管怎麼打听，舒桐沒有看出村里的單姓人家與簡家有什麼關聯，她只得把單莫非與簡玉臨的相像理解為偶然，世上長得像的人不是沒有，存在即是可能，或許這便是她與單莫非的緣份。因著簡五娘的過往，縱然舒桐心理上對單莫非心存警惕，但是卻也不由自主地對他有一份好感，排斥又親近，這種感覺很奇妙。
簡思成也存了同樣的心思，他一直跟在簡五娘身邊，簡玉臨是幾個哥哥中最小的，唯一的妹妹年齡也最近，所以四位兄長中，他與簡五娘感情最深，簡思成因為與他相處也最多，他一手出神入畫的簡家槍，當初還是簡玉臨手把手教的。因為這樣，看到和簡玉臨如同一個模子刻出的單莫非，簡思成無形中將他當成了那個早逝的，對他而言勝似兄弟的簡玉臨。
何香蓮則心靈手巧、善解人意，舒桐與這個社會畢竟有著隔閡，很多東西不熟，甚至不懂，何香蓮長她三歲，待她情同姐妹，將舒桐照顧得無微不至，兩個姑娘從開始的互相利用一路走來，到如今已經培養出了一份真正的友情。
三個人在村里住下，靠著那兩畝地過起了日子，簡思成偶爾會跟著單莫非上山打獵，大多時候他仍舊在村里，挑水劈柴耕地，什麼都干，基本上舒桐起身要做什麼活兒，他都會搶先一步，到頭來舒桐也只有拿著針線繡繡花，跟著村里的大嬸們學學紡線，若非這是女孩子的活計，估計簡思成也會毫不猶豫搶去做了。
何香蓮私下里羨慕地說︰「簡大哥待你真好！」
舒桐說道︰「我們從小就認識了，他雖說要賣身入府報答簡家對他的恩情，不過我們兄妹從未曾拿他當僕人，他在我家的地位和四位哥哥是一樣的，在我心里，他就是我五哥。」
「只怕他可不是這麼想的，」何香蓮眨了眨眼笑道，「就算是親哥哥，也沒想和這麼周到的，他對你啊，是含在口里怕化了，捧在手上怕碎了！」
舒桐瞪了她一眼道︰「合著你把我形容成了他女兒？你這叫什麼話！」
「掌上明珠，可不見得是形容女兒的，阿舒，別裝樣了，我說的什麼，你應該明白。」何香蓮笑道。
舒桐沉默片刻，輕輕搖頭︰「蓮姐姐，這話以後別說了。」
何香蓮愣了一下，問道︰「怎麼？阿舒，我是說實在話，明眼人都看得出，簡大哥對你有意，難得他對你這麼好，你們又是知根知底的，既然你方才都說了，並不嫌棄他的出身，怎麼又……」忽然想到了什麼，何香蓮面色一變，攢起了眉心，心中喃喃道︰莫非她還戀著那個懷藏真？
舒桐察顏觀色的本事可不是一般，見狀就明白了何香蓮在擔心什麼，干笑一聲道︰「別胡思亂想，懷藏真是不可能的了，他那一箭射出，簡五娘就已經死了，如今在你面前的是舒桐，從今往後，懷家對我來說，只可能是仇人。」
「你能想開那是最好了！」何香蓮說道，「那莫非你是因為……子嗣的事？若是為了這個，我想大可不必，簡大哥又不是不知道這事，他若是計較，也不會如此了。如果你實在不放心，我幫你去問問！」
「不是為這個！」舒桐趕緊說道，「是你自己在那兒瞎猜的吧，他對我從小如此，若真有意，他自己不會說，還要你來問？可別！」子嗣什麼的，根本不在她的考慮範圍之內。
「唉！」何香蓮嘆道，「你們兩個還真是，我這個外人都看得這麼明白了，偏偏當事人一個不說，一個裝不懂，真是……」
舒桐生怕她真的去給簡思成說些什麼，只好申明道︰「蓮姐姐，我自己的事，我自己拿主意，這件事我不希望你摻和，我真只將他當成了兄長，以後莫要再亂說，不管從前，還是往後，我叫他一日哥哥，他一輩子都是我簡舒桐的哥哥！」
