就在河堤上正熱鬧的時候，章大力提起的化哥兒，大名喚做廖化，看著眼前的佛像發愁。
佛像又開裂了。
廖化是山東濟寧府人士，出生于普通農村之家。
父母務農，除了他家，照看老家，受朝廷的鼓勵，貪圖十年不稅的大田，他祖父叔叔和外祖舅舅都移民關東了。
廖化家里，大哥廖仁進了濟寧桂芳齋點心鋪當學徒，後來娶了東家的獨生女兒，算是倒插門了，好在沒有改姓，家里還保有顏面。
當初廖化書花錢甚多，多虧大哥負擔了大部分，才能堅持下來。
廖化還有個妹妹，進了幾年學，學不進去，在鄉下，女子能識字就算不錯了。現在待家里，年紀還小，幫爹娘干活。
廖化這些年書有成，甲子年大考，考上了京。
本來是該入京兆公官大學的，結果被人頂了，被轉入京西學院學警政去了。
鄉下人沒多大見識，也不知道去爭和如何去爭，就听天由命了。
好在上了學，衣食住行皆由朝廷供給，每月還有津貼。
除了第一次上京的路費必須自己負責外，廖化也算是自立了。
每年夏天回家，買了禮物，錢還有剩。
學校食堂的管事老梁找學生幫工的時候，見了來報名的廖化體格健壯，人品忠厚，還和自己是老鄉，就把廖化留下了，幫忙做早飯。
廖化十分感激。
老梁也很實在︰咱爺們也別鬧哪虛套，除了你，也沒別個來干。
現在你們都有津貼，還沒畢業，沒官身呢，架子都先大起來了；
沒架子的，一听天天早晨起那麼早，也不干了。
我跟你說，就是院里閑著的子弟，都在這花花世界養出毛病來了，願實在干的都不多。
不過，廖化還是很感激，每天都按時來，實實在在干活。老梁極喜歡他，食堂里大多是山東老鄉，大家也很喜愛廖化。
一回干活，廖化說起，當初家里怕他進不了學，沒出路，讓他學過細木工，刻木花。
結果，老梁他們上了心了。
原來老梁他們都在肥城陸房山白蓮廟里當過和尚，雖然現在都還了俗，成了家，但大家還是經常一塊念經學習。
廖化班上的輔導管監大黃也是老梁的師弟，現在正想辦法，找人批地，打算建個小廟。
據說能批下來，但得保證有錢能建好才給批。
可大伙都有家要養，錢實在難瞅，後來大家每月拿出工錢的一成當分子錢，胖大的馮和尚沒家是拖累，除去每月必需的開銷，全拿出來，就這樣，怕也得攢到猴年馬月去。
一听說廖化會木雕，老梁可高興了，他求廖化幫著刻佛像。
廖化受寵若驚，但他表示沒干過，老梁不在乎︰不試試，咋知道呢？
正好馬上畢業，也沒課了，只要不出去找工作。
廖化就在老梁家的院里雕佛像。
一開始，廖化可沒敢拿好木頭上，老梁幾個買了工具，幫他找了些舊木頭，老樹根練手，刻壞了，也不耽誤燒火。
上了手後，廖化終于可從二維的木畫刻法月兌了出來，能刻立體的了。
廖化都覺得自己現在刻的木畫有了立體感了，有點濟寧府潘家大樓里的蘇州磚雕名家的意思了。
終于，廖化把個老樹根雕成了半臥右手支頜的彌勒佛。
老梁他們看得眼都直了。
晚上大伙聚在一起，念經給老人家開光，結果念著念著，一聲低響，佛像開裂了，大家大眼瞪小眼互相看著。
老梁把佛像放到個小黑屋里了，算是佛庫，不敢劈了燒火。
廖化沒轍，只好再雕。
這下更好，剛讓老梁的三小子出門通知，佛像就很不爭氣的裂了。