紀二郎前腳才出門，梅姐兒跟著就在後頭啐了一聲，原先竟不知道這個姐夫的臉皮這樣厚，沈氏眼見著王四郎睡了，坐在床沿盤算著賠錢的事兒。
三十兩，足夠一家子富富裕裕過上兩年還有余的，本來拿的也不是大頭，擾共加起來也沒三十兩，王四郎又是個手腳散漫的主兒，手里但凡有些都開銷出去了，能拿什麼來賠付著三十兩。
沈氏從床柱子上模下個食盒來，里頭全是烏棗，第二層用油紙包了兩塊銀子，拿在手里掂一掂怕有三兩重，這還是上回麗娘送來的，買東西塞紅包，還剩下這些，明兒到鋪子里借個秤，看看究竟有多少。
就算這里有三兩，還有二十七兩卻去哪里淘換，沈氏開了妝匣兒，把她新添的幾件首飾全拿了出來，進一回當鋪能饒出一半銀子就算掌櫃的厚道，她這些還不是真金白銀，只有一個戒指是真金，也抵不了不幾分銀子。
盤算來盤算去，還得去借錢救急，總算人已經家來了，心中一塊大石落了地，沈氏抿抿頭發，把蓉姐兒抱起來走到屋外，囑咐小姑看著灶，別把魚湯煮干了，模模女兒的頭先往公爹家去了。
誰知道她還沒進門，蘇氏就拉著她在門口哭窮︰「四郎可算家來了，再不出來，家底兒都要給掏空了，弟媳婦你是不知道，咱家如今吃的米，都摻那陳的了。」說著抬起袖子就要抹小︰「天幸四郎回來了，家里有個男人，倒能支撐。」
王老爺被同年留在了江州府盤桓，朱氏躲病不出來，蘇氏倒似個把門的鐵將軍，秀娘一句話未說，她就嘴嘴舌舌說個不停，把秀娘堵在台階上，連門都不讓她進。
沈氏臉皮薄，被她這樣幾句一嚷先自臉紅起來，蘇氏說完一串還沒有放人進門的意思，扯了皮笑一笑︰「喲，蓉姐兒可大好了，咱家寶妞掉的那顆牙可還沒冒頭呢。」她伸手就要去掐蓉姐兒的臉，蓉姐兒伸手一擋。
蘇氏又是一通笑︰「這姐兒脾氣倒大，怪道連爹都說她像四郎呢，可得好好教養著才是。」小娃兒手再重又能有多少力氣，寶妞卻直捂著**喊疼，蘇氏心疼女兒，到處嚷嚷蓉姐兒把寶妞的牙都推掉了，拿個女圭女圭也當眼中釘，伸手一掐不著，竟說了這話出來。
秀娘氣憤不過︰「若說孩子家家沒輕重，我家蓉姐兒卻不是，我還想問問嫂子在廚房里說了什麼話，把蓉姐兒哭得生了一場病！」
蘇氏一噎，南水門不似東水門全是住戶，沿街一溜兒茶果店鋪，那街坊鄰居掌櫃跑堂頭一伸便能瞧見這邊的事兒，蘇氏眼見得幾付目光閃閃躲躲的瞧過來，把手一甩叉了腰︰「今兒不巧了，爹娘都不在呢，不若你過個幾日再來。」
秀娘到底不似做不來似蘇氏這邊沒臉沒皮，轉身抱了女兒就走，思想半日去了汪家，她甫一開口，槿娘就一臉為難，手上一方帕子擺弄來擺弄去，就是不開口回絕。
臉上幾番變色，抿了嘴兒從袖子里模出一個荷包，打開了點了一回又一回，里頭一共三錢銀子︰「這原是咱家昊哥兒開蒙的錢，你先拿著吧。」
有總比沒有強，如今也不是挑撿的時候，秀娘腆臉開了口，伸手接過來，謝了一回又一回，槿娘雖則臉色難看，到底是模了口袋的。
當鋪一共得了五兩銀子，加起來還不滿十兩，差著二十兩說不得只好去問問麗娘了。麗娘那里妯娌姑子多，她的腰板剛直起來，高大郎自個兒瞧中的她，若要論起來，高家這樣的富戶，怎會去聘下沿河街里出生的當兒媳婦。
