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「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
在眾大臣俯身跪倒的山呼聲中，文宗緩步走上金光四射的九龍寶座。
寶座兩側排列九根金色雲龍圖案的巨柱，寶座上方雕有金燦燦的蟠臥巨龍，口餃寶珠的龍頭下探，雙目怒睜，似乎將這世間之事看得清清楚楚，明明白白。
「眾愛卿平身。」如往常般，文宗正要訓話，突然看見一個身著白衣的士子跪在兩班之間，低頭不起。
「方連山？你有何事急著啟奏？」還沒坐熱呢，這子搞什麼？文宗大為好。
「臣沒事啟奏！就是不知道站哪兒？又不敢起身！」方連山那個委屈啊！東班、西班排得滿滿的，自個兒站哪兒啊？
「啟稟陛下！」見文宗臉色一沉，負責大殿禮儀的殿中丞慌忙出列跪下，急得滿頭大汗，「這方連山只是個解元郎，沒官沒品，本無資格進這奉天殿。可他又是陛下御封的‘天下第一忠義書童’，又憑大功從奉天門正門進宮，剛剛還扈從陛下進入大殿，臣實在不知道該讓他站哪兒！請陛下明示！」
「方連山，你就站到東班右相之下。」文宗平靜道。
大殿一片安靜，如往昔般安靜，眾官表情卻是很不一樣，人人目瞪口呆。
右相之下，眾尚書之上，這是什麼位置？這可是能進政事堂的相國之位！
「啟稟陛下！」貌似忠厚的兵部尚書朱省華從西班出列，「方連山只是解元郎出身，卻是屢建武功。如此雄壯健兒，正是我兵部所需，還請陛下恩準方解元從武！」
好嘛，他不僅直接讓方連山連降三級，估模著還想讓方連山直接上戰場呢！
「方連山確是立的武功，更多的卻是謀略得當，勇氣可嘉。」文宗緩緩道︰「你們不是怪今科會試沒有第一名嗎？朕現在告訴你們，方連山就是今科會試第一名——會元！」
「臣反對！」在一片嗡嗡聲中，燕王世子蕭厚聰跳了起來，義正言辭道︰「科考乃國之大事，據臣所知，這方連山連會試都未曾參加，而是去了雲州軍前效力，如何能得這會試之首？請陛下三思！」
眾翰林院、御史台的清流們暗暗地向蕭厚聰投去贊賞的眼光。
「看來皇佷對這個方連山很關心啊。」文宗平靜道︰「雲州軍情緊急，朕在他去之前，便已經派人監視他完成了會試題目。」
「臣等親自監考，並無虛假。」面無表情的仇公公從寶座旁上前，一臉剛正的御史中丞劉官正和文靜儒雅的禮部尚書裴耀卿齊齊出列。
眾官倒吸了一口冷氣。這什麼排場啊！這三個大佬給一個書童監考？肯定是真的了。這御史中丞劉大人可是敢當面頂撞皇上的牛人哪！
「這……」燕王世子蕭厚聰氣急敗壞道︰「懇請皇上將其試卷公之于眾，也好堵住那悠悠之口！」
「皇佷先回列，朕也有此打算。」文宗微微點頭後，兩個太監忙將試卷緩緩打開，映入眾人眼簾的是一副剛勁瀟灑的工整楷文。
「難得！難得！」一白發蒼蒼的老頭激動出列，顫巍巍道︰「可笑老臣身為翰林院掌院學士，常自詡對楷專研頗深，如今一看，方知天外有天，人外有人。只是這楷似乎有書聖遺風……」
「馬愛卿書法亦很精妙，不必自謙。莫要長了這年輕後生的傲氣！」文宗關切道︰「馬慕聖，快將你父親扶住。來人，賜座！馬慕聖，你將這試卷讀一遍。」
馬老頭和已經調回京城，升任禮部儀制司郎中的馬慕聖忙磕頭謝恩，馬老頭側身坐下間，喜得微露出僅有的兩顆牙齒。
「大道之行也。子曰……」馬慕聖對著試卷朗聲讀來，讀著讀著，讀到精彩處，不禁慷慨起來，「欲行大道，必攘外安內。欲先攘外，必抗遼國。欲抗遼國，必剪西夏。欲剪西夏，必亂吐蕃。欲亂吐蕃，必和大理……」
「好！」就在眾人被震得一愣一愣時，馬老頭率先夸道︰「此文不僅書法精湛，且文辭優美，深明聖人之意，更難得的是有具體的實現大道之途徑！老臣恭賀陛下，又得一國之棟梁！」
「諸位愛卿以為如何？」文宗微笑道。
「此文堪當會元之才！」眾臣拜服，燕王世子雖滿臉漲紅卻也無奈彎腰。
這樣就成會元了？方連山呆立當場，如做夢般。
