>
方連山將數艘體積太大無法在內河行駛的海船專門編成了一支船隊，命一水師副將帶領，趁著黑夜，這支大船隊駛離港口，直入茫茫大海而去。
方連山命廣南東道的水師提督率領著能入內河的大船隊，一萬余名士兵，由珠江口溯流而上，自己卻騎著快馬向北而去……
征南大軍接連吃了幾場敗仗，士氣低迷，軍心動搖，率領征南大軍的禁軍前衛將軍李德廣亦受了箭傷，無法視事，軍心愈發渙散。
儂高雖幾番得勝，卻恐懼梁軍數倍于己，退回邕州後，派軍嚴密防守邕州東北的昆侖關，期望阻止梁軍于關下，好爭取時間再招援兵。
「德廣，你向來用兵謹慎，怎麼會數次戰敗？」見李德廣傷勢嚴重，方連山心憂如焚。
「一言難盡！」李德廣強忍傷痛，悲憤異常，對副將蔡襲道︰「去將先鋒官武騎都尉楊延玉、馬軍指揮旅騎都尉狄青、蕃騎指揮悉怛謀三人請來！」
狄青、悉怛謀見著方連山，俱是歡喜，楊延玉雖與方連山第一次見面，卻因雲州設伏一戰而分外親熱，當時楊無敵和方連山堵著龍門峽的北口，楊延玉卻是在峽谷南端截殺遼軍。
原來先前在與西夏之戰中，禁軍右衛將軍魏步方因私自撤退被處死後，右衛軍便一直由禁軍大都督段天貴兼任。
太子親信偏將軍陳曙急于立功，希望憑戰功獲得右衛將軍一職。陳曙既看不起從西北抽調來的出身貧寒的狄青，亦看不起從北方抽調來的出自將門的楊延玉，更怕兩人搶了自己的功勞，心懷私利，不以國事為重，竟不顧軍令，數次擅自出擊，結果都大敗而歸，死傷慘重。
李德廣大怒，本要嚴懲，卻突受箭傷，加之陳曙是太子親信，驕橫慣了，又怕其部隊嘩變，就拖了下來，這一來，其他許多將領亦開始自行其事，才變成現在這副模樣……
帥帳氣氛肅穆，李德廣強忍劇痛，勉強視事，眾將領卻是一副無謂模樣，陳曙更是趾高氣昂，將眾人視為空氣。
「諸位將軍！」李德廣介紹道︰「站在我身旁的乃是此次征南大軍的監軍方連山方大人！」罷，將聖旨請出。
眾將見方連山一副文弱模樣，雖勉強行禮，眼神中俱是輕蔑。
「陳將軍！」方連山冷冷道︰「你數次違反軍令，損兵折將，該當何罪！」
「老子就是違反了！你能怎樣？」陳曙張狂道︰「你個下賤的書童，當日被太子爺打得哭爹喊娘，今日想要公報私仇？老子可是死人堆里爬出來的，少在老子面前裝孫子！」
「執法官何在？」方連山亦不動怒，「違抗軍令，當如何處罰？」
「這……依律當……」執法軍官畏懼地看著陳曙，卻不敢出來。
「先鋒官楊延玉何在？」方連山喝道。
「末將在！」楊延玉躬身行禮。
「從此刻起，你便是征南大軍的執法官！」方連山隱怒道︰「偏將軍陳曙多次違反軍令，對上官不敬，該當何罪？」
「依律當斬！」楊延玉斬釘截鐵道。
「那還等什麼！」方連山大喝道︰「給我拿下！」
楊延玉一擺手，幾名楊家將子弟立即將陳曙按到在地。
「呸！」陳曙狠狠吐出一口唾沫，「方連山你個王八蛋，你敢殺老子？我的兄弟不會放過你的！」
「大膽狂徒！」方連山大怒，「你以為這軍隊是你的私產不成？所有的軍隊都是朝廷的！給我拖出去斬了！」
眾將面面相覷，不想這方連山膽子這麼大。
馬上有一將領求情道︰「陳將軍素有戰功，部下很是忠心，且出師竟先斬大將，恐于軍心不利，請監軍大人三思。」
楊延玉亦有些擔心地望向方連山。
「哈哈！」陳曙狂笑數聲，「怎麼？不敢……」
「撲哧」
一股鮮血激射而出，一顆人頭滾落于地，臉上兀自帶著得意的笑容。
這人頭自然是陳曙的。
「眾將听令！」方連山一把抹去臉上的鮮血，持著滴血鋼刀，厲聲道︰「再違抗軍令，這陳曙便是下場！現李大將軍重傷，我們兩人商議後，決定整個征南大軍由狄青暫時指揮！沒听見？」
「是！」眾將駭然，紛紛躬身。
「目前形勢嚴峻，諸將可速速回營，嚴厲約束本部軍士！」狄青亦威嚴道︰「明日卯時俱到大帳听令！」
「是！」眾將躬身听令，倒退著走出營帳，全身亦濕透了，一些將領卻是回望大帳，暗自冷笑。
「副將蔡襲固守主將大營。你們三人點齊兵馬，速速將陳曙兵營圍住！」方連山一臉嚴肅。
「是！」狄青、楊延玉、悉怛謀、蔡襲俱是听令……
「兄弟們！我們將軍被冤殺了！」一些陳曙的死忠們大哭，「陳將軍往日里對咱們這些兄弟可不薄啊！你們怎麼辦？」
