清風吹拂，碧水蕩漾開層層的漣漪。愨鵡曉一片綠意掩蓋的九曲長廊深處，一個女敕綠的身影像是雨後春荷的顏色，倚靠在一席墨綠衣衫的清俊身影上，陽光透過頭頂的橫木圍欄，灑下斑駁的斕影，浸染了相互依偎的身影一身，這一刻，時光像是把他們兩個忘記了，留下靜謐的美好。
錢半城難得像是個嬌羞的姑娘家一樣，把頭靠在鈷夕照的肩頭。剛剛哭過，她的眼楮猶帶了點淚痕，眼眶紅紅的，臉更是像哭花的小貓。錢大小姐的表情有點尷尬，百年難遇地別扭著咬著自己的下唇，胸膛起伏著，平復著抽抽噎噎，暗惱自己這次居然哭得一塌糊涂，拖泥帶水，收尾工作，收得也一點也不干脆，盡給自己丟臉，哪里還有她平常的干淨利落。
鈷夕照沒有動，卻把一切都看進了眼里，微微一笑，也不敢太明顯，深知錢大小姐的秉性，自己偷笑要是被錢大小姐看到了，保準她又變成炸毛的小貓，止不住揮舞上一頓爪子，撓上幾下解恨，突然覺得這樣的錢大小姐真是可愛得打緊！
兩個人就這麼抱著，誰也沒有開口，時間久了，氣氛突然有點曖昧。情緒大起大伏以後，漸漸地平靜了下來，剛才激動的情緒逐漸冷卻，二個人都有點尷尬，卻始終維持著原有的動作。
「你……」
「你……」兩人竟然是異口同聲。
錢小姐扯著鈷夕照肩膀兩側的衣服，直把人的衣服揉皺了也沒有松手，她知道此時此刻她應該立即放手，然後和書呆子好好隔開距離，避嫌才是，但是，她此時的臉，她是萬萬不想讓他看見的︰「你先說。」
「錢大小姐……」我並不是嫌棄你，我只是不知道如何配得上你，如何向你坦白我的過往，也不知道一切真相大白以後，你是不是還會心意如舊，不知道我的身份和背景會不會徹底改變你的生活，顛覆你原本的人生？這樣的我，你是不是介意呢？
鈷夕照的心里有千萬萬語，卻不知道如何說起。鈷夕照看著錢半城因為好奇他為何欲言又止而望過來的目光，頓了頓，雙拳一握，終于下定了決心，決定毫無保留地說出自己的點滴，交給錢大小姐去衡量︰「我並不是一個單純的書生……」
「小姐，小姐……老爺找你呢？侯爺來了……」丫鬟緩緩亂亂地跑了進來，看到這一幕，頓時有點不知所。還好主子雖然不像尋常大富大貴人家的小姐，三步不出閨門，平日里還任意妄為，只照自己的心意做事，卻也並非無辜責難下人的人，平日里帶他們還寬厚的很，這才沒有嚇得跪倒下去，而是，立刻垂低了頭，盯著自己的繡花鞋，裝鴕鳥。
別說撞破自己家小姐私會情郎了，就是看了僕從間有意思的男女，私下里互相眉來眼去，也怪難為情的。小姐雲英未嫁，尚待字閨中，就做出這樣出格的事情，怎麼說都是羞人的事情。
錢半城和鈷夕照趕緊觸電般地松開了對方，臉上免不了浮上兩片紅雲。錢大小姐的臉更是紅得像是大紅燈籠似的，這才想明白尋常大家閨秀沒事為何要搖一把美人扇，原來，此時正好可以用來遮羞。錢半城心里一邊亂糟糟的，一邊還開始胡思亂想，算是想明白這扇子的用途了，心想，下次她要不也準備一把隨身帶著。
錢小姐避開兩人的視線，尷尬地咳嗽了一聲，清了清嗓子，故作如常地詢問道︰「采荷，什麼事情？慌亂亂的？」
「回稟小姐，老爺叫你去客廳招待客人呢，說是侯爺來了。」名叫采荷的丫鬟低著頭，把剛才的話又重復了一遍。
錢半城一听，頓時皺了眉，侯爺？在江南，就只有九爺老爹一個侯爺，遇上他們夏家的事情，就準沒有好事！可這樣的地頭蛇，不但有頭有臉，還有權有勢，不好招惹，也沒有人敢惹，真正只手遮天的「猴子代王」。侯爺這次來，恐怕也是無事不登三寶殿，說實話，遇到侯爺這樣的人物，錢半城寧願對付九爺！畢竟姜還是老的辣，別人不拿身份，拿輩分都可以壓死你！偏偏有的人還就是喜歡倚老賣老。
「知道了，就說我要先換一身衣服，再去客廳見客。」知道來著不善，所有的情緒一閃而過，錢半城已經恢復了嚴肅，「帶鈷先生先去旁廳用些茶水點心，等著我回來。我還有事和先生商量。」
