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悠悠醒來，方連山覺得腦中人影紛亂，白的、紅的、綠的、紅的等等各種顏色如萬花筒般變幻不定，雖依舊模糊不清，頭似乎沒原來那麼痛了。
「方兄，你好些了嗎？」韓耀祖滿臉焦急，上前些，「都怪我！怎麼會又提到……」
「坐。」方連山輕輕推開張升的攙扶，倚在床頭，指了指破木椅，示意韓耀祖坐下，「韓兄重情重義，我方連山佩服。清清的事，你一定要跟緊，有任何消息立即告知我！」
「敢不從命。」見方連山沒再追究，韓耀祖松了一口氣，堅定道︰「方兄放心，我韓家一定帶頭斷絕和王公貴族們的暗中交易，全心倒向方兄！」
「齊王放在你那里的銀子還少了些，讓他多放些在江南吧！」方連山卻是笑笑。
「方兄不相信我韓家了嗎？」韓耀祖驚恐，「以方兄的手段，我韓家哪里逃得掉？」
「韓公子啊，你的手段能逃過我們的眼楮嗎？」張升哭笑不得，「方叔是，放在你那里不就是放在方叔的口袋里嗎？自然是放得越多越好了！」
黑吃黑？看著一臉笑意的方連山，韓耀祖覺得背心涼颼颼的……
「讓段二叔和悉怛謀加強訓練力度，最新的武器裝備一定要首先讓他們用！剩下的再交給江南和蜀地的民團等地方部隊。」方連山飛速地在幾份文書上簽署著自己的大名，頭也沒抬，「如果不是頂重要的事情，還是交給劉晏和張大哥、段神醫、成老管家他們決定就好了……對了，那支重甲騎兵訓練的如何了？暗殺部隊進展得如何了？」
「那蒲壽買來的大食寶馬真是高大！」張升興奮道︰「河西的拓跋懷光也幫著在訓練重甲騎兵呢，我們在蘭州一帶還建立了自己的牧馬基地，以保證馬匹的血統純潔。暗殺部隊主要是交給了天理教的金、木、水、火、土五個堂口的人去訓練，前番在江南試了一番，效果還不錯。」
「還不夠，真正的硬仗還在後面，不流血死人，是練不成真正的暗影組織的……」突然外面鬧哄哄的，方連山道︰「今天是什麼日子？」
「探花宴啊！」張升笑道︰「立輝這個時候正簪花游街呢！我們去看看？」
「啊……」方連山的頭又開始隱隱作痛，似乎什麼事情想要在腦中涌現，卻是老想不起，一片空白。
「方叔，您先歇會兒？」張升急道。
「咚咚咚」外面突然傳來了急促的敲門聲，一個男子高聲喊道︰「阿寶，你在家里嗎？快開門！」
他來干什麼？方連山整理了一番衣衫，快步走出，打開破爛院的木門，笑著道︰「原來是管事大人，什麼風把您老給吹來了？快，請進！我這兩天不是可以休息嗎……」
「這什麼味兒？這院是人住的嗎？」管事的卻是捂住鼻子，蹙眉道︰「這段時間，店面上的賬目是你做的吧？」
「是啊！怎麼了？」方連山莫名其妙。
「哼！怎麼了？」管事的臉一沉，「現在掌櫃丁老爺和賬房先生都在商行里等著呢！你子進賬房還是我推薦的呢，這下可怎麼辦？快跟我走！」
「有這種事？」方連山卻是面色如常，恭敬道︰「請容的換件衣裳。」
「快去！我等著！」管事的催促道。
「難道你被發現了？」屋內，張升悄聲道︰「干脆不要去了！」
「祥和商行水深著呢。」方連山快速換著衣裳，「有危險，我自會放響箭，別擔心。」
