大老韓扭頭一瞧，士兵們忙著收繳俘虜槍支，搶救傷兵，打掃戰場，連陸晴空帶領的兩個機動團的士兵都在忙碌，卻獨獨不見了陸晴空。大老韓氣憤地說︰「這個孬種，人都不知道跑到哪里去了。」
「剛才……那第一槍……是陸晴空……是他開的……」雲昶眼中簇簇地閃耀著火苗，若不是他身受重傷，定是如豹子一般地騰身去找陸晴空了。
大老韓一听此話，眼白中逐漸泛起紅，鼻中喘息如牛。半天，終于一口氣憋不住，抓起一把長柄槍，邁開虎步子，去尋陸晴空了。連雲昶喊他，亦沒有听見。
這會兒衛生員已被雲昶支走，去忙著搶救別的受傷士兵了。
雲昶虛虛地靠在掩體上，慢慢地感受著激戰後的平靜，空氣中飄蕩著微微的硝味。作為一位軍人，他覺得這種硝味有一種令人沉醉的味道。仿佛是愛人身上的氣味，特別地能打動人心。
雲昶抬頭看看天空，正是旭日初升時刻，漫天霞光，極是絢爛美麗。原來這一場艱難戰事只不過打了一頓早膳的時間。
雲霞間仿佛有一張臉，白淨淨的臉盤，秀眉流目，勾唇一笑，眉間一點妖孽之氣。他心頭怵然一驚，想一想，必是自己思慮過多了。
他想象凝香此刻在做什麼。也許是堪堪吃過早飯，在去公事房的途中；也許是休息日，與小雅相約結伴游玩；也許是在靈陀寺苦侯那一人。
那一人，到底該是什麼樣的人，才可令凝香芳心暗許？
霞光慢慢地褪了緋色，雲朵悠悠飄過澄淨透明的藍天。天空還是那麼的干淨淨，不似人間滿目蒼夷，硝煙烽火。雲昶覺得自己的身體漸漸覺不到痛疼了，只是越來越輕，越來越輕，輕得幾乎要隨風飄揚起來。
他面朝東方，那是一初他來的方向，是湖鎮的方向。
他仿佛看到郊野間，兩個孩童，一個姐姐一個弟弟，追逐嬉鬧。五六月的天氣，溫適宜人，橙黃的醉李、深紫的楊梅、粉白的水蜜桃……一樣一樣掛滿鄉下樹間。弟弟月兌下長衫，猴兒一樣從這棵樹攀到另一棵樹。很快，姐姐芭蕉小褂前襟兜起滿滿的一兜果實。兩張小臉上都是笑意醉人，小小身影籠在樹下，甜甜地品嘗起初夏初初成熟的味道來……人生原來也可以這麼樣的完美。
吳爽坐在軍車內，正在街頭巡視，目光中撞見了橫沖直撞的大老韓，叫他，他竟然不搭理，兀自凶著一張黑臉。
吳爽招呼人將他攔下，大老韓這才凝目看到吳爽，他氣極叫道︰「吳司令，瞧見陸晴空了麼？這個小子，竟然在雲旅長背後放冷槍。我逮到他，非將他一片一片撕了不可。」
吳爽面上一滯，道「陸晴空為何放雲昶的冷槍？」
大老韓道︰「我也想找到那個小子問問清楚，為啥放雲旅長的冷槍？要不是他放那一聲冷槍，車站倉庫那一股頑兵早就投誠了。這個成事不足敗事有余的家伙，我一定要給雲旅長討個說法。」
「雲昶人呢？現在情形如何？」吳爽問。
「哎呀！」大老韓失聲大叫，說︰「我一時氣得糊涂了，倒不知道雲旅長現在情形怎樣了？」
大老韓搭著吳爽的軍車，再度回到車站。那一溜的掩體附近都已清理干淨，武器整合到一處，傷兵抬到附近醫院了，戰死士兵們的番號信息被登記造冊。
大老韓轉了一圈，逮到一個熟識的營長，問︰「瞧見雲旅長了麼？」
那位營長奇怪地反問︰「雲旅長不是與你在一起麼？」
大老韓心尖兒一顫，又在剛兒雲昶靠過的掩體附近搜索了一遍，還是一無所獲，他急得蹲在地上，反復揪著自己的頭發。轉而又立起身，仔細地翻看，連一塊殘破的油毛氈都被他掀起了幾遍。
吳爽見大老韓瘋了一樣四處亂找，他亦趕緊招呼著小兵以掩體為中心，朝四周發散去開始搜尋。
吳爽一直劍眉緊鎖，心思沉沉，難以釋懷。他怎麼都沒想到今兒早上與雲昶那一面，竟是永別。雲昶從前豐富的山林游擊戰經驗，對敵戰斗中一向全神貫注小心謹慎，幾乎從未失手過。倘若不是被人從背後射冷槍，幾乎是毫無傷他的可能。
