府衙大堂座落在人來人往的北大街，坐北朝南，門前是通衢大道。
時間雖然很早，但是府衙門前早早的就已擠滿了來看熱鬧的熱心觀眾。這兒成了他們過年期間一項很好的休閑娛樂，最重要的是不用花錢。
方菜來到府衙報道處報了道。
只听一聲鑼響。有人喊道︰「天下第一聰明人大賽半決賽現在開始，請選手們進場
方菜等四位獲得半決賽資格的選手相繼進場，依次排開，自報姓名，叩見了主考官大人。
選手人數已確定，另一邊，杭州府的衙役開始維持秩序，把那些看熱鬧的人眾驅逐到大堂之外，免得干擾了選手的判斷。
主考官任天成道︰「本場考試現在開始，題目還是舉手搶答題，但有一點與昨天不同的是，這次的考題是民間提供的，有一大捆，我們誰都沒有看過，為了公平起見，我們只是隨機抽取。考生們有意見沒有？」
方菜等四個人都是搖頭表示沒有意見。
主考官從中隨意抽取了十來張，第一張就頗具挑戰性。
主考官拿著紙張念道︰「請問，地球是什麼形狀的？」
這個問題一念出來，方菜馬上就知道答案，可是他又有點猶豫了︰「唐代的人知道地球是圓的嗎？如果我的答案與標準答案不一樣，會不會被扣分？」
旁邊立馬有人舉手了，舉手之快，讓其他人措手不及。
主考官問道︰「這位考生……林之遠，請回答正確答案，地球是什麼形狀的？」
林之遠洋洋得意的說︰「當然是圓形的啦？」林之遠河南，是這屆選手最有實力的選手之一。也是本屆冠軍有力的爭奪者之一，他在上屆惜敗，止步于第三輪。目前排名居天下聰明人總排名的第23位。因為本屆有好幾位實力堅強的選手都沒有參加，所以他的奪冠呼聲頗高。
三個主考官湊在一起商量了半天以後，宣布道︰「其他選手還有沒有別的答案，因為林選手的答案還不是答卷上標注的最佳答案，所以把機會留給其他三位選手，答對者加一分，答錯的不用扣分，因為這題比較例外，有很多值得商榷的地方，非常題目用非常手段處理，請大家諒解
輪到了其他選手舉手搶答，每個人都各自有自己的最佳答案，淮南的選手霍東書道︰「我認為地球是正四方形的
另一個江南的選手龐安舉手道︰「不，地球是稜形的
主考官最後問到方菜︰「請問方菜選手，你有答案了嗎？」
方菜臉一紅，囁囁嚅嚅的說道︰「我認為是橢圓形的，不知道是也不是？」
主考官道︰「你說大聲點，我听不到大堂外觀眾們見狀起了一陣哄堂大笑。
听到笑聲，方菜的心里更虛了︰「是橢圓形的
「正確答案主考官拍了一下驚堂木，拿起題目上寫的標準答案說道。
「真的？我答對了方菜高興得跳了起來。
「是什麼人出這麼無聊的答案林之遠不無酸味的說道。
主考官瞟了一眼林之遠，說︰「衙役，把這張題目以及上面寫的標準答案張貼出去公示
主考官任天成接著拿起第二張紙，這些紙張都是他與其他兩位主考官隨機抽取的，事先也並不知道里面寫的是什麼考題。
他一拿起這第二張紙，臉上立馬變了顏色︰「怎麼會這麼巧抽到這張？」
這張紙是從長安來的。是從昔日肖李寫給波斯國王的回信中拓取下來的其中幾個波斯文字。
將它作為考題是皇上的聖意，作為主考官的知府也不敢違悖皇上的聖意，就把它也夾在所有的考題之中，可誰也沒有想到，真的會抽到這一張，昔日只有肖李能識別出波斯文字，如今，四個考生中能有人再識別出這幾個波斯文字嗎？
衙役把這張考題拿著到大堂外，給現場的觀眾略略瀏覽了一下，再拿回到大堂上交給主考官。
主考官說道︰「這張考卷是皇上親自出的，（說到這里，主考官伸出雙手向南方拱拜了一下。）標準答案就在我的手上，現在請考生們舉手搶答，這上面寫的波斯文字是什麼意思？」
考生們都愣住了，這麼深遂，難懂的波斯文字真的有人懂嗎？
四個考生你看看我，我看看你，均搖了搖頭，林之遠舉手道︰「主考官大人，這題如果我們會的話，早就到京城揭皇榜去了，至于大家在這里擠破頭搶一個冠軍的名額嗎？」
霍東書也道︰「是呀，皇上的賞錢豐厚，還許諾給做大官，如果我識得這些波斯文字，早就做了大官啦，還會希罕這區區的天下第一聰明人的頭餃嗎？」
寵安也不甘人後︰「不過最後還是讓肖李給破解了，不愧天下第一聰明人排行佔據第一人
主考官任天成泄氣道︰「這麼說你們都不懂嘍，同樣是天下第一聰明人，為什麼人的差距會這麼多？」
另一位主考官唐剛搖搖頭嘆嘆氣︰「我最後再問一遍，是不是大家都同意放棄這一道題？」
主考官們看著四個不同地方的考生，最後把眼光落在方菜的身上，因為方菜從剛才到現在還沒有表過態，
方菜心想，也許我也該說點什麼吧？表個態，該放棄就放棄。
方菜說︰「我……我想我知道這個答案
就在剛才方菜想要說出同意放棄的時候，他的耳邊傳來一個極其細微的聲音，輕輕的在他耳畔說道︰「舉手吧，我會告訴你答案的
方菜把手舉了起來。
全場嘩然︰「這個小孩子真夠大膽的，想他才多少年紀，怎麼可能會識得波斯文字？」
主考官重重拍了一下驚堂木。
「老爺發怒了，這小孩子要遭殃了在驚堂木的震懾下，全場漸次的安靜了下來。
主考官問道︰「方菜選手，你真的知道這幾個波斯文字的意思嗎？」
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