施大人官居學政,乃正五品的官職,在這廣寧府的地界，出了知府大人以從四品的官身略壓施大人一籌,以及同知大人正五品與施大人同級，其余人等，少不得要對施大人禮敬三分,是以,自施大人施夫人返回廣寧府，上門送年禮,送帖子拜見的人便絡繹不絕，施夫人忙著打理這些人情往來的事宜，一時半會兒的,也顧不上旁的。
該收的禮都收了，該見的人也見得差不多了，施夫人這才得了閑，但府上還積壓了不少的請帖，施夫人先讓安媽媽理了一遍，這才問道，「都是哪些人家送來的帖子？有幾家是我得親自去的？」
安媽媽從一堆帖子里選出三張，遞給施夫人，一邊還說道，「二月二，龍頭節，知縣夫人邀您出城踏春，那天是開墾播種的日子，府城上下官員都是要去的；二月初五，知府夫人舉辦海棠春宴，請您得空去賞賞花；二月十二，同知夫人的長女及笄，請您去觀禮。」
施夫人拿起帖子瞧了瞧，隨手又擱置在一邊，吩咐安媽媽道，「先替我備一份笄禮，旁的還有什麼人家？」
安媽媽又從中選出四張帖子，「二月初一，糧商方家老太太的壽辰，他家那進了王府的嫡長女听說去年臘月初給王府里添了個庶子，知府大人應是想給王府幾分薄面，知府夫人已確定會前去道賀；二月初七，府學陳教授的母親做七十大壽；二月初九，府學杜教授的幼子周歲；二月十一，顧老御史府上邀您去觀賞茶花。下剩的，都是一些商戶人家邀您賞花游園的帖子，您要瞧上一眼嗎？」
施夫人揮了揮手，「都先收著吧！讓人去打听打听知府夫人和同知夫人的行程，到時候再看吧！方家那邊，既然知府夫人都肯賞臉前去，我也沒必要去駁知府夫人的面子，你替我備一份禮，到時我也走上一趟；至于其他三家，我跟老爺商量一下，再說吧！」
二人正商量著，有丫鬟在門外傳話，「啟稟夫人，表少爺求見！」
「勉之怎麼來了？」施夫人疑惑地小聲自言自語了一句，便朝外面吩咐道，「快去請表少爺進來！」
打發了丫鬟去請人後，才吩咐安媽媽，「這些帖子先收起來吧！等見過勉之，再來處理這些帖子。」
見曾林一人走了進來，蘇雨並不在身後，施夫人便奇道，「你來看我，怎麼不帶雨娘一起？之前不是還听說你們一起出城了一趟，今兒怎麼不見人？莫不是你不經心，害她動了胎氣？」
曾林話沒來得及多說一句，便招來了施夫人一頓教訓，忙解釋道，「二表舅母，雨娘好著呢，是勉之有事相求舅母，便沒帶她一起來。」
「安媽媽，你先去安排備禮。」曾林既是有事相求，那安媽媽便不好在場，施夫人便另派了差事給她，待安媽媽退下後，才對曾林道，「可是遇著什麼麻煩事兒了？」
「二表舅母，勉之想拜托您，您出門走動時，能否帶著雨娘一起？」
施夫人還以為曾林是為了什麼難事來求她，不想竟是這麼回事，當即笑道，「這麼一件小事，還值當勉之你巴巴地求到我跟前；放心，這事我一直放在心上的，若不是雨娘有了身孕，之前我就叫她來這邊幫我搭把手了。等雨娘的胎坐穩了，我少不得得讓雨娘來跟我做個伴。」
「二表舅母，勉之想求您，二月間的往來走動，您就帶上雨娘成嗎？」
施夫人心下凜然，當即問道，「如今雨娘的身孕還不滿二個月，你是有什麼天大的理由，連這點養胎的時間都不給她，非要她這麼急著出門走動？你若是說不出個子丑寅卯來，別怪表舅母今兒要替你娘教訓你。」
曾林微微露出一絲苦笑，知道瞞不住，便如實道來，「勉之之前是想在廣寧安家落戶，安安生生的過日子的；可天機莫測，世事太易變遷，涼王已被皇上傳召進京，曾家一直托庇于涼王旗下，涼王離了封地涼州，曾家故舊對他的用處便大大降低了，不知涼王日後是否仍會庇護曾家，二月中旬，我就得進京周旋一二；雨娘如今掌家，打理莊子都是頭頭是道，若是她人情交際也學得了三分，我也就能放心了。」
牽扯到了朝堂上的事，施夫人也只能嘆了口氣，深覺蘇雨有些時運不濟，嘆了一口氣道，「你放心去吧！有我和你舅父在，一定會照看好雨娘和她肚子里的孩子的，正巧二月里知府、同知、知縣和府學教授們都下了帖子，我會帶雨娘去走動走動，教會她如何打理人情往來的事務。」
曾林果然言出必行，再不插手蘇雨份內的事，見蘇雨把莊上的事管得不錯，私底下，還表示希望蘇雨能更用心管家。
見曾林希望自己能更親力親為一些，蘇雨便一改之前「綿軟」的性子，處事也雷厲風行了起來，再不將事情推給宋媽媽和何媽媽下去處理，而是學著自己當堂拿出方案，然後讓底下人去實施。
這般管家，蘇雨便再不覺莊上的事務繁雜了，因為府里的事，比莊上還要繁雜得多，廚房、庫房、門房、帳房、花木、針線、浣洗、茶水、值守、采買、打掃，每一處都是人不少，事也不少，讓剛親自上陣的蘇雨很是頭疼了一番。
好在蘇雨將之前嚴媽媽和年媽媽管家時的記事簿子留下了，細細研讀學習了一番，不過七八天的功夫，對于如何管理這些人事，就能做到胸有成竹，游刃有余了。
