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方連山決定讓張升前去蘭州尋成四，再持信前去拜訪論恐熱。為了讓張國棟放心，方連山決定請張國棟前來一敘，何況現在心緒也慢慢調整過來了，順便再問問那五色箋的事情。
「大哥，弟先死里逃生，又遇菡兒的變故，心緒不佳，讓大哥擔心了！」方連山舉起酒杯，滿臉歉意。
「是啊，方兄此次特意請張大哥前來，以示歉意！」龐厚啟亦打著圓場。
「義弟怎麼如此客氣？」張國棟有些痛心，「你為我大梁出生入死，家中又遭變故，我這個義兄卻幫不上什麼忙，時常揪心不已啊！」
「大哥！」方連山心中著實有些感動，將酒一飲而盡，「我們今日便好好聊聊！不知大哥可知道那五色箋的來歷？」
「五色箋？」龐厚啟驚萬分，「可是那‘草書之聖’的五色箋？世上竟真有此物？」
「我確有此物，因為我乃其後人！還請龐公子萬勿外泄！」張國棟亦將杯酒飲盡，「起這五色箋的來歷，我隱約記得祖父在我幼時曾講過。好像是我的祖先四處游歷時，在一處山林間，踫到了一個全身散發著炙熱之氣的垂死之人，祖先本著救人的想法，將清涼的山泉潑在其身上。不想，那垂死之人竟舒緩過來，我祖先又講授其效法自然之理，不想二人愈愈投機，最後結為兄弟。那人見我祖先常年在外游歷，體內陰濕之氣頗重，便將一段口訣教給我祖先後，飄然離去。可我祖先不太懂，又感覺其口訣高深莫測，所以將其寫在了五色箋上，囑咐後人好生保管！」
「大哥，可知你的祖先是在哪里遇到此人的？」方連山急追問。
「好像……是在北方吧！具體的我也不太清楚！」張國棟使勁想了想，「好像那處大山和五色箋有著什麼聯系，哎，真不知道了！」
「張大哥，」龐厚啟忙起身舉杯，「改日請一定讓我見識一下這五色箋！」
「放心吧！」方連山見龐厚啟激動地兩手發顫，笑了笑，「今日還有一事要告訴大哥，我想讓升兒前往蘭州一趟！還請大哥理解！」
「那升兒已然跟了你，為你跑跑腿也是應該！你不必在意我！」張國棟已然有些醉意，「但願他將來也能有個前程不是？義弟，我看你讓升兒前往蘭州，恐與這大理、吐蕃出兵有關系吧？」
「大哥為何這樣？」
「我大梁危機四伏，哪兒能有大軍來對付這聯合之兵？對于兩個剛剛聯手的敵人，最好在他們還沒有建立起信任前，將其拆開方為上策啊！」
「不錯！我們正想用離間之法！」方連山卻是不再猶豫，「龐兄和我打算死守西邊的蓬魯州，和西南的清溪關！」
「這樣守可不行啊！」張國棟急地冒出大顆汗珠，「義兄我年輕時曾遍游蜀地，其中利害我可是深知的！」
「還請大哥指教！」方連山忙起身斟酒。
「那地理圖集粗略莫名，與實際地理可是有較大的出入！」張國棟以手蘸酒，以桌為紙，立即畫了起來，「這世上的路有千條萬條。蜀地西南的清溪關道的確是險峻，可隨著時間流逝，那山洪爆發、商人往來，其旁早已出現了許多不知名、不好走的崎嶇山路、羊腸道……」
看著清溪關四周密密麻麻地羊腸道，再看看古地圖，龐厚啟臉色煞白，「這可怎麼辦？在中書省政事堂開御前會議時，已然定下了固守清溪關。而且，太子殿下還，有土就用土壘，沒有土，用石頭也要壘！現在……這關口還有什麼用？」
「紙上談兵終是空啊！我們必須立即另外駐兵險隘！」方連山也急了。
「這恐怕很難啊！」龐厚啟憂心忡忡，「太子、齊王、左相等重臣還幻想著利用蜀地的重巒疊嶂呢！都認為堵塞一座清溪關，就可以高枕無憂了！我們私自改變政事堂的決定，那可是大罪！」
