杜無前、杜宇、魯玉、呂錦、孔朝聖、阿錯一行六人，曉行夜宿，迤邐而行。
離十一月初一尚遠，掌門杜無前也不著急，一路上游山逛水，賞玩中土風土人情，給弟子們講述武林軼事，告誡注意事項，不緊不慢，奔向華山。
一路上有許多江湖門派，問岳劍客杜無前沒有像以前趁機拜訪，聯絡感情，結交同道，反都一一有意繞開，似乎此行只有一個目的，就是到華山。
此行選擇了北路，由兗州經大名府、相州、河中府，最後到古都長安，由于路程沒有什麼耽擱，按時抵達華山腳下。
華山名字的來源說法很多，一般來說，同華山山峰像一朵蓮是分不開的，古時候「華」與「花」通用，正如《水經注》所說︰遠而望之若花狀」，故名。它東臨潼關，西望長安，南依秦嶺，北靠黃渭，古稱太華山，又稱西岳華山。由中（玉女）、東（朝陽）、西（蓮花）、南（落雁）、北（五雲）五個山峰組成。遠望主峰狀如金元寶，與周邊環繞幾小山遠望形似蓮荷；西峰翠雲宮前又有倒扣蓮花花瓣石，稱「花山」，又因近臨黃河，是中土發源地，加之人們口音等因素，故稱「華山」。
陸友仁曾在《硯北雜志》卷下言︰「張說《華山碑》雲︰太華山者，當少陰用事，萬物生華，故曰華山。然則不當為去聲也。」按《水經注》卷十九言︰「遠而望之若華狀，故名華山。」
華山以其峻峭吸引了無數游覽者。山上的觀、院、亭、閣、皆依山勢而建，一山飛峙，恰似空中樓閣，而且有古松相映，更是別具一格。山峰秀麗，又形象各異，如似韓湘子趕牛、金蟾戲龜、白蛇遭難……。峪道的潺潺流水，山澗的水簾瀑布，更是妙趣橫生。並且華山還以其巍峨挺拔屹立于渭河平原。東、南、西三峰拔地而起，如刀一次削就。唐朝詩人張喬在他的詩中寫道︰「誰將依天劍，削出倚天峰。」都是針對華山的挺拔如削而言的。
六人在一小客棧休息一晚，次日一早，則來到華山腳下，早見有上百人圍住一個告示議論紛紛。杜無前示意，呂錦擠上前去，瞧見一塊巨石上有張告示，筆墨淋灕寫著數十個大字︰
敬告︰招親收徒，實屬傳言，並無此事。眾英賀壽，榮幸之至，拱手相候。華山落雁派
圍觀眾人多來自江湖各個小門派，或者獨來獨往之游俠，不少人提著大大小小的箱子，想是里面盛著各自引以為得意的禮物，作為祝壽或覲見之禮。突見此告示，一時眾說紛紜，多半心懷不滿，頗有微詞。千里迢迢乘興而來，抱萬一攜美之心，孰料空歡喜一場，未免有些敗興，按耐不住性子的則粗言粗語，老成持重者微微搖頭。但多半還是懷揣疑竇，依然向華山攀去，僥幸者有之，一探究竟者有之，志不在此者有之，湊熱鬧者倒是多數。
杜無前喜靜，且自恃身份不欲與這些江湖草莽打交道，待人數稀疏之時，方率眾弟子前往。由玉泉院始，經五里關、莎蘿坪、毛女洞、青柯坪、回心石到達華山咽喉要道千尺幢。
千尺幢石階很窄，只容一人而上，兩旁有鐵鏈，很粗，抓著鐵鏈，不可松手，雙腳踏穩，不要踩空，一步一步，就能登上，這樣地爬山，雙手並用，真是名符其實的「爬山」了。千尺幢是登華山的唯一通道，自古華山一條路，說的就是這里。古道門樓上面還有蓋板一個，關上蓋板，上山之路就被堵死，一旦堵死，誰也上不去了，連鳥也休想飛得上去。真所謂「一人當關，萬夫莫開」，這就是華山天險。
落雁派在這里派有四五個弟子專司迎接，听得聲動江湖的玉皇派掌門親自到來，無不大喜，急忙要親自帶路，被杜無前婉言謝絕，稱自行上去則可，不必勞師動眾。