這不，今兒的兩樁難事，蘇雨沒一會兒別拿出了解決方案。
第一樁事是開春了，該給下人們換春裝了，幾個管事媽媽問蘇雨是怎樣一個章程，蘇雨先讓各處管事將自己手底下有多少人，各是拿什麼月例的，這些情況一一報給她，然後問針線房的，趕制這許多衣衫可來得及，針線房管事答人手不足，趕工也趕不出來；蘇雨便問管事媽媽們可有其他的法子？得到兩個甚好的備選方針，一是找繡坊趕制，二是臨時聘一些繡娘進府趕制。
蘇雨權衡了一下，想到自己的嫁妝鋪子將來也是要發展成繡坊的，于是決定雙管齊下，一等、二等奴僕的春裝就讓針線房趕制，聘一些繡娘進府幫忙，三等及不入等粗使的奴僕們的春裝，就找繡坊趕工。
第二樁事是花木移植，府里的景致已經造好了，如今只缺花木這一項了，蘇雨便讓人按四時花期不斷，尋那經得起風雨，不嬌貴的品種先報給她，然後再听她的安排。
處理完這些事，蘇雨還不能得空休息，她還得回正房去處理正院里的事，尤其是她自己的衣食住行，必得自己親自過問了才能放心。
好在魯媽媽很是得力，又有嚴媽媽和年媽媽在一旁監管，正院的事倒比內院要輕松些，基本上，一有問題，在提出這個問題的時候，魯媽媽和嚴媽媽她們都會一並提出一到兩三個處理方案供蘇雨借鑒選擇，著實讓蘇雨省心了不少。
今日也是一樣，蘇雨將魯媽媽她們的方案加以完善了一下，就讓魯媽媽下去操辦，不想，魯媽媽並未應聲退下，反而說起了另外一件事，「少女乃女乃，施家表舅夫人派人來傳了個口信，二月里她要四處走動，讓您準備準備，跟她做個伴，一起去。」
蘇雨一時沒敢相信，疑惑地道，「你說二表舅母要我陪她出門走動？不會是听差了吧？我如今哪里方便到處走動啊！」
魯媽媽卻是再次說道，「老奴並沒有听錯，傳話人是當著我和嚴媽媽的面說的，您不信可以問問嚴媽媽。」
蘇雨的目光應色落在了嚴媽媽身上，嚴媽媽忙正色答道，「傳話的丫鬟是這麼說的。」
這可就奇怪了，她如今坐穩胎氣才是最緊要的，旁的都可以緩一緩，不必急于一時不是；蘇雨不禁皺起了眉頭，不知道施夫人那邊是不是出了什麼變故，「嚴媽媽，你替我去問問少爺，二表舅母可是有什麼難處？竟這麼急著讓我去陪她走動！他可同意我跟著二表舅母四處去走動？」
嚴媽媽卻沒應聲退下，倒是魯媽媽說了話，「少女乃女乃，嚴媽媽已經去問過少爺了；你這會兒就听她回話嗎？」
蘇雨沒說話，只點了點頭。
嚴媽媽這才說道，「老奴接了這口信，就去外院回稟了少爺；少爺的意思是，既然表舅夫人開口了，少女乃女乃您便應下吧！咱們家如今是要在府城扎根的，各府以後也少不了要打交道的，趁這個時候有了交往也不錯！還讓少女乃女乃不必擔心，您和小主子都很康健，只要小心仔細些，出去走動走動對您並無妨害。」
蘇雨簡直不敢相信，這會是曾林說的話？莊子，管家，如今又是交際，什麼時候起，這些身外事，竟然比他們的孩子更重要了？是什麼原因讓曾林這般驟然突變？他會不會繼續變下去，變得讓蘇雨心寒，讓她再也認不出來他呢？
蘇雨不是沒有察覺到曾林的變化，屈指算算，約莫就是從施家人返城時開始的，之後曾林的態度便有了轉變，是因為還在外院住著的兩位先生？還是那兩位尚在施府里的妾侍、通房？抑或是別的，她尚且不知道的事？
蘇雨此時心里有了一絲悔意，她在出嫁之前，怎麼就沒想著去探查一下曾林的底呢？如今卻是受限于身份，不好再做這件事了。
「既然相公允了！那我便恭敬不如從命，正好趁機出去賞賞春，散散心，方不負這美好的春光不是？」盡管心中百折千回，蘇雨卻也面上不顯，自得自樂了一番後，才又道，「既然要出門，衣裳首飾可都得備些，魯媽媽，算了，叫紅英進來吧！」
紅英就在不遠的耳房，一喚就進來了，「少女乃女乃，請您吩咐！」
「紅英，你去一趟施府，求見施夫人，就說我已經得了信了，問問都什麼時候出門？要去哪些人家？再問施夫人討個情面，我明日喚人進府添置些衣裳首飾，怕不合時宜，所以想請安媽媽過府來幫我掌掌眼，記得跟施夫人說，讓她千萬把安媽媽借我一天，免得因為我準備不足，到時候鬧出笑話就不好了。」
紅英將蘇雨的話重復了一遍，得了蘇雨點頭，這才退下出門辦差去。
魯媽媽也是極知趣的，忙給自己攬了差事，「少女乃女乃，那老奴這就去外院傳話，讓采買上去人去外面鋪子上說一聲，您看，明日讓鋪子上的人幾時進府呢？」
「這事更重要，讓人明日辰正（9點）便進府來；順便再去知會宋媽媽和何媽媽一聲，明日改在下午理事，若有急事，讓宋媽媽她們問好了再來回我。」
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