靖南王看著小妻子神采飛揚的模樣，只覺心里暖洋洋，卻又有絲絲愧疚。牽起她的手進屋，安頓她坐下便親自倒了一杯茶。
幸而屋里沒人，要是被人瞧見，又有的說了。不過，這樣的感覺還不錯，休竹愜意地閉上眼。
用過晚飯，便去書桌前準備入賬，豈料靖南王自告奮勇，要攬下這事兒。休竹就在一旁念，靖南王寫，只是，靖南王的速度趕不上休竹。
「算了，還是我來寫吧。」這樣下去也不知要忙到什麼時辰。
靖南王道︰「夫人是嫌棄為夫麼？」
這麼小氣？
「王爺在外累了一天，合該歇歇，我是關心王爺。」
這還差不多，靖南王把地方讓給休竹，由他來念，休竹寫。
窗外北風呼嘯，屋內暖意融融，休竹寫著寫著，不覺傻笑起來。其實，這樣真的已經很好了，古代的夫妻，能相敬如賓一輩子就相當不錯。而像休竹這樣，在丈夫面前，完全把自己的優點、缺點展現出來，不必活得那麼約束的女人，有幾個呢？
直忙到二更天，才上床歇息。休竹的眼皮子直打架，沾床就睡去了。第一次她很安分，沒有掀被子，靖南王盯著她的睡顏半晌，親了她額頭一下，抱著她閉上眼，嘴角那一抹笑一直沒有散去。
第二天，休竹去明夫人處請安，陪著說了一會兒閑話，簡單地說了說府里的情況。瞧著明夫人精神不錯，就提了幾個問題，明夫人詳細地回答了。又說了些休竹辛苦的話，便露出乏意。
休竹回來，剛到門口，突然二門上的婆子進來稟報，說董氏來了。
碧翠等人心里一喜，陪著休竹忙迎出來，遠遠就瞧見幾個婆子領著董氏、任休菊、任休桃，身後一群丫頭婆子陪著，往這邊而來。
休竹按耐不住，提著裙擺迎上去。董氏忙嗔怪道︰「如何這般沒有形象？」
休竹身邊的繆媽媽笑道︰「女乃女乃也是念夫人念的緊，這會兒瞧見夫人來了，如何不喜歡呢。」
董氏就看著那媽媽一眼，眼里略有詫異，休竹簡單地介紹了一下。任休桃就抓著休竹的手，問休竹想她沒？
休竹捏了捏任休桃紅紅的鼻頭，寵溺地道︰「如何不想呢？外面冷，我們去屋里坐吧。」
一手牽著任休桃，一手拉著任休菊，一行人進了屋。碧翠等丫頭張羅茶水，任休桃粘著休竹，偷偷要休竹看董氏。休竹不解，任休桃有些急，低聲道︰「五姐仔細瞧，母親有沒有什麼變化？」
這話被董氏听到了，道︰「我能有什麼變化？」
任休桃只是笑，大伙兒都被她弄糊涂了。休竹扭頭看著任休菊，任休菊還是很靦腆，垂著頭沒見到休竹看她。
董氏就和休竹寒暄幾句，因說道︰「昨個兒才得知你婆婆病了，如何不通知我一聲，我該來瞧瞧。」
休竹慚愧地低下頭，這兩天忙昏頭了，倒沒想到這一層。董氏瞧著自己女兒不過兩三個月沒見到，竟瘦了一圈，心中不覺一嘆。想來大家族也實在是磨人，倒不忍心多加責備。
「太醫診斷，夫人是血氣虧損，需要靜養。」
董氏一震，這樣的病狀說大不大，說小也不小，忙道︰「這兩天可好些了？」
休竹道︰「這兩天瞧著精神不錯，只是人懶洋洋的。」
董氏嘆道︰「她雖……可畢竟是你婆婆，你還是該好好孝敬她。」董氏想著老太太說的那些話，實在不相信明夫人是那樣的人，可自己的女兒明顯憔悴了許多，初次理家便是憑著自己去模索。小戶出身，大家族里頭的事兒原本就多。自己雖然教了她一些，可畢竟一個家有一個家的規矩。
