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辦完喪事的第二天，陳佐便登門拜訪。
「連山弟！」陳佐見方連山完好無損，喜地流下熱淚，「你能活著回來就好啊！」
「多謝陳大哥掛念！」
「你我既以兄弟相稱，掛念亦是應該！」陳佐欣喜地拭去淚水，「再過一段時間就是州試之日，你應該準備地差不多了吧？」
「連山慚愧！未能認真攻讀！」
「不如這樣！」陳佐想了想，「你在成都府的宅子不是空著的嗎？我們一起住進去，也好相互切磋，共同進步！」
「這……」想到薛菡的病情，又擔憂段正明兄弟的安危，方連山真是左右為難。
「陳先生請用茶！」語嫣親自奉茶給陳佐後，又將茶端到方連山身前，柔聲細語地安慰著，「有我和雯兒妹妹，還有段神醫，你就放心去攻讀吧！」
「不行！」方連山眼神憂郁，「如果菡兒突然醒轉，見不到我，又听聞薛老伯故去，必然會加重病情！我還是將她接到成都府的宅子去吧，或許換個環境能有助她恢復。」
「那我們都搬到新宅子去！」語嫣咬了咬下唇，「你這次出事，我和雯兒妹妹都想好了！我們……不要再離開你！」
「可泰安商行還要你主持大局啊！」方連山聲音有些哽咽，「你又要照顧菡兒，你的身體受得了嗎？現在魔教已經盯上我了，禍福難測！我真不想你們再倒下一個！」
「我們不怕！」不知何時雯兒亦走了進來，「我們再不要與你分開！我會與語嫣姐姐一起照顧菡兒妹妹的！」
看著兩女神情堅定，目光中流轉著的款款深情，方連山一把將兩女緊緊地擁在了懷中。
目瞪口呆的陳佐完全被晾在了一邊，那神情有著不出地羨慕、驚訝，隱約間還有一絲心酸……
在自己的大宅子里，方連山除了時常關心菡兒的病情，就是和陳佐刻苦攻讀經書。那壓抑的心情，在眾女的細心照料下，亦慢慢地好了起來。
張國棟來看望了一次後，將張升留在了方府，成了方府管家和跟班。
不知大哥和三弟整合擁段勢力的事情進行地怎麼樣了！龐厚啟又到哪兒去了？方連山真恨不得立即前往大理。
「你子倒挺悠閑啊！」數日後，明媚陽光下，方連山正躺在院中竹塌上看書時，一個熟悉的聲音傳了過來。
「龐兄？」方連山忙穿上鞋子，起身相迎。
「我都快累死了！」龐厚啟躺在竹塌上，舒了一口長氣，「你也別歇著了，幫我分擔些！」
「可我……」方連山有些猶豫。
「我听了薛菡姑娘的事情，」龐厚啟坐端身子，神情突然嚴肅起來，「那妖尼的確該死！我已請求陛下派遣御醫前來，看能否醫治！」
「龐兄！」方連山有些哽咽。
「你我既然是朋友，也是應該的嘛！」龐厚啟起身按著方連山肩膀，「何況你為我大梁做了那麼多事！皇上也是知道的！這次可是皇上親自點名要你和我一起辦件大事！」
「什麼大事？難道跟大理有關？你可知道我大哥他們現在進行地如何？」方連山一陣激動，一股腦兒問了起來。
「根據鐵山的回報，建文先生他們進行地還算順利！」龐厚啟臉色有些嚴峻，「不過，那高升泰見到朝廷的訓斥詔書後，頗為不滿。竟兵發兩路向蜀地而來！一路從蜀地南邊的烏蒙府出發，一路從蜀地西南的善巨郡出發。現在已經陳兵邊境，向我大梁施壓，要求承認他的帝王稱號！」
「大理敢挑戰大梁？」方連山覺得簡直不可思議，「那高升泰也不想想他能打贏嗎？大理國內可還不穩定呢！」
「高升泰可鬼著呢！」龐厚啟輕搖紙扇，「他知道大梁現在分不出大軍來對付他，而且擁段勢力還未成氣候，既可威脅朝廷，又可將矛盾轉移到大梁來！」
