓦部。
戰爭永遠是科技發展的源動力。沖著解決鎮北軍和靖西軍的補給問題，格理大學對于火車的研究已提速進入試制階段。雖然伴隨著‘失我險阻，震動東陵，煙傷禾稼，妨礙風水’等爭議，仍面臨制動、冷卻、馬力、沿途水煤油補給等現實困難，但在不到千米的試驗鐵軌上，蒸汽機已能帶起一截四人座的車廂了。而連發機關槍和金屬彈殼的設計列入最緊急項目，只是這事除了神宗、明方和項目組的人之外，再沒別人知道，至于曾經提供粗淺思路的顧辭，更是被排除在外，生怕影響孕婦心情。
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還沒等顧辭整理好課題項目的大綱，從兩個弟弟那知道昨天臥談主題的鏘鏘強烈要求把她的意見也算上，跪求娘親幫忙弄個可以縫衣服的東西！
皇後赧然地看著讀信的老公，母女倆都不擅長這門手藝，迄今為止，神宗陛下收到娘倆做的東西，都是沒繡大花的素服、素鞋、素帕子。可能是更年期到了的毓儀看不過眼，逮著小孫女練繡活，故有此怨……
袁懿失笑地捏捏媳婦又胖出小肉窩的玉爪，「今天女兒有沒有鬧你？」
「沒有呢，她好乖。」
預產期就在這幾天，她人胖了，但肚子不大，一看就知道這次不是倆。夫妻倆都覺得是個小女兒，盼著能自己帶，不像鏘鏘，簡直就是給蕭律和顧堯生的。
「等你養好身子，孩子也大些了，咱們也出去玩一次？」
「真的麼？！」
「想去哪？」
顧辭興奮地開始琢磨，歐洲這會還太髒，算了，印度、東南亞一帶太窮，也不行，巴格達她沒去過，貌似不太平。這種拉動內需的事，盡量在自家地界蹦的好，不要搞成國事訪問。
「咱們最遠是卑謬城吧？」
袁懿一听就明白了，有些心疼地看著她，她想看的地方，可能他永遠也沒辦法帶她去，「不用管這些，就說你想去哪里。」
「跟著你就好！」
「……你從前，家住哪里？」
「就京城。」恍然大悟的孕婦眨巴著黑白分明的大眼楮，嗜睡地打了個呵欠，「有哥哥的地方才是家，那兒是另一個娘家而已。」
話音剛落，肚子一抽，正艱難地準備躺下午休的顧辭坐起身，看一眼身邊笑成一朵花的中年帥大叔，「哥哥，你家小閨女，好像，也想出來玩了。」