肅妃喜道︰「泰和臨盆，她怎樣，母子安然否？」
水溶躬身道︰「回娘娘，微臣來時還沒有信兒。」
肅妃點點頭高聲叫道︰「來人。」
眾太監、宮女從外進來施禮道︰「娘娘，有何吩咐？」
肅妃道︰「設個香爐，哀家要為公主禱告禱告。」
宮女們趕緊去備辦。水溶道︰「若娘娘無事吩咐微臣，微臣告退。」
肅妃道︰「王爺去見聖上吧，聖上要等急了。」
「是，微臣告退。」
水溶從尚清宮出來奔了御書房，皇上正看奏折，門前小太監往里送信︰「陛下，北王爺來了。」
皇上放下奏折，道︰「讓他進來吧。」水溶快步入內，參拜完畢，皇上問道︰「尚凊宮情形如何？」
水溶道︰「皇上，娘娘看著不好。」
皇上道︰「娘娘叫你來是不是令你解延晟之困？」
水溶道︰「娘娘頗有哀禽之音。陛下可令太醫看了？」
皇上道︰「還沒有。今晨德妃娘娘遣人來報，說肅妃娘娘昨夜咳血，朕令人接肅妃回宮，娘娘回宮後即請旨要傳卿與靖逍王妃進宮。朕原說令太醫看過再宣你們不遲。可娘娘說先見卿等再看太醫。朕想必是昨日怒責延晟令她心急方如此的，只不知傳靖逍王妃做什麼。」
「臣亦不知。」
「皇上，王爺，」徐慶匆匆跑進來，「靖逍王請見。」
「宣。」
靈岳從容入見，撩袍跪地︰「臣水靈岳恭請聖安。」
「靈岳無事從不入宮，今日入宮，有何事見朕？」
「公主安然生下雙胎，一兒一女，臣妻奉旨入宮，臣亦來向聖上報喜。」
「哈哈，北王，朕的女兒如何，沒有虧負你水家吧。」皇上轉身對徐慶道，「傳朕旨意，賜金千兩，白銀萬兩，上等珍珠一斛，金珠一斛，綢緞三千匹，燕窩百斤，魚翅百斤，以為平遙王璋瓦雙喜之賀。」
「是。」徐慶下去備辦。
「北王，孩子名字有了沒有？」
「臣曾與王妃議定，若是男孩兒叫水伯元，若是女孩兒叫水蘭衿，當時戲言看誰的名字能用上，沒想都用上了。」
「伯元，蘭衿，嗯，好名字。如此甚好。過兩日，朕要去看看朕的外孫、外孫女。」
「謝陛下恩寵。」
「靈岳呀，」皇上轉向靈岳道，「靈川不到三年兩子一女，你這做哥哥的可落後了。光閉關修行，道行再高，後繼乏人，也是不行。」
「謝陛下教誨。」靈岳躬身施禮。
皇上回到案後，拿起案上的奏折說道︰「不提你們水家的孫子，來，看看你們水家的兒子做了什麼。」
水溶、靈岳父子看著奏折不由都皺起了眉頭。
尚凊宮里，付鈺見駕肅妃娘娘，一襲銀白牡丹綢的衣裙，流光微微，頭上彎月銀釵斜鬢，雍容而素潔。肅妃不錯眼珠地看她良久，喃喃著︰「像，真像，像棹兒，也像元兒。」
付鈺神清氣和，儀靜體嫻，一雙美目微垂，偷眼打量這位曾母儀天下、威凜四方的皇後，見她此時意興蕭索，心中迷惑，不知這位素未謀面、親仇難斷的姨母因何突然召見自己。
肅妃看她出神良久方才問道︰「你哥哥還未回京嗎？」
「回娘娘，家兄在外游歷，還未回返。」
「看來，哀家是見不到他了。」肅妃感傷道，「鈺兒，上前來，姨娘好好看看你。」
付鈺走到肅妃近前，肅妃拉她在身邊坐下，說道︰「和你母親簡直是一個模子刻出來的，只是看著比你母親文靜些。你母親小時淘氣著呢。」肅妃目光迷離，臉上卻現了笑容，仿佛回到昔日，看著幼時的付棹在眼前嬉笑玩鬧。忽然，她神色陡變，滿面驚懼，用手指著前面空地，顫聲叫道︰「棹兒，棹兒。」好似付棹睜著兩只黑洞洞的眼窟窿，滿面是血的站在面前。肅妃大叫一聲「啊」，捂住了雙眼。
付鈺驚慌失措，扶住肅妃只叫「娘娘，娘娘……」，眾宮女亦上前呼叫。肅妃慢慢抬起頭，看到付鈺，又恍似眼前之人是付棹，隨即昏死過去。眾人連呼帶叫，一陣慌亂。主事太監一邊叫著肅妃一邊朝小太監喊著︰「快去叫太醫，快去稟明皇上。」小太監方始驚覺，拔腿往外跑。
皇上听說肅妃昏厥連忙趕往尚凊宮，水溶父子亦隨侍而來，在宮門外止步听候消息。皇上進到里面，肅妃已經蘇醒，被抬到床上歇著。一個宮女正給肅妃喂水，付鈺侍立床頭，見皇上進來，忙低頭走出床幃，俯身道︰「臣妾見駕皇上，萬歲萬萬歲。」
皇上無心理睬付鈺，疾步走到床前。床前服侍的太監宮女讓到一旁，皇上坐到床邊，拿起肅妃柔弱無骨的手，輕聲道︰「不必為那些閑事費心，身子要緊。朕這就傳靈川進宮為你診治。」
肅妃面色蒼白，嘴唇微微顫抖，無力地說道︰「泰和剛剛產子，必得駙馬撫慰方好，平遙王怎能離開？臣妾無事，只好生歇著，御醫開兩服寬心養神的藥，也就罷了。此時又何須勞煩他，至令泰和產後不安，她母子們再出事體，豈不我之罪過？」「北王父子俱在宮門，想他父子雖不及靈川精通醫理，以他父子之能，憑習武之人懂得的那一二也強似御醫，讓他父子看看也好。」
「罷了，即便華佗再世，扁鵲復生，看得病理，也看不得命理。再說臣妾的身子臣妾知道，還不至一兩日都熬不過，等泰和身子復原些，讓他夫妻帶子女進宮，既看看外孫，又可令駙馬診看。如今勞動北王與靖逍王，傳將出去，群臣還以為什麼大事！他父子夫妻進宮時日不短了，府里必是惦記的，快令他們回去吧，北王妃那兒日子也不淺了，還得北王照看著。」
皇上遲疑未語。肅妃面向外道︰「鈺兒，回去之後莫與公主、駙馬說我之事，泰和此時費不得心的。」
「臣妾領旨。」