「我們先將實情呈報上去！」方連山卻是不慌不忙，「如果有誰反對我們放棄清溪關、另築關隘的建議，那就請朝廷把他們反對的話都寫下來，留政事堂存檔。如果將來清溪關堵不住大理的兵鋒，追究罪責就有案可查！」
「你這個鬼精靈！」龐厚啟大喜，「這樣一來，肯定是沒誰反對了！哪兒有人敢負這個責任！」
「就算另築一座關隘也得仔細考慮才是！」張國棟卻是又喝了杯酒，「就算什麼路都堵住，還是有人會從沒有路的地方走出路來。我們得以攻為守，以守為攻！」
「大哥請講！」方連山和龐厚啟皆正襟危坐，虛心求教。
「首先，應該馬上在蜀地西邊的蓬魯州和西南的清溪關之間，就是大渡河畔的大渡縣修築一座關城！猶如一把插進吐蕃和大理的利刃，使其恐懼背後，不敢深入蜀地！而且還可以阻止大理與吐蕃合兵一處！」
「好！」方連山和龐厚啟看著地圖贊嘆不已。
「其次，」張國棟見二人都很贊成，不禁精神大振，「清溪關撤防後，可在其北邊，也就是清溪關和成都府之間修築一座關城。就在這兒，雅州的中部，背山面水的要沖之地修建！如果還不放心，還可在雅州東北，也就是雅州與成都府之間的邛州，重新修築邛崍關！那大理東路軍也不能不防，可在成都府南邊數百里之外的嘉州，你們看，嘉州南邊不遠有個犍為縣，乃大理東路軍攻蜀的必經之地，又十分險峻，可修關卡！」
「那蜀地西邊呢？」方連山眼泛光彩，「為防吐蕃，能不能在蓬魯州那里修個什麼關卡？」
「唉……」張國棟卻是長嘆一聲，「本來在蜀地西邊的蓬魯州稍北些的地方，就有座險隘，可惜在前朝時便已經被吐蕃佔領！」
「那是哪兒？」方連山頗為好。
「這個我知道！」龐厚啟面色沉重，「張大哥的是維州！那維州在茂州的西南，灌州，也就是都江堰的西北。本是一片荒蕪，三國時姜維在其地築城，一直為蜀地所有。前朝時，一位如雪蓮花般美麗的吐蕃美女嫁給了維州守門人，還生下兩個孩子。二十年後，一個伸手不見五指的夜晚，正是更深人靜時分，兩個鬼魅般的身影潛出了守門人的屋。在母親的唆使下，孩子悄悄地打開了城門，把潛伏在無疆夜色中的吐蕃大軍迎進來……」
「特洛伊木馬計？」方連山驚不已，「這也太有創意了吧！只不過開城迎敵的內應不藏在木馬里，卻藏在美女的子宮里！」
特洛伊木馬？龐厚啟和張國棟皆莫名其妙地看著方連山。
「我曾听我師父過，」方連山忙解釋著，「是在極西之地，有個特洛伊城，怎麼打都打不下來，于是攻城軍便丟下一個大木馬，撤軍了。守城的很高興，把木馬當戰利品拉進城後，就慶祝去了。誰知半夜時，從木馬肚子里跑出一群攻城軍，打開城門，讓埋伏在城外的攻城軍攻了進來……」
「你得倒也十分相似！」張國棟卻是嘆息一聲，「古人‘蜀地之險，不在近郊，而在四境之外也。’能否守住四周的崇山峻嶺，決定著西川的命運。高山之顛的維州東望成都，如在井底，那吐蕃據有維州後，對蜀地的威脅太大了！」
「那維州不就變成蜀地頭頂高懸的達摩克利斯之劍？」方連山驚地又冒了一句。
「方兄，你怎麼老是些我們听不懂的話？」龐厚啟再忍不住，「你師父到底是個什麼人啊？」
「沒什麼！」方連山亦有些發蒙，「我是吐蕃有了維州之後對我們大梁威脅太大！」
「是啊！」張國棟神色沉痛，「這西邊的重重大山，從北到南，從河隴到大理之南，橫斷東西，這樣的天險卻被吐蕃人佔有，真是像你得什麼什麼劍，就像一把大斧頭泛著寒光對準了蜀地啊！」
橫斷東西？大斧頭？橫斷山之斧！
在青藏高原的東緣，可以看到一組南北貫縱、東西駢列的龐大山系，阻斷了溝通東西的路途。人們稱它為橫斷山脈。
你可以把這片山高淵深、大河奔流的地域想象成一柄開天闢地的巨斧︰金沙江以南是斧柄，一直延伸到中南半島北境，雲貴高原和撢邦高原分列斧柄左右；北越金沙江，就是斧頭。人們叫它「橫斷山之斧」。