「方叔！」張升噙著淚，卻是無奈……
「阿寶，這些日子的賬目是你做的？」丁無謂臉色陰沉，「賬房老夫子就沒查這賬目嗎？」罷，將賬冊摔在地上。
賬房先生戰栗著，卻是不知該如何開口，都怪自己太貪酒了！
「這賬目確是人做的。」方連山拾起賬冊翻看了一會兒，不慌不忙道︰「人自信這賬目沒做錯，賬房老夫子也信任人，是以沒有查看。若真有錯誤，也是人的錯，請老爺責罰，與老夫子無關。」
賬房先生感激地看了方連山一眼，雙唇微微顫抖著。
「你才學了幾天的賬目？」丁無謂冷笑數聲，「你真自信沒一點兒錯誤？」
「沒有。」方連山恭敬道。
「我倒要看看你有多大本事！」丁無謂指著書案上堆積如山的賬冊，「這是我們前些年與大梁各地大商行的來往賬目，什麼欠賬的，賴賬的，還有些來往數筆交易，我們是賺是虧都搞不清楚了。你將這些賬目清理一番，理出了頭緒來，特別是各筆欠賬情況不同，該如何收回，又不得罪人，你也寫個章程出來。明天天亮我來看。」
罷，丁無謂領著惶恐的賬房先生徑直走了出去。
頭還有些痛，外面人聲鼎沸，熱鬧異常，方連山勉強靜下心來，細細地翻閱著本本賬冊，一邊翻閱，一邊打著算盤，掏出自制的「鉛筆」，在白紙上寫了起來……
翌日天色剛蒙蒙亮，丁無謂便帶著賬房先生走進了賬房，剛進門，便被一股嗆人的味道憋得直咳嗽，定楮一看，屋中一個陶盆里有著大堆的燃燒殆盡的紙灰，屋中煙霧繚繞。
臭子把賬冊燒了？丁無謂大驚，正要發怒，卻見賬房先生呆呆地立在書案旁，方連山正兀自呼呼大睡。
「怎麼了？」丁無謂緩步走了過去，順著賬房的目光看去，見書案上整整齊齊一摞紙張，最上面寫著總賬目，居然畫了一張圖表，進賬開支等一目了然，分月分年地寫得很詳細。
丁無謂被吸引住了，一頁頁翻看起來，發現居然後面還畫了幅幅走勢圖，對某些重點地區的主要交易商品的交易規律作了詳細的分析和建議，最後還針對不同的欠賬情況提出了不同的切實可行的具體建議，書寫雖有些歪歪斜斜，也算工整……
「我和總賬冊對過了，賬目一個沒錯！」賬房先生震驚道︰「我還算了許久呢，這子真是個才……」
「阿寶，起來！」丁無謂卻是推了推方連山。
「老爺，先生！」方連山忙打著呵欠立起，「我都算好了……」
「大熱的天，你在屋里燒什麼火？」丁無謂臉色一沉，用毛筆在幾頁紙上涂抹了一下，「給我重新抄一遍，吃過午飯我再來看！」
我不將白紙燒了，你不就知道我會用怪的數字計算了嗎？寫工整些？不寫爛些，寫些錯別字，那我還是個破落戶出身嗎？方連山沒有吭聲，默默將屋中陶盆收拾好，坐下又開始謄寫起來……
探花宴還沒結束呢，外面依舊十分熱鬧。
挨到午飯後，方連山餓得肚子咕咕叫，癱在椅子上，丁無謂卻是腆著肚子走了進來，方連山忙起身相迎，十分恭敬。
丁無謂斜眼看了方連山幾下，從頭到尾將謄錄過的一摞紙張看了一遍，書寫依舊難看，但仍很工整，字體更有了些精神。
「你一個破落戶，怎麼會寫字？」丁無謂淡淡道。
「我遠方表哥曾是國子監的監生，時候跟他學過幾個字。」方連山忙躬身道︰「不想今日竟用著了。可惜不知他得罪了什麼人，竟然被發配到了遠方……」