「啟稟陛下！」文靜儒雅的禮部尚書裴耀卿出列，「吉時已到，請陛下下旨，恩準殿試開始！」
「開始吧。」文宗微微點頭，「方連山，你亦加入！」
「遵旨！」方連山跪下叩頭後，退了出去，在大殿外的台基上早已準備好一張案幾，像其他士子一樣，方連山緩緩打開卷軸。
這題目？問題竟然是「問華夏故土與收復之策」！
這不是問如何收復河西走廊、鄯州、西域等前朝喪失之地嗎？難道皇上真動了此時出兵的念頭？這可危險了！
方連山眉頭緊蹙，略加思索後，提筆寫了起來。
臣對︰臣聞帝王之臨馭宇內也，必有經理之實政，而後可以約束人群……臣不識忌諱，干冒寰嚴，不勝戰栗隕越之至也。臣謹對。
停筆，將墨跡輕輕吹干，伸了個懶腰，起身離座，恭敬道︰「臣已答畢，請收卷。」
「你……」禮部尚書裴耀卿又看了看台基邊的日晷，半晌沒敢接過試卷。
怎麼了？方連山回頭一看，許多士子正揮汗如雨，埋頭苦干，更多的士子卻是苦著臉望著一片白色的試卷發呆，根本就不知道該如何下手。
日晷上太陽的影子清晰地指著刻痕，不到半個時辰，方連山就洋洋灑灑地寫了數千字！
「拿來朕看！」文宗緩緩道。
「父皇！」頗有儒雅氣息的齊王蕭厚照出列，「如今這方連山的字體誰人不識？懇請父皇下旨，此次殿試的所有試卷不僅要糊名，而且全部用紅筆謄寫一遍，以示父皇對待貢士們的公正之心！」
見太子對自己投來贊許的目光，齊王心中暗喜，臉上更是一副憂國憂民模樣。
「朕準了！」文宗微微沉吟，「著禮部閱卷，上交政事堂兩百份高中卷，政事堂再從中擬出一、二、三甲！禮部閱卷官員和政事堂諸王公重臣在此期間不得踏出宮闈一步！後為定例！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
眾臣跪下山呼，太子、齊王大喜，左相陳無極眼中泛著寒光，禁軍大都督段天貴似乎沒什麼反應，吳王蕭厚啟和右相龐藉心中暗暗擔憂……
經過一個下午緊張的閱卷後，高中的兩百份試卷被護送到了政事堂。
讓人擔憂的事情還是發生了，凡是反對出兵河西走廊的試卷皆被打到了三甲，凡是贊成對河西用兵的統統進入一甲、二甲，三份極力主張出兵河西的更是被推到了一甲前三名。
三份試卷中有一份還詳細地講了出兵計劃，大喜之下，太子親自將其放到了三份試卷的最上面，表示政事堂推薦此份試卷為第一名。
吳王蕭厚啟和右相龐藉雖竭力反對，可惜太子、齊王、左相一起贊成，段天貴只是喝自己的茶，還什麼自己是個武將，不懂這些文縐縐的東西，諸位決定便是……
方連山很興奮！
文宗果然夠意思！竟然賞賜給自己一座「忘憂苑」！
好大的一座宅子！好大一個園子！
忘憂苑位于位于洛水北岸，緊靠洛陽城外郭城，佔地數十頃，周回十幾里。
從洛水引入活水，在園子南邊形成一個叫忘憂湖的湖泊，湖泊的北面建了幾座宏偉的樓閣，名字很怪，叫什麼金針樓、萱蘇樓之類的。
假山峰、樓台水榭、花亭雪洞、曲橋回廊，無數花異草間橫亙出大片的萱草，湖邊數叢梔子花迎風輕舞……
「公公，您也陪我一下午了！」方連山感激地從懷中掏出些銀子放在引自己到奉天門的太監手中，「還是早些回宮歇息吧！」
「多謝會元老爺賞賜！」太監笑眯眯地將銀子揣在懷里，「老爺叫我順子便是！皇上有旨，我得伺候著您呢！眼見天色不早了，老爺是否用膳？」
皇上想得也太周到了吧！方連山雖有些不習慣，卻也無奈。
「啟稟公公！」一個校急匆匆進來，「園子東門外突然來了許多叫花子，是來恭賀會元老爺搬遷之喜的！想到老爺入住大喜，我們給了些碎銀子，他們卻是不願離開！兄弟們想要動手，又怕惹老爺不高興！該怎麼辦，請公公示下！」
「快帶我去！」方連山急道。
「會元老爺不要動怒！今日個兒可是喬遷大喜啊！」順子也急了，忙跟了上去
「再不離開，休怪刀劍無情！」見眾乞丐不願離去，東門守衛頭目抽出了寶劍，兵丁們亦將長槍放平。
「住手！」喝退守衛軍士後，方連山滿臉堆笑，向乞丐人群走去