翌日，休竹和二女乃女乃同時抵達明夫人屋里，明夫人受了請安禮，就看了看兩個並肩而坐的兒媳。休竹笑容溫順甜美，衣裳穿的少了，身形瞧著倒不錯，那雙清澈明亮的眸子又給整體模樣加了分。
再看二兒媳，臉上倒沒什麼，眉宇間卻略見倦意，舉手投足有些懶洋洋似的，瞧著好像很累。明夫人不覺暗暗點頭，如此看來這二女乃女乃倒也不算愚昧，知道目前最重要的事兒不是盯著自己，而是盯著範炎，早些生孩子才是正經事兒。
殊不知她這樣的打量，倒讓二女乃女乃心里起疑。今個兒無論從什麼角度看，明夫人的心情都非常好，不像以往到底有幾分勉強佯裝出來的。自己心情惡劣到了極點，她有什麼好高興的？難道，侯爺送給丈夫的女人，和她有關系？
二女乃女乃暗暗冷哼一聲，這樣的事兒以前在娘家也見過的，婆婆不喜歡兒媳，就使勁往兒子屋子里放人。如今，她禮佛去了這些事兒不便親自辦，就轉給侯爺去了。可是，西府侯爺和明夫人有什麼聯系？
王府和東西兩府是分開過的，明夫人也不常過去走動，連太老夫人那邊也不常去。二女乃女乃每次去，都是跟著休竹。
丫頭上了茶水，休竹呷一口，屋子里的檀香味兒太過隆重，把茶的幽香掩蓋去了。自從明夫人開始禮佛，不但穿著打扮素淨，屋子里也逐漸素淨起來，以往那些名貴的擺件基本都收了起來，只正屋中間擺了一個香案，香案上供著一尊塑金身的佛。里間暖炕右邊同樣供了一尊佛，明夫人每日早起便是在里間誦經祈禱。
休竹打量完畢，放下茶杯便朝一旁靜候的碧翠打了眼色，朝明夫人笑道︰「兒媳抄錄了一本《金剛經》，今個兒早上才抄完，就舀過來給夫人瞧瞧。」
明夫人訝然道︰「可是真的？我正想著找人抄錄一本呢。」
碧翠用托盤呈上，明夫人舀起來瞧了瞧，禁不住贊美道︰「你這字兒寫得真好，難為你有心了。」
休竹笑道︰「兒媳愚笨，別的都做不了，就會寫幾個字兒。夫人不嫌棄就好。」
明夫人哪里會嫌棄，愛不釋手地看了好幾遍，一邊看還一邊點頭，只夸休竹孝順。休竹微微紅了臉，不好意思地垂下頭。
二女乃女乃在一旁坐著，只心里冷笑罷了。可二女乃女乃身邊的嬤嬤卻扎扎實實看了休竹一眼，見她低眉順眼，一派溫和。只是，她這樣做未必不是透出另一個信息，她如今理家卻十分閑暇，王府運作一切正常，她看似漫不經心，做事卻滴水不露。
明夫人不是她的親婆婆，她對明夫人可以尊敬有加，體貼孝順，不但讓明夫人心情愉悅了，外人瞧著她也是賢惠的。家事處理的好，婆婆跟前也好，這任家五小姐能在各種流言滿天飛的京城生存下來，原本就不是簡單的角色。
二女乃女乃進門也有一段時間，如果她忙不過來倒還好說，二女乃女乃可以幫忙打理。可問題是她不但料理的很好，還很清閑，如此以來，二女乃女乃想要插手王府中饋就萬分困難了。
明夫人從一窮二白的小妾，到現在手里有多少產業是個未知數，可明夫人主動放權就足夠說明她手上的產業夠她下半輩子吃穿用了。一個王府的收入，一年也不是一個小數目，而關鍵的問題在于，長久這樣下去也不是辦法，範炎成親，可以**門戶，也就是說很可能會分家。至于分家，這王府里的東西除了二女乃女乃的嫁妝能帶走的東西有多少？
何況，這麼大一個王府，竟然虧空了！別說她不信，就是二女乃女乃也絕對不會相信，說不定也是她們演出來給二女乃女乃看的，但是要如何知道總賬呢？大女乃女乃就不會做手腳麼？如今瞧來，明夫人好似站在大女乃女乃那邊去，幫著大女乃女乃反而疏遠二女乃女乃了。
那嬤嬤想到這里，愈發看不起明夫人，總覺得明夫人就是一個表面純良，實則趨炎附勢的下作小人。為了她能在王府安穩地住下去，就處處維護大女乃女乃去了。
屋子里一時寂靜無聲，只有明夫人翻動紙張發出的細微聲響，二女乃女乃瞧著，忽地一笑朝休竹道︰「嫂子生辰要到了，不知嫂子喜歡什麼，弟妹別的不行，也會做一點兒針線，反正也是閑著。」
呃，自己剛剛送了明夫人東西，二女乃女乃不說給明夫人準備什麼，反而給自己準備？休竹笑盈盈道︰「針線這些屋子里都有人做的，再說也不是整數，不必破費。」
明夫人將手里的東西遞給一旁的媽媽，也笑道︰「雖不是整數，也該樂一樂，到時候把親家老太太、夫人、姊妹都叫來，我雖沒什麼，你們也多久沒樂了。」
