與我家毗鄰的是一對年逾半百的夫婦和他們的養女。夫諱姓游，婦姓湯，養女與我名同姓異。我稱翁為游姥爺，稱媼為湯姥姥，稱之養女為小波姨。
游姥爺為人和善、溫文爾雅，對待像我這樣的單純稚子尤為親切。彼時鄰里之間，互相幫助，互送美食，睦鄰友好，頗為自豪，可稱佳話。一言以蔽之，就是不見外。一天，游姥爺獨自先回到其家門口，發現未帶鑰匙，遂敲我家門。游姥爺向我的媽媽講明原委。那時還沒有開鎖公司，家家戶戶也無座機電話，媽媽正在不知所以之際，游姥爺卻讓媽媽打開陽台窗戶——知天命之人竟然有如凌波微步一般，蹭地躥到了陽台欄沿上，接著便順利通過他家的陽台窗戶，安全回到了他的家中。真可謂藝高人膽大。如今想來，一旦出了事，敝府仍需負部分法律責任的。媽媽是唬得半天才緩過神來。後來，有一天晚上，湯姥姥急沖沖地 敲敝宅門，爸爸開門，湯姥姥說︰「老鐵呀，你看看我家老頭咋的啦？」爸爸到了湯姥姥家，看見游姥爺仰坐在沙發上，一動不動，爸爸把手放到他的鼻前一探︰人已經停止了呼吸。從此，我明白了心髒病這一人類頑疾——自古洎今，人類有數十億人都是死于這種疾病之手。游姥爺走的很是安詳，媽媽騙我說「他去到很遠很遠的地方去了」，可我其時已對死亡有了一進步的認知和悟徹。
湯姥姥在年青時代據說是位交際花，人稱「小白鞋」。徐娘半老後才收斂和檢點起來，壯年時和游姥爺結為了連理。游姥爺和湯姥姥由于不育，遂收養了一名棄嬰，取名游波。小波姨在游姥爺生前是不知道自己的身世的，直到游姥爺去世後，湯姥姥和她因一次口角而無意間說出了真相。兩人一度曾去相關部門斷決了母女關系，後來又冰釋前嫌、和好如初，恢復了母女關系。在八十年代末，小波姨結了婚。可惜小波姨的自然卷兒丈夫是個**絲（入贅倒插門），供養不起這對兒欲壑難填的母女，加之小波姨的一次意外流產，從此不能生育，以致這段婚姻維系了不到一年便戛然而止了︰雙方鬧了個不歡而散，老死不相往來。「男人有錢便學壞，女人學壞便有錢」；爾後不久，小波姨便淪為了風塵女子，總是神龍見首不見尾︰「來如chunmeng不多時，去似朝雲無覓處」。
如此一來，住在隔壁的湯姥姥獨自一人活得十分落寞。時常敲我家門，問我︰「今天是星期幾？」這一類一成不變的問題。我便常常抽空到她家去為她解悶，順便告知她今天是幾月幾號。湯姥姥家中有一個大書櫃，里面放置著近百本書，不乏大部頭書籍、經典名著和辭書。由于得知我喜愛書法的緣故，湯姥姥遂把其書櫃中的一本《書法字典》和四冊《康熙字典》贈給了我。《康熙字典》第一冊扉頁上還有她親筆題簽的購書時間和落款︰1980年2月23日，湯荔枝購于冰城新華書店。巧的是竟與我的生辰吻合，莫非一切冥冥中自有天意！對此晚生不能不向湯姥姥說聲萬分感謝，這兩部工具書使我在書法、訓詁、小學、美學、文學、目錄學、文字學、修辭學、考據學、音韻學、語言學暨國學上都獲益良多，乃至受益終生，端的是功德無量︰取之不盡，用之不竭。
不久，湯姥姥有了一只大黃狗作伴，名叫拉茲。這只狗性格十分溫馴，除了有愛隨地大小便這一buliang嗜好外（讓「踩著狗屎運」叫我攤上了好幾次），其他的品格都讓我這個比它痴長幾歲的小人兒自愧弗如。這條大黃狗讓我從小就知道了「狗是人類最忠誠的朋友」這句格言。然而天妒義犬。一日，這條大黃狗過道時被一輛汽車軋死了，湯姥姥不勝唏噓地為它收了尸。幸虧不日，她又多了兩個小伙伴供其養育以及陪伴度日︰兩只大黃貓；總算讓她孤寂的心靈平添些許慰藉。關于這兩只黃貓的故事，說書的會在未來的章節中講述。
附︰哲理詩《觀書偶得》（2004）
四書和五經，今人多不明。時吟古詩者，皆發現代聲。