卻見丁無謂將稿子放在書案上，起身作揖，「我祥和商行有幸，竟物色到了你這樣一位了不起的人才！若阿寶哥不棄，請助我一臂之力！」
「能得到老爺的賞識，阿寶真是上輩子修來的福氣！」方連山謙虛回禮……
短短數月，方連山一升再升，自此成了丁無謂的左右手，丁無謂亦傾囊栽培，從大處著眼，細節處入手，努力培養方連山的商業才干，漸漸地，方連山開始參與商行的部分核心商業活動……
「阿寶，今日穿得整齊些。」丁無謂笑道︰「老爺我今天帶你去極樂閣……」
「萬萬使不得！」方連山誠惶誠恐，「我過去在那里耍過潑，想賴些銀子，還被趕出來過呢！而且，我這身打扮……」我要去了，別人認出我是立輝的書童怎麼辦？方連山心中打鼓。
「放心！」丁無謂大笑數聲，「我這就領你去買身新衣裳，你現在可是我祥和商行的骨干了呢！听，那極樂閣可是又換了新東家！又來了個什麼傾國傾城的娘子呢！你不去……」
「我去！」方連山跳了起來……
天色漸暗，極樂閣依舊高低起伏，檐角交錯，富麗堂皇。
主樓西樓，廊廡掩映，一間精致的屋內，吊窗花竹，書畫楹聯，簾幕低垂，別有一番雅趣。
圓桌上擺著各色時令新鮮果蔬，鮮艷糕點，清茶兩杯，見丁無謂默不作聲，方連山強壓好，靜靜飲茶。
「老爺，金先生來了。」簾幕掀起，商行丁管事恭敬走進。
「金先生快請進。」丁無謂緩緩立起，方連山忙跟著站起。
卻見一個一身白衫，蓄著一字須的中年男子徐步走進，其身後卻是跟著一個亦身著白衫的年輕男子。
這年輕男子卻是膚色晶瑩，俏鼻圓潤，燭光照射在其明澈的眼楮中，宛然就是兩點明星，可惜眉間卻有一團愁雲。
「金先生，這位少年兄台是？」怔了怔，丁無謂似乎有些意外。
「這位是我家公子王公子。」金先生躬身介紹，王公子只是淡淡看了丁無謂一眼，微微點點頭，便先坐下了。
「丁掌櫃，您身旁這位少年公子是……」見方連山並未和丁管事一起退出，金先生亦有些意外。
「這是我的得力助手，阿寶。」丁無謂笑著道︰「快來見過高麗的金先生！」
「見過金先生！」方連山躬身行禮，卻是不自覺地又看了王公子一眼，王公子卻是自飲著茶，對眼前的一切似乎毫無興趣。
「能得丁掌櫃欣賞，阿寶兄弟定然前途無量啊！」金先生打著呵呵，略顯拘謹地請兩人坐下後，方才坐下。
「兩位貴客請飲茶。」一個駝背老嫗低頭將茶奉上。
「冷老鴇，快將你家姑娘請出來吧!」丁無謂似乎按捺不住了，「我可是砸了不少銀子了，今日怎麼著也得讓我一睹芳容才行！」
「我家姑娘昨夜受了涼，嗓子不好。」冷老鴇滿臉褶皺，笑起來哭還難看，「只能陪各位爺喝杯酒，還請諸位諒解。」
「嗦什麼，快請姑娘出來！」丁無謂推開茶杯，無視王公子有些冷淡的眼神，拿起酒壺，自斟自酌起來。
珠簾脆響，暗香浮動。
一個十六七歲左右的女子姍姍而出，風髻露鬢，淡掃娥眉眼含春，皮膚細潤如溫玉，柔光若膩，櫻桃嘴不點而赤，嬌艷若滴，一身銀白色長裙，腰不盈一握，細腰間用灰色綢帶系成一個大大的蝴蝶結，美得如此無瑕，美得如此不食人間煙火……