深夜寂寂，在野外的山林間便只剩下不時響起的鳥鳴，略顯淒厲的聲音有些駭人。還有從清晨延續到日落都不會間歇的「篤、篤」聲，是僧侶們敲打木魚發出的聲響。這里正是歷朝的皇家寺院——法熠寺，皇後娘娘潛心為國祈福的清修處。
「皇後娘娘萬安。該用晚膳了。」女子恭敬的聲音在屋外響起。
坐在蒲團上的女子微微動了動，「進來。」
這位「皇後娘娘」穿著華美的朱紅宮裝，一點也沒有清修的簡樸。長發盤成精致的髻，沒絲毫的散亂，還有炫目的朱釵環佩，輕輕一動就叮當作響。
兩刻之後，侍女過來收走碗筷，剛進門，就有一只碗向著她飛來。好在靈活的閃開了，那青花細瓷的碗砸在門上，碎成幾片落在地上，突兀的聲音在寬敞的房間里回蕩，刺耳。可惜了這來自江南的貢品。
「砸到奴婢不要緊，娘娘當心手累。」婢女自始自終都很恭敬。
「混賬！你們憑什麼這樣對我！放我出去！」桌前的女子站起，神情激動。
「時候不早了，娘娘該歇息了，奴婢為您寬衣吧。」那侍女走到這位「皇後」身邊，小心的避開了她的掌摑。
「你是木頭嗎？！不要那樣看我！」其實那侍女的臉上什麼表情也沒有，但是在她看起來，卻是嘲諷和蔑視。打掉侍女的手，「夏侯羽鳶，你這個十足的賤人，你不得好死！」
「娘娘您修習了一天，已經累了，請歇息。」那侍女說著一記手刀劈在她後頸，她立刻眼前一黑，癱軟下來。這樣的情況早就見怪不怪了，必須在「皇後娘娘」情緒失控之前讓她安靜下來。
侍女為她解了衣衫，又扶她到榻上，最後默默的收拾了一地的狼籍退出了房間，走時還不忘說一句︰「皇後娘娘安歇。」
就像一個傀儡，沒有悲喜，沒有情感。她已經習慣了這樣的生活，自從效忠于元君耀一來，早就連著自己的情感一並抹殺了。
廂房一面的案上供著白玉觀音像，慈眉善目的菩薩靜靜的看著眼前的一切，笑而不語。
……
被「護衛皇後」的禁軍團團圍住的法熠寺，這樣嚴密的防衛，天下能自由出入的人也屈指可數，恰好，這樣的人來了。
皇後的廂房是寺中最大的一間客房，在北面正中。今晚只有一彎殘月，暗淡無光，乘著夜色，一個影子悄然潛了進來。
正要走到紗幔後的床榻前，身側忽然傳來女子冷冷的質問︰「誰人擾皇後娘娘清修？」隨著話音，這女子已經來到了黑影面前，手里握著小巧的彎刀。
那黑影輕蔑的笑了，他手里的劍有著極為柔韌的劍刃，就象是銀色的絲帶，纏上那女子的脖頸，一拽，便沒了聲息，只有汨汨流淌的鮮血在青磚上蜿蜒，流進交錯的縫隙里。出手之快，劍刃並未染血便進了鞘。
他月兌下面罩，唇邊掛著一如既往的不羈笑意，正是應該身在北疆的凌千辰！走到榻前，伸手撥開層層紗幔，她睡得很安穩，垂下的發絲擋住了半邊臉，在昏黃的燈光下只能看見輪廓。
「鳶兒，你受苦了。」他撩起熟睡之人的長發，正想用吻喚醒她，不料這張臉卻是蘭瑛！他大驚失色，為什麼不是她朝思暮想的羽鳶！
「怎麼是你！」凌千辰難以置信。
昏迷的蘭瑛被驚醒，朦朧的睡眼看不真切，「連城將軍？」
「說話，我問你呢，為什麼是你！皇後呢？」
「凌將軍，您不是應該在北疆嗎？」她顯然還沒回過神來。
「我問你羽鳶道哪里去了！」凌千辰正在漸漸的失去耐心，他逼問道，扼住她的手腕。
蘭瑛吃痛，秀眉顰蹙︰「我也不知道那個賤人在哪里。」
「不準這麼說她！」凌千辰有些怒了，漸漸的加上了手上的勁。
「痛……將軍大人請放開我，好痛！」她嬌嗔著討饒。
凌千辰皺眉，松開了手︰「你怎麼會到這里？」
蘭瑛一直在冷宮里等著元君耀回心轉意，一直听聞皇後把持朝政的傳聞，她只等著元君耀恢復了元氣就與羽鳶算賬，到那時廢後詔書一下，後宮就是自己的天下了。卻沒想到等來的是蘭家覆滅的消息，抄斬流放！
再醒來的時候，自己已經到了與那九重宮闕相隔百里的深山古寺，成了那個女人的替身，被軟禁，還有一個想木頭一樣的宮婢監視著。
終于，她成了一直以來都向往的皇後娘娘，穿上了這尊貴的朱紅，卻是物是人非。原來很久以前她就輸了，輸得徹底，一貧如洗，只有夏侯羽鳶才是笑到最後的人。
