兩日後，鄢府。
「父親。」鄢霽步入書房，向五尺多長的大紅木書桌後揮毫的中年男子躬身行禮。
鄢父見愛子前來，和藹地笑了起來。招呼道︰「來來來，看看我這字寫得如何？」
鄢霽聞言含笑走近，只見細薄光潤的宣紙上，龍飛鳳舞地寫著一個大大的「報」字，似乎一股磅礡的大氣透過紙背，呼嘯而來。
鄢霽目光微凝，平靜溫和道︰「恭喜父親，如今您的書法已是爐火純青，大成之日指日可待。」
「哈哈哈，」鄢父開懷大笑，一邊示意小廝過來收拾，一邊拍著鄢霽的肩膀道，「走，咱們爺倆那邊說話。」
等小廝收拾完畢退了出去，品茶的父子倆不約而同地放下了茶杯。鄢霽掏出幾頁紙遞給鄢父，微笑道︰「父親，明天的事都準備好了，不出意外的話定能令平王府與七千歲徹底反目成仇，鷸蚌相爭，若是順利，還能順便狠狠打擊南派一番。」
「好！好！好！」鄢父連說了三個好字，滿面紅光，努力克制著大笑的沖動，眼楮里滿是熱切的光芒，「哈哈，不枉我熬了二十多年。磨掉這兩家的實力，就是剪掉了皇家的左右手，哈哈，我看他還拿什麼維系他千年皇家的氣數！杭氏氣數將盡，報應！哈哈！」
想他當年，進士出身，世家嫡孫，何等風光。百年大族的鄢家，家風嚴整，父慈子孝，枝繁葉茂，卻被皇帝一道聖旨，抄家滅族。父親陣亡，祖父自盡，而朝廷仍舊降旨，將祖父尸首腰斬棄市。一夕間從雲端跌入深淵，嫡系一脈，只剩他一人！想著慘死的父母手足，這一口氣，叫他如何能忍！從調任煙州，看著那毒瘴彌漫之荒地，袒胸露月復之蠻族那一日起，他就發誓，皇帝欠他家的，他要讓皇室一門來還，哪怕從此背上奸臣逆臣反臣弄臣之名，也在所不惜！既然說他鄢家是佞臣，他便坐實了又如何！
鄢霽知道父親的心結，心下一嘆走到鄢父身後，為父親理著氣，緩聲道︰「父親，您的心思兒子知道，只是現在，兒子認為並不是時機，那後兩步的計劃，還是緩一緩為好。」
「為什麼？」鄢父很快平靜了下來，一雙眼楮恢復了清明，知道兒子不會無的放矢，沉聲問道。
「您先看看兒子給您的東西。」鄢霽坐回了位置上，解釋道，「依著咱們原先的計劃，只要滅了平王和安國公府兩方，拉攏金家，南派的蘇家江家方家等氏族各自為政不足畏懼。但是如今嶺南王也插了進來，嶺南近年來一直風調雨順，府庫充裕更屯兵六十多萬，其中二十萬精銳軍隊絕非神策天策中央禁衛那幫飯桶可比，更重要的是還有五千象兵，這一點咱們不得不防。再者，重霄宮貪墨一案定有蹊蹺，一般人絕對沒有這樣的手筆，而且對方對咱們鄢家行事手段十分熟悉，至今未曾抓到他們半絲蹤跡，所以兒子懷疑，」鄢霽一頓，看了鄢父一眼，道，「若非暗中有更大的勢力參與，便是，禍起蕭牆。」
做工細致的白釉圓托五獸足燻爐里飄出淡淡的青煙，在空中旋出輕靈的旋兒，清新淡雅的檀香味兒慢慢散開，讓人只覺得心神一清，寧靜悠遠。鄢父慢慢看完，眉頭慢慢皺起。
「你哪里得來的這些東西，紅袖樓？」鄢父放下紙張，問道。
「不只是紅袖樓，其他的一些途徑也有，零零散散匯總在一起兒子才得出這樣的結論，爹爹••••••」
鄢父打斷了他的話︰「我知道了，紅袖樓基本上已經完全暴露，不排除有人故意放假消息給你的可能。當初你堂叔伯們要把紅袖樓交給你打理，也不過是為了鍛煉你的能力，從紅袖樓曝光時起我們就沒打算再從那里獲得有用的消息，以後那邊的消息就斷了吧，可用之而不可信之，莫被擾了心智。」
鄢霽還想說什麼，鄢父卻面色嚴厲了起來，問道︰「你可還記得為父為你取字‘昭銘’的用意？」
「••••••」鄢霽到嘴邊的話只好改口，正色道，「為曾祖父，為鄢氏一族平冤昭雪，銘記于內，未敢有一日相忘。」
什麼意思，難道他這幾年得到的消息全是假的？難道他離間幾大勢力都是假的？不，紅袖樓是鄢家的產業公諸于世不假，但是沉迷酒色的達官顯貴們有著他們致命的弱點，為了美色個個都能飛蛾撲火，只要紅袖樓的女子夠美麗，只要杜嫣秋賦她們手段夠高，哪怕那些人明知紅袖樓是鄢家的產業，依舊會自投羅網。迷羅香一點，幾杯烈酒下肚，被她們一引一帶，說了什麼哪是他們自己能控制得了的？再說他們只知紅袖樓是鄢家產業，卻不知究竟哪些女子才是鄢家的利器。何況這些東西，並非單單從紅袖樓收集而來！但是顯然，父親在護著他的那些堂叔堂伯！
「住嘴！既然知道，就應該知道第一次北伐我大寧是如何敗的！就應該知道，這些年，我和你堂叔堂伯們是如何守望相助，相互扶持著挺過來爬上來的！就應該知道，咱們都姓著一個鄢字！你曾祖大仇未報就說出如此令人心寒之話，你說，你可有錯？」
鄢霽嘴皮微微一動，觸及父親嚴厲的目光，終于還是撩起袍子跪下，低頭掩去眼里一抹痛心失望之色，道︰「父親說的是，兒子知錯。」
鄢父見他認錯辦不再追究，起身攙他起來，又轉身拉開櫃子取出火折燒了那幾頁薄紙。語重心長地同鄢霽說起知心話，無外乎那些年，他們堂兄弟是如何肩並肩熬過來的，要鄢霽信任尊敬堂叔伯，就像信任尊敬他一樣。提到了嶺南，鄢父說︰「若嶺南王也想來分一杯羹，也並無不可，那件事他倒沒摻和進去，大家合作也是可以的。了不起到時候東西而治，日後再徐徐圖之罷了。」
鄢霽啞然，看著父親半頭白發，剛過不惑之年的人卻兩鬢斑白，他知道這是父親二十多年殫精竭慮的後果，父親，終究是老了。心下一陣沉甸酸澀，沉聲答道︰「父親放心，兒子必定不會讓您失望。」
鄢父很欣慰，又說了幾句鄢霽才起身告辭。