藤園繡樓，此刻內間的黃花梨木雕工大床前已放下了帷幔，一只玉手從帳中伸出，腕上搭著一方薄薄的絲帕。床榻邊，年逾花甲的大夫正在診脈，額上細密的汗珠透露著大夫的認真。
外間，一位周身散發著剛毅的氣息的中年男子，雙手正反握在身後，焦躁地在房間內來回踱步，眼楮還時不時的望著內間，眸光掃過之處一片寒冷。男子玉冠束發，發上插著一根同玉冠一樣質地的羊脂白玉簪，穿著繡有麒麟祥雲圖的藏青色緞面長袍，腰間箍著金線修邊的織錦緞帶，身形頎長，雖近不惑之年依然容貌俊朗。
須臾，老大夫走出了內間，男子立刻上前，拱手問道︰「怎麼樣，余大夫？小女她……」
回想郡主的眉眼是和眼前的王爺有幾分相似，男子是襄親王滕雲，無疑。想不到一介武將卻有如此儒生氣韻。
「無妨。郡主氣管受了風，才會引發舊疾，喘不上氣，以致昏厥。老夫已為郡主施針，方又診了脈象，待老夫開個藥方，按方抓藥，郡主服用個幾日便會緩解病情。」
「有勞余大夫了。」
「王爺客氣，老朽只是盡了醫者本分。不過郡主這病是斷斷不能再吹風的，這病往往發生的突然，若來不及救治就會……」
「本王明白，定會吩咐下人仔細照看的。」說完目光掃向門外，朗聲道︰「傳話下去，命柳管家親自隨余大夫回醫館抓藥。」外面一個**歲的小丫頭飛快地應了一聲，咚咚地跑去給管家報信兒去了。
送了余大夫離開，襄親王轉身疾步進了內間。
此時的滕鷹已悠悠睜開眼楮，看見襄親王，便欲起身。伺候的丫鬟麻利兒得很，一個攙著滕鷹的雙臂半扶起她的身子，一個早已將手中拿著的絲綢軟枕塞在了她身後。
「父王……」聲音十分無力。
「感覺可好些了？」
不等丫鬟搬來坐凳，襄親王已就著床沿兒坐下。瞧著自家女兒嬴弱的模樣，剛剛還有絲欣慰的男人眼中浮上焦慮之色，眉心緊蹙。看這神情倒是沒有半分虛假，真真的憂心。
「余大夫妙手回春，女兒已經感覺好多了，謝父王掛懷。」
「那就好，好好躺著，多休養幾日吧。今日天色已晚，明日我請旨讓鄭太醫再來給你瞧瞧。」
「是，孩兒謹遵父王教誨。」
女子的回話十分有禮，就是難掩中間的淡漠疏離。
滕雲不是傻子，自是明明白白的感受到了。他也不惱，輕嘆了一句，「你好好休息吧。」就起身欲走，轉身的瞬間可見眸底滑過的一抹哀傷。
「父王……，女兒還有事想請教父王。」
「你說。」襄親王收住腳步，回身。
喘了口粗氣，有些吃力的問道︰「女兒今日在廊下小眠，听得府中下人私語。有傳言說皇上要為女兒和宰相賜婚，父王可曾知曉此事？」
襄親王未等女子說完，即擺手示意。正在內外兩間忙碌的丫鬟們領會得，魚貫出了郡主閨房。室內空留父女二人。
「聖上確是有這個意思。今個兒早朝皇上已當著眾大臣的面兒詢問過我。」
「那父王是如何作答的？」女子直視著襄親王。
襄親王牙關緊扣，語氣中流落著濃濃的無奈，「我以你身體嬌弱，久病未愈做借口，先擋了回去。不過……聖上既然有此打算，怕是已經思索良久，不會輕易打消這個念頭了。」
滕鷹听完低頭看著蓋在身上緞面棉被，好一會子不再開口。襄親王不知女兒在思索什麼，亦不再言語。
