他并不知荀家的私人电话，只能兀自着急。最后，按耐不住，招呼了一辆军车，直接开往荀府。他虽从未去过荀宅，然而荀家的宅邸在香城是数得上的数的，到底是好找。
拍门之后，荀家的老仆从门洞里问：“长官，您找谁？”
“请问，荀小姐在家么？”
“不在。”一声干脆答应，随之门洞的窗口亦被关上。
吴爽吃了一个闭门羹，心下疑团愈滚愈大，却又无处开解。
吴爽这样浑浑噩噩地混了一天。到了晚上的舞会开场，依然未见到凝香的身影。因大部分都是军人，会跳舞的人不多，来参加舞会的几个女子更是形容平淡，直让人甚觉舞会简直是个误会。
这次没有请现场乐手，直接放的留声机唱片，算是勉强应付的光景。小舞台上布置着猩红的布幔，挂着“欢迎英雄凯旋”的横幅，又仿佛唐启汉一张热情过度的笑脸。
吴爽倍感无聊，准备开步走掉，却被一人拉住了胳膊，回头一看，原来是唐闵。唐闵打着哈哈，说：“吴司令，怎么不跳舞了？”
“不会。”
“不会，找人教教不就会了。”
“不想学。”
“不想学可不行。现在的女孩子，古怪精灵着呢，都实行西洋的自由恋爱。她们找男朋友呀，不但要看文韬武略，外貌身材，还要考量应酬交际，为人处世。确实难以应付呢,吴司令？”
吴爽见唐闽说话越来越污糟，也不想接他的话，扭头便走。
唐闽却紧着脚步追上来，说：“吴司令，我话儿还没说完呢，你怎么就走了呢？对了，还有个事儿要告诉你，主席特地找人测算的，后天是黄道吉日，我们要到灵陀寺举行英烈祭灵法事。你准备一下，将阵亡将士的名单拟一份，法师要做超生法事的。”
“行，这事儿我知道了。”走到廊上，吴爽长出一口气，心里头却丝毫未曾轻松下来，沉甸甸的，仿佛是坠着石头，一路地往下沉。
他丢下一舞厅的纸醉金迷鼓乐喧天，信步走出公事大楼。
初夏的夜，闷热异常，恐不久的将来会有一场暴雨。吴爽快步走过门前茂密的行道悬铃木。草丛里豆娘嗤嗤的叫声，仿佛一种尖锐的锯声，撕扯着吴爽的耳膜，也撕扯着他的心脏。
他埋头只顾着走，好似要快点儿赶过豆娘的叫声，以胜过漫漫心里无际的恐慌，却不提防突然一人从树丛中窜出，矗立在他面前。饶是勇猛胆大如吴爽，也兀地吓了一跳。但见眼前那人披散着头发，发丝儿一缕一缕的，不知是因汗还是因泪，纠结在脸上。吴爽就着昏暗的街头微光，才将就着看出小雅的轮廓。
不过才三两个月，小雅已不是当初水女敕青葱的小雅。她脸色蜡白，仿佛是微微胖了，也好似是浮肿了一般。眼泡鼓突而出，脸颊却削薄下去。身上穿着一件看不出颜色的旗袍，一叠一叠地堆在胸月复之间，仿佛她的腰月复间藏着无穷无尽的层峦叠嶂。
吴爽心头极度震撼，他张开嘴想说句话，竟一句都说不出口。
“凝香呢？”倒是小雅先开口了。
而这句话本该是吴爽来问小雅的。却被小雅抢了先。
吴爽心里一凝，明白从小雅这里也探听不到凝香的消息了，忍不住深叹口气，他张开嘴，堪堪说出了一个：“你……”
小雅就如一截木头桩子一样地轰然倒地了。吴爽伸手去扶她，手心一炙，感觉她身体滚烫如沸水，原来她是生着病的。
豆娘的叫声更炽烈了，吴爽心里暗暗着急。小雅已经无知无觉，他又不知她的住处，她离职之后。在政府宿舍里的屋子也退了。这可如何是好？最后一咬牙，扶着小雅就近招了一辆黄包车，送她去了附近的教会医院。
医院的外国医生只粗粗地对小雅作了检查，就把吴爽拉到一边，用别扭的香城话带着责怪的口气说：“你这个人怎么回事？你也不看看你太太病成什么样子了？营养不良，还过度月兑水。你就是不为你太太着想，也得为着她月复中的孩子着想吧。”
吴爽一下子怔愣住了，被医生抢白了一顿，争辩道：“我真的不知道……”