「那也不成啊！」方連山大為不屑，「什麼都搶不到，什麼好處都沒有，怎麼轉移矛盾？除非……難道？！」
「正是！」龐厚啟憤怒不已，「高升泰居然向吐蕃臣服，約定共同瓜分蜀地！那達瑪贊普大喜之下，竟撕毀和平盟約，派大相韋甲多熱會同東部總管拉多王合兵十萬，向我大梁茂州西南的蓬魯州直撲而來！計劃和從善巨郡出發的大理西路軍匯合一處！」
什麼！形勢變地也太快了吧！
「這吐蕃終于又露出了陰森的牙齒了！」方連山亦感到形勢的嚴峻，「朝廷可有什麼對策？」
「什麼對策？」龐厚啟苦笑著，「王公大臣們你推我，我推你，最終還是落到了我的頭上！封了個招討使，節制蜀地一切事務。皇上狠心從禁軍中抽調了五萬禁軍隨我南下，還要求盡量和平解決，就是打起來，也只能以守為主，一定要盡量避免禁軍的大量傷亡！」
「這仗怎麼打？」方連山不禁倒吸了一口冷氣，「如果硬拼的話，可以毫無勝算啊！」
「出發前，外公倒是給我出了些主意！不過我想先听听你的看法！」
「這……」方連山在院中來回走了幾圈，「大理是不敢單獨和大梁對抗的，其所依仗的不過是吐蕃。吐蕃大軍沒有從吐蕃和大理交界處，也就是大理之北的維西塔城派出一兵一卒，去與大理西路軍一起攻打成都西南要塞清溪關，反而在蜀地西邊的蓬魯州耀武揚威！你不覺得怪嗎？這大理本是國，兵力不強，反而分兵兩路！不怪嗎？更有意思的是，那大理西路軍也不主動向其北邊的吐蕃軍隊靠攏，反而在清溪關外徘徊不前！」
「你是，大理和吐蕃面和心不合？」
「肯定！」方連山看著遠處重重大山，眼光似乎飄地很遠，「那大理能維持國家獨立非常不易，害怕大梁，恐怕更害怕狼子野心的吐蕃！兵分兩路，表面上是在造勢，實際上是想給自己留點退路，防止被吐蕃一鍋端！大理西路軍的徘徊，實際上是給自己保存實力，畢竟高升泰要的只是大梁對自己新政權的支持！不向吐蕃靠攏那是怕啊！」
「那吐蕃呢？為什麼不立即南下？」
「他們敢嗎？」方連山笑了笑，「達瑪贊普可不是個簡單的人呢！他一邊不願放棄這擴張的大好機會，另一邊可是防著大梁和大理給吐蕃下套呢！萬一大梁突然承認了高升泰政權，難保大梁和大理不會一起吃掉吐蕃軍隊啊！所以，靠近大理和蜀地的維西塔城本該近水樓台先得月，卻毫無動靜！如果對蜀地的侵略失敗了，或者大理翻臉了，維西塔城的吐蕃軍隊順勢就可攻入大理，甚至滅掉大理！現在吐蕃使勁打蜀地西邊的蓬魯州，打下來，就擴張了領土，打不下來，就撤回去，總被大梁和大理一起吃掉好啊！」
「你……」龐厚啟驚得張口結舌，「你我外公分析地還透徹啊！那你也是贊成用離間計了？」
「當然！哈哈！」方連山大笑一陣，「我們第一步，就是不能示弱，一定要死死守住西邊的蓬魯州和西南的清溪關，那大理東路軍就不要過于放在心上了，因為那可是高升泰的老本，不會輕易入蜀的！」
「那第二步呢？」龐厚啟眼中泛光，虛心求教。
「第二步就是讓大哥和三弟趁機在大理內部興風作浪，盡量打擊高升泰的地盤，佔領更多的地盤！讓那高升泰進也不是，退也不是！」
「好！第三步呢？」龐厚啟大喜。
「這第三步嘛！」方連山喝了口茶，潤了潤喉嚨，「當然是使用離間計了！我已經想好如何去離間了，而且我還想到了一個絕佳的人選去施行！」
「是誰？」
「你就去全力防守吧！我自會安排的！」方連山卻是看著西北的重重山巒，陷入了沉思……