「我素來體弱，身子不適合生養，皇上是知道的。若是單為了丞相的婚事，為什麼非是我不可呢，是我嫁給相爺？」床上的女子話一月兌口，就知道她身體雖弱，思維卻極為敏捷。
襄親王也沒有吃驚于女兒的一語中的，娓娓說道︰「鷹兒……你向來聰慧。君心難測，只是父王卻沒想到這次會累及你……」
躊躇了片刻，他再度出聲，「孩子，我自認愧對你的母妃和你。她是個溫婉賢淑的女子，值得我珍之憐之，只可惜，只可惜我終究是辜負了她。所以，父王不想再辜負你，這些年來也一直想彌補你……」
「父王，女兒累了。時候不早了，您在女兒這呆了半天，早些回房休息吧。」不想听襄親王的深情告白，女子匆匆下了逐客令。似是真的累了，女子憔悴的面容上是掩不住的疲倦。身子隨即滑入錦被中，闔上了雙眼。
襄親王聞言，話語頓了一頓，卻也沒有就此打住，「鷹兒，不論你信否，父王打心底希望你溫和從容、安靜閑適的過完此生。我本打算再過兩年，從青年才俊中尋一個可托付之人，只要他願意入贅我襄親王府，顧你余生平安周全，待我百年之後，這份家業以及親王之位都會是他的。你身子不好，我早就以為皇上不會像對待其他皇族女子那般給你婚配，誰能知曉皇上會有這個念頭。父王會再盡力一試，阻止皇上下旨，皆因一旦嫁入相府，你的後半生就和它的榮辱興衰緊緊相連，再也解不開了。父王實不希望你如此辛苦。父王走了，你好好休息吧。」
片刻間房門開啟閉合，襄親王腳步聲漸遠。
見到王爺走了，一直候在門口的一位十七八歲的丫鬟敲了敲門，步入房間，來人身穿淺碧色的夾衣，外面罩著粉色闊邊欠著桃紅色絲帶的綢緞馬甲，端的是形容俏麗，一看就知是大戶人家夫人小姐們身邊的大丫鬟才有的規格打扮。開口喚了句「主子」，聲音競如出谷黃鶯般悅耳動听。
「知琴回來了。」
「是」。婢女矮身行了禮，回道，「奴婢剛回到園子就听說您的氣喘又犯了。王爺一直在屋里，奴婢抓心撓肺似的，卻是進不來，您這會子好些了嗎？」婢女的神情很是擔憂，聲音依然有條不紊，一看就是個干練穩重的人。
「無礙。方才我在廊下小憩的時候，有人在紫藤樹叢後窺探，我便順水推舟，病了一場。」女子依然閉著眸子，唇角微微上翹，輕笑出聲。聲音有些許低沉不假，听起來可是中氣十足。
「又是這些吃里扒外的東西在搞鬼，害的奴婢錯以為主子真發病了。早前弄走了幾個不安分的小蹄子，本以為剩下的會老老實實的了，誰想……您可看清楚了是誰，奴婢改天尋個錯處兒把她打發了。」如花似玉的人兒正咬牙切齒的，聲音都有股子狠勁兒。
「不是我跟前兒素來使喚兒的人，約莫是園子里三四等的婢女。你無須氣憤，也不用太早打發了她，如此反而容易打草驚蛇。有時候將計就計順水推舟才是剛好。」
「是，奴婢適才太不穩重了。主子放心下面的事，奴婢理會得了。」很快平復了情緒，知琴又是不疾不徐的回話。
「我發病的這會子，外面可有什麼動靜沒有？」
「馨院和嵐苑的幾位主子分別打發了人來問安，讓劉嬤嬤一句話‘小姐病了，如今不易見客。’給打發了回去，來的人也沒多做糾纏，客客氣氣的回去了。」
「哼。馨院那廝怕是早得了消息，派人來是為了核實的，既然從嬤嬤嘴里知道了，自然不必糾纏。至于嵐苑那幾位，我與她們常年見不到一面兩面的，我的死活與她們何干，都是做做樣子而已。」女子驀然睜大眸子，內里是滿滿的諷刺。