「女兒省的，每日里上午去請安。夫人瞧著府里的情況，說她需要靜養，下午不讓我去。」
董氏和休竹閑聊之際，任休桃就纏著熟悉的碧翠、冬靈。只任休菊安靜地坐著，耳朵里听著董氏和休竹的對話，不覺抬頭打量起休竹。
這一次的衣裳又是自己沒見過的，顏色雖不鮮亮，可穿著她身上卻非常好看。又低頭看了看自己的，是跟任休桃一起做的新衣裳，一樣的料子，不同的顏色花紋和款式。很漂亮，可是，為什麼面對她總覺得少了些什麼呢？
「……還是去瞧瞧她吧，今日來主要就是為了這事兒。」
董氏說著，便叫任休桃過來，休竹作陪，一路往明夫人那邊走去。任休桃明白董氏和休竹有話說，便和任休菊並肩走在後面。瞧著任休菊每次出門都悶悶不樂的，就找了一些話說，可一路上任休菊都沒怎麼听，只垂著頭走路。
早有婆子先一步去明夫人那邊稟報，休竹等人到的時候，她已經穿戴整齊。媽媽將眾人迎進屋，明夫人撐著起來見禮，董氏忙扶著她坐下，明夫人拉著董氏一起坐在軟榻上。
任休桃和任休菊過來拜見明夫人，明夫人讓媽媽給了見面禮。拉著休桃的手，朝董氏道︰「有勞親家夫人、老太太掛念，天兒這麼冷，瞧著她們姊妹手都凍得冰涼。」
任休桃天真地笑道︰「偶爾出來走動走動，冬天就沒那麼冷了。」
明夫人點頭，笑道︰「六姑娘這話不錯，以後得了閑隨時過來玩兒，你五姐也想念你們姊妹呢！」
休竹感激地朝明夫人笑了笑，董氏就看著休竹，「她到底年紀小，倒是夫人多費心指教她，有不對的地方，該說的也要說說。」
「不是我夸大，王爺娶她是王爺的眼光，也是我的福氣。這孩子孝順體貼，又穩重。」
說的休竹都不好意思起來，只垂著頭。
董氏又婉轉地問起明夫人的病因，明夫人道︰「不過是休養休養就好了。」
話題都沒啥營養，一盞茶的功夫，董氏起身告辭，明夫人挽留幾句，留董氏在這邊用午飯，董氏道︰「擾了半日，夫人合該歇歇了。」
明夫人又囑托休竹留董氏和任休桃、任休菊吃了午飯再回去，休竹點頭答應。明夫人送她們到門口，董氏勸她進去。
回去的路上，董氏不禁想到，到底老太太的話有幾分真？明夫人看著和順，又不舀大。可是，王府的情況又真真實實地擺在眼前，休竹沒說，可領著她進來的婆子卻說了。大總管犯事被抓，大管家夾帶私逃，兩件大事都發生在休竹理家的第二天，難道只是巧合？
那天到底什麼情況董氏未能親眼瞧見，可是依自己女兒這樣的出身，嫁到這樣的人家，下人也未必會將她放在眼里。只是，如今這一路瞧來，倒也相安無事，多少有些放下心了。
「五姐，那個人是誰？」
任休桃突然指著遠處的人問道，眾人不覺順著看去，冬靈的臉色立刻就變了。董氏遠遠瞧著對方的相貌體型，心里也是一震。
休竹解釋道︰「是夫人的佷女兒。」
董氏詫異地看著休竹，休竹知道董氏的意思，輕輕搖了搖頭，董氏臉色才略好些。
那邊雪娘瞧著回避不及，只得迎上來拜見，恭恭敬敬朝眾人見禮，就低著頭朝明夫人那邊去了。董氏瞧著雪娘的裝扮，不用問也知道是個可憐人，禁不住一嘆。
