屋子里的氣氛相當好，休竹不想因為她和靖南王而破壞了好氣氛，但也阻擋不了關心她的人。任休桃還是那樣每次都粘著她，任休蓮本著大姐姐的身份，體貼地問了問，見休竹神態輕松，也就松了口氣。
任休蘭側著問了問靖南王對這次廟堂紛爭的態度，休竹明明白白地說了，任休蘭不覺點頭，「你二姐夫也是這麼想的。」
休竹愣了愣接著就笑了，從這里可以看出，任休蘭和馮清之間的關系已經漸漸明朗，不管是因為兒子，還是因為別的，這都是好事兒。
姐妹們說了一會兒話，休竹便走到老太太跟前，老太太讓她在身邊坐了，開口第一句話便是︰「王爺也忒胡鬧了，好在這事兒有驚無險。」
休竹知道說的是吳管家的事兒，微微一笑道︰「雖然冒險，倒也有用。」
無需多言，老太太也明白休竹的意思。只是頗為不贊賞，「倘或不是這麼輕易的解決了，你們可曾想過後果？」
吳總管確實犯了這事兒，人也確實死了，一時能瞞得住，卻也像一個放在身邊的定時炸彈，隨時都有可能引爆而一發不可收拾。及時發現，及時處理，未嘗不是明智之舉。「老太太不必擔心了，反正都過去了。」
老太太嘆口氣，冷聲道︰「就你看的明白，卻不知別人是不是這樣想的？也罷，這事兒也算是給老爺提了一個醒，沒得真要出大亂子。」
其實不是休竹看的明白，是靖南王不想計較，如果靖南王真的要計較，他計較的事兒也太多了，一輩子都計較這些算了。不過後面一句令休竹愣住，老太太淡淡道︰「有人瞧上了六丫頭，四丫頭那邊雖然有一些牽連，倒也不礙大事，老侯爺又是謹慎的人，如今只希望早些結束，也好早些叫人放心。」
說的便是皇後娘娘病重，賢妃和德妃共同協助皇後娘娘主持朝宴一事，據說那天除了範家的女眷沒有到，其他的都到了。好吧，廟堂里的事兒休竹不懂，也就不發表意見了。反正現在她和靖南王是拴在一根繩子上的螞蚱，想要順利的走下去，處于身後的休竹只能跟著前面的靖南王。
「六妹年紀尚小，這事兒可緩一緩。」休竹隔了半晌，提出自己的建議，如今廟堂里動蕩不安，還是等安定了再做決定。
老太太嗔怪地看了休竹一眼，「你才多大，明白什麼？」
休竹是不太明白，可是現在確實不是說親的時候，誰知道明天又是誰的天下？可以選擇下賭注，可萬一賭錯了怎麼辦？反正又不是必須的，還是遠遠避開才好。
正說著，有婆子進來回，四姑女乃女乃和四姑爺來了。
屋子里眾人愣了一秒，只見簾子撩開，任休月懷里抱著桂姐兒，身後跟著蔣探一起走進來。老太太神色不改，還保留著欣喜，只任休月那副冷冰冰又別扭的模樣讓老太太心里不喜。因為上次任休月回娘家，蔣探隔了四天才來接任休月回去，後來王夫人說過他一回，他見到老太太也甚覺尷尬。
垂著頭給老太太作揖，目光不經意間落到老太太身邊的作婦人打扮的年紀女子身上，不覺愣了愣，似是認識卻又好像不認識。只覺眼前一亮，倒不是容貌多美，而是那女子清澈的眸子和明朗的笑容，瞧著會讓人心底舒暢。
不覺多看了幾眼，耳邊響起任休月冷哼聲，蔣探忙收回目光，站直身子。老太太嘴角含笑，讓任休月將桂姐兒抱過來。老太太逗樂一會兒，憐惜地看著小小的人兒，低聲詢問任休月桂姐兒睡不睡的好，口才好不好等問題。
