刺竹呵呵地笑起來︰「所以說嘛，你這人就是硬邦邦的，沒點情調……你說，我心情不一樣，肯定看到的月亮就不一樣啊……」
「現在我回家了，百洲城啊！」刺竹興奮地說︰「什麼時候，什麼地方的月亮，都不如這里的好看！」懶
清塵靜靜地看著刺竹，悠然一笑。
刺竹感嘆一陣，邊看著清塵，嘻嘻地笑，然後，緩緩地斂去笑容，低頭看著手中的胭脂盒，有些出神。
「想著你的心上人了？」清塵笑著問道︰「她該是，在淮北吧？興許，明天跟聖駕一起回京？」她知道，刺竹的心上人，該是初塵，如若不是，那也是一個標致的小姐，應該不是尋常之輩。
刺竹徐徐地抬起頭來，望著清塵︰「我沒有心上人。」
「我一直在營里呆著，到哪里去找心上人。」刺竹嘟嚷了一句。
「這個不用著急，」清塵笑嘻嘻地說︰「等聖駕回京了，你們家也搬回來了，會有很多媒人踏破門檻的。」
刺竹搖搖頭，長嘆一聲︰「媒妁之言，哪能確保相知相愛。」
清塵頓了頓，說︰「你要是真的喜歡初塵……」
刺竹一下瞪圓了眼楮，忙不迭地叫起來︰「你怎麼沒完沒了了……跟你說了，我不喜歡她……」他急得不知說什麼好，但是看清塵一臉平靜，似乎確信無疑，無奈，只得擺擺手︰「別提這個，拜托，換個話題。」蟲
清塵垂下眼簾，望著他手里的胭脂，問道︰「你買這個干什麼？」
刺竹撓撓腦袋︰「我也不知道。」
「這呀，只能說明你潛意識里，已經開始思春了。」清塵得意地晃晃腦袋︰「趕緊地，叫家里安排親事去。」
「去你的！」刺竹沒好氣地照著清塵的後腦勺一巴掌拍過去︰「我可告訴你，這盒胭脂，是給你買的！」
「我？」清塵愕然片刻，湊近跟前，神秘兮兮地問︰「你也孌童？」
「去你的！」刺竹沒好氣地，又拍了清塵腦袋一下。這下清塵不干了，嚷道︰「我可是靠腦袋吃飯的！要是被你拍蠢了，你養我後半生！」
「不拍了。」刺竹說著，招手︰「你過來。」
清塵近前，刺竹又招手︰「還近點……」
清塵又湊近了些，刺竹這才微微一笑，揭開了胭脂盒，然後，象依琳那樣，用食指輕輕地點了一點胭脂，緩緩地伸手，朝清塵的眉間點過來……
清塵一縮，想閃開，刺竹卻說︰「別動！」
清塵遲疑了一下，就在這一遲疑間，刺竹的手指，已經點上了清塵的眉間，輕輕一帶，就如那日依琳一樣，在清塵的眉間點下了一道紅紅的印痕。刺竹望著清塵，由衷道︰「真是好看……」
清塵靜靜地望著刺竹的眼楮。月光很亮，亮光折射在刺竹的眼楮里，就好像有什麼在流動。這麼近的距離去看刺竹，是非常英武的，可是，清塵卻敏感地看到，他眼里那不同于贊賞的內容……
「趙刺竹。」清塵緩緩地退了一步，凜聲道︰「你不是為了讓我好看，才買胭脂的吧？」
刺竹輕輕地笑了一下，坦率承認︰「我想讓你想起某個人。」
「然後呢？」清塵冷聲道。
「然後……」刺竹低聲道︰「然後，你告訴我，為什麼？」
「你既然能想到可以用胭脂來點醒我，就能想到其中的原因。」清塵決絕道，抬腳就欲走，刺竹手快，一下拉住了他的胳膊。
「清塵，為什麼要強攻百洲城？你是想，消制安王的兵力，還是……」刺竹壓低了聲音︰「想放了淮王……」
清塵一掙，卻沒有掙月兌，刺竹的手，象鐵鉗一樣，掐死了他的胳膊。
「沒有人會比你聰明，你慣會用兵，怎麼會在這麼關鍵的時刻，用這麼拙劣的戰術？」刺竹沉聲道︰「夜晚突襲，草人做盾，這些小細節的創新，可以掩蓋你真實的用心，其實，你做的，就是表面上看上去很完美的戰術，實際上，給淮王露了而一個破綻……」
「盡管誰也沒有發覺，也不會懷疑，但是我知道，」刺竹說︰「西門是沐廣馳進攻，他對淮王有余情，而你，又申明以北門為重點，不管西門戰況如何，只要北門外城門被燒，就必須放棄過來增援，而就是這個當口，淮王可以趁亂逃月兌……」
「他就是從西門逃月兌，去往乾州，自你讓出之後，那里是秦階的重兵囤積之所，」刺竹虎視眈眈地盯著清塵︰「你為什麼要給淮王留一條後路？」
清塵倏地一回頭，眼光如刀，刺向刺竹。
「你刻意地安排著一切，將所有的事情都安排得不露痕跡，除了對你深有了解的我，幾乎所有的人，都在興奮著你的歸順，歡呼著百洲城的攻克，沒有人懷疑，這一切，似乎來得太輕易……」刺竹甕聲道︰「你，心事重重……是被思慮所累，還是，在謀劃什麼翻天覆地的陰謀？」
月光下，清塵的眉間，那一抹艷紅的兩旁，射出兩道寒光，隨之而來的，是渾身再也不可抑制的殺氣！
刺竹並不懼怕，迎著清塵那要殺人的眼光，毫不怯弱地說︰「我絕不會讓你陰謀得逞！」
「嗖」的一聲，劍已臨喉，刺竹一驚之下，飛快拔刀，反手一擋。清塵的劍，再次凌空刺來，只見白光一道，如閃電直刺，在刺竹橫刀而過的瞬間，發出一聲清脆的「當」！劍刃走偏，大刀飛舞，驟然間，一片刀光劍影，月光下只有刃的寒光。身形驟變，刀來劍往，步步驚心，招招封喉，忽地一下，清塵的劍月兌手而去，他倒退兩步，捂著手，臉上微微地抽搐著，看著刺竹。
刺竹停下手，默默地看了清塵一眼。自己力氣大，對付清塵，也都是選的重刀法，清塵力弱，不是對手，就剛才那招，他奮力強擋，到底還是沒擋住。
「虎口又炸開了是嗎？」刺竹遲疑了一下，收起刀，低聲道︰「清塵，你是個英才，安王愛才，我也惜才，可是我真的不明白，你為什麼如此冥頑不化？你到底，還要我們表現出什麼樣的誠意？」
親們，刺竹的沉穩在此時已經顯露得淋灕盡致，他到底是根據什麼，分析出了清塵有陰謀呢？清塵真的有陰謀嗎？是什麼樣的陰謀？而此時，他們兩個，會如何處理這次談話？