她不甘心，卻有無法逃離這日復一日的困頓。她不要，絕不要，就這麼青燈古佛一輩子！
「將軍怎麼會來到這里找皇後娘娘呢？」
「不用你管。」凌千辰轉身走到屋子正中，負手而立，不再這里，又會在哪里？元君耀，你要干什麼！他捏緊拳頭，仇恨與急迫交織在一起，有些不知所措。
是了，從凌千辰的神情、語氣里，蘭瑛已經揣測的差不多了，這是她唯一的機會，眼前這個男人，或許就是逃出升天的關鍵，這樣自己就能報仇雪恨，也能登上那個榮華無比的位置，必須把握！
她嬌笑著從榻上坐起，故意扯開了素白的寢衣，露出了里面艷麗的貼身小衣，擠出嫵媚的笑容，向著凌千辰走去。
走到凌千辰身後，環上他的腰，用胸前的綿軟貼上他的後背，在他耳邊嬌喘……想象總是美好的，現實總是不幸的。蘭瑛剛走出紗幔，連勾引的第一步都沒有完成，就看見了不遠處的尸體，脖頸處有一條巨大的傷口，鮮血染紅了衣衫，那睜得渾圓的眼楮正直直的看著她！
好在凌千辰一個箭步沖殺過來捏住她的下巴，否則這尖叫一定會引來守衛。
「既然你都看到了，就同她一起上路嘛，免得她沒主伺候，會寂寞。」凌千辰低笑，手向下滑去，準備就這樣掐死她。
「痛……將軍饒命啊，我們可以做個交易。」她吃力的說道。
「恩？」听到交易兩個字，凌千辰再次放開了手，那天晚上，她也站在他面前，「將軍，不如我們做個交易？」那聲音很是縹緲，勾魂攝魄。
「咳咳……」蘭瑛向後退了幾步，有些後怕，怎麼這人和元君耀一樣陰沉不定？但她可以感覺到，這人比元君耀更加可怕，因為凌千辰分明就是亡命之徒！
「有話快說。」
「將軍手握重兵，只需大軍壓境、傾覆上衍，親口問陛下即可。」
「呵，本將軍當然知道，你有什麼用？」
「要讓手下三十萬大軍揭竿而起，自然需要一點小小的計謀。若是我聲淚俱下的哭訴，皇後被元君耀折磨得無法見人，不得不用我這個「替身皇後」來假扮，那些受了皇後恩惠的將士、那些夏侯家的舊部，是不是就變得很好調動了？」她不笨，正因為軍隊都是夏侯家的舊部，所以很多人不是真的服凌千辰，這是他一直以來的苦惱，也就是初見時為何對羽鳶帶有強烈敵意的原因。
「還有呢？」
「這還不夠麼？」
「你想要的什麼？」
「我要成為天下最尊貴的女人，就算你找到了夏侯羽鳶，她也只能是屈居我之下！」
「一言為定。」
兩人擊掌為盟，不，這個詞太高雅了，應該是狼狽為奸才對。
我說過，要立羽鳶為後，元君耀給的，我都能給。凌千辰想。
我要夏侯羽鳶嘗嘗低聲下氣的滋味，你以為我會讓她活著？蘭瑛想。
各懷鬼胎的狼狽為奸。
……
皇後失蹤的消息秘密的傳遞到了宮中，元君耀忿然︰「給朕說清楚！茱玉怎麼辦事的？」蘭瑛若是逃出去了，絕對是難以收拾的爛攤子。
「回避下的話，茱玉死了，一擊斃命，侍衛們發現的時候，已經是第二天晌午了。」
「去給朕查清楚，讓冷凝楓親自去。」
「是。」
蘭家的勢力已經傾塌，是誰有這樣的手筆，潛入里三層外三層的法熠寺，還無聲無息的殺了自己指派的高手？莫非剛剛平息下來的局勢，又會有一番軒然大波？
……
益州郊區的寧靜處，青山綠水間坐落著許多小村落，民風淳樸，山清水秀。
就在其中一處，羽鳶他們安定了下來。
「小姐、公子，我把東西買回來了！」如萱興奮的跑進竹林間的小院子，向著中間的屋子奔去。現在過著這種無拘無束的日子，沒有繁瑣的禮法約束，她也漸漸活潑起來。不過羽鳶老是冷眼瞪她，說她沒規沒矩。
如萱兩只手提慢了各種貨品，除了羽鳶交代要置辦的，還有不少是她自作主張買的。
今天是小姐大喜的日子，她可不想弄得很寒酸。帶來的盤纏足夠他們用好幾輩子了，多用幾兩銀子又有何妨。
「小姐？」怎麼沒人應呢？「小姐？」如萱又喚了幾聲，依舊無人應。
房間的窗戶大開著，凳子倒在了地上。元君 也不在，而車夫恰巧出去放馬了，「遭了，是不是出事了？」
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