他並不知荀家的私人電話，只能兀自著急。最後，按耐不住，招呼了一輛軍車，直接開往荀府。他雖從未去過荀宅，然而荀家的宅邸在香城是數得上的數的，到底是好找。
拍門之後，荀家的老僕從門洞里問︰「長官，您找誰？」
「請問，荀小姐在家麼？」
「不在。」一聲干脆答應，隨之門洞的窗口亦被關上。
吳爽吃了一個閉門羹，心下疑團愈滾愈大，卻又無處開解。
吳爽這樣渾渾噩噩地混了一天。到了晚上的舞會開場，依然未見到凝香的身影。因大部分都是軍人，會跳舞的人不多，來參加舞會的幾個女子更是形容平淡，直讓人甚覺舞會簡直是個誤會。
這次沒有請現場樂手，直接放的留聲機唱片，算是勉強應付的光景。小舞台上布置著猩紅的布幔，掛著「歡迎英雄凱旋」的橫幅，又仿佛唐啟漢一張熱情過度的笑臉。
吳爽倍感無聊，準備開步走掉，卻被一人拉住了胳膊，回頭一看，原來是唐閔。唐閔打著哈哈，說︰「吳司令，怎麼不跳舞了？」
「不會。」
「不會，找人教教不就會了。」
「不想學。」
「不想學可不行。現在的女孩子，古怪精靈著呢，都實行西洋的自由戀愛。她們找男朋友呀，不但要看文韜武略，外貌身材，還要考量應酬交際，為人處世。確實難以應付呢,吳司令？」
吳爽見唐閩說話越來越污糟，也不想接他的話，扭頭便走。
唐閩卻緊著腳步追上來，說︰「吳司令，我話兒還沒說完呢，你怎麼就走了呢？對了，還有個事兒要告訴你，主席特地找人測算的，後天是黃道吉日，我們要到靈陀寺舉行英烈祭靈法事。你準備一下，將陣亡將士的名單擬一份，法師要做超生法事的。」
「行，這事兒我知道了。」走到廊上，吳爽長出一口氣，心里頭卻絲毫未曾輕松下來，沉甸甸的，仿佛是墜著石頭，一路地往下沉。
他丟下一舞廳的紙醉金迷鼓樂喧天，信步走出公事大樓。
初夏的夜，悶熱異常，恐不久的將來會有一場暴雨。吳爽快步走過門前茂密的行道懸鈴木。草叢里豆娘嗤嗤的叫聲，仿佛一種尖銳的鋸聲，撕扯著吳爽的耳膜，也撕扯著他的心髒。
他埋頭只顧著走，好似要快點兒趕過豆娘的叫聲，以勝過漫漫心里無際的恐慌，卻不提防突然一人從樹叢中竄出，矗立在他面前。饒是勇猛膽大如吳爽，也兀地嚇了一跳。但見眼前那人披散著頭發，發絲兒一縷一縷的，不知是因汗還是因淚，糾結在臉上。吳爽就著昏暗的街頭微光，才將就著看出小雅的輪廓。
不過才三兩個月，小雅已不是當初水女敕青蔥的小雅。她臉色蠟白，仿佛是微微胖了，也好似是浮腫了一般。眼泡鼓突而出，臉頰卻削薄下去。身上穿著一件看不出顏色的旗袍，一疊一疊地堆在胸月復之間，仿佛她的腰月復間藏著無窮無盡的層巒疊嶂。
吳爽心頭極度震撼，他張開嘴想說句話，竟一句都說不出口。
「凝香呢？」倒是小雅先開口了。
而這句話本該是吳爽來問小雅的。卻被小雅搶了先。
吳爽心里一凝，明白從小雅這里也探听不到凝香的消息了，忍不住深嘆口氣，他張開嘴，堪堪說出了一個︰「你……」
小雅就如一截木頭樁子一樣地轟然倒地了。吳爽伸手去扶她，手心一炙，感覺她身體滾燙如沸水，原來她是生著病的。
豆娘的叫聲更熾烈了，吳爽心里暗暗著急。小雅已經無知無覺，他又不知她的住處，她離職之後。在政府宿舍里的屋子也退了。這可如何是好？最後一咬牙，扶著小雅就近招了一輛黃包車，送她去了附近的教會醫院。
醫院的外國醫生只粗粗地對小雅作了檢查，就把吳爽拉到一邊，用別扭的香城話帶著責怪的口氣說︰「你這個人怎麼回事？你也不看看你太太病成什麼樣子了？營養不良，還過度月兌水。你就是不為你太太著想，也得為著她月復中的孩子著想吧。」
吳爽一下子怔愣住了，被醫生搶白了一頓，爭辯道︰「我真的不知道……」