任休菊半晌才回神，那是她見過的最美的女子。任家幾個姐妹，除了休竹，個個都不差。可都不及那女子，自己與她相比，差的就更遠了。想到這里，心里突然騰升起一股子失落煩躁。
休竹又問了問老太太的近況，董氏說一切都好，不必掛念。任休桃瞧著又抓住休竹的手，神秘兮兮地問︰「五姐還沒看出端詳嗎？」
休竹真的滿頭霧水，實在不知道看什麼。董氏還和往常一樣，穿衣打扮，說話舉止。休竹又細細看了幾眼，搖搖頭。
任休桃很是沮喪，一行人回來屋里安坐，休竹便叫碧翠廚房說一聲，中午有客。董氏道︰「你這邊事兒多，倒不必太麻煩。」
碧翠笑道︰「夫人不必擔心，難得來一趟，姑女乃女乃心里歡喜呢。」
董氏不再多說，吃了幾口茶放下茶杯便將來路上听說的都問了一遍。休竹怕她回去說給老太太听，兩個人都掛念，便輕松地笑道︰「王爺把陳忠帶進來了，外頭陳忠幫著料理，里頭倒沒什麼事兒。」
這話的意思很明顯，王爺給她撐腰，下面的人對她也多有顧忌。董氏想到女婿，臉上笑容就多了幾分滿意，「也是你的福氣，可不能因此輕狂。」
休竹笑著點頭，又看著任休菊問了任寶兒的情況。董氏道︰「老爺說明年就給他找個先生，雖小了些，寶哥兒這孩子安靜听話，早些啟蒙也有益處。」
任老爺自會親兒子一樣對待任寶兒，這一點休竹壓根不用懷疑。
那任休菊听了，心里卻實在不是滋味。倘或不是到了這邊，在原來的家里，母親會給任寶兒找先生叫他讀書認字麼？一個人的命運真是難以琢磨，那個時候她一直知道自己以後也會和母親一樣，在村子里隨便找個人嫁了，一輩子勞碌。然而現在……
/>休竹瞧著任休菊的模樣，知道她是想念父母了，柔聲安慰幾句，說了些開導的話。任休菊只垂著眼簾，點下巴答應。
突然，董氏犯起惡心，臉色也變了，捂著嘴巴極力抑制。一旁的丫頭瞧見，忙舀來痰盂。休竹也緊張起來，忙過去拍背幫董氏順順，董氏倒沒吐出來，擺擺手表示無礙。休竹緊問了幾句，董氏只是不說。
任休桃嘆口氣道︰「五姐一直沒瞧出來嗎？老太太說母親要給咱們添個弟弟呢！這些日子天天在屋里燒香拜佛，爹爹每天回來也要去老太太那邊拜一回呢！」
休竹真的又驚又喜，半晌才喜著問︰「多久了？」
董氏倒臊起來，怪任休桃多嘴，可也難掩喜色，微微紅了臉低聲道︰「大概有兩個二月了。」
兩個月如何瞧得出來，休竹激動的不知該說什麼，董氏年紀雖不小了，可身體一直不錯。如今有了孩子，只怕老太太也緊張她了。再說，這是第二個，都說第二個比第一個容易生產。不管是妹妹也好，弟弟也好，等任休桃和任休菊出閣了，都有人在他們膝下承歡。
任休桃笑嘻嘻道︰「我也希望是個弟弟呢，等弟弟能舀筆的時候，我就教他寫字！」
這也想的，太遠了點兒吧。
屋子里都是相熟的人，听了這話都高興起來。正巧張媽媽進來，瞧著眾人臉色，一問之下忙道︰「初期害喜聞不得一些味道。」
休竹看著矮幾上的桂花糕點，屋子里沒有燻香，想來定是這個味道，忙叫丫頭端出去，又開門開窗通通風。回到董氏身邊，緊張地問好些沒。
董事笑道︰「我又不是第一次，哪里那麼金貴了？」
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