廖化進了食堂，放下擔子，就看見老梁帶著大家和面，只要是個盆，都裝滿了。m
老梁讓他早回去睡覺，明天全蒸饅頭。
廖化離了食堂，向操場去。大家現在都在宿舍點名，也沒人出來。
廖化找到自己在看台下的長短棍，先拿短棍練了一會，活動開身。
模起長棍，又要開擲，抬起頭，看看天，深吸了口氣。
卻見天上的月亮已經圓了，十五一過，月漸缺。
廖化改了主意，撿了根最長的，就在月下，模仿小科，抖動起大搶來，一開始，十分別扭。
旁邊慢慢過來一個人，正是馬前虎，他也沒事，跟老胡聊了會，到操場轉轉，化化食。
他看見廖化走了過來︰嘿，小子，你叫什麼名字來則？
廖化收棍︰我是廖化！
馬前虎︰奧，奧！對對！你投槍擲的很好，老胡剛說過。
又走近了幾步︰嘿！這不是送我點心的小家伙嗎？你干嘛呢？
廖化︰我在瞎比劃大槍呢，有點別扭，想不明白。
馬前虎笑起來了︰很簡單！這是因為你沒騎在馬上，所以還是月兌不了長槍刺殺的習慣，總是想著進步，退步。
廖化︰那麼說，必須得上馬才行，是吧？
馬前虎搖搖頭︰你會騎馬抽棍，是吧？我問你，你一開始練得時候，就上馬了嗎？
廖化搖搖頭︰沒有！是騎著木馬架子練習。
馬前虎點頭︰一個道理！你就想著你坐在木馬上，就知道那里別扭了。
廖化想了一會，蹲了個半高馬步，想著胸前有個馬頭，刺殺，抖抽和起身飛擲。
太過投入，木棍竟然就出了手，飛插入三十米外的沙坑。
廖化挺高興，馬前也不住的點頭︰孺子可教！
廖化又問馬前虎︰要是兩個人騎槍對殺，那該咋辦？
馬前虎搖搖頭︰沒見過！不過听人說，攻就是抖槍花，磕偏對手的槍，躲就是馬術。
厲害的人可以空手奪朔，就是躲過槍仞，夾住槍桿，硬奪下來。
當年淮軍縱橫中原的時候，這樣的英雄有不少。
現在騎槍式微，怕是沒這樣的好漢了。
馬前虎吐沫飛濺講了一陣，忽然他話頭一轉︰小子，光給你白活了，我還有筆賬沒給你算呢！走，回去，到屋里，我指著實物給你算賬。
廖化把棍放好，硬著頭皮跟著馬前虎回宿舍。
廖化先回自己宿舍，大家都上床了，廖化輕輕放下毛巾，又出去了。
馬前的半間屋其實也不小，特別是只住一人，一床一桌兩椅，旁無雜物，顯得還挺空曠。
馬前點著燈，坐在桌前，沉默深思，直到廖化上來行禮，才醒了過來。
馬前虎看看廖化，嘆了口氣︰本來我等的不耐煩，正打算大罵你一頓呢。
可又一想，一見又見，也是緣分。
茫茫人海，你和我天差地別，有這緣分，也是難得。
前途難測，多說些暖人心的話，好過老惡語傷人。
廖化︰先生，請指教！
馬前打開食盒，食盒分了三層，一層六格，馬前虎把三層平擺開。
馬前說︰多謝你贈與我美食，我無以為報，就吃上有些見識，講給你听。
廖化額頭發汗，就見每個格里，點心都被咬過，或一口，或兩口，竟沒有一個完整的。
馬前說︰你別擔心！除了我，我沒讓任何人看見過。瞅瞅這點心上的牙口，至少七八個家伙偷吃過。你瞅這兩個，根本不是淮左閣的點心，而是蓬萊閣的手藝，想必是好吃，給我吃干淨了，找了別的充數。
廖化趕緊起身抱歉。
馬前擺擺手︰不用！你知道嗎？我曾經在梨園當過校董，這點貓膩還是知道的，準是那些丫鬟班的調皮鬼咬的。
馬前見他還有疑問︰過幾天，要是咱們還有緣，我給你講講我的故事，說實話，我識人無數，朋友也有過不少。跟我沒關系掛落的，還只有你一個，咱們就做個淡水之交的朋友吧。
馬前有些失魂落魄，廖化見他失神，連忙叫了他兩聲。
馬前自嘲地一笑︰讓你笑話了，每逢大戰，我都心里發虛，十分害怕，以為年紀大了，會好一點，結果好像更怕死了。算了，不提我了。
馬前說︰你知道嗎？京師美食有哪幾派？
廖化說︰我知道魯幫蓬萊閣！