落雁派弟子見杜無前如此謙遜，無不心下暗贊，其他門派俊杰也面露驚羨之色，但礙于玉皇派名聲，不敢擅自上前打招呼，只是自行讓路，注目禮送杜無前一行先行。
陸續攀過百尺峽、老君犁溝，過北峰而不入，依然前行。
北峰右側是擦耳崖，崖上有一天梯，不高，但需手扶鐵索腳踩石縫才能上得去。過此不遠，來到蒼龍嶺腳下。蒼龍嶺，氣勢不凡，由東向觀之（旁觀），是一斜坡，由北向觀之（正視），兩旁均為一落千丈懸崖。要達華山其余四峰，必得從蒼龍嶺的山梁上走過去，山梁就一米來寬，站在山梁之上，可不敢向兩邊崖下去看，此乃華山最險之處。相傳唐代文學家韓愈到此，見如此險象，大驚失色，放聲大哭，寫下遺書，投下澗去，驚動山下縣令，故有韓愈投書之說。嶺的盡頭「逸書岩」上刻有「韓退之(韓愈別號)投書處」，記明其事。過了蒼龍嶺，經五雲峰，便到達了金鎖關，這是通華山四峰之關隘，有詩為證︰「一入金鎖關，另是一層天」，果然不差，進了金鎖關，路也好走多了，有好幾條路可選。
杜無前諸人雖只是寥寥六人，但一色的黑袍甚是醒目，一路熙熙攘攘的江湖豪杰多見多識廣之輩，無不自動前後禮讓，頗有鶴立雞群之勢，使阿錯初次領略玉皇派的江湖威勢與地位。
金鎖關自有落雁派高地位弟子接待，見玉皇派掌門親自為自家掌門賀壽，急忙派一個師弟稟告師傅陳林得知，自己陪同杜無前諸人前往落雁派宗門。
落雁派在華山五峰均有一脈，但宗門所在則是在南峰落雁峰，是以號稱落雁派。
因位此次人數眾多，一些不願風餐露宿的武林獨客或者小門派豪士，則大部分流到東西北中四峰。杜無前執掌玉皇派，自然安排在主峰。
來到落雁峰，可謂如臨仙境，前朝名相寇準寫下了「只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，俯首白雲低」的膾炙人口的詩句，這里四周都是松林，雜以檜柏，迤邐數里，濃陰密閉。
落雁峰封頂，正是紅日西掛，初冬紅紅的日光照耀過來，遠攬四周之蒼茫大地，無不心生諸般感慨。
「不知杜掌門如此之早光臨，陳某迎接來遲，莫怪莫怪！」剛登上落雁峰，一個慈眉善目地老者滿面笑容率領十幾個弟子迎接上來。
「呵呵，陳兄，你我兄弟何必客氣。莫非陳兄怪我來得太早，吃得太多了不成。」
「求之不得，豈敢怪罪！」兩個人相視哈哈大笑，顯示出不同一般的交情。
孔朝聖低聲對按錯道︰「這老者就是落雁劍客陳林。」阿錯仔細打量了一下，矮矮瘦瘦的一個老頭，年約六旬，雖然頦下胡須發白，卻面色紅潤，兩眼明亮，一口白牙在日光下熠熠生輝，一臉笑意，十分地可親。
相對而言，玉皇派掌門杜無前則身材高大許多，雖然年紀比陳林還小，眉宇間已有不少皺紋。且面目慣常冷漠，此時也難得露出一絲笑意。
杜宇趕緊上前跪拜施禮問候︰「晚輩杜宇見過陳掌門。」
陳林趕緊伸手攙起︰「賢佷莫要多禮。」轉向杜無前，「年初曾見杜賢佷一面，果然是人中之龍，杜賢弟後繼有人，可喜可賀。」
杜宇站起身來，不由熱切地瞧向陳林身後的柳含霜，卻見柳含霜低眉順目，不曾向這邊張望，心下未免失望。
杜無前微微一笑︰「陳兄是想借此夸獎你的寶貝兒子陳青吧？老成持重，不顯山露水，功夫已是年輕一輩的翹楚，別人不知，小弟豈能不知。」
陳林哈哈一笑︰「過獎過獎。青兒、含霜，還不過來給杜掌門及各位師兄師弟見禮。」
「晚輩給杜前輩問安，杜前輩一路辛苦。」
