長安城，華音坊。
持續了一天的大雪入夜才停，肅殺的嚴寒和半尺厚的積雪使得路上幾乎沒有什麼行人。只有華音坊仍燈火通明，大街上隱隱傳來樂聲和喧嘩聲，世家大族的們像往常一樣絡繹不絕地進出其中。
充滿揚州風情的檀香榻上，一個妙齡女子玉體橫陳，慵懶地撥弄著琵琶，眸光流轉間時不時朝在座的王孫們送著秋波，仿佛視周圍持刀肅立的金吾衛們于無物。
\"多日不見，萼的技藝又精進不少啊！\"右側首案的華服身邊依偎著一個綠衣女子，那一點綠意由中心的墨綠向四周渲染，愈來愈淡，先是翠綠然後是碧綠、草綠、女敕綠，如同一層層重疊的荷葉，內襯是一件月白的輕紗小衣，柔軟的白紗上隱約點綴著幾尾游魚，二者相互掩映宛若一幅游魚戲荷圖，只不過含苞待放的不是新荷而是十二顆名貴＋.＋＋的龍晴石。
長裙上的褶皺好似窗外波光粼粼的湖面，讓人恍惚間竟以為此刻不是嚴冬，而是生機盎然的盛夏，女敕藕的清香仿佛已經縈繞在鼻尖，她笑得嬌媚溫柔，在場的人聞之如沐三月的春風。
\"說得是，七弟今日沒來真可謂一大憾事，在下與在座各位一起敬花萼姑娘一杯。\"風流不羈的華服言罷笑著舉杯，望向元乾的眸子里帶著一股邪氣。
元乾倚著矮腳榻，臉隱沒在淡淡的煙霧後，讓人看不清他的神情，低低的嗓音透過漂浮著的沉水香傳來:\"諸位海量，本宮卻是已經醉了，這杯酒還是不飲為妙。\"
元秀聞言大笑:\"是是是，臣弟一高興竟只顧著喝酒去了！\"
崔浩放下煙袋，一派青衫磊落:\"淮王殿下有美人在懷自然喜不自勝，多喝了兩杯也屬應該。\"
綠衣女子離開了依偎著的堅實胸膛，嗔怪地對崔浩道:\"慣會打趣官娘！\"她撩起幾綹長發嫵媚一笑，又道:\"太子殿下才真真算得上是美人在懷，听王爺說，陛下和皇後娘娘在替殿下張羅婚事了，殿下可是要娶妃了呢！\"
元秀只調笑地勾著官娘的下巴，余光卻一直瞥向首位上的元乾。
崔浩在案角磕磕煙袋，輕笑出聲:\"是嗎？我倒想打听打听是哪家的姑娘！\"
元乾下意識地皺眉，崔浩見此只得就此打住，今天還有正事，不欲浪費在與元乾無謂的口舌之爭中去。
\"你似乎很閑？\"元乾沉吟片刻後，在陰暗中平靜地說。
\"不不不，那倒不是。\"崔浩執著煙桿忙不迭擺手。
\"大哥，父皇連衛公都召進宮去了，你還要瞞著麼？\"元秀好整以暇的聲音在角落中響起:\"衛公的丫頭今年十五了吧，等了這麼些年終于長大了，皇後娘娘也可以松口氣了！\"
\"那可不是。\"左側的雍王出聲附和道，平淡無奇的眉眼浮上一抹喜色，\"古來男子二十加冠，大哥這都加冠好些年了，早該納妃了。\"
\"听說，這未來的皇嫂可是長安城里出了名的美人呢！\"元秀輕笑出聲。
\"哦？比之我們的花萼姑娘如何？\"
花萼隨之起身，媚言輕語道:\"賤妾如何能與衛公的女兒相較，雍王殿下過譽了。\"
\"話可不是這麼說，男兒勝之以刀劍，女兒勝之以眉目，若真論起容貌，自然該是花萼姑娘拔得頭籌。\"
元秀舉杯一飲而盡，\"非也！六弟你如此說，定是根本沒見過衛公家的丫頭！\"
\"那五哥是見過了？快說來听听！\"
\"私以為，無愧于‘有女同車，顏如舜華’這八個字！\"元秀摟著綠衣女子，箕踞而笑。
花萼嬌笑起來:\"你們男人哪，都愛吃那塊吃不到的肉！\"
\"萼吃味了！\"綠衣女子同樣笑出聲。
暖閣里的氣氛又被兩人帶動著活躍起來，下手坐著的幾個世家們同崔浩開起了玩笑，有幾個服用了五石散的人此刻正在行寒散熱，元乾將身體隱藏在陰暗處，目光中閃過一絲不耐。
熱鬧中，崔浩把手放在案下不易察覺的角落處，輕輕攏緊了袖子，面無表情。
樂聲酒香令人聞之欲醉，然而，在場的人有幾個是真醉？又有幾個是在假寐？人心詭譎多變，像一頭優雅健壯的獵豹，每個人都在冷靜而理智地緊盯著自己的獵物，誰也不願失去屬于自己的利益，哪怕是一星半點！
衛國公府，管竹居。
一個橘子滾到了阿芫腳邊，她彎腰撿起，遞給了念奴:\"雪又下起來了？\"念奴一愣，點頭說:\"是啊，下得更大了！\"
阿芫捧起茶杯泯了一口，道:\"母親還沒有起嗎？\"
念奴轉頭望向窗外，大雪又紛紛揚揚地下了起來，\"還沒呢，這樣的天氣誰起得來？怕都還在被子里呢！\"