馬前點點頭︰老崔的手藝沒說的，我以前小的時候跟老爺子去蓬萊閣，他師傅張大沙手藝那才叫好，老崔其實沒學到家。你怎麼就光知道個蓬萊閣？
廖化說︰崔師傅收了我做記名徒弟了。
馬前嘖嘖有聲︰嘿！還真邪行！
馬前嘆了一會，說︰魯幫紅案功夫那是沒得說，不過這白案功夫可就比淮揚差得遠了。你看！
馬前指著點心，一個一個地點評，說完一個，邊和廖化品嘗一點，講如何配方，是什麼材料，大體上如何做。
廖化借了他的紙筆，簡要記下品名，還有精要。
一共是二十二種淮揚點心，兩種蓬萊閣點心，廖化記了兩頁紙，密密麻麻的。
廖化問︰您也干過廚子嗎？
馬前問他︰沒有。我家里有個喜歡做點心的，我當初高價請過師傅來教過，至于我，會說不會干。你打算以後當廚子去嗎？
廖化搖搖頭︰我出來進學，家里對我期望很高，只怕做個協警，也好過知道我做了大廚。
馬前一指兩張紙︰你記著干嘛？
廖化解釋︰我大哥這家鄉點心鋪當掌櫃，或許用的著。再說，我也比較喜歡干白案。
馬前吧嗒吧嗒嘴︰可惜了，拜錯師傅了。老崔白案上還真不行，蓬萊閣點心師傅打他師傅過世，都是外請的。
廖化維護師傅︰崔師傅說了，白案只是小菜！
馬前虎︰嗯！小菜！天不早了，回去歇著吧！
廖化出了門，帶上門，快走到自己屋了，回頭再望，馬前屋里，燈滅了。
悄悄地進屋，爬上床，躺下。忽然覺得很奇怪，沒听到幾個兄弟的呼嚕聲。
廖化小聲地問︰都睡了嗎？
武侯回答︰沒呢！
梨禪不語。
沙發哼了一聲。
武侯憋壞了，說︰二哥，你還記得吃飯的時候，我給你說的那部松江新戲嗎？
廖化應了一聲︰記得！沙大善人到老入困，沿街托缽，令人扼腕。
武侯︰二哥，你別拽文好不好。老沙就是沒生出個好兒子，才出門要飯的。
梨禪忍不住了，撲地一聲笑了出來。
沙發一下子起了身︰你爹才要飯，你們全家要飯！
梨禪說︰別鬧了，睡覺！
沙發躺下，嘟嘟囔囔，總算把憋在心里的話說出來了，說的挺簡要的，不過大家對他家有點了解，還明白是咋回事。
跟戲里說的還真差不多，老沙的兩個大兒子鬧分家，鬧到老沙六十大壽那天，撕破臉了。
老三編了這戲在壽星宴的堂會上開演，當時就打起來。
老沙被逼無奈，只好分家。
老沙前後五房太太。
大太太早死，留下大少爺沙中飛和大小姐。
二太太也是明媒正娶，還活著，跟親生二兒子沙里河過，出嫁的二小姐也是她所出。
三太太生老三沙唱難產而死。沙唱小的時候先是由沙發的母親撫養，後來和沙發，沙麗梅一起在五太太院里長大。
四太太就是沙發她媽。
五太太是沙發母親當初的貼身丫鬟，一同流落到松江，入的沙家。她只生了沙麗梅一個。
分家的時候，老大老二都提出兩點，一他兩個都是嫡子，二是沙發，沙麗梅花了家里太多的錢，得扣除來。
老三跳腳大罵兩個兄長混帳，不要家里一分錢，破門而出，領戲班分別在生母墳前，媽祖廟前的海上唱了各七天的戲祭神，再不回家。
不過，老沙還是給他分了一處宅院，五千銀元。
沙麗梅得到了三萬嫁妝，和一處宅院錢。
大頭都落到老大老二頭上。
老大分得了海運生意，雖說不全是沙家的產業，但沙家佔大頭，老大要是賣了生意，這一下子近百萬到手。當然老大沒這麼傻。
老二分得了從松江到京師所有的商莊生意，這是沙家的獨資生意，利潤很穩定。
老沙為了避免兄弟打架，特地規定十年之內，老大生意不得上岸，老二的生意不得下海，臨海碼頭自便。
大家听了，廖化有點疑惑︰那，沙發你分到啥了。
沙發眼淚立刻就下來了︰我啥也沒有。我爹給我干爹寫信，說我是家里唯一進學的，荷包太腫，會沒了上進之心，所以就一分錢都不給我留了。
兄弟仨下巴頦得快掉了︰真的？！
沙發︰以後，我就是個苦逼了，二哥你跟老梁說說，我也想打工掙錢，明天記著叫我，當面說，可能更有誠意。
廖化答應。
梨禪說︰睡覺。
夜深了，寧靜的夜！