牆根腳，手捧著一叢鮮花的簡思成收起了臉上的笑，明亮的眼神忽然間暗了下去，他緩緩轉過身，輕手輕腳地離開了，背影顯得有些蕭瑟。
腦海里不斷地回蕩著那句「他一輩子都是我簡舒桐的哥哥」，出了院門，他一陣狂奔，來到村外的河邊，拳頭猛然揮出，河中水花四濺，可憐幾條游得快活的魚兒被那威的掌風震得暈死過去，再也沒有醒來。
屋內何香蓮咬了咬嘴唇，輕輕嘆了一口氣，她忽然像是下定了決心，對舒桐說道︰「這麼好的男人，阿舒，相貌沒得挑，功夫又出色，你真不怕錯過？也許將來再也沒有一個人能像他這般對你了。」
舒桐笑道︰「蓮姐姐，你怎麼突然這麼關心他了？我怎麼覺得有一股子醋味在里邊呢？」
何香蓮小蠻腰一扭，索性拋開了女兒家的矜持，說道︰「你也別拿話試我，我就明著跟你說了，你若是不稀罕他，我可稀罕，以後可不許跟我搶！」
舒桐驚訝地瞪大了眼楮，她本是一句玩笑話，沒想到引出了何香蓮的真心，她竟然真的對簡思成有意。
「你不是對蕭焓……」
話還未說完，就被何香蓮打斷了︰「這沒什麼，就算是現在，我對蕭焓亦沒有忘情，可是他不喜歡我，他明明白白地說過，我和他之間不可能，想一想我倆的身份地位，就算他真有一天能接受我，我也不能做他的正牌夫人，一個妾而已，看了你的遭遇，想想自己以前的行為，我明白了我與他之間，別說是他不喜，就是他與我兩情相悅，橫在中間的亦是一道鴻溝，所以能放手時須放手，未來的日子還很長，我為何要把眼光獨獨放在他一人身上？你看，當我試著移開目光，很快就發現了身邊有人不亞于他！」
舒桐啞然，她還想著什麼時候開解開解人家呢，沒想到何香蓮倒比她想得通透，人家早就移情別戀了，根本用不著她操心。
她喃喃說道︰「這還真是……我沒想到！蓮姐姐，我放心吧，我不會和你搶的，像你這麼敢愛敢恨的女子，才配得起哥哥，你若真成了我的嫂嫂，我只有高興的。」
這一路行來，簡思成對舒桐的情何香蓮都看在眼里，最初她只是感同兩人的同病相憐，慢慢地，目光卻逐步被他吸引，越來越移不開了。都道世間男子多負心，連懷藏真都能夠背叛妻子，為一己之私而棄她不顧，簡思成卻是用整個的生命來護著他所愛的人，每當可能有危險時，他總是先安置好舒桐，根本不顧及自己的安危，這般痴情的男人，讓何香蓮心為之動，而他對舒桐的求而不得，更是讓她心起憐惜。
舒桐雖然說把簡思成當哥哥，可是這番話何香蓮並不全信，她私以為舒桐還是因為身份問題而放不段，所以才不接受簡思成。她今日問出這番話，亦是兩手打算，若是舒桐能夠接受簡思成，她便做了那紅娘，讓那個悶葫蘆男子得償所願；若是舒桐不接受，她就可以去爭取自己的幸福。
舒桐沒有接受，何香蓮的心中並不喜悅，她知道簡思成會來，因為昨日她和簡思成說過，舒桐最喜歡村里小河邊草地上開的那種黃色的野花，簡思成告訴她，他今日擔水時會摘一些過來給她插瓶，每天的這個時候，正好是簡思成挑水回來的時候，那番話一定會被他听進去。
被心愛的人拒絕的痛苦，何香蓮嘗過，因為嘗過，所以她能夠體會簡思成的痛苦。她匆匆和舒桐說了幾句就找了個借口出來，直接往村外的小河邊跑去。
在河邊，果不其然看到了已經沖入河里，瘋狂地拍打著河水的簡思成，她知道自己的預測成了事實，因為不知道簡思成听到了後面的話沒有，她的臉有些紅。
「大哥！」她對著河中的背影叫了一聲。
簡思成渾身一震，停了片刻才轉過身來，這時臉上已恢復了平靜，他很勉強地笑了笑，問道︰「你怎麼來了，可是有事？」
