話分兩頭。
在灞上軍營，突然出現三名項羽訊兵，如同鬼魅一般，只見中間那人拈弓搭箭，箭上捆著項羽給劉季的書信。
發射之前，側旁訊兵大聲沖著城上的守軍囔道︰「項大將軍給劉將軍的傳令！」
話音剛落，一支包裹著書信的羽箭不偏不斜射在城台的地面上。
很快，羽箭連書一起被呈報到劉季那里。
灞上的軍政大帳里，劉季緊急聚集張良、蕭何、樊噲、夏侯嬰等商量項羽星夜送來的最後通牒。
《告劉季書》
本將軍已經駐軍新豐鴻門，已設宴安排，著劉季明日實時出發赴會，其本部兵馬，一律不得出城，靜候指令！項羽書！
張良分析道︰「引蛇出洞，這不明擺著殺主公之心，昭然若揭！」
劉季看到大家緊張的樣子，想緩解一下氣氛，接話笑道︰「哈哈，子房，你怎麼知道我屬蛇的！？」
樊噲插話道︰「更像關門打狗，那我們不去了！」
蕭何說︰「項羽勢大，此宴不能不赴。否則，這將成為他開戰的借口。」
張良接道︰「沒錯，一定要去，但也要平安歸來！要像藺相如完璧歸趙的故事一般，不給對方留下話柄和借口。」
夏侯嬰道︰「又要送羊入虎口，又要虎口月兌險，怎麼弄？」
這時候，帳外護守侍衛通傳，張良有重要朋友來拜訪。
張良告辭沛公，起身出去接待帳外來客。
劉季道︰「早去早回，還望子房想出妙策。」
「嗯！我先去看看這麼深夜誰來了，有點神秘兮兮的。」
來者不是別人，正是被自己搭救過的項伯。從前在秦朝時，項伯因誤殺了人，逃亡途中到了下邳，幸遇張良收留方才月兌離險境。後來雖然分開了，項伯講義氣，常念張良救命之恩，卻沒有報答的機會。他接到了項羽攻打劉季的安排，不由得為張良擔心起來，準備把恩人先帶走。
項伯︰「良弟！」
張良關切地問︰「開戰在即，項兄何故深夜造訪？容易被誤傷的！」
項伯︰「壞了，壞了。」
張良拉著項伯，笑道︰「大哥，莫急，先烤烤火吧？」
項伯︰「兄弟，都火燒眉毛了，我是來接你逃跑的。」
張良︰「這麼嚴重？可我不能背信棄義就這麼走了！」
項伯︰「有人告密說你們家沛公想自立為王，他一定會被滅了，你趕緊跟我走吧。」
項伯見張良既不答應也不拒絕，默不作聲，猶豫不決，十分著急。
一會兒，張良道︰「mygod！我的天，我是答應了韓王協助沛公入關的，況且沛公待我不薄，如今他有大難，我背著他私自逃命就不義了，老兄稍坐片刻，待我稟明了沛公再說。」
說到「mygod」這個詞匯，是我教他的，他時常來我家吃我做的飯，我對這個漢初三杰之一的張良，是歡喜的，他也時常和我聊人生和戰術，他也特愛學習，能夠接受新思想，所以，我們都在互相影響著。
項伯︰「啊？那我就不去了，太不方便了，這樣我會很對不起我佷子羽兒。」
張良也沒等項伯說話，早已跨出接待的帳中，急走剛才的會議室。
張良迅速地把情況扼要地反映給劉季，劉季大吃一驚，趕緊問︰「啊，一定是狡猾的範增想的毒招，兩手準備，子房，怎麼辦？」
張良問︰「當初沛公為啥派兵守住函谷關而不讓項羽部隊進入的？這事怎麼沒跟我們商量一下！」
劉季回答說︰「唉，一言難盡呀，是那個淺陋無知的儒生鯫公勸我說︰‘把守住函谷關，不要讓諸侯進來，秦國所有的地盤都可以由你稱王了。’所以我听信了他的話。」
張良說︰「現在項羽已經突關，沛公的軍隊還能夠抵擋住他的軍隊嗎？」
劉季沉默一會兒說︰「本來不如人家，該怎麼辦呢？」