“不知道？”医生看一看吴爽身上的军服，说：“你是才从战场上凯旋的那一批将士吧？这也难怪。你们在外征战，顾了大家也要顾一顾小家嘛。”
吴爽点点头。
医生为自己的一猜即中得意，随即安排道：“这么着，你太太病成这样，为着她的身体着想，得在医院里调剂调剂几天，我们会妥善地照顾好她的，帮助她逐渐康复。我看你，也不像是会照顾人的人，这么安排你不会有意见吧？”
这正中吴爽下怀，他连忙说道：“那就拜托您了。”话说完，又表示愿意为教会医院捐助一笔资金，以报照顾小雅之恩。
那外国医生更是高兴了，想不到无意中倒募到一笔捐。那时教会医院针对平民开放，是不受医疗诊治费的，全靠社会上富贵的捐赠。然而这两年里，连年战争，富贵们也朝不保夕，再加上国人反对殖民奴民的呼声日益高涨，教众日益减少，捐赠几乎是要断顿了。
医院马上安排人
将小雅转到一间单人病间，并派了一名专职的看护照顾她。
吴爽离开之前，到小雅窗外察看。
彼时，小雅已经幽幽醒转，她刚吃了安胎养神的药，新换上了一件阔大的麻质蓝白条纹衫，正靠在一只厚软的枕上，睁着空洞无神的大眼发怔，令吴爽简直无法忍心目睹。
看护小姐绞了热毛巾帮小雅擦洗，她才渐渐显出本来的面目来。
吴爽心里升起愤恨，想唐闽正在纸醉金迷的舞厅里软香温玉，而小雅却人不人鬼不鬼地游荡在街头，怀着身孕，差点儿饿死。当初的缱绻旖旎，却何时变幻了，成了今日冷漠决绝的面目？这样的男子，太让人唾弃。倘若这是公事，吴爽一准儿立时三刻就将唐闽拎过来了。然而，这毕竟是人家的**事，吴爽只得按捺着心里的三丈火苗，悄悄地离开了医院。
两天后，正是香城政府为北伐阵亡将士祭灵的黄道吉日。吴爽作为军中将领，是不可或缺的。
一早，灵陀寺的早课暂时免了，寺僧们只为祭灵忙碌准备着。一时，佛黄墙内上上下下人影匆匆，热闹喧哗。只半山腰上的藏经楼后院一如往日地沉静，甚至较往日更为幽沉。
山门外停了十几辆政府公干的汽车与军车，再加上各界重要人物的专车专列，灵陀寺门前跟汽车停车坪一样。
因国内的北伐战争，本与外国殖民者的利益息息相关。那些美国人、英国人、日本人、俄－国人是暗中期待着北洋政府取胜的，以便他们继续在中国的土地上作威作福。然而北伐军扭转了乾坤，他们不得不为着自己的利益打着小算盘，与国民政府开始紧密联系起来。所以，这次香城政府的祭灵，倒是不请自来地来了好些个外国使馆的特使。
阵亡将士们的名单用若水小楷一列一列整齐地誊抄在黄纸上，裱在一卷中轴上，挂在法事堂前。堂前白烛素烧，檀香袅绕。案上供着果品鲜花，还特地供上了醇酒香烟，只因大部分将士好这两口。
唐启汉率领各界要员祭灵，普净法师寺僧作超度亡灵的法事。等诸事结束，都已将近晌午。
普净法师安排人带着要员人们到专门打扫干净的偏厅休息。小和尚奉上了茶点，诸位要人闲聊说话，只等着开斋午膳。
吴爽甚觉唐启汉父子与人说话无趣，便趁着无人注意，悄悄地溜出了偏厅。
刚转过偏厅，瞧见一人鬼鬼祟祟地闪进了祭灵堂。吴爽疑心大起，悄悄地跟了过去。
刚做过法事的祭灵堂，这会儿安静祥宁，空气中只余檀香的醇和香气。吴爽只见一个胖墩墩的背影立在案前，吃力地踮起脚尖，朝罗列了阵亡将士名单的中轴看去。看了半天，嘴里还念念有词，却看不出所以然，也念不出个所以然。
吴爽走到她身后，她还浑然未觉，摊开她肥厚的掌心看。
吴爽也跟着低头一瞧，这一瞧，浑身一撼，她掌心赫然躺着一小张宣纸，写着“云昶”两个字。那字体他怎么不识得？即便是挫骨扬灰，即便炖汤化水，他也认得出凝香的那一笔簪花小楷。