中國封建社會有兩個制度頗受當權者的青睞，一個是科舉制度，另一個是太監制度。科舉制度是維系政治穩定的基礎，太監制度則是打造宮廷尊嚴的重要組成部分。和科舉制度不同的是，太監制度更「源遠流長」——起于周秦，迄于晚清民國。
發明這項制度的人開始並沒有想到太監會和政治有什麼關系。他可能當時只是覺得需要一些這樣的人，然後就把它發明出來，感覺很好用，這就行了。由于效果不錯，所以歷代宮廷都采用太監制度。
可由于太監離權力中心太近，有的甚至和皇帝朝夕相處，所以歷史上宦官篡權的現象不斷發生。再加上對魏忠賢、李蓮英等名人的宣傳，「太監」這個詞逐漸成了髒話的核心成員，在罵人的時候如果用上听起來十分提神，且通俗易懂。
電影電視中的太監大都一手遮天，把做壞事當成實現自己人生價值的一種方式。不過，太監也有他們自己的難處，他們進宮做這項職業很多是迫于生活的無奈，不求顯赫權貴，但求平安小康。事實情況是有人群的地方就會有高低貴賤，總管太監和一般太監差別很大。一般太監尤其是菜鳥，不但生活艱苦，而且一年到頭挨打受氣，承受著生理和生活的雙重壓力，時間久了，就會造就獨特的變態心理。
即使是這樣，還是有很多人迫于生存壓力，英勇地投身宦官事業。
雖然太監喪失了傳宗接代的能力，但是太監的香火卻連綿不絕燃燒了幾千年。可以說，太監的「英勇事跡」就是一部血淚史，為不使此文變得血肉模糊，此不贅述。
然而太監並沒有隨著封建王朝的終結而壽終正寢。清朝滅亡後，根據協議，溥儀小朝廷依然可以存在。在民國政府有關優待皇室的條件中，雖明文規定以後宮中不許再招閹人，但先前在宮中服役的太監等執事人員，仍可照常留用。
太監並沒有因此而安靜下來，隊伍的逐漸消退反而助長了他們的氣焰。當時的小朝廷十分混亂，祖制家法如同空文，從里到外，從上到下，官員如果不貪污，太監、宮女如果不賭博，絕對被視為異類。此外，盜竊宮中財物之風也很盛行，特別是1923年，盜寶案件不斷發生，如皇壽殿丟失金鐘和掛燈案；重華宮丟失金海碗、金香爐案；養心殿太監王小三盜竊夜明珠案，等等。
反正這輩子也算完了，混一天是一天吧。太監們想。
樹倒猢猻散，這是歷史的規律，該來的遲早都會來的。溥儀于1923年7月6日下令，除留175名在太妃等處侍候的以外，其余所有太監一概遣散。執行這個命令的是內務府大臣紹英，那天天氣很不好，下著大雨，他帶領軍隊將太監押出皇宮。太監們最後聚集神武門外，淒惶悲慘，情形如同道路上雜亂的泥濘。
太監被遣散後，先是被安置在各廟暫住，每天可以到政府指定的地點領取食物糊口。但政府並沒有長期供養他們的打算，不久內務府下發文件通知，每個太監補發兩個月的月例口分銀和恩賞一個月的錢糧，可以作為回家路費，各謀生路。就這樣，歷時兩千多年的太監制度，隨著最後一批太監的散去而瓦解。
今天，生理上的太監的確已經消失。
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