「還有別的嗎？」
「還有……就是主子發病的時候，是小春在旁邊服侍著。方才主子未醒的時候，王爺一怒之下命人把小春關進王府的刑事房了，說是等主子醒了再發落她。您看……」聲音似有為難。
這回的聲音有些打趣地道，「你又心疼了這些小丫頭了，不然會巴巴過來替她求情。如此，你一會去找劉嬤嬤吧，就說是我的主意，讓她去刑事房看看是誰在看管小春。若是柳管家在最好，若他不在讓嬤嬤找兩個妥貼的人，意思意思打個幾板子就好。完了，再讓劉嬤嬤把人帶回來。」
說話的當間，知琴在內間床前站著，不言不語，但是眼中已是欣喜之色滿溢。她知道主子讓藤園管事嬤嬤去接小春，就是不會有大罪受了。見女子說完，她立刻跪去，恭謹地說道︰「謝主子體恤小春，我替她給您行禮了。」
床上的人兒似是看不過去，催促著知琴起身，「倒像是你犯了錯似的。才這麼大點兒的孩子到底是為了我受罪了。回來你親自去小廚房給她做點好吃的吧，她養傷的期間就不用當差了，月錢照給。」
想著自家主子從來都是個面冷心熱的人，總是為他們這些奴才們想，知琴心中甚是感動，隨即開口，「您快別這麼說，能為主子受累，是咱們的福氣造化，小春她該是謝主子恩典的。」
「主子，還有…我今個兒出門去買繡線，看到街面上老百姓都在議論紛紛，有傳言說皇上要給您…和宰相爺賜婚。就是不知道傳言真還是不真。」知琴是知道主子最忌諱說三道四的人，說這句也是思索了再三才決定吐出口的，是以說的時候仍有些猶毓。
「這個事你沒回來之前，我就知曉了。既然皇上沒有下旨，就做不得真。就算是真的，也未嘗不是一件好事。」女子不加思索開腔，竟有些玩味兒。
看著自家主子口氣極為輕松，知琴忍不住，「主子當真要嫁給宰相爺？那咱們的計劃……」其實她是很想說，「自古以來都是我的地盤我做主，在人家的地盤哪能自在來去呢。」
「嫁呀，為麼不嫁？若是皇上的聖旨來了，我還能抗旨不成。宰相府雖然不是咱們的地盤，可也不是襄親王府其他人的地盤，所以于我們而言換個地方未嘗不是一件好事。」話到了這當間，說這話的人已經全然不是虛弱樣兒，臉上還隱隱有著一眯眯開心？興奮？欣喜？說不上具體，總之有點算計的味道。
沒等知琴消化完耳朵里的話，女子又幽幽得說，「琴兒，裝病也是個辛苦活呢，更何況是天天裝病，三五不時的還要大病一場，我是真累了。」仿佛她是真的受了天大的累似的，只是這話帶了些調皮的意味。眼前的麗人，這哪里還是剛剛那位病西施。
「主子……小心隔牆有耳。」知琴雖是沉穩，也還是因為她家主子的調調太過驚人，不免擔憂。心想，「哪有像您這麼大大咧咧說自己裝病的主兒。」
「我的閨房怕是藤園里最干淨的地方。若這里都不得我喘口氣，這地兒是真不用呆了。」
「是，是奴婢多言了。」主子調笑，婢女的口氣也是有些放肆了，想來這對主僕是私下慣了。
知琴內里雖還是不明白主子緣何不反對這門婚事，心里確是知道女子已有打算，是以不再多言，蹲身行禮告退，轉身出了房門尋劉嬤嬤去了。
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