方菜向著場外望去，不知道什麼時侯起，一輛小轎擠進了大堂外觀看的人群中，兩個壯實的轎夫站在轎子的兩側，他們頭上戴著白色頭巾，身上穿著白色的長袍，前面胸口的位置上用絲線繡著燃燒的火焰。
方菜記得好象在什麼時侯見過他們，只是一時間想不起來。
主考官見到方菜有些走神，又問道︰「方菜，如果你回答不出來或是答錯了，將會把你剛才所取得的一分扣掉，你要想清楚了再回答
方菜發怒了︰「殺你個片甲不留
主考官任天成一拍驚堂木︰「方菜，別不識好歹，本府好心提醒你，你反說要殺我個片甲不留，左右，給我拿下，我要治他個咆哮公堂之罪
原來剛才那個聲音給方菜提示︰「答案就是殺你個片甲不留，你照著念就是了
方菜照著念了出來︰「殺你個片甲不留沒想到卻惹怒了主考官。主考官一聲令下，馬上就有如狼似虎的衙役過來，拿著鐵鏈要往方菜頭上套。
還好有另一名主考官胡毅攔住了知府任天成，胡毅主考官同時也是前幾屆的第一聰明人冠軍、現任的知府師爺。
胡毅說道︰「大人，先公布答案後再治他的罪不遲
「哼，就先公布答案再來治你的罪主考官任天成輕輕揭去紙張上答案處貼著的黃紙，那黃紙是皇上親手貼上的，不到最後關頭任何人不得私自揭開。
「啊，答案真的就是……殺你個片甲不留……。真的是這樣主考官雙手捧著頭，跌坐在椅子上，「師爺，你們都是天下第一聰明人，我這副腦袋……顯然的有點跟不上了，下面就由你來主持吧
知府師爺胡毅也不推辭，說道︰「大人有些累了，那就請大人稍事休息吧，我把這一輪先辦完了，接下來再請大人主持下一輪的決賽
「全場安靜師爺胡毅拍了一下驚堂木，大聲道︰「四號選手方菜……再加一分
「啊……」林之遠猛地睜開了他那細縫眼，看著方菜，心想可別因為對方是個小孩子，就低估了對手，把這一年來的努力全都白費了。
第三輪所有的抽取的三十幾道題目全部都答完了，林之遠畢竟知識淵博，實力超群，以一十九分高居第一。方菜差強人意，只獲得六分，霍東書獲得五分，而寵安只得三分。
整個半決賽後半段成了林之遠的個人表演賽。他一個人包辦了全部題目中的一半以上，出盡了風頭。
但所幸半決賽擷取前兩名進入最後的決賽，方菜因為比第三名的霍東書多出來一分，驚險進級。
但是方菜心里明白，如果不是那個陌生的聲音千里傳音，他恐怕難逃第三輪中被淘汰的命運。
方菜無暇去想，到底是誰給自己提供的答案，目前只有先準備好接下來的決賽，因為決賽肯定又是一場惡戰。
決賽的題目是更具挑戰性、更嚴酷的現場斷案。
三位主考官在大堂中又設立了兩個座位，讓決賽的兩位選手坐下斷案，然後根據兩位選手在破案中的表現進行估分，每個主考官手中有五分，根據選手的表現給予評分。
主考官胡毅說道說話了︰「好了，現在知府官老爺升堂斷案了，你們老百姓當中，誰有冤情的盡管上訴
由選手斷案，知府老爺當陪審，在那個時代算是新鮮事，誰家沒有磕磕絆絆的事呢？
一時間，舉著狀紙的老百姓就不知從哪個角落出現了，擁進了大堂。
知府大人任天成生氣了，驚堂木一拍︰「一個一個來，排好隊
難怪知府老爺生氣，平常就不見得有這麼多人，這麼多的冤情，不知道的人，還以為老爺是個昏官老爺呢？
方菜與林之遠手忙腳亂了半天，也調解了半天，費盡了不少口舌，原來盡都是些雞毛蒜皮的小事，調解調解就可以了，根本不用鬧到公堂上來的。
看到老百姓們吵吵鬧鬧的來，高高興興的回去，方菜松了一口氣。
這時大門外傳來一聲牛叫，衙役進來報道︰「老爺，外面有兩個人一頭牛，一起來告狀
知府皺眉道︰「把兩個人帶進來，把牛拴在外頭，好生看管
「是，」衙役答了一聲，走了出去。
過了一會兒，衙役帶著互相拉扯著的兩個人走了進來。看到知府，兩個人松開對方，跪了下來。
知府拍了一下驚堂木︰「說，你們兩是誰原告，誰是被告
兩個人都說自己是原告。
知府說道︰「那好辦，兩位選手，你們各審一人，然後把報告呈上來
方菜審問的這人叫牛二，是個地地道道的農民，他的背上有一個農民常戴的破草帽，皮膚常年被太陽所曬，顯得黝黑。他的年紀也有五十上下。看著方菜一時間說不出話來。
方菜道︰「老伯，你既是原告，為何不說話
「大人……牛二未語先流淚。兩行眼淚滲出眼眶，流下臉龐。
方菜離座，把自己的交椅搬了下來，讓給牛二坐下，自己站著審案︰「老伯，你莫心急，慢慢道來
這交椅是官座，牛二心慌道︰「大人，這……適合嗎？」
方菜說︰「老伯別介意，坐下說話吧
方菜的父親方菊的老家就在中國江蘇，爺爺家也是世代種田的，看到牛二的裝扮就讓方菜想起以前暑假回到老家看到爺爺時的情景。
牛二感嘆道︰「小大人真是一個有孝心的乖孩子
牛二講起了事情緣由。
牛二家養了數頭牛，這次想趁年未時送到城里市集上賣掉一頭，順便置辦點年貨回家。不料……。
牛二道︰「有一個人硬說我這頭牛是他的，我們就吵了起來。很多人就在旁邊圍觀，有人出主意，說老爺公堂里正在審案子，于是，我和他就來了。請老爺公斷牛二說完又跪了下來。
主考官說道︰「審案時間到，請兩名選手互換審問對象。另外我宣布，以上各輪兩位選手得分持平，這是最後的關鍵比賽，將由場外觀眾根據選手的比賽好壞投票擇出勝者。也就是說，這是一個老百姓的比賽，最終也是由老百姓來決定優勝者
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