只听司馬沉璧緩緩說道︰「事情出在北宋年間。請使用訪問本站。當時有位姓趙的劍客，本是皇族，宋太祖後代。他祖爺爺是宋太祖次子趙德昭，太祖長子趙德秀早亡，若不是太宗繼位，則當是趙德昭繼承大統。然斧聲燭影事發後，太宗承位，趙德昭便只能分封為王，最終迫于自刎而死。宋太祖打下的江山，便從太宗那支傳了下去。太祖後裔自然不甘本是自己的皇位讓手他人，然終只是心誅而已。如此過了兩世，那一位姓趙的劍客來到人世。他九歲時，其父憤于本支皇位被佔，于是心生要將皇子殺盡之念。他私下廣散家財收養武士，又將自己的女兒嫁與君上為妃，要里應外合實施計謀。當時幾位皇子年紀皆幼，都居于宮中，趙皇妃將宮中防衛，皇子居所的情況都告訴其父，其父便要率眾亡命武士行事。不料東窗事發，趙劍客一門幾十口人都給押上了斷頭台，最小的還在月復中。此一場大難，趙家只兩人沒有遭難，一人是尚未給發覺的趙皇妃，還有一人便是那位趙劍客。趙劍客躲過大難，決意要報此仇。他拜了武師學劍，八年之後，劍術大精，回到父母墓旁準備守過三年便去報仇。一日他在山中習劍，忽見一頭百色花鹿。那鹿身顏色絢爛，花紋耀眼，乃是人間從未見過的，趙劍客大驚。那百色鹿在林子里躥跳，趙劍客緊隨其後。百色鹿一路招引，竟將他引至父母之墓。趙劍客明明看見那百色鹿停在父親墓旁，待奔過去時卻不見鹿影，心中大奇。他在考妣墓四周轉了一圈，看見地上有一柄劍。那劍鞘花紋繁復，極是精致漂亮。趙氏將劍拔出，只見那劍身通體烏亮，在光下一舉，竟連影子也沒有，但卻可見劍身上一塊紅褐色斑跡。趙氏大驚失色，連將那劍恭恭敬敬放在地上，對著劍叩了幾個響頭。原來那塊斑跡與他父親額頭胎記一模一樣，是以趙氏認為那劍就是父親化成，要他拿來報仇的。趙劍客背著這柄劍，潛入皇宮，模準龍床便刺，床上之人不及出聲而死。趙劍客得手後逃出皇宮，等天明時才得知，原來昨夜所殺之人，並非皇帝，而是他的親姐姐趙皇妃。這位趙皇妃本是他在這世上唯一親人，不想竟死于自己之手，趙劍客又恨又慚，便欲自盡。不巧遇上一位禪師，禪師對他開導，趙劍客悔不當初，便潛入山林，不再尋仇，習劍悟道。數十年後，這位劍客成了劍道大家，劍術道術相溶，創出一套無為劍法，那寶劍上的斑跡，也年久漸褪，最終消無。趙氏無為劍法精妙無比，慕名前來習劍之人甚多，但趙氏立下門規，無為劍法只是一人單傳，且學習之人必是中正平和之人，如有為報仇結怨者，絕不允許入趙氏門牆。無為劍法，從北宋一直單傳至今。趙氏以一清淨劍法傳世，而宋太宗之後代卻未能千載承位，至南宋高宗，高宗沒有後嗣，皇位又重歸到太祖這一支手里。趙劍客家門之不幸，由于其父之欲。其父逝後，仍不能釋懷怨恨，化作寶劍又錯斬了自己的女兒，怨氣之傷人害己，不正是如此麼？至于太宗從其兄手中承過君位，其後代最終亦將大寶交回太祖後嗣，豈不是一切因果報業，都循環不爽麼？」沉璧言罷，座下一時無聲，諸人各有領會。有的心想那趙劍客的父親既已離世，便不該再抱恨懷怨，又害了自己的女兒。也有的不信報業因果，認為趙劍客是該去找仇人報復而不是坐等上天報應。還有的則沉浸于北宋南宋那一段歷史中，想到北宋後兩位君主給金人擄走的恥辱，不禁咬牙切齒，又想到如今的情況其實與外族入侵也是一樣，自己漢人的江山已經給滿人統領了，又不由得唏噓感嘆。
沉璧起身向眾人團團一揖，正欲下場時，忽聞場上一人擊掌高聲喝彩道︰「司馬翰林這故事講的真真精彩！」眾人循聲看去，只見說話的人面煥榮光，風流華貴，一身青緞金繡，約莫三十歲。沉璧見是八皇子胤，趨步上去要行禮，但已有一人在他前頭向胤行禮，正是那倒茶的老者。老者道︰「王士禛叩見八貝勒！」沉璧這才知道這老人原是大詩人王士禛，眾茶客見如此情形，也急忙跪倒地上。子蘺其實早瞥見他來到，只是故作不見，但此時他身份已破，自己少不得過來與他見過兄妹之禮。胤虛扶子蘺一把，笑道︰「請十皇妹安。」眾人這才知道原來這位貴氣逼人的少婦竟是有名的十公主，而方才講故事的是額駙爺。諸人心中驚駭，剛才指責沉璧說話文縐縐的人此時心里七上八下，但一想沉璧禮節周到渾無傲人之氣，便又放心下來。胤親自上前扶起王士禛蒲松齡二人，茶客們已經被「請出」茶棚。司馬夫婦不知這位貝勒突然到訪所為何事，也不好就此告辭，便在一邊坐了下來。隨胤來的還有幾個文士打扮的人，胤請他們一桌坐下，又想沉璧道︰「也請額駙爺的座。」沉璧看了子蘺一眼，子蘺微笑小聲道︰「想必是要談《鬼狐傳》，不會是別的事。」沉璧也是同想，因為二人都知八皇子愛弄風雅，這種場合看來更不必說。子蘺獨個在一隅坐著，既回避了眾人，又能剛好听見他們說話，她也想听听這位八皇兄忽然來到要說甚麼。
幾位坐定，主人奉上茶，胤面帶微笑開口道︰「蒲先生的《鬼狐傳》，胤看過不下十遍，其中故事奇妙精巧又寓含大意，胤拜服。听聞蒲先生王先生在白雲觀前設棚論事，于是約了這幾位文友一同前來。一是為了聆听兩位先生高教，二是來與蒲先生商議《鬼狐傳》刊印之事。」沉璧听說《鬼狐傳》要刊印發行，心中為之高興，向蒲王二人看去，卻見兩人臉上並無十分高興的顏色，不禁心中奇怪。子蘺听聞，心想，「八阿哥終日忙著對付這個政客那個騷人，把《鬼狐傳》看了不下十遍？只怕是來之前搶看了幾個故事吧？他籠絡那麼多文人名士，能把他們著作看過一半都算不錯了。再說他之腦力用心，怎能與我家二爺相比，二爺尚不敢說自己讀了不下十遍，輪得到他在這里胡吹？」子蘺把胤跟她丈夫一比，更覺胤不堪，向胤看去，只覺他做作的惡心，再瞧沉璧，卻是越看越愛。