張良迅速作出決策，道︰「沛公，本來還以為項羽只是單純的邀請，並不會發兵攻擊我們，現在情況有變，他們是兩手打算，打算明天同時來攻打我們，鑒于敵多我寡的形式，不能硬拼，只能智取。您跟我出去見項伯，動之以情、曉之以理，一定要說是場大誤會，沛公不敢背叛項王，明天去赴宴賠禮道歉解釋清楚！」
出去的路上，尾隨張良的劉季問︰「你怎麼和項伯有交情的？」
張良說︰「在秦朝的時候，項伯和我有交往，項伯殺了人要抵命，我救了他；現在有了緊急的情況，所以幸虧他來告訴我。」
劉季說︰「真是要多行善呀，善有善報的以恩相報，他你年齡，誰大誰小？」
張良說︰「他比我大。」
劉季說︰「我得用對待兄長的禮節待他。」
這時候的項伯小坐了一會兒，越想越覺得不對，準備離開楚營，正待他不辭而別，出來準備趕回去的時候撞見了張良和劉季，並跟著的眾將。
無賴本性的劉季連忙小跑過去，拉住項伯笑嘻嘻地說︰「項伯兄，來了也不通知我一聲，外面天寒地凍，又是冷雨夜，進到帳中喝壺暖酒吧？」
項伯辭謝道︰「不了，謝謝沛公，夜已深，我要趕回去吶！」
劉季余光看見張良使了個眼色，意會道︰「既然這麼急，我也不留您了，望項兄告訴項王，表我之心，還我清白，我們封府庫的目的就是迎接我的結義項老弟來入駐咸陽當關中王。」
張良補充道︰「麻煩賢兄務必幫幫沛公，這純屬誤會，我們明早一定按照項羽將軍安排，去鴻門謝罪。」
當然，此刻的張良為劉家軍捏一把汗，勝敗也許就在咫尺了。命運已經走到最重要的時刻來了！是項羽的時刻，也是劉季的時刻，是張良的時刻，也是樊噲的時刻，是蕭何、夏侯嬰等的時刻，亦是所有天下人的時刻！
勝者為王，敗者為寇，這就是中華民族亙古不變的真理！
張良接著道︰「賢兄，不如進軍營再坐上片刻，喝壺酒暖暖身子，小聊幾句再走？」
項伯看各大將軍都瞅著自己，而且張良又親自說，得給足他面子，只好同意。
劉軍軍營大帳，劉季早已經屏退左右侍衛，著他們在帳外守護，殿內只留下幾員生死相交的兄弟將領，劉季、張良、蕭何、項伯四人均已團團在爐邊坐好，而近身守衛的事就交給樊噲及夏侯嬰，他們倆則在幾仗之後負手而立，留心細細听著和項伯的講話。
只見項伯沉聲道︰「羽兒和範軍師調度真快，明天過後，咸陽城內所有人將是插翅難飛。」
劉季親自奉上一杯酒為項伯祝福，說︰「我進入關中，極小的財物都不敢沾染，登記官吏、人民的戶籍，封閉了收藏財物的府庫，以等待項將軍的到來。之所以派遣官兵去把守函谷關的原因，是為了防備其它盜賊的進出和意外的變故。我幾乎是日日夜夜盼望著項家軍的到來，怎麼敢反叛呢！希望大哥您對項將軍詳細地說明，我是不敢忘恩負義的。」
于是，各位輪流祝酒解釋說沒有與項羽作對的意思，更沒有稱王**的野心，正道是，「眾口鑠金，積毀銷骨」，項伯也堅信是場誤會。
劉季還在大家的鼓吹下和項伯結為兒女親家，將劉元許配給項伯少子。
項伯答應說︰「明天你務必早些來親自向項王謝罪，以免他下令出軍，那時就晚了。」
劉季說︰「好。」
于是項伯又連夜離開，回到軍營里。
項伯回營後，硬是把項羽叫醒，把與劉季、張良面談的經過詳細地說給他听，並趁機說︰「劉季不先攻破關中，您怎麼那麼容易攻打進來呢？我仔細觀察過劉季，他絕沒有稱王打算的狗膽，我們听說的不過是傳言和一些人的猜測。現在人家有大功卻要打人家，這是不仁義的。不如就趁機友好地款待他。」
想繼續抱著虞姬睡覺的項羽一听也有理，就改變了「殺人」的主意。
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