陳林後面走出兩個人來，一個身材雄壯的青年，面目敦厚，國字臉，濃眉大眼，正是陳林的獨子陳青。另一個裊娜多姿的冷面俏女阿錯識得，正是玄冰仙子柳含霜。
雙方的後輩弟子也一一見禮完畢。阿錯自是隨孔朝聖等師兄身後一一和眾人客氣兩句，與柳含霜偶爾對視，表情平淡並無異色。倒是陳青對阿錯憨厚一笑，充滿了善意，讓他有些意外。
卻听杜無前道︰「陳兄，這比武招親是怎麼一回事？」
「愚兄也甚是不解，突然冒出的這些傳言極是蹊蹺，此處風大，不是講話之地。杜掌門，咱老哥倆回頭進屋細談。青兒，霜兒，你安排諸位玉皇派師兄師弟洗漱住宿用飯一應事宜。」
陳青、柳含霜急忙應是。
一行人向落雁派的宗門走去，落雁峰頂上一片建築，如一只碩大的巨虎盤踞，錯落有致，氣勢恢宏，高大的門樓上方，是三個厚重的黑底隸書金字︰「落雁派」，在夕陽下斑斕生輝。
阿錯自覺墜于眾人最後，听著眾人談笑風生，一時滿月復茫然，不知身居何處。
陣陣喧嘩聲隨著眾人的臨近越來越大，看方向是在落雁派的左側，听得前面杜宇、陳青二人對答，方知那是落雁派習武場，先來的數百江湖豪杰奈不住寂寞，正在此比武切磋，炫耀功夫，期冀借此揚名。
畢竟年少心性，玉皇派眾人也都蠢蠢欲動，囿于掌門未曾發話，不好造次。
略略洗漱，然後便是晚飯，休息，一夜無話。
次日是十月三十，一大早，杜無前傳下話來，留呂錦隨身伺候，其余眾人可自由觀覽，但亦不可遠離，更不可生事，以免失了大派體面。
杜宇、魯玉、孔朝聖、阿錯聞听十分欣喜，分頭行事。阿錯隨孔朝聖師兄隨意游覽了一番山頂風光，與泰山雄厚壯麗相比，驚詫于華山之險峻突兀。孔朝聖斯文之人，搖頭晃腦抑制不住吟出「前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下」的傳世古詩以抒情懷，愴然倒不見得，意氣風發卻是溢于言表，慨嘆不虛此行。
耳听遠處落雁派習武場一浪高過一浪的叫嚷聲，孔朝聖終于記起自己是一個江湖大派頗有功底的弟子，呼阿錯同去觀看，阿錯心神懶散，又思師姐不知此時正在做些什麼，听得孔師兄召喚，自無不可。
落雁派習武場在落雁峰西側，極其寬闊。
在習武場東側，有一排以油布、木石臨時搭建的細長型觀武台，地勢略高，北、東兩面圍住，東、南敞開，下面有十套桌椅，桌子上羅列著瓜子糖果糕點之類，此時觀武台內只有兩個落雁派弟子看守，坐席空空。
習武場中央是個青石築成的的比武台，四周站滿了來自四面八方的江湖豪杰，約有八九百人，還有不少人正在陸續趕來。
在這些江湖豪杰的外圍、中間，是一些歪七扭八放著的桌椅，上面散亂了不少糖果糕點之類，想是觀看者嫌礙事推到了一邊。
八九百個江湖豪杰多是年輕一輩，二十余歲者居多，也有少數中年甚至老者，高矮胖瘦、花紅柳綠，形形色色不一而足，個個正伸長了脖子、瞪著眼楮看著比武台上的廝殺，不住口地或助威或咒罵或點評。
阿錯、孔朝聖一進習武場，就感到一股喧囂的熱浪撲面而來，比武台上一個一身黑衣打扮的年輕人正和一個藍袍漢子斗在一起，剛看了兩眼，就見那黑衣年輕人一劍刺在藍袍漢子胸部，順勢一腳將他踢在台下，死活不知。
「哈哈哈，敢小瞧本少主，這就是下場。還有那位自覺有兩把刷子的請上來，不過最好上來之前先把後事交代好，本少主劍藝微薄，常常收不住手，一不小心就讓你家里的婆娘做了寡婦，只好和別的漢子勾勾搭搭，未免有些不美，哈哈哈。」