多年前，也是這樣一個下著大雪的早晨，她凍得瑟瑟發抖，蜷縮在洛陽城緊閉的城門下，有路過的豪富人家搭了棚子施粥，窮苦人家的孩子和街邊的乞丐都爭先恐後去搶，搶到的人必須要大喊一聲\"大老爺活命之恩，永世不敢相忘\"。她太瘦弱了，根本搶不過那些乞丐和孩子，可是她想活，她不想死！她在雪地里不停地磕頭，磕到鮮血將冰冷的雪地染成了嫣紅。
雪地里，她蜷縮成小小的一團，可過往的馬車連塵埃也不舍得沾染。好冷，她全身都凍得僵硬了，她覺得自己就要死了。
一輛軒麗高古的馬車在她身邊停了下來。車中人似乎是在嘆息:\"今年天降雪災，百姓收成不好……各州郡還要征稅，活不下去的人家幾乎都逃到洛陽一帶來了……\"
\"賑災的銀錢物資不是都撥下去了麼……這些個蠅營狗苟的蛀蟲，胃口是愈發大了……\"
馬車中傳來若有若無的聲，她終于支持不下去，一頭栽倒在地。
朦朧中，她似乎撞進了一片宛若深海的眼瞳里，半開半闔的眼簾隱約看見一只干淨修長如寒玉的大手向她伸了出來。
\"念奴？\"阿芫的一聲追問讓她回過神來，\"你怎麼哭了？\"
夾雜著雪片的冷風從半開的窗戶漏進來，念奴深吸了一口冷氣，搖搖頭:\"沒有，冰渣子進了眼楮了。\"
\"哦……\"看著念奴紅腫的眼楮，阿芫不能明白，為什麼這個從小就負責照顧她飲食起居的侍女，對著那一片大雪竟哭得淚流滿面！
\"念奴，你來府上有十年了吧！\"阿芫問:\"家中可還有父母親人？\"
念奴搖頭，沒有了，都沒有了，有也早餓死了。是啊，都十年了！于她而言，卻不止這十年，而是十四年！那場在她心里下了十四年的大雪，從那天以後就再也沒有停過……
阿芫沒有繼續深究，這樣的天氣讓她再次想起了永巷里那個男人，從她回來以後就一直在猶豫，到底要不要將這件事告訴母親？她想過把一切公之于眾，但她發現自己怎麼也開不了口，畢竟那並不是什麼光彩的事，而且那個人也沒有真的對自己做些什麼。她一拖再拖，終究還是沒有把這件事說出來，只能讓它永遠爛在心里。
\"主子，你不擔心嗎？\"念奴推開雕花扇窗，窗外銀裝素裹，大雪壓上枝頭，所見之處盡是白色，寒風裹著雪花撲面而來。
\"擔心？\"阿芫的聲音很輕，帶著疑惑。
念奴笑著說:\"這事滿宮里都知道了，你竟然不知？\"
\"我應該知曉嗎？\"
念奴闔上窗，緩緩道:\"陛下要替太子殿下娶妃了，你說你該不該知曉？\"
阿芫的臉上倏然一紅，局促地坐在錦褥上，目光不由自主地瞟向別處。念奴\"嗤\"地一聲笑了出來，\"有什麼好害羞的？這是遲早的事！\"
一抹紅雲悄悄爬上了她的臉頰，念奴笑著又說:\"新年的時候，陛下和皇後娘娘剛提出要給太子殿下納妃，就在這節骨眼兒上把公主召進了宮中，你難道就不想知道陛下跟她說了些什麼？\"
\"還有，公主這兩天去的可不止顯陽殿，椒房殿和長樂宮也進出得不少。\"念奴促狹的聲音在阿芫頭頂響起:\"前日，衛公在御書房里坐了足足有兩個時辰，你難道也一點兒不好奇？\"
阿芫愣在地上，結巴了半天都緩不過神來，她這幾天是隱約听見府里有人在議論這些，卻沒想到事情會來得這麼快，難怪這些天經常見不到母親的人影。
原來……
\"開春就該行三書六禮了，這納采、問名、納吉、納征、請期和親迎，加起來可要花不少時候呢！\"念奴笑嘻嘻地擺好果盤:\"主子還不緊著些？\"
阿芫被她說中了心事，忽然想起元正那天元乾的話。
\"不要緊，你會知道的……\"
她會知道的？就是說的……這件事麼？
\"欸——欸——\"念奴抓著個大橘子在發呆的阿芫眼前晃悠，\"怎麼了？\"
\"沒……沒事。\"阿芫拎起紫玉壺給自己倒了一盞茶，琥珀色的茶湯散發著騰騰熱氣，她不自覺地垂下了眼瞼，\"淮王……他娶妃了嗎？\"
念奴擺好藤壺杯，頗為驚奇地看了看阿芫:\"怎麼突然說到淮王身上去了？淮王殿下的生母出身低賤，去年他加冠之時陛下只賜了兩個側妃，這王府正妃的位子倒是還空著。\"說著，她神色怪異地盯著阿芫，遲疑道:\"郡主，你……你莫不是……\"
阿芫立時就明白她在打什麼注意，放下茶杯嗔怒道:\"說什麼呢，你這刁鑽的丫頭，心眼兒愈發地大了！\"
\"好好好，我不過就那麼一說，主子你倒急起眼了！\"
\"就不許你說。\"阿芫泯了一口玉山銀針，狀似無意地瞥了瞥正剝橘子的念奴，不動聲色地壓下了心中的疑問。
窗外大雪依舊紛飛，飄揚綿延至千里之外，最寒冷的霜雪嚴冬之後，迎來的是雪融草生的春暖花開。