對女孩和男孩，魏以廉的要求是不同的。這倒還合理，畢竟女孩是不用參加科舉的，男孩卻必須參加。尤其是二房所出的魏于灝，且不說不是魏以廉的嫡子故不能承父蔭，只說他親生父親魏二爺，做了那商賈的行當，若不是這些年皇帝開恩科，則連參加科舉的機會也沒有。
二夫人梁雲秀是個盼著兒子出人頭地的，因此與魏以孝不知爭執了多少次，私下里總是稱呼魏以孝「窩囊廢」。幸而大房沒有兒子，她便把魏于灝送到魏大爺身邊，攛掇著魏于灝親近魏大爺，擺出那父慈子孝的模樣，打得是什麼心思，過眼人都知道。
魏北悠靜靜地站在桌子的北邊，魏于灝站在南邊，陽光照著他的影子長長地一直延伸到魏北悠的腳下。魏北悠有些出神，如今劉姨娘懷孕了，卻不知二房又作何打算。她只記得前世劉姨娘的兒子晨哥生時難產，最後倒是母子平安。是梁氏沒有想起要動手腳，動了手腳沒有成功，還是覺得終歸是個庶子，不足為慮？
魏北悠想起魏于晨最最乖巧的時候，不愛跟著劉姨娘，反倒愛纏著她。她一時新奇，也覺得哄著個胖乎乎的女乃女圭女圭有些意思，也不趕他走。魏于灝看到時，親昵地模著晨哥的頭，望著魏北悠笑，「你小時候也這般可愛。」
一句話便讓她全心的溫暖起來。那個時候，春陽和冬年開始反復地嗦府里的規矩，走姿，坐姿，說話的語氣、神情，吃飯的順序、禮儀，在外人面前如何稱呼娘親，不能瘋跑，不能這個，不能那個。而越氏，劉姨娘的再孕和得寵、魏府的收支和管理、妯娌之間不咸不淡的關系，嫁入魏府十年未生兒的壓力和辛酸，還有一個不學無術、橫行霸道的女兒，唯一的女兒，越氏一下子病倒了，再也無力管教魏北悠，也不想再管。
那個時候的魏北悠總是一臉的狂傲，然而魏于灝一句話就能說得她如同小鳥兒一樣，歡欣鼓舞，可愛嬌俏。
所以她記恨魏于灝，然而那種記恨里還懷著一絲懷念，一絲感激。前世魏北悠的所有女兒的溫情，全部貢獻給了她眼中世界上最好的哥哥魏于灝。
「于灝，你的字已有幾分筆力，筆畫間也有風骨孕成。但策論寫的一塌糊涂，沒有一點新意。」魏以廉的眉頭皺得死緊，很是不滿意地看著魏于灝，手底下一沓厚厚的宣紙全扔了出去，飄飄灑灑地落了一地。
魏北悠看得真切，那一沓紙的厚度遠遠超過魏以廉給他的功課的數量。听見魏于灝上前一步，恭敬地說，「是，大伯，佷兒仍是功夫不夠，佷兒必定懸梁刺股，發奮讀書，請大伯多多指點。」
然而魏以孝卻沉默了一會兒，說︰「若是那羽毛未豐的小鳥早早地站在樹杈上想要學飛，你覺得結果會怎樣？」
魏于灝一頓，俯首行了禮，「大伯的意思佷兒明白了，佷兒回去便繼續研讀四書，必不再好高騖遠。」
魏北悠心里酸酸澀澀地一片涼意，父親他也未必就如梁雲秀之意，誠心誠意地教導魏于灝。魏以孝的問話擱十多歲大的孩子是不解其中真意的，若不是春陽對他說過一番話，魏北悠也必定蒙在鼓里。
那日，她私下問春陽如何看魏于灝的，春陽沒有正面回答，只是跟她說起了一件事。準確地說，是春陽听了牆角，從劉姨娘的丫鬟綠竹那里听來的。當時也只是閑聊，一個小丫頭問綠竹怎麼今日大爺又這麼早到院里來？這都兩三次了，這個時辰往日大爺都在書房的。綠竹沒好氣地說，誰讓二房的魏于灝老往書房跑，大爺不耐煩，自然是要躲著些。
有些事只要不是惡意毀人名聲，即使是謠傳，也不是空穴來風。
「北悠，你今日交的課業當真是你一人完成？」魏以廉聲音沉沉，臉色冰寒，眼楮里透著質疑。
魏北悠上前一步道︰「父親，功課卻是北悠一人完成。父親從字跡也可以看出，從前面的字體到後面的字體的變化是循序漸進的，只是北悠練得多了，握筆漸漸穩了，才有了改變，絕沒有讓身邊的人代寫。」
這一點她並不相信魏以廉看不出來，只是他不相信魏北悠會突然听他的話，恪守本分而已。他期望從魏北悠的字里行間里找出些陰謀的征兆，所以才引著她說話。
魏北悠的聲音平淡而堅定，只是心里覺得悲哀。父女之間、伯佷之間，竟到了這般田地，世間還有什麼可信可靠？
然而她又未曾算計他們？五十步笑百步耳。
「學到哪里了？」
「回父親，《聲律》已學完了，正在看詩賦。」
「四書五經可看了？」
「看了《論語》，只是還未讀完。」