「和他拼了！」
「血債血償！」
……
陳曙軍營人馬亂竄，燈火通明，群情激憤，一場嘩變就要爆發。
「征南大軍監軍使方大人到！」楊延玉大喊數聲，帶著子弟兵率先沖入軍營。
「就是這個混蛋殺了我們陳將軍！殺了他！」死忠們叫囂著，率領眾軍士將方連山團團圍住。
「退下！這可是監軍使，你們真要謀反嗎？」楊延玉一聲怒喝，率子弟兵將死忠們震開。
「各位兄弟！」方連山走上高台，大聲道︰「我是監軍使方連山！你們都是朝廷的兵！是陛下的兵！不是他陳曙個人的，今晚若有誰走出這軍營一步，便是叛亂同黨！請大家冷靜！」
眾軍士聞言似乎冷靜了些，死忠們卻是恨得咬牙切齒。
「弟兄們！」楊延玉亦高喊︰「我是楊家將中的楊延玉！我們楊家世代忠心為國，鎮守邊疆，諸位亦是我大梁的好男兒，難道要追隨陳曙叛亂嗎？」
楊家將！眾軍士不禁心中嘀咕，那怒氣竟了許多。
「陳曙屢次違抗軍令，使我大軍慘敗，許多兄弟無辜送命！」方連山動情道︰「此人不殺，天理何在？今日喧鬧得最厲害的不過是平常受他恩惠的少數人罷了！大家想想，陳曙平常克扣大家的軍餉還少了嗎？只要大家速速回營，我保證既往不咎，而且大家的軍餉會一文不少，有功者定當封賞，如若食言，大伙兒可將我殺死，我方連山毫無怨言。兄弟們，你們的新將軍就是這楊家後人楊延玉！大伙兒請速速回自己的營帳吧！」
許多軍士听得俱是點頭，平常我們吃不飽，穿不暖，好處全讓陳曙和的死忠們得去了，如今跟了楊家將，那還不是有好日子過？
眾軍士就要依令四散而去，各回本營帳。
「嗖！」
一名死忠暗暗射出一支利箭。
詭異的一幕出現了。
那利箭居然停在方連山身前般，被方連山用兩根手指給夾住了。樣兒！乾元心法可不是吃素的！
「大人威武！」
眾軍士俱是嚇得跪倒在地，以為神靈下凡。
趁著眾死忠們發愣，楊家將子弟兵迅速將一干人等統統捆縛……
「楊將軍，今夜還煩勞你入駐這陳曙軍營，以防生變。狄青……」方連山欲言又止。
「大人多慮了！」楊延玉一臉誠摯，「我追隨父親抗遼還怕沒有軍功嗎？這狄兄弟在西北前線可是出了名的猛將，此番由他暫代大將軍一職，我也為他高興。」
「多謝！」方連山躬身一拜……
方連山又連夜與狄青、楊延玉、悉怛謀、蔡襲等人商議許久。
翌日當著數萬南征將士，在一片肅殺氣氛中，狄青宣讀了簡潔的十殺令。
不前者，殺！
臨陣怯逃者，殺！
延誤戰機者，殺！
投敵叛變者，殺！
泄露軍情者，殺！
違犯戰場紀律者，殺！
……
全場鴉雀無聲，眾將士俱是膽戰心驚。
很快，陳曙的數名死忠被押上高台，齊齊斬首，數顆人頭同時落地，鮮血四濺……
有些軍士當場嚇得尿了褲子，此番手段雖嚴酷了些，但的確嚴肅了軍紀，軍威大振。
大軍催動，狄青率領主力抵達向有「一夫當關，萬人莫開」的天險昆侖關附近的賓州。
狄青令大軍休整十天，放出「梁軍只儲有五日十日口糧」的假消息，暗地里從各地調撥屯集了大批的糧草。
儂高的軍隊看到後，以為梁軍在近期內不會進攻，加之叛軍軍力仍然很強大，在往昔的南征北戰中，叛軍亦所向披靡，也滋長出驕傲松懈的情緒，就放松了警惕。
正月十五，元宵佳節。
為振作士氣，征南大軍進行了誓師儀式。
狄青暗地里準備好一百枚兩面均相同的銅錢，誓師時，便用這百枚銅錢當眾佔卜道，若得正面，我軍必勝。結果連擲數次，盡得錢的正面。
眾軍士以為必有神助，信心大增，激情澎湃。
狄青又命人大擺酒宴，宣布宴飲三天，讓眾軍士盡情歌舞，過此佳節……
昆侖山巍峨峻險，谷深坡陡，地勢險要，是邕州東北面的自然屏障，有「南方天險」之稱，歷來為兵家必爭之地。
昆侖關正覆壓在大明山余脈迂回曲折的山道之中腰，好食道之咽喉，扼守南北往來之要塞。
正月十六日晚，部分校尉還在飲宴，陰風細雨中，狄青卻突然悄悄傳令整頓隊伍，一面派出部隊佯攻昆侖關，一面親自率領先鋒部隊，用時一晝夜，近四萬大軍從賓州繞道潛行昆侖關東約十華里的佛子坳，經長山驛，突然出現在關山堡，以迅雷不及掩耳之勢消滅了正在歡宴的叛軍守軍。
正月十八日，突然天兵下凡，直面叛軍，在距邕州只有二十里的地勢開闊的歸仁鋪擺開戰場