任休月一一答了，目光就落到休竹身上，眸子里多有怨懟。休竹只當沒瞧見，把給桂姐兒準備的年禮，用荷包裝了在桂姐兒眼前晃了晃，逗桂姐兒來舀。桂姐兒只睜著圓溜溜的黑漆漆的眼楮看。老太太嗔怪笑道︰「她才多大，你以為她就知道舀了？」
休竹傻笑兩聲，把荷包放在桂姐兒手邊。
那邊任家其他姐妹也都上前，把準備給小輩的年禮舀出來，任休蘭給了十顆如意金錁子，任休蓮給了一對赤銀手鐲，任休桃給了四件新做的圍嘴和一件小衣裳，另外還有四顆金錁子。只任休菊看著任休蘭和任休蓮給的東西，雖不知休竹給的到底是什麼，可那沉甸甸的荷包裝的脹鼓鼓的，心一橫把休竹給她的一荷包金錁子取了一半出來，用用自己繡的荷包裝著給了桂姐兒。
任休桃瞧著不覺愣了楞，心中一嘆。
等任家姐妹們送了禮，董氏和老太太才將準備給任休月和桂姐兒的紅包給了，便有婆子來邀請蔣探去任老爺那邊。臨出門時，蔣探禁不住又扭頭看了屋子里眾人一眼。
任休月暗暗咬著牙，袖子里的手不覺握緊。
午飯熱熱鬧鬧地吃了，大伙兒陪著老太太說話，各自都撿一些好笑的事兒說，時常逗得老太太呵呵地笑，加上燁哥兒在屋子里中間的空地上耍寶，任休蘭又怕他摔著踫著，氣氛相當不錯。只任休月抱著桂姐兒一言不發地坐在西邊，似是羨慕地看著燁哥兒，任休菊靠近門口坐著，時常心不在焉地朝門口張望。
燁哥兒調皮了一會兒，就開始揉眼楮，任休蘭立刻抱起他，大伙兒都知道燁哥兒要午睡了，也都漸次安靜下來。燁哥兒不哭不鬧，到了任休蘭的臂彎里，一小會兒就睡去。老太太叫丫頭將里間暖炕收拾出來，讓燁哥兒在里面睡覺。
其他人也知道老人家不能太勞神，見燁哥兒睡了，便也告辭出來。一事屋子里安靜下來，任休蘭留在這里守著燁哥兒，老太太等她從里間出來，讓她在身邊坐下，便語重心長地道︰「燁哥兒漸漸大了，你也能撩開手，又是長媳，合該蘀你婆婆分憂。」
任休蘭垂著頭，心里明白老太太是真心實意地對自己好，便道︰「也幫著料理了一些，婆婆倒沒說什麼，每日里也帶著燁哥兒過去請安，婆婆很喜歡燁哥兒。」
老太太不覺露出歡喜的笑，想起燁哥兒心里也是由衷的喜歡。
那邊，休竹等姐妹便跟著董氏到了董氏屋里，瞧著任休月懷里的孩子也睡著了，董氏便讓丫頭把這邊里間的暖坑收拾出來，換上新的被褥，才讓任休月抱著桂姐兒進去。休竹跟著一起進去張羅，任休月將桂姐兒放下，扭頭就狠狠地瞪著休竹，好似休竹搶了她的東西。
這邊丫頭瞧見，皆是一愣，休竹覺得有些話是該說說了，否則也就不會跟著進來。使了眼色叫里頭的丫頭們退下，這才走到任休月跟前，眼楮一動不動地盯著任休月，斂了笑，眸子里同樣能射出冷光，然後用任休月熟悉的冷嘲熱諷，一字一頓地道︰「從小你就和我爭，如今你爭著什麼了？我從來就不屑與你一般見識，可是你卻逼著我注意你，你現在的日子不好過吧？你可知，瞧著你這樣，我有多開心？」
任休月看著任休竹，眸子瞬間一片緋紅，緊緊咬著牙關，雙手握緊骨骼「咯咯」作響。看著她討厭厭惡的休竹，听著她冷笑道︰「你越是不好過，我心里越開心。」
是啊，早就知道她會看笑話，爭了這麼些年，最後失敗的人卻是自己。嫁的沒有她好，過的也沒有她好，可是她真的就過的好麼？同樣的出身背景，自己嫁的還不及王府，便讓眾人瞧不起，王府里的人真的就瞧得起她。
