唐啟漢吞吐了一口雲煙，說︰「不剿匪，這一片土匪日漸壯大，畢竟是心頭之患。不征稅，政府哪里來的錢？前幾年直系軍閥當政，吳佩孚那小子民族情結太重，將外援都絕了，搞得我們上台後，政府上上下下都鬧窮。不征稅，怎麼擴軍增防？連那邊中央政府還在跟我們伸手要錢呢。而且老實說，為什麼我這麼倚重荀外交官，還不是指望她能跟那一幫洋人周－旋周－旋。說不定洋人哪天心血來潮，發發善心，撥個幾筆款子，我們的財政危機就過去了。媽的，洋人也是麻煩，不好伺候，你瞧瞧，這不過是個土匪綁了外交官的事情，就鬧得這樣大。一個個追在我後頭，快要把我生吞活剝了。你也是，昨夜嘴那麼快，這麼大的事情透露給李麻子。他是什麼人？一點兒蠅頭小利都不會放過，早早就把消息賣給那些個時報了。」
吳爽听唐啟漢一頓牢***滿月復，想起雲昶說的唐啟漢笑話，竟仿佛不是空穴來風。唐啟漢這話里話外，那意思還不是責備吳爽——沒有如他步調一致，一同睜著瞎眼用草紙包住那一團火？
吳爽明知他意，偏不接招，一時不找話來說。
空氣剛靜止了一會。
突然窗口傳來一陣喧嘩，吳爽走到窗口，掀開紗簾，朝外一看，是一班打著橫幅的學生，領頭的人一舉臂，後面的人一起呼喊︰「打倒唐啟漢，保護荀凝香！停止內杠，一致對外！」
原來凝香在省政府宴會上針刺美國大使的事兒被好事者添枝加葉地傳開。激進的學生們本就眼瞅著新政府唐主席不作為，還要一個女流之輩柔肩擔道義，早就暗地里潮流涌動了。再加上唐啟漢對洋人一副奴顏媚骨的嘴臉，對待平民百姓、學生工人甚至是土匪流寇卻是另一幅鐵血手腕，到底人心難平，義憤淤積。
凝香被綁一事在報紙上一渲染，唐啟漢縮頭躲避，學生們再也忍耐不住，上唐主席公館抗－議來了。
唐啟漢這會兒不得不起身了，他從簾縫里一看，本來青白色的一張臉刷地變成朱紫色，他切齒道︰「這班學生，真是……非得鎮－壓不可。」
他拿起電話筒，欲接通警察局，才想起電話線被自己切斷了，他連忙打鈴叫听差的去修電話線。
「唐主席，學生是輿－論導向，不可輕易武力鎮－壓，最好以安撫為主。」吳爽實在忍耐不住提醒道。
窗戶玻璃 里啪啦一陣亂響。原來剛兒唐啟漢在窗口一現身，被人瞄見了，有力氣大的學生甩小石子砸玻璃。
唐啟漢指點著窗外，說︰「你瞧瞧，你瞧瞧，這還能安撫得住麼？」他狠抽一口雪茄，說︰「媽的，姓雲的土匪，真是個災星。吳司令，實在不行，你親自帶人將整個香妃山給轟了，看他姓雲的有什麼能耐。」
看吳爽愕然半天不言語，唐啟漢問︰「吳司令，你有什麼好辦法沒有？」
「我倒是有個想法。既可以確保荀外交官的安全，又可以絕了這一方匪患，更加可以堵上這一幫洋人嘴，還可以安撫住這一群學生。」
「什麼辦法？」唐啟漢連手邊的雪茄都忘記抽，盯著吳爽直問。
「招安雲昶。」
「招安？」唐啟漢不信這話從吳爽嘴里出來似地問，轉而又恨恨抽了一口雪茄，說︰「只有這個辦法麼？」
「目前這個辦法最為妥當。」
唐啟漢悶聲吸雪茄，大病未愈似地地鐵青著臉。他知道現在的世道，人人都在比軍權，比誰的槍桿子硬。其他擴軍不力的地方政府也有招安土匪的，既免了浪費槍彈又擴充了自己的隊伍，兩全其美的辦法。自己沒這樣做，不過是擔憂強龍壓不過地頭蛇。陸雄佔了個虛職領空餉，他是知天命了。雲昶卻不同，正是年輕氣盛好武勇斗的時候。
「叮鈴鈴……」桌上電話突然響起，想必是听差的已修好了線路。
唐啟漢接起電話，才听了一句，神色一變，只能惶恐點頭︰「好，好，好，知道，明白……」冷汗涔涔地從他臉上篩雨似地落到香雲紗的經緯里。
果然是壞事傳千里，連上面都驚動了。他放下電話，跟吳爽妥協地說︰「招撫雲昶，你有把握嗎？」
「今兒早上我已與雲昶回過一面，我看他倒不是頑冥不化之人。」
唐啟漢盯他一眼，說︰「好吧。」
「這事兒不需委員會會議通過麼？」吳爽倒有些詫異。
「不必了，就這麼定了。你快去辦妥吧。」唐啟漢急于擺月兌困境，已經管不了那麼多了。
吳爽走出唐公館，又一群人圍上來，幸而他今天穿的是便裝，這邊的記者都是三流角色，將他當做公館里听差的，糾纏了一會，月兌身而出。
吳爽也不回政府辦公樓了，直接回到宿舍，找了紙筆，擬了一份布告，趕到李麻子薦頭行。貼在牆邊。
李麻子看到他，慌慌躲得不見人影兒了，許是對自己將昨天的消息賣給報館之事心有戚戚。
他自然猜不透其實這是吳爽故意而為之。
吳爽讓小伙計找到李麻子，指著布告跟他說︰「盯牢了這張布告，有人揭了，立馬跟我報告。听見沒有？」
李麻子諾諾地應承了。吳爽走開後，他親自搬了小板凳坐在鋪子門口盯著布告，生怕布告不翼而飛。
日漸西斜，這一天的時間就這樣拖著腳步沉沉地走過去了，白紙黑字的布告紋絲不動地貼在青灰色牆上，找工的人連看都不帶看一眼，因為那上面寫的是招書塾先生一名。
天色如孩童的臉，說暮便暮了。
吳爽已經是第三趟來前門大街了。他想，難道是雲昶食言了？後悔了？又或者他有其他花花腸子？然而也不像。
他決定親自上山去。然而香妃山地形不熟，夜里野獸出沒，即便是領著驍勇的兵士進山那也是生死未卜的事情。更何況還模不清雲昶的意圖，要是他趁黑趁亂趁熟將他全軍覆沒也不是沒有可能。