如果斧頭上頂河西走廊、斧背靠在他念他翁山，那麼明晃晃的斧刃就正對著以成都為核心的錦繡繁華地。橫斷山之斧的斧刃上緣找到一個的點，這個點就是維州！
方連山清晰地記得，歷史上，蒙古人在大漠崛起。鐵蹄從東到西，狂飆般橫掃整個大陸，卻在南下時受阻于南宋的堅城高壘。
不過，他們天才地想出了一個地跨數千里的大迂回、大包抄。在水草豐美的河套過冬後，蒙古鐵騎南跨河西走廊，轉進「橫斷山之斧」的斧頭，沿著南北向的山脈一路南下，渡金沙江，完成了對雲貴高原和橫斷山脈的征服，從西南方向形成了對南宋的包抄之勢。
「橫斷山之斧」與大河上下、長江南北的華夏文明核心區一起，被收入元朝的皮囊里。等明朝取代了元朝，清朝又取代了明朝，對「橫斷山之斧」的整合一直沒有停止。當西方人從美州帶來的玉米和番薯引發了人類爆炸性增長，漢族人不斷向西南遷徙，我們最終才成了這把斧頭無可爭議的主人。
等我們走出橫斷山脈，去尋找關系國運的南方出海口，試圖將勢力滲透到印度洋的時候，拓土開疆的古典時代已經結束了！
本來，我華夏子民可以站在自己的國土上，直面煙波浩淼的印度洋，何苦再受那馬六甲海峽的制約……
決不能讓這種遺憾重演！
「我們必須把維州拿回來！」方連山握緊雙拳，兩目圓睜，「不然就太被動了！」
「前朝打了好多次都沒要回來呢！」龐厚啟悲憤而無奈，「我們還是先想想怎麼度過這次的難關吧！」
「幸好我大梁還擁有維州東北的茂州和維州北邊的松州！」張國棟亦是悲憤不已，「除了加強茂州戒備，我們可在松州修築關城，既可以對維州的吐蕃大軍形成壓力，使其不敢冒然入蜀，更會對吐蕃月復地形成威脅，使其不得不分兵駐防！」
「不想張大哥胸中竟有如此韜略！」龐厚啟拱手恭敬著，「懇請張大哥擔任築城官，為我大梁築起這五處險隘！」
「我們張家有祖訓，世代不得為官，不得經商！」張國棟神色間有些無奈，「但此事事關蜀地安危，身為大梁子民我又不敢推辭！這樣吧，我就負責修築那蜀地南邊的雅州關卡和嘉州之南的犍為關卡吧！那雅州之北的邛崍關只要稍微修葺加固就可以了。多了，我可不行！」
「我有個人選！」方連山想了想，「陳佐先生可以去修築維州之北的松州關城！」
「那最重要的，蜀地西南的，蓬魯州和清溪關之間的，大渡河畔的關卡誰來修呢？」龐厚啟卻是笑眯眯的看著方連山。
「別看著我！我可不會修築什麼關卡！」方連山忙擺手。
「嘿嘿！關城自有工匠民夫出力，你去監工也好嘛！」龐厚啟卻是笑容詭異，「現在朝廷的銀子也不多，我看此番泰安商行和四海錢莊就出些銀子，也好修築大渡河畔的關卡啊！」
那得多少銀子啊！方連山一陣肉疼，可又不能不出，誰讓皇帝老兒對咱這麼好呢？
「龐兄，如果出了銀子，可以得到什麼好處啊？」
「好處可多了！」見方連山居然答應出銀子，龐厚啟大喜，「蜀地平安才能讓成家的生意順利開展下去嘛，而且我也會代表朝廷嘉獎這種義舉的哦！」
「什麼嘉獎？」
「我會代表朝廷將大渡河畔的關城命名為‘仗義城’！以表彰方兄的仗義之舉！」
我靠！這算什麼？花了大把銀子，買了個冠名權？方連山不禁垂頭喪氣。
「還請龐公子也將另外幾座關城命名吧！」張國棟趁熱打鐵。
「好啊！」龐厚啟精神頭兒也來了，「我看松州的關城就叫柔遠城！嗯，那雅州的關城就叫御侮城！那大理不是大象犀牛多嗎？犍為的關卡就叫沉犀關，我看他大理有多牛！」
又商議了一番後，幾人才匆匆分別，各自忙活。張升亦騎著快馬，背著個大包袱向蘭州而去……