就在鄢霽出了書房的時候踫上了來找父親的十一堂叔。
鄢十一叔的祖父和鄢父的祖父是同父異母的兄弟。鄢十一叔如今年過而立，時任鹽鐵司判官，與鄢父一樣，都是整日里笑得一團和氣，但與鄢父不同的是，他的一頭烏發黑亮。
鄢霽遠遠看見鄢十一叔走來，溫潤地笑著迎了上去，躬身行禮道︰「十一叔好！」
「呦！霽哥兒來了？來看你父親？正巧，我前不久得了個老依海的東西，想著正要給你呢，你等我會兒，等我跟你父親談完了事情就跟我回府。哎，來吧，進來一起，多個人也好商量。」
說著拉著鄢霽就要進屋。鄢十一叔對鄢霽一向親切，還多次被鄢父提點過︰「你是他長輩，長輩就要有個長輩的樣子，這般沒大沒小的和他混在一塊兒，成何體統？如何讓他敬你？」但是鄢十一叔哈哈一笑，從不放在心上，照舊我行我素，曾多次叫人誤會他們是兄弟而非叔佷。
「不了，十一叔。」鄢霽淡笑著婉拒，「佷兒衙門里還有事，晚會兒皇上可能還要宣召，急著趕回去，怕是要辜負十一叔的一番美意了。改日佷兒必登門賠罪，可好？」
「說的什麼話！別把你在外面那一套帶進家里，」鄢十一叔不耐煩地揮手，「咱們叔佷間有什麼賠罪不賠罪的，哪天你得空了就來找我就是了。行了，快回衙門吧，別耽誤了皇上傳召。」
鄢霽笑著稱是，行禮告辭。鄢十一叔笑呵呵地眼楮一眯，轉身大步走進書房。
明楚歷1008年，五月初一。紅袖樓弄影閣後堂。
杜嫣撥開珍珠簾子，一邊月兌下七彩的霓裳舞衣，一邊走向她的妝台坐下卸妝。嘩啦啦響的珠簾在水紅錦紗上投下流光溢彩的斑駁的光影，遮掩了身後一浪高過一浪的喝彩聲。燻爐里燃著的濃濃的蘇合香也遮不住空氣里彌漫著的脂粉香氣。
紅玉兩手拿著十多份帖子眉開眼笑地過來︰「嫣娘，你瞅瞅，今兒個一開張，請你的帖子就塞了這麼多，你看著挑幾個順心的應了吧。」
杜嫣接過去啪啪啪地幾下翻完，隨手全部撂在妝台一旁，解下右耳上掛著碩大的紅寶石掐金絲耳墜兒，說道︰「全部推了。」
紅玉一听皺皺眉，勸道︰「這怕是不妥吧。左右你最近也清閑，身子也養好了，倒是隨便接幾個••••••來，你看這個，三司使曲大人請你陪宴，三百兩謝儀呢。還有這個••••••」
「媽媽！」杜嫣解下另一只耳墜兒，打斷她的話，「少爺不是還說，讓我調養身子，不要安排的那麼緊麼？更何況平王府出了事兒，天知道什麼時候就要變了天，這節骨眼兒上咱們還是听少爺安排，別趕著上去找麻煩才是。我不去，他們能怎麼著？」
秋賦給平王世子下毒，結果陰差陽錯的毒死了平王世子側妃，偏那側妃還是安國公府大小姐的姑爺的庶妹。平王府認為安國公府想要毒殺世子卻害了側妃，安國公府認為平王府故意唱了一出苦肉計欲把屎盆子扣在安國公府身上，但是誰讓死的人和兩邊都帶著親戚呢？一下子兩家都成了苦主，都懷疑是對方所為又都發作不得。
兩邊的人明面上為這位世子側妃辦了一場風風光光的喪事，暗地里卻劍拔弩張。比如送靈的那天︰
平王府世子杭荃嚎啕大哭︰「夫人啊，我可憐的夫人，是哪個狼心狗肺的東西害了你呦！」