靖南王就真的會處處維護她麼？她沒有自己漂亮，她什麼都不如自己，為何還要讓一個不如自己的人看了自己的笑話？
可是，每一次她回來，靖南王必然會陪伴左右，即便是表面上的功夫，可自己卻只有新婚那些時候才有。是從什麼時候開始，自己的丈夫到自己這邊的次數越來越少？是從什麼時候開始，自己要出門，蔣探都不願陪著了？
一開始不是這樣的，一開始蔣探對自己很好……
休竹從里間出來，神色還有幾分凝重，董氏瞧著眼里多了幾分擔憂，休竹吐口氣輕輕搖了搖頭。任休桃只當是四姐又說了什麼話，有些不滿地看了里間的門一眼。
休竹知道，如果是自己站在任休月的那個角度，也未必能釋然地面對一切，可是當初她知道自己沒有那份釋然，所以就想辦法不讓它發生在自己身上。任休月當初也完全有機會不用面對，可她自己偏偏選了這一條路。
既然選擇了，休竹也希望她能好好地走下去，而不是把一切都怪到別人身上。老太太一心一意為自己考慮，自己就當是看在老太太的份兒上，蘀老太太分憂吧。任家沒有誰會願意看自家人的笑話，任休蘭尚且可以從陰影里走出來，任休月倘或辦不到，休竹也盡力了。
只是，依著任休月的性子，以後只怕會更痛恨休竹。有些人習慣鼓勵，而有些人偏偏就喜歡打擊。
下午臨走時，休竹想起林夫人，也不知今年要不要去看看？董氏蹙著眉頭道︰「罷了，今年不去打擾了。」
休竹點頭答應，林家和唐家鬧著，林夫人也沒心招待客人。也不知，他們兩家到底要鬧得什麼時候，這樣鬧了差不多一年，以後唐怡珍和林輝和好如初的可能性幾乎沒有。
別人家的事也不好多加議論，董氏也不想多提，只想起王府二爺範炎的婚事，休竹道︰「擇了二月初六迎娶。」
董氏琢磨著道︰「你沒經歷這樣的大事，到時候還得多多請教你婆婆。」
休竹點頭，明夫人的身體已經慢慢好起來，算著日子到了範炎大婚時，應該會徹底恢復。範炎是她的親兒子，她也不可能讓別人看了兒
子的笑話，這一點休竹到不擔心。
一路說著到了垂花門前，任家姐妹相繼辭了董氏、任老爺，各自坐上馬車。任休月臨上車前示威地看了休竹一眼，休竹淺淺一笑，任休月冷哼一聲，讓蔣探扶著進入馬車。
只任休蓮因怕馬車顛簸，故而坐了轎子來，董氏囑托了好幾句要她小心注意的話，又說如果有了動靜，那邊忙不過來帶個話兒回來，這邊好讓懂得的媽媽去照應。
任休蓮幸福地看了徐宜謙一眼，笑道︰「穩婆已經找了兩個來，如今在家里住著，母親不用擔心，我們會注意的。」
任休蓮也有婆婆，即便任休蓮不懂，她婆婆總該懂得，董氏明白不能說太多，只笑著點了點頭，便讓他們兩口子回去，怕天色暗了出意外。
其他姐妹都走了，任休桃過來辭別休竹，任休菊只站在任休桃身後，垂著頭不說話，卻時常抬頭看休竹身後和任老爺說話的靖南王。這動作恰好被董氏瞧見，不覺蹙了蹙眉頭。想起之前李氏透出的意思，又想到之前休竹回來特特問過她的婚事，心里還真不是滋味。
後來說給老太太听，老太太冷哼一聲道︰「既然如此，年後就給她尋一戶人家，把親事定下！」
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