「不知道？」醫生看一看吳爽身上的軍服，說︰「你是才從戰場上凱旋的那一批將士吧？這也難怪。你們在外征戰，顧了大家也要顧一顧小家嘛。」
吳爽點點頭。
醫生為自己的一猜即中得意，隨即安排道︰「這麼著，你太太病成這樣，為著她的身體著想，得在醫院里調劑調劑幾天，我們會妥善地照顧好她的，幫助她逐漸康復。我看你，也不像是會照顧人的人，這麼安排你不會有意見吧？」
這正中吳爽下懷，他連忙說道︰「那就拜托您了。」話說完，又表示願意為教會醫院捐助一筆資金，以報照顧小雅之恩。
那外國醫生更是高興了，想不到無意中倒募到一筆捐。那時教會醫院針對平民開放，是不受醫療診治費的，全靠社會上富貴的捐贈。然而這兩年里，連年戰爭，富貴們也朝不保夕，再加上國人反對殖民奴民的呼聲日益高漲，教眾日益減少，捐贈幾乎是要斷頓了。
醫院馬上安排人
將小雅轉到一間單人病間，並派了一名專職的看護照顧她。
吳爽離開之前，到小雅窗外察看。
彼時，小雅已經幽幽醒轉，她剛吃了安胎養神的藥，新換上了一件闊大的麻質藍白條紋衫，正靠在一只厚軟的枕上，睜著空洞無神的大眼發怔，令吳爽簡直無法忍心目睹。
看護小姐絞了熱毛巾幫小雅擦洗，她才漸漸顯出本來的面目來。
吳爽心里升起憤恨，想唐閩正在紙醉金迷的舞廳里軟香溫玉，而小雅卻人不人鬼不鬼地游蕩在街頭，懷著身孕，差點兒餓死。當初的繾綣旖旎，卻何時變幻了，成了今日冷漠決絕的面目？這樣的男子，太讓人唾棄。倘若這是公事，吳爽一準兒立時三刻就將唐閩拎過來了。然而，這畢竟是人家的**事，吳爽只得按捺著心里的三丈火苗，悄悄地離開了醫院。
兩天後，正是香城政府為北伐陣亡將士祭靈的黃道吉日。吳爽作為軍中將領，是不可或缺的。
一早，靈陀寺的早課暫時免了，寺僧們只為祭靈忙碌準備著。一時，佛黃牆內上上下下人影匆匆，熱鬧喧嘩。只半山腰上的藏經樓後院一如往日地沉靜，甚至較往日更為幽沉。
山門外停了十幾輛政府公干的汽車與軍車，再加上各界重要人物的專車專列，靈陀寺門前跟汽車停車坪一樣。
因國內的北伐戰爭，本與外國殖民者的利益息息相關。那些美國人、英國人、日本人、俄－國人是暗中期待著北洋政府取勝的，以便他們繼續在中國的土地上作威作福。然而北伐軍扭轉了乾坤，他們不得不為著自己的利益打著小算盤，與國民政府開始緊密聯系起來。所以，這次香城政府的祭靈，倒是不請自來地來了好些個外國使館的特使。
陣亡將士們的名單用若水小楷一列一列整齊地謄抄在黃紙上，裱在一卷中軸上，掛在法事堂前。堂前白燭素燒，檀香裊繞。案上供著果品鮮花，還特地供上了醇酒香煙，只因大部分將士好這兩口。
唐啟漢率領各界要員祭靈，普淨法師寺僧作超度亡靈的法事。等諸事結束，都已將近晌午。
普淨法師安排人帶著要員人們到專門打掃干淨的偏廳休息。小和尚奉上了茶點，諸位要人閑聊說話，只等著開齋午膳。
吳爽甚覺唐啟漢父子與人說話無趣，便趁著無人注意，悄悄地溜出了偏廳。
剛轉過偏廳，瞧見一人鬼鬼祟祟地閃進了祭靈堂。吳爽疑心大起，悄悄地跟了過去。
剛做過法事的祭靈堂，這會兒安靜祥寧，空氣中只余檀香的醇和香氣。吳爽只見一個胖墩墩的背影立在案前，吃力地踮起腳尖，朝羅列了陣亡將士名單的中軸看去。看了半天，嘴里還念念有詞，卻看不出所以然，也念不出個所以然。
吳爽走到她身後，她還渾然未覺，攤開她肥厚的掌心看。
吳爽也跟著低頭一瞧，這一瞧，渾身一撼，她掌心赫然躺著一小張宣紙，寫著「雲昶」兩個字。那字體他怎麼不識得？即便是挫骨揚灰，即便炖湯化水，他也認得出凝香的那一筆簪花小楷。