臘月嚴冬，長安城里大雪紛飛，卻無法掩蓋住新年即將到來的熱鬧和喜悅。家家戶戶除塵布新，掛上桃符，點燃爆竹， 啪啪的響聲一陣高過一陣。
除夕夜，長安城里徹夜不眠，上至皇族下到布衣都在這佳節時分陪伴家人左右。
阿芫早早就被王太後召進宮，老人家喜歡熱鬧，小輩們就都往長樂宮里鑽。
大年初一，這一天被人稱為\"元正\"，皇帝在長安東郊舉行了盛大的祭祖儀式，宮里張燈結彩，各族使臣都到了長安覲見皇帝。
阿芫在長信殿里給外祖母守歲守了一整夜，宮里的焰火也就放了一夜，長寧和元徹也守在祖母身邊不肯動半步，年節的氣氛讓每個人都興奮得睡不著覺。
依舊俗，在元正這一天要喝椒柏酒和屠蘇酒，還要吃五辛盤，以驅厲氣，還得要小輩們先來，取\"小者得——歲，先酒賀之，老者得歲，故後與酒\"之意。
積雪覆地，晚風積威。阿芫走在回重華殿的路上，雪已經停了，腳踩在雪地上發出\"嘎吱嘎吱\"的聲音。
積雪蓋住了淺灰色的瓦當，在一片寂靜之中，阿芫拿著從御花園梅亭折下來的一枝紅梅，本就酡紅的臉上被映襯得更嬌艷欲滴，她已經能漸漸看見重華殿被積雪覆蓋的房檐了。
檐下回廊處，阿芫意外地了一個挺拔秀立的背影。
元乾已在檐下站了多時，听見聲響後，他慢慢轉過身，臉上的笑容雲淡風輕。
\"你怎麼……\"阿芫不敢相信，這麼冷的天他怎麼來了？
元乾一身白袍黑氅，皎皎如月，朗朗似星，笑道:\"你莫不是還想繼續讓我在這吹冷風？\"
\"不是，是你的腿……\"阿芫小心仔細地打量元乾，問得很猶豫。
\"太醫說了，正常行走已經沒什麼大礙了，只是冬日里太過嚴寒，難免行動不便。\"元乾漫不經心得像是在說一件和自己無關的事。
\"真的麼？不會留下病根麼？\"阿芫急切地問，她有點不敢相信。她親眼看到過那天的情形，她甚至做好了他終身都不能再行走的準備。
\"也許以後不能再騎馬了，但慢些行走沒有大礙。\"
\"而為人君者，最不需要的就是沖鋒陷陣……\"元乾笑著又補了一句。
不能再騎馬？只能慢步走？看著他臉上的神情，阿芫覺得眼眶里澀澀的，心里有什麼堵著，悶悶的。
正在她兀自愣神時，手里忽然多了一個被白布包裹著的長形木盒，她不明所以地看著手里的東西，暗自猜測元乾的用意。
\"它叫‘綠綺’，從古至今，有《鳳求凰》自然就少不了綠綺。\"他花了半個月的時間，把從揚州帶回來的那塊世所罕見的水蒼寒玉，親手雕刻成了這把綠綺琴。
\"是綠綺？\"阿芫再次驚訝了，她仔細端詳著白布籠罩下的琴身，\"這是司馬相如那把……綠綺琴？\"
\"嗯……\"元乾揚起嘴角:\"要看進屋看去，你不冷我可是冷半天了，還打算在這兒站著？\"
阿芫抿嘴一笑，小小的臉頰在雪白的狐毛和殷紅的梅花的映襯下格外晶瑩剔透，\"進去吧……\"
進屋後，阿芫抖了抖身上的殘雪，解下了披著的斗篷。
臨窗的書案上壓著幾張墨跡已干的宣紙，元乾好奇地捏在手里掃視了幾下，又笑著搖了搖頭。
阿芫紅了臉，氣急地撲搶了去:\"誰讓你看這個的！\"
元乾一看上頭寫的字，就什麼明白了，他好笑地說:\"字寫來不就是給人看的嗎？不過你這字確實……嗯……丑了點！\"他一臉的真誠，看得阿芫想打人。
\"已經有很大的進步了好不好？連母親都夸我……\"阿芫禁不住辯解，卻自己都不好意思說不下去了。