失去他，是失去一個得力的左膀右臂，更是失去一個交心的摯友。自己的這些損失先不計較，倘若他真與凝香終身已定，這將置凝香于何地？這叫吳爽如何跟凝香交待？
他撫過雲昶交待自己要交予凝香的物件——柔軟軟的，重新用蠟紙封了，放在他的軍用挎包里——那是半幅繡著雲鳳的霞帔，散發著屬于凝香的特有的香氣。舊時民間龍鳳嫁衣既是代表姻緣已定，終身有著。
必須要找到雲昶。吳爽心里這樣告訴自己，招呼一個通訊兵將尋找雲昶的命令傳達下去。按照大老韓的描述，雲昶是身受重傷的，料他自個兒也無法跑出多遠。
之江城里的百姓，待外面街巷里的槍聲漸歇，才敢探頭探腦地出來瞧瞧。他們看到的北伐軍倒沒有勝仗後的喜悅歡欣，都在以班、排、營為單位仔細地搜尋著什麼。要不是他們軍隊紀律明確規定不得***擾百姓，估模著他們都會強行入室搜尋了。那一副陣仗，仿佛是在找什麼重要的人物，人們都在
私下猜測，莫不是走漏了北洋軍某個重量級人物？
整支隊伍忙活了兩三個時辰，之江城都快被他們翻了個個兒，卻哪里能見到雲昶的人影兒？更邪乎的是，陸晴空的影子也沒見著。這兩個人仿佛是從人間憑空消失了一般。
盤踞在江浙的北洋聯軍核心一被攻克，牽一發而動全身，孫傳芳緊接著在江西大敗，孫部勢力土崩瓦解，不復存在。
進而，全國北伐捷報頻傳，基本完成了護國護法的北伐大業。
然而，日本的軍隊趁著國民軍隊南軍北伐，不斷挑釁，更是發生了慘絕人寰震驚中外的濟南事件。
彼時，全國上上下下在所謂北伐勝利的麻痹之下，倒暫時忘卻了被外侮的傷痛。
七月流火之際，吳爽率領軍隊凱旋而歸。香城上上下下，結彩張燈，歡迎將士們回歸。
這一日，天氣初初悶熱，日光才剛剛孟浪。
唐閔早差著人將武職人員的公事房打掃得干淨明亮，新裝了闊大的吊葉風扇花枝燈，新換了名花匠栽培的闊葉植物，一色兒新刷的粉白色牆面，連吳爽的公事房里都新換了一房雞翅木的辦公家具。晚上還有專門為他們舉辦的頒獎舞會。
這些經費都是由南京政府直接撥付的北伐獎勵費，唐啟漢樂得做人情，籠絡人心，所以悉數用在他們身上了，做得倒是盡心盡力。
唐閔見一切安排妥當，從吳爽的公事房里出門，欲往自己那邊而去。頂頭撞上一人，抬頭一瞧，正是幾個月未見的吳爽。但見他膚黑眼凹，甚是憔悴，戰爭確是磨人。然而他的目光還是凌歷歷的，盛氣不輸往日。
「吳司令，多日不見，甚是掛念呢！哈哈哈……」唐閔伸手捉住吳爽的手臂，一臉的笑，又問︰「怎麼不多休息一會兒？今日也不需辦公，你們是大功臣，該養足精神。晚上的舞會，你們可是主角呢！」
唐閔對吳爽難得如此熱心，倒令吳爽有點兒難以適應。然而，他還有更掛心的事情，他直問唐閔道︰「唐廳長，凝香來公事房了麼？」
「凝香？」唐閔臉上的表情瞬息變了一變，他心里想，這個吳爽果然還是對凝香念念不忘，心里一酸，便反問道︰「你找她有何事？」
「有重要物件要交予她。」
「哦。我還有重要報告要做，回頭再說。」唐閔冷冷應付了一聲，倒不說什麼，抽身就走。
吳爽倒是莫名，也不管他的情緒反復，走進公事房，帽子也沒掛，直接丟到桌上，拿起電話向凝香的公事房搖了一個電話。過半天才有人接，卻不是凝香，是一個不熟識的女聲，一听說要找凝香，她驚訝地說︰「荀外交官兩個月前就離職了呀。你不知道麼？」
凝香離職了？吳爽哪里能夠知道。他這一向在外征戰，與香城也是頻繁電報往來，然而官面上的人誰也不會告知他此事。
「那麼，小雅在麼？」吳爽想，即便凝香找不到，找到她的好友小雅打听一下，亦是一樣。
誰知那個女聲更是驚訝道︰「小雅也離職了。」
吳爽心里一驚，他離去堪堪不過兩三個月，到底發生什麼樣的變故，會讓凝香與小雅雙雙都離職了？
掛了電話，這才想起唐閔剛兒那忽熱忽冷諱莫如深的神情，甚是可疑。