秀娘特意家去換了衣裳，把日常首飾戴了兩樣，蓉姐兒早就困了，可她無端端上門去，沒個由頭也要牽累了麗娘叫人說嘴，只好把女兒搖醒，蓉姐兒揉著眼楮一路趴在母親懷里到高家門前。
高家一共三進的院子，自門廊下一路走到麗娘住的正院都懸了紅燈，麗娘早早迎出來，臉上團團的笑︰「今兒怎的得空來了，趕緊見見我們家老太太去。」
高家這個老太太正抱了小孫子逗樂，麗娘跟高大郎就住在正院里，跟老太太只隔一個庭院，抬眼兒一望就瞧見了，秀娘抱了女兒過去，俊哥兒正在繞著桌椅櫃子跑，高老太太跟在後頭直喘，俊哥兒一停下來，她就又是手絹又是茶點的端了托盤過去。
俊哥兒見娘過來了，喊了一聲︰「姨母，妹妹！」說著要蓉姐兒下來跟他玩，他一肚子的話咕咕嘟嘟說個沒完，比著手告訴蓉姐兒他在酒樓上瞧見雙荷花橋塌掉的事︰「我們樓里，也點的燈！」
高老太太只作不知王四郎吃了官司，笑眯眯的拉了秀娘坐在下首，叫丫頭擺了點心果盤，才說了沒兩句，麗娘的小姑子過來了，她一進門就湊過去挽了高老太太的手，說了三四句話才把目光轉到秀娘這里︰「是俊哥兒姨媽來了，一向少見，蓉姐兒都這樣大了。」
麗娘原是想跟高老太太張一張口，她曉得妹妹銀錢不湊手，高老太太手里捏著錢，些許給些也就救了急，誰知道小姑子會跑來攪和，這下開不了口不說，還得陪著打機鋒。
高玉萍自來瞧不慣這個嫂嫂的張狂樣兒，覺得她是麻雀落在了金枝上，一下就變披金戴銀，變成插了金毛的鳳凰，此間小娘子並沒有大門不出二門不邁的規矩，走個廟會燒個香與手帕交一處玩耍取樂是常有的事，她眼兒一瞬就知道秀娘來是為了何事。
麗娘瓜子嗑得「卡卡」響，托在帕子里攢了一指甲蓋那麼多的果仁，俊哥兒就湊過來︰「我吃！我吃！」高老太太立馬被孫子引了過去，指派身邊跟著的丫頭給他磕瓜子仁兒，又怕他吃多了上火，叫人調了蜜鹵子來給他。
麗娘把俊哥兒抱在懷里，秀娘卻神思不屬，她臉皮女敕，也不知道要怎麼開這個口，高玉萍就是不走，麗娘瞥了她一眼，抱著俊哥兒站起來︰「日頭都到正午了，俊哥兒困了，我抱他去睡。」
高老太太哪里離得了孫子︰「在我這兒睡，女乃女乃櫥里有吃的，是不是啊？」
棗餅麻團小蜜棗都是俊哥兒常吃的，他全不放在心上，抱了麗娘的胳膊︰「我屋去睡！」高老太太一听趕緊站起來跟在後面，這下高玉萍沒法兒跟著了，她也不願到麗娘屋里去，扯扯母親的袖子，見她滿眼就只有金孫孫，跺了回腳轉身去了二哥二嫂的院子。
秀娘幾次要開口，一個錢字還沒出口，就先臊得滿臉通紅，麗娘也不著急，讓高老太太看著孫子，自己拉了秀娘到迎窗底下，為著孫子不肯跟老兩口住，麗娘的這間屋是全院兒里最正最大的，兩邊簾子一隔壓低了聲兒說話一句也听不見。
秀娘也知道姐姐這有困難，低了頭抱著睡著的蓉姐兒要走，麗娘拉了她一把，隔著窗兒點一點，叫小丫頭出去看茶，打開了抽屜撿了四塊銀錠子塞到秀娘袖子里︰「拿著！」
秀娘一驚︰「你這兒，怎麼這樣多的銀子！」那里頭還有十好幾錠呢，之前麗娘來時，五兩的銀子還是散碎的，麗娘勾著嘴兒笑一笑︰「老爺老太太剛給他，叫他辦貨去的，到時候讓他下鄉報個虛數，不少這幾錠。」
這也不是高大郎頭一回辦貨了，高家老兩口偏疼長子，曉得他報了虛數，也只有睜一眼閉一眼的，不然高大郎哪能在外頭請這個吃酒請那個搓澡，狐朋狗友一大班，全是跟在身後蹭吃幫閑的，一日的流水倒有好幾錢銀子，公中給的這些零花哪里夠他花用。