何香蓮搖了搖頭，默默無言地和蹲在河岸邊看著他。
簡思成與她四目相對，看到了那眸中的同情，遂了然，忽然間心頭就升起一絲惱意，他沖她吼道︰「你都知道了？」
何香蓮點了點頭！
「你是故意的？」簡思成看著她，「想看我的笑話嗎？很好笑是不是？誰叫你多事，別人的事，你以後最好別亂插手！」
簡思成怒吼一通，趟過河水，看也不看何香蓮一眼便離開了，河岸邊一叢女敕黃的花束被風一吹，落到了河里，順著水流飄遠了。
何香蓮沖著他的後背委屈地叫道︰「你難道想自欺欺人一輩子？你不是早就想知道答案麼？你自己不敢問，我代你問了，若你真的覺得我做錯了，我……我……」
淚水在眼眶里打轉，何香蓮見到前方的人充耳不聞，雙手抱住膝蓋，嚶嚶地哭起來，也不知是為自己心里的苦，還是為了他。
「我們的蓮兒生得這麼漂亮，將來一定要嫁個好人家，免得像你這般跟著我受苦！」
「夫君，蓮兒還小呢，說這些做甚，再說了嫁給你是我心甘情願，我一點也不覺得苦。」
「娘子，等我考取了功名，你就再不用做這些活計了，看你……手都磨破了……」
「為了你和蓮兒，再多的苦我也能受……」
「我發誓，這輩子一定要好好待娘子，若違此誓，讓我左知霖不得好死！」
「夫君，你這是干什麼！我信你，我知道你總有一天會出人投地，會好好對我和蓮兒，你不用賭咒發誓，你是我的天啊！」
「爹，你在哪里？娘，我想你！」何香蓮呢喃著，抬眼看向北方，想到逝去的親娘，一陣揪心的痛。
別家的女兒到了她這個年紀，早就嫁人生子了，可是她孤苦無依，所依靠的唯有自己。
一張手絹突然遞到了她的眼前，她愣了一下，吸了吸鼻子，半側了臉，看到了不知何時退了回來的簡思成。
「擦擦臉吧！」他懊惱地說道，偏了頭並不看她，「別再哭了，呆會兒眼楮哭腫了，若是阿舒問起，你要怎麼回答？別人不知，還道是我欺負了你呢。」
她默默地接過手絹，拭淨了臉上的淚，無視簡思成伸過來拿手絹的手，折起來揣進了兜里，輕聲說道︰「手絹被我弄髒了，趕明兒我另給你繡一張。」
簡思成張了張嘴，想對她說不用，可是看到她明顯帶著憂色的臉，以及眉宇間那暗藏不住的傷心，終是把話給咽了回去。
「走吧，你一個女孩子家，別獨自呆在這里。」他低聲說著，轉身先行。
何香蓮默默地跟在他後面，落後了兩三步的距離，一起往回走。
「簡大哥，你還怪我嗎？」走了一陣，何香蓮還是忍不住問了。
簡思成搖了搖頭︰「對不起，剛才我不該吼你！是我心情不好，其實……我有什麼理由責怪你呢？」
「你應該怪我的，因為我存了私心。」
簡思成愕然回頭看著她，何香蓮鼓足勇氣說道︰「我不想看著你痛苦，所以便自作主張幫你問了，若是阿舒願意，我自然祝福你們，現在你看到了，她不願，那麼你的眼里是不是可以容下一點點別的？」
「什麼？」簡思成很顯然沒听懂。
「你的眼里，一直以來只有阿舒一個人，你從來沒有看到過別人。」她紅著臉說道。
「別……別人？你說誰？」簡思成問道。
「自然是……我！」
這時候要是不明白何香蓮的意思，簡思成就真的是個傻瓜了，他長這麼大，不是沒有接觸到過年輕姑娘愛慕的眼神，可是被一個姑娘當著面表白，這還是平生頭一遭，頓時不知所措。
「你……我，我先走了！」他慌不擇路地跑了，何香蓮看著他走錯了路又倒回來，忍不住在背後笑了起來。
她想到最後舒桐對自己說的那番話︰「機會靠自己爭取，命運靠自己把握，蓮姐姐，加油！」
她已經爭取了，可是命運會如何安排，她不知道，也無法預料！