采荷連連應聲，領著命回復去了，順便招呼了鈷夕照一起。鈷夕照復雜地看了一眼錢半城，欲言又止，最後只是動了動嘴唇，什麼也沒有說，跟著丫鬟一同走了。
錢半城回自己的屋子里打水，洗了一把臉，梳了發，描了妝，這才姍來遲地出現在了客廳。還沒有掀開簾子進去，就看見自家老爹一層層地抹著臉上的汗，已經把帕子也濕透了，整個人還真像是從油鍋里撈出來似得，看樣子已經挺不住了！
「老錢啊，你家閨女好大的架子，本侯進宮覲見幾位貴妃都沒有受到這樣的待遇過，你錢家這麼做豈是不把老夫放在眼中，更是不把貴妃放在眼里吧？」夏老侯爺一邊被好吃好喝地招待著，一邊看戲似得看著錢富貴滿臉的汗，鄙夷地冷哼一聲，對錢家是極度地不屑，明明是自己的事情，硬要扯到宮里面的幾位貴妃，狐假虎威。
難怪有人說有其父必有其子，有怎麼樣的狗，就有怎麼樣的主人，這話套用在侯爺的身上倒是一點也不假。
「侯爺，您這是說的哪里的話，小女一介女流，作何能與侯爺和宮里的各位娘娘比。小女第一次見侯爺這樣的大人物，定來是膽怯了，希望自己慎重點，也不會辱沒了侯爺。」錢富貴抹著汗，努力地把話圓了回來，可見生意場上的周旋也不是白混的。
老侯爺的馬屁被拍得舒服了，滿意地點了點頭，呷了一口茶。
珠簾微動，青蔥般的手指劃過珍珠的簾子，凝脂般的肌膚，比珍珠還要白光透亮。老侯爺被自己潑濕了衣服的衣襟都不知道，只是傻傻地看著錢半城，眼中是**果地痴迷。錢半城的眼中一臉的嫌惡。這個老東西，家里妻妾成群，一把年紀了也不知道收斂，真是為老不尊。
「老錢啊，這……這就是你家閨女啊，這麼幾年沒見，就出落得這麼水靈漂亮了啊，好，好，好！」老侯爺連連說了三個好，卻始終沒有收回在錢半城身上的眼神。
「半城啊，來，過來見過侯爺，九爺客氣時常叫為父一聲伯父，別看侯爺看著年輕，其實啊，已經有了九爺這麼大的兒子了啊，九爺也不是侯爺最小的孩子吧？真是看不出來啊，呵呵。」錢富貴看出侯爺對女兒的眼神，故意說道，表面上是說著客套話，實際上卻打了侯爺這個老色鬼一個嘴巴子，又做得全無痕跡，掩飾地及其好。
「這話說的有水準。」錢半城看了眼老爹，暗暗贊嘆一聲老爹。
果然，侯爺听了錢富貴的話，老臉一紅，這才想起來自己這次來的目的，假裝咳嗽了下，掩飾自己的尷尬︰「老錢啊，還別說，望眼這個江南，就屬你家女兒是最標致的，也最配得上做我夏家的媳婦。九兒和半城青梅竹馬，兩小無猜一起長大，沒人能比他們更加地般配了。你說是不是？」
「既然本侯親自來給犬子說媒，你怎麼都要賣我一個面子不是？呵呵，這事啊，就這麼定了，我這就叫管家準備彩禮去，呵呵……」老侯爺說風就是雨，說完搓著手就要啟程回自己的侯爺府去。
此話一出，錢富貴和錢半城的臉色頓時陰霾了下來，看來躲得過初一躲不過十五啊。本以為和九爺定了契約，這事也就可以緩一緩了，到時候再想辦法，實在不行就把江南的產業整頓一下，搬回百葛國去，反正，百葛國現在也不動亂了。新皇帝把國家治理得國泰民安，國力臻臻日上，百姓也終于可以安居樂業了。
到了百葛國，他夏家的魔抓應該不會伸得這麼廣才是，沒想到，事情竟然突然而至，來得這麼不經意，這麼迅速，殺了他們一個措手不及。誰也沒有想到，侯爺竟然會在這個時候來錢家為九爺提親。這個時候，九爺不是應該安分地躺在床上，躺個十天八個月的麼？
自然，千算萬算，錢家人是算不到九爺娘親的算計的。
事出突然，錢半城突然想不到找什麼理由回絕，眼看著時間流逝，父親似乎也沒有想到什麼好的應對之策，萬一，事情就這麼定了，她定然是逃不出夏家的魔抓了。
為什麼要在這個時候，她好不容易看出那個呆子似乎也並非對她無意，她似乎並非是一廂情願的，後一步就發生了這樣的事情，難道這一世，他們就要如此的錯過了嗎？就要這樣有緣無分了嗎？