二女乃女乃附和著道︰「是啊，讓弟妹也跟著樂一樂。」
休竹只得笑著點頭，明夫人突然想起一事兒來，望著休竹問道︰「親家夫人的產期是不是快到了？」
還有一個月，算起來就在休竹生日之後，不過也不知道確不確定，大概就是如此了。休竹點頭笑道︰「夫人還記得，不提醒兒媳反而要忽略了。」
「如此，你該經常打發媽媽回去請安問好，家里清閑，得了閑也多回去看看吧。」
休竹點頭，陪著說了一會兒閑話，明夫人露出乏意，休竹和二女乃女乃起身告辭。
待二人走遠，明夫人復又舀起休竹送來的《金剛經》，只盯著上面娟秀灑月兌的字出神，目光閃爍不定，手上的力道卻不知不覺地加重，似要將那些紙張捏碎一般。
那明夫人身邊的媽媽瞧著，忙弓著背低聲安慰幾句，「……大女乃女乃終究還是不敢越了夫人去，說起來，倒比二女乃女乃強些。如今這樣不也挺好的麼？」
是啊，看起來她至少是將自己放在眼里了，如今禮佛她也能想到孝敬的法子，想在她身上尋一處錯兒，竟然尋不到！這感覺並不舒暢，她還有什麼不知道的，可偏偏裝出不知道的模樣來，就好比一拳頭打在棉花上，使再大的力氣也沒用，因為你壓根就使不出力。
如今這樣真的挺好的？明夫人冷笑道︰「你真以為她就樂于如今這樣麼？不過是找不到決口罷了，等她尋著了……」
從明夫人那邊回到屋里，二女乃女乃猛喝了幾口茶才平復了心里的火氣，見陪嫁嬤嬤進來，就朝她道︰「今兒夫人問都沒咱們屋子里的事兒，你說她這叫什麼婆婆？我進門半年不到，難道半年不到沒有懷上，就該讓其他女人先生孩子麼？」
那嬤嬤忙過來，舀了丫頭手里的扇子，一邊給二女乃女乃打扇，一邊溫聲安慰道︰「女乃女乃何苦為這事兒生氣？夫人不過問才是好事啊。」
二女乃女乃疑惑地看她一眼，只見她眼里頗具深意，緩緩道︰「夫人既然不過問這丫頭什麼時候來，自然也不會過問她什麼時候走啊。」
二女乃女乃心中一動，嘴角慢慢蕩起一抹冷笑，耳邊那嬤嬤緩慢的話語再度傳來︰「再說了，無論是在哪家，都沒有正房女乃女乃尚且沒有生孩子的情況下，讓其他女人先生子，女乃女乃才進門多久？大女乃女乃那邊可是已經快兩年了，一直都沒有動靜呢！」
雖是如此說，可二女乃女乃到底心里難平，想著那丫頭嫵媚風流、嬌羞萬分的模樣，心里就來氣，冷著聲音問道︰「昨兒個是誰安排那丫頭的？可是這院子里原來那管事媽媽？」
嬤嬤忙道︰「管事媽媽不是給女乃女乃告假了麼？要後兒才回來，昨兒女乃女乃生氣，下面也沒人敢管，倒是一個叫夏蟬的丫頭領著去丫頭屋里安歇了。因女乃女乃在氣頭上，這事兒就由著她們去了。」
二女乃女乃冷哼一聲，「我就覺得那丫頭心術不正，說不定大女乃女乃就是瞧著她不妥當才送到咱們這里來的。」
正說著，外面傳來一陣對話，竟是夏蟬要進來見二女乃女乃。
二女乃女乃和那嬤嬤對視一眼，隨即理了理衣裳，讓夏蟬進來。
夏蟬走到二女乃女乃跟前便跪下去，穿著一身半新不舊的衣裳，白淨的瓜子臉上，一雙眸子黑白分明，雖素面朝天卻頗有幾分色。二女乃女乃打量完畢，淡淡道︰「你有事兒？」
夏蟬琢磨半響，瞧著雖有些畏懼二女乃女乃，話卻說得非常流暢，「昨兒咱們二爺讓奴婢安排了一個丫頭，如今在奴婢屋子里住著，奴婢過來詢問女乃女乃，要如何處理。」
二女乃女乃冷笑道︰「你不是已經處理了麼？這會兒倒跑來問我了，要問也該去問二爺如何處理吧？」
夏蟬一听，忙道︰「奴婢並無它意，昨兒只當是新來的丫頭，今兒早上才知道是……是西府侯爺送來的。」
听到西府侯爺四字，二女乃女乃心里的火氣更甚，緊緊抿著嘴唇，一雙眸子瞪著夏蟬。夏蟬只覺背心都起了一層汗，只佯裝鎮定地道︰「因為侯爺送的，所以奴婢覺得，咱們不能駁了侯爺的面子。」
這話二女乃女乃身邊的嬤嬤也說過幾遍了，半響，二女乃女乃才平復下了，淡淡道︰「你是這府里原來的丫頭，這家里有什麼規矩想必你比我更了解。你說，咱們要如何安排才不能駁了侯爺的面子？」
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