安國公府的姑爺痛哭流涕︰「妹子哇，我苦命的妹子，是哪個黑心爛肺的混賬殺了你呀！」
兩班哭靈的人馬打擂台似的，開始是哭，後來是罵，再後來從含沙射影的暗罵變成了唇槍舌劍的對罵。以致若不是禁衛軍出動，差點演變成當街肉搏。可憐的世子側妃哦，生時在娘家不招待見，出嫁了因為娘家夫家的政治立場更是整日戰戰兢兢，誰想死了倒有了這樣一場哀榮呢？
但是死的畢竟只是一個側妃，不至于讓老平王豁出老底兒跟七千歲一黨對著干，只不過讓兩派人暗地里的動作又多了一些。熱鬧了一段之後好像又平靜了下來，但是杜嫣紅玉都知道，平靜的水面之下是洶涌的暗流，一只巨手已經悄然伸出，誓要掀起一片驚濤駭浪。
紅玉心知這是她不想接客找的借口，嘆息一聲，只道︰「那就依了你。不過少爺交代的事，你可要精心辦好。」後面這一句，紅玉是湊近杜嫣耳邊說的。
「我明白，已經弄好了。」杜嫣輕聲說著，忽然听見陳秀兒帶著哭腔的聲音。
「嫣娘••••••」
杜嫣聞聲一看，就見陳秀兒紅著一雙小白兔似的眼楮，跌跌撞撞地跑了進來，臨近了杜嫣一聞，就是一股鋪面的酒氣。頓時明白了，定然是哪位客人發了酒瘋，或者借著酒瘋撒潑，欺負了秀兒。
杜嫣拍著秀兒的手背，安慰道︰「好了秀兒，不怕，給我說，是哪個混蛋欺負你了，我帶人把他給你打出去！」
紅玉聞言氣笑了，嗔道︰「你這傻丫頭，說的什麼話，開門迎客的，哪有你這樣不由分說就要把客人打跑的？」說完慈藹地看著陳秀兒道︰「傾塵，先別哭，給媽媽說說，出什麼事了？」
「沒什麼，只是有點兒委屈而已。媽媽不必擔心，傾塵知道輕重的，找嫣娘哭一哭就好了。」陳秀兒沒想到媽媽也在，一吐舌頭，趕忙擦干眼淚細聲道。
紅玉失笑，無語地搖搖頭︰「你們這對兒小姐妹呀！罷了，隨你們吧。走了，你們兩個有悄悄話回去說，別杵在這里礙事兒。」
看見下一批舞姬陸陸續續進來裝扮，紅玉開始攆人。
走在柳樹蔭下的小路上，見四下無人，杜嫣又問︰「你跟我說實話，真的沒事嗎？」
陳秀兒笑笑，道︰「嫣娘，你放心吧。咱們這行哪有不吃虧不受委屈的？我就是心里不順想找你哭一哭而已，我自有解決的法子，總不能事事都依靠著你的。」
杜嫣見她無事也就放下心來。陳秀兒比她還小了半歲，看上去柔柔弱弱文文靜靜的，總覺得一不留神就會被欺負了去，可是若是當真那麼容易被欺負，就算有她的幫助，秀兒也不可能成為紅袖樓里年紀最小的姑娘。這麼想著，杜嫣也覺得是自己多心了。
秀兒忽然調皮地眨眨眼楮，問道︰「嫣娘，你就沒有什麼其他的要問了嗎？」
「其他的？什麼？」杜嫣一怔。
陳秀兒從袖中拿出一封信來，信封上描著精美的海棠花，晃頭做嘆息狀道︰「看來，某人已經把某人忘沒影兒了呢！可憐的某人呀，眼巴巴地等著和某人一見呢！卻被某人忘了，那這信吶，某人不看也罷了••••••」
「啊！」杜嫣眼楮一亮，驚喜道，「太好了！秀兒謝謝你！快給我••••••」
陳秀兒驚呼著一躲，杜嫣搶了個空，復又去搶。花團錦簇之中，兩個姑娘笑嘻嘻地鬧作一團。正是︰
最是那年年少，穿花驚蝶嬉鬧，青梅倚欄竹馬繞，柳梢頭夕陽正好。