「有子曰︰‘其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝悌也者，其為人之本與？’」
魏北悠神色不變，穩穩地答道︰「有若認為，人們如果能夠在家中對父母盡孝，對兄長順服，那麼他在外就可以對國家盡忠，忠是以孝弟為前提，孝弟以忠為目的。在家中實行了孝弟，上層內部就不會發生‘犯上作亂」的事情；再吧孝弟推廣到勞動民眾中去，民眾也會絕對服從，而不會起來造反，這樣就可以維護國家和社會的安定。」
魏以廉的眼楮微微眯起來，道︰「這段話的意思誰給你講的？」
「母親。」魏北悠有些顧忌魏以廉的上下尊卑觀念，因而沒有說是春陽，而說是才華滿月復的越氏。
魏以廉臉上一抹復雜，說不出是欣慰還是別的什麼，但似乎有些懷念，魏北悠只是掃了一眼，不敢細看，低下頭等著。
「之前你不是說你不喜學習麼？」
「女兒之前年歲還輕，總是貪玩，如今醒悟過來，也知自己的身份，禮數課業都在勤勉學習，還望父親原諒之前女兒的不懂事。」魏北悠娓娓陳述，把自己描述成一個終于回頭期待拯救的浪子。
「哼，什麼年歲還輕，都是你母親寵壞了吧。你瞧瞧泠泠做的課業，她比你小三歲，字不知寫的比你好了多少，你自己看看吧！」魏北悠巴掌一拍桌子，冷聲喝道。
感覺魏北泠嚇了一跳，身子都不受控制地一哆嗦，魏北悠覺得有點好笑。前世看著父親她是不怕的，因為自覺有所依仗，今生卻覺得他像是跳梁小丑一般，不論對誰，演的戲都別有深意，陪他唱戲的人都咿咿呀呀地符合，卻只有他自己知道自己在唱些什麼。
越發地沒了那份討好的心思，但理智卻還在拉著她的神經，魏北悠听話地走上前去，翻了幾頁退下來，「女兒慚愧。」便不再多說什麼，只做了一副羞愧欲死的表情，就僵在那兒了。
「之前我問于灝的那個問題，你可有什麼見解？」
那個問題？
魏北悠微微思索了一會兒，她斟酌的自然不是這個問題到底有多少種解釋的方法，而是魏以廉到底想讓她給出什麼樣的答案。無疑，她猜不透他的心思。但是，從她自身出發，只能努力給出一個可能讓他驚艷的回答。
「雛鳥學飛，本無所謂早晚。唯有那學飛的樹杈卻不定高低，若是羽毛還未豐盈，便先從低處跳躍飛行，學習跳閃躲避，若是羽毛已然長成，便從高處學習，即使摔下也能振翅緩沖，不至摔傷。
「若是有心練習，羽毛未豐者亦能促羽毛早日長成，腿爪遠比別的雛鳥健壯，亦能早日翱翔于空。若是總覺自己羽毛還稀疏就龜縮于巢中，才可能學不會飛行。因而無論即將面對的是否是摔傷，都應該堅持自己的路。只要知道目標，一直堅持，總會到達的。」
魏北悠微微抬眼望去，正對上魏于灝一雙大睜的眼楮。
那副失態的驚訝的面孔，怕是魏于灝這一生第一次呈現在魏大爺面前。
書房里沉默了，寧靜地叫人害怕，唯有魏北悠心里坦然。她回想自己說的一番話，也覺得自己已經努力做到最好了，那便沒有什麼遺憾。神色越發輕松起來，也不看房間里的任何人，只是兀自低著頭，嘴角已經揚起了微微的笑意。
過早易折，就如剛重生時如果她這樣對魏以廉高談闊論，得到的就會是懷疑和難以想象的試探，最後不堪一擊。
魏以廉在警醒魏于灝，叫他安分，同樣也在告誡魏北悠，莫要耍小聰明。
他老人家都看得清清楚楚的。
「泠泠，到爹爹這里來。」魏以廉放下嚴父的架子，神色柔和了一些，招呼戰戰兢兢地站在一邊許久不敢發話的魏北泠。
魏北泠得了解放，歡呼一聲，沖著魏以廉的懷里就撲了過去，一邊抱著魏以廉的大手蹭著，一邊笑眯眯地喚著「爹爹，爹爹。」
魏北悠和魏于灝默默地告了一聲，退出門外。
臨出門時，魏北悠回頭看了一眼，魏以廉用自己的手托起魏北泠的小讓她側坐在自己的雙膝上，依舊那副冷清的樣子，只是偶爾側頭用手模一模魏北泠的頭。
一顆眼淚迅速地滾落下來，在踏出書房的那一剎那，跌落了。
「悠悠，怎麼最近總不來找我？」出門走了幾步，魏于灝微笑著回頭看魏北悠，「旬月不見，妹妹變化好大。」
「灝哥哥，」魏北悠抬頭望著魏于灝，一束陽光透過樹蔭正照進她璀璨晶亮的瞳仁里，她輕暖的嗓音蕩漾在和煦的春風里，「很久沒見了。」
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