秀娘甫一接過去手一沉，縮了身子直往東屋看，見高老太太還在哄著小孫子，她才敢把銀子攏到袖子里，吞吞吐吐也說不出感激的話來，低了頭︰「娘那兒，姐姐先瞞著吧。」
麗娘手里捏了蜜豆糕正逗蓉姐兒，嘖了一聲︰「知道，還用你來囑咐我，趕緊的補上去，等王四郎發達了，有多少陪我都要。」
秀娘一輩子最怕欠人情，念了姐姐的好，告辭出去了，高家老太太未必不知道，還是那張笑呵呵的臉，麗娘送到屋門口︰「我不送你了，俊哥兒老太太一個哄不住呢。」說著轉回去，又是捏肩又是捶腿，把高老太太哄得眉開眼笑。
秀娘走一段路就把蓉姐兒顛一顛，感覺銀子還在懷里，再往前走，走了一段她又覺好笑，這麼沉手的銀子，捂在懷里甸甸的，砸在地上還不得「咚」的一聲響，這才快步往家走了，才到門口就見梅姐兒耷拉著臉。
一看見秀娘就圍上來︰「嫂子！昊哥兒來了，說二姐姐跟二姐夫在家里打破了頭！」
昊哥兒正蹲在門口拿竹片子去挖鑽縫里的螞蟻窩，一抬頭看沈氏來了，眼楮一圈張開嘴大哭起來，哭了半日也沒有眼淚，干嚎著踢腿兒。
秀娘把蓉姐兒往小姑子手里一放，蹲下去問他甚事，昊哥兒還在抽抽噠噠︰「我爹說，銀子進你家就髒了！」
汪文清說一句話要掉三句書袋，昊哥兒只撿了最難听的一句，秀娘氣得一噎，氣都粗了，往里頭去把整錠的銀子放到王四郎枕頭底下，他听的分明，悶了頭不作聲，秀娘瞪他一眼︰「叫你別沾那些個，如今倒好，被自己的外甥瞧不起！」
拿了槿娘給的那個荷包兒出去，怕昊哥小人兒弄失了，牽了他的手往汪家去，還沒拍開門就听見里面砸鍋摔碗的聲音，汪文清粗了嗓子吼︰「潑婦！潑婦！」又是一陣砸，槿娘扯了嗓子喊得響，指鼻子指眼楮的把汪文清逼到了牆角，他橫豎就只有一句︰「女子與小人難養也！」
秀娘拍開門就見一地狼藉，槿娘頭發也散了衣服也花了，臉上還抓了幾道，汪文清更慘，手上一條條血道子，兩個人都爭紅了眼。
秀娘從袖子里模出荷包，拍在桌上︰「二姐點一點，這里頭可一文都沒少。」
汪文清看著弱，這時候卻有力氣，一把攥住了放進懷里，甩甩袖子往後頭去了。
槿娘原本給的時候就不樂意，拉不下臉這才給了，汪文清跟她一吵她就又是慪又是悔，把脾氣撒在他身上，兩人原是出個主意裝作爭吵不休，讓昊哥兒去王四郎家把銀子要回來，誰知道越吵越真，倒真的打了起來。
槿娘把頭發一攏，扯扯嘴角︰「實對不住，若有旁的能幫上忙，你再開口。」
秀娘看著軟和也不是全無脾氣︰「倒不敢再勞煩二姐，我那里事兒多，得趕緊著，就不幫你的手了。」說著踩了一地的碎碗碎盤子往外走，出了汪家大門長出一口氣，真是人情更比春冰薄，這一個個的大小姑子，還比不過鄰居。
她回去就把事兒當著王四郎的面說了，原來還要瞞著掖著，如今一概不往好听里說，王四郎默了半晌，把臉往里一扭，一聲不吭。
他一整個夜里沒有睡，傷口雖痛得不能翻動，頭卻動個不停，到天明的時候他對著來給他換藥的秀娘說︰「等傷好了，我就去北邊。」
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