穿越三年，李瑯一直呆在茫茫的北方草原上放牧獵鷹，從未進過長安城。
建都長安的盛唐是中國歷史上最強盛的時代，李瑯對這座意為「長治久安」，時為世界上最大的國際性都市十分向往。
剛剛得見千古美人，心情愉快，春風拂面馬蹄輕，李瑯縱馬奔騰，村舍綠木不斷被拋諸身後，長安在望，先遠遠地瞧見了城中高聳的大小雁塔，然後就看到了長安東面巍峨的春明門城樓和連綿不絕的高大城牆。
人流穿梭的門洞里，站著幾個懶洋洋的兵士，輕甲鐵盔，每人腰間掛一把沒有環手的黑柄橫刀。
橫刀刀身成一條筆挺直線，取義為寧折不屈，是為初唐勇武精神的表現，且刀尖為錐形而非弧形，劈砍起來非常威猛，冶煉方法後世早已失傳。
兵士們一邊貪婪地看著城門口來來往往，體態豐腴的女人們，一邊在聚在一堆品頭論足，談天說笑。待李瑯騎馬挎弓提槍出現他們視野時，士卒們驚愕片刻，立即朝李瑯圍了上來。
「兵馬司有令，騎馬入城者需出示戶牒，只許佩劍，長兵器和箭矢一律不能帶入城中，弓也要下弦。」幾名兵士阻在李瑯前面昂著頭道。
李瑯已經被皇帝驅趕成一個無業流民，當然不會有什麼戶牒，但他有契丹可汗牙帳開具的路引，上面標有身份事由，實為外交使者，不在兵馬司的權限之內，兵士自然不敢阻攔。
一過春明門長長的門洞，長安就像一副瑰麗畫卷向李瑯緩緩展開。
鱗次節比的富麗建築，高低錯落；疊瓦鴟尾的飛檐翹頂，精美輝煌；縱橫筆直的開闊街道，密如蛛網。
在東市街區，商鋪酒肆旗幡招展；居民商賈熙熙攘攘。
長安的盛景讓孤陋寡聞的深山農夫、草原牧人李瑯驚訝贊嘆，流連忘返，如劉姥姥闖進大觀園。
長安百萬家，作為唐朝的帝都，長安簡直可以用「恢宏」兩字來形容，給人很大的視覺沖擊力。
城中建築規劃博大，規模宏偉，氣魄磅礡。一片片的坊市嚴整開朗。
民居官署，坐落有致，整齊而不呆板，華美而不縴巧，舒展而不張揚，古樸卻富有活力。
不過，這片繁華的盛景不會維持太久了，名相凋零，皇帝怠政，奸相弄權，帝國內政漸趨腐敗，貪腐盛行，朝綱敗壞，橫征暴斂，百姓苦不堪言。
十數年後，安史之亂就會趁勢爆發，安祿山、吐蕃的滾滾鐵騎紛至踏來，燒殺劫掠，物寶天華的長安遍地骸骨廢墟。
……
長安城里街道縱橫，坊市遍布，李瑯正漫無目的地緩緩穿行在坊市間，突然發現前面的一條街道上沸沸揚揚，人頭攢動，很多人還在不住地往那邊聚集。
「去看看，龍武軍在押送契丹俘虜游街示眾。」
李瑯聞言趕緊策馬跟了過去。
大道上，李瑯首先看到兩排頂盔貫甲的騎兵，人手一桿長長的馬槊，槊頭下部還掛有艷麗紅纓，威風凜凜。
軍容甚是華麗，不過，跟安祿山的牙兵相比，這隊軍人顯然缺少了一支軍隊的靈魂︰無堅不摧的沖天殺氣。
在騎兵中間，徒步行走著一群蓬頭垢面、衣衫襤褸、被反綁著雙手的男女，還有老人小孩。
這群人穿著窄袖皮衣，戴著獸皮氈帽，臉上長滿胡須，灰塵密布。
在龍武衛的押解下，在無數長安居民的注視下，這群老少男女沿著長安街道默默無語地走著，疲憊不堪的臉上卻大都寫滿激憤。
「是平盧節度使安大帥擒獲的契丹人。」，「游街三日後就砍頭。」，「安大帥是我朝少有的猛將啊。」……人們在大聲交談。
一個二十來歲的年輕俘虜褲腿上血跡斑斑，步履踉踉蹌蹌，顯然腿部受傷，但眸子里卻閃出桀驁不屈的光芒。
李瑯跟他的目光一接，銳利的眼神如刀刮來，李瑯即刻很容易感受到了一種強烈的屈辱和不甘。
……
李瑯替契丹人放牧，居無定所，信息閉塞，對契丹人的具體軍事行動知之不詳。
他只知道唐朝與契丹的大致戰爭態勢︰自武則天征討契丹敗北以來，契丹勢力日益強大，背靠突厥，與唐朝分庭抗禮，唐朝五次北伐皆遭慘敗，轄制契丹的松漠都督府早就名存實亡。
現在，唐與契丹之所以相對和睦，是因為開元年間，隴右、河西節度史王忠嗣率十萬騎兵北出雁門，與奚和契丹聯軍在桑乾河進行大會戰，唐軍三戰三捷，幾乎打得奚契聯軍全軍覆沒，契丹八部盡數投唐。
此後，忠實李唐的大賀氏李過折誅殺投靠突厥的可突于，因功被朝廷封為松漠都督府都督。但好景不長，可突于余黨泥禮帳外伏兵，弒殺了李過折。
泥禮干掉李過折後，擁立契丹遙輦氏的迪輦組里為阻午可汗，即為當今契丹大汗。
迪輦組里想在唐朝和後突厥之間左右逢源，一方面依附西北面的後突厥汗國骨咄葉護可汗，另一方面，又派遣求親使團赴長安向天寶皇帝請求下嫁公主和親。
契丹這次求親選擇的時機十分正確。
去年，吐蕃贊普墀德祖贊命令將軍沒廬•諧曲領軍拼死進攻青海湖日月山下的石堡城，在雙方數萬將士的尸山血海中，從唐軍手里奪得了這座生死鎖鑰之城，控制了肥沃的湟水流域和飼養軍馬的青海牧區，大唐鄯州、涼州、甘州、河曲之地全都受到牽制和威脅，本就狹窄的河西走廊愈加緊逼。
如果說安西和中原像兩個大氣泡，那麼狹窄的河西走廊是連通這兩個大氣泡的細小管道，一旦被吐蕃封鎖河西走廊，遼闊博大的安西將變成一塊飛地。所以，石堡城的丟失，令唐朝如鯁在喉。
當前，唐軍正調撥近20萬軍力，眾多戰將雲集于西北方面，準備跟吐蕃進行青海湖會戰，根本無力顧及東北戰線。
在這種態勢下，東北方面必須以維持穩固為首要戰略，契丹正是看透了這一點，才趁機向唐朝請求和親。
但安祿山在這個節骨眼上，不合時機地俘獲契丹部眾，不知用意何為，也不知曉這群契丹男女是如何被安祿山所俘獲。
朝廷選擇在契丹使團抵京時，押送這群俘虜游街，顯然是有意而為，難道朝廷就不擔心會由此挑起與契丹的戰爭嗎，莫非朝廷想兩線開戰不成？