黑衣年輕人掂著血珠不停滴答的細長寶劍，十分得意。這把寶劍劍柄上鑄了一個裂目長舌的鬼頭，十分地猙獰。
「黑山，大家並無恩怨，不過是比武而已，為何動不動就殺人？」幾個圍住藍袍漢子察看傷情，胸口鮮血咕嘟嘟直冒，哪里還有命在。其中一個年輕人恨不過，抬頭怒斥叫黑山的黑衣年輕人。
黑山長得倒也五官端正，只是一臉的麻子星星點點，只見他撲哧一笑︰「抬腿不讓步，下手不留情，咱們都是把腦袋別在褲腰帶上的江湖人，過的是刀口舌忝血的活計，你以為還是在家里爭女乃吃，這次爭不過還有下次？小子，你要不服，也可以上來，只要你有本事，本少主的大好頭顱和家里的俊妻俏妾都是你的。怎麼樣？敢不敢？不是本少主小瞧你，還是回家玩尿泥去吧。」
台下眾人有的嬉笑湊熱鬧，有的暗自皺眉。
「你！」年輕人氣不過，就要不顧一切上來，身旁人趕緊將他按住。
黑山撇了撇嘴，不再理他，抬頭掃視台下︰「怎麼？你們這麼多人難道都是草包？諸位，你們可要想清楚，此次落雁派雖說聲明比武招親是傳言，但倘若本少主一枝獨秀技壓群雄，仙子突然青睞有加也未可知，到時再後悔的腸子都青了，為時晚也。」
黑山言辭十分的難听，台下有人怒罵，有人低頭不語，有人想上台來，思量一下黑山的劍法變幻莫測未必是對手，又打了退堂鼓。
阿錯旁邊一個中年漢子對旁邊幾個年輕同伴低聲講道︰「鬼劍山莊果然不好惹，傷在他手里的也都非無名之輩，第一個是大有名氣的獨行俠周幽，第二位是雲嵐山莊的四莊主，俱是江湖上有名的豪杰，不料近日竟喪命在這里，十分地不值得。你們可不要一時沖動，自討沒趣。」那幾個年輕人看來是弟子身份，雖面露不忿，也默默點頭。
「黑山，你如此狂妄，難道江湖四大名派也不放在你鬼劍山莊的眼里嗎？」
黑山斜了一眼發話的漢子︰「三角眼，他娘的一看就不是好東西，淨會挑撥離間。四大名派誰人不知誰人不敬？本少主也是心向往之。你小子不要像老鼠一樣只會在洞里吱吱亂叫，有種的上來讓本少爺斬了你的狗頭，獻給壽星落雁劍客做壽禮，你看如何？」
「黑山，休要猖狂，讓本少主領教一下你的鬼劍。」隨著低緩的聲音，一個身形高挑、雙肩寬闊的白袍年輕漢子躍上台來。
「好，這位英雄，干掉黑山，讓他狗日的再目空四海。」台下一片叫好聲。
這年輕人約二十五六歲，面目精致如女人，只是嘴唇發紫，下面左側還有一顆大大的痦子，看上去陰柔之中夾雜著戾氣。他倒提一桿長長的梨花槍，一雙秀美的眼楮盯著鬼劍少莊主黑山。
阿錯旁邊的中年漢子又開始低聲指教徒弟︰「你們幾個記好了，這位是神槍山莊的少主陰雙英，槍法了得，陰狠毒辣更是不遜黑山半步，可不是什麼善男信女，以後遇見了可要千萬小心。」眾弟子諾諾稱是。
「哈哈哈，終于上來一個有種的。陰雙英，陰少莊主，江湖傳聞你男女通吃，為此莊里養了不少靚女俊男，莫非還嫌不夠，把注意打到了本少主的身上？可惜本少主雖然貪戀美色，對臭男人卻是深惡痛絕，提防一個不留神，劃傷劃大了你的**，你的那些男寵不得盡興，說不定就此移情別戀可莫怨本少主不懂風情。」
「黑麻子，是你自己要找死，莫怪本少主手下不留情。」陰雙英鐵青著臉，痦子上的一根長毛劇烈抖動，想是氣憤到極點。
「呦呦呦，陰少莊主惱羞成怒，要殺人滅口了？何必呢？大丈夫敢作敢當，哦對了，本少主忘了你不僅是大丈夫，說不定還是嬌滴滴的小妻子呢，真是疼死個人了。」
黑山捂臉低眉做羞澀狀，惹得眾人哈哈大笑，全忘了剛才還叫喊著要陰雙英教訓黑山呢。