\"好好的字被你寫得胳膊不是胳膊腿不是腿！\"元乾存了心想逗她，故意一本正經地說:\"照你這麼說，你從前的字要是讓你四叔看到了，只怕連他都要長嘆三聲，棄筆從戎了！\"
\"你！\"阿芫咬緊了腮幫子。
\"好了！不跟你鬧了，再鬧面該涼了！\"
阿芫順著元乾的目光看去，身後的矮桌上，兩個比她的臉還要大的青瓷海碗正慢騰騰地冒著熱氣，她剛進門的時候竟然沒有！這麼冷的天居然還是熱的！阿芫覺得簡直是不可思議。
\"這……這……\"阿芫語無倫次地指著桌上那兩個海碗，想從元乾的目光里找到答案。
\"長壽面。\"元乾笑著說:\"漢人的習俗，大年初一頭一天吃長壽面，預祝壽長百年。你不知道？\"
阿芫小心而喜悅地坐在矮桌前，熱氣氤氳著撲在她的眼瞼上，\"誰做的？\"她抬起頭問。
\"我小時候的乳母，她做的長壽面從沒有在半截斷過，每年的元正她都會給我做一碗。\"元乾也跟著坐了下來，側臉堅毅，輪廓冷峻，仿佛海邊的岩石:\"她身體不太好，但每年都會親手給我做一碗……\"
\"那個，吃之前我是不是該謝恩？\"阿芫突然想起有這一茬，無比認真地盯著元乾。
\"隨你，\"元乾不以為意，但又為難地說:\"不過千歲千千歲什麼的……就免了吧！\"
\"哦……\"阿芫撇撇嘴，是在諷刺她沒文化咯，她是俗人，想不出好听又有寓意的吉祥話，那又怎樣？
思忖良久，她試探性地提高音調:\"元乾？\"
\"嗯？\"他答得漫不經心。
\"元乾……\"
\"嗯……\"
\"元乾！\"
\"嗯……\"
阿芫樂得眉開眼笑，仿佛了什麼有趣的玩意兒，元乾也只得由著她胡鬧。\"面要涼了！\"
阿芫喜滋滋地舉箸，筋道十足的面條長長的一根就裝了一個海碗，熱氣撲在臉上暖暖的，她心里也暖暖的，像是有溫暖的泉水輕柔地流淌在全身的血液里。
元乾也不動筷，慢悠悠地看著阿芫吃面，突然說:\"父皇召見過姑母了！\"
\"啊？\"阿芫冷不丁抬頭，所以呢？
\"你不知道？\"元乾似乎很意外，他以為姑母一早就找過她了。
阿芫戳著面條，茫然地看著元乾。
\"不要緊，你會知道的……\"元乾也不解釋，笑著捋了捋阿芫額邊的碎發。
\"今天的新年朝賀各族使臣都來了，\"元乾岔開了話題:\"南朝也派人來了。\"
阿芫想了好一會兒，道:\"可惜，沒有公主能嫁給他們的傻王爺了！\"
\"那倒是……\"元乾嗤笑一聲，阿芫額間的一縷細發悠悠地在他手里打著旋兒。
紫檀木矮桌上，熱氣漸漸消散下去，在元乾灼灼的目光下，阿芫差點把整張臉都埋到了碗里去，在元乾看不到的角度，她的臉紅如充血。
\"也不知道避避嫌……\"阿芫囫圇嘟囔了一句，繼續戳著面條。
元乾還是目光熠熠地看著她，絲毫不覺有什麼不妥。
\"哎呀……\"阿芫像個小女孩一樣別扭地抗議:\"太晚了，太晚了！你快吧！\"說著就要去趕他。元乾眼角跳了跳，好笑又無奈，只得將就她。
暮色四合，陰沉的烏雲籠罩著天際，清冷的風帶著一絲寒意緩緩襲來，元乾出了長樂宮後並不急著回東宮，而是打算去椒房殿。這樣的天氣下，崔皇後已病了多時，身體越漸消瘦。
他攏了攏狐氅慢慢地走在雪道上，腳上好似踩在重重錦緞里，虛浮得提不起絲毫力氣，他步履如常，雪地里的背影卻移動得異常緩慢。
阿芫倚在門檻邊，看著那個遠去的身影，心